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La victoria de Kadri en el Tour © ASO
La historia del actual Ag2r La Mondiale se remonta a 1992 cuando Vincent Lavenu, recién retirado del ciclismo profesional, creó un equipo ciclista con Chazal como patrocinador principal. La empresa permaneció ligada al equipo hasta 1995. En 1996 el patrocinador principal pasó ser la cadena de cafeterías Petit Casino. La formación buscaba conectar con el público para lograr a algún patrocinador, y tenía la expresión “Petit Casino-es tu equipo” en línea con esa filosofía. En 1997 el equipo pasó a llamarse Casino, con la entrada de la cadena de supermercados Grupo Casino. La llegada de la casa matriz tuvo una gran influencia en el devenir de la escuadra, puesto que supuso un incremento sustancial del presupuesto. Así, el equipo pudo empezar a correr en algunas de las principales carreras ciclistas de la temporada. En 2000 el Grupo Ag2r se convirtió en el patrocinador principal de la formación.
Con más de 300 triunfos individuales, sólo la temporada pasada consiguieron 16 victorias. Será su tercera participación en la Vuelta a Andalucía. Sus anteriores participaciones fueron en los años 2002 y 2003. Por tanto, vuelven a la Ruta del Sol tras 12 años desde su última participación.
Los corredores seleccionados para participar en Andalucía son los siguientes: Jean-Christophe Péraud, Jan Bakelants, Blel Kadri, Sébastien Minard, Christophe Riblon, Sébastien Turgot y Romain Bardet.
Jean-Christophe Péraud. Veterano corredor francés de 37 años que compitió en sus inicios como corredor de Mountain Bike. Estuvo tres años en el equipo Orbea de esta especialidad para pasar a la carretera con el equipo Lotto. Ésta será su quinta temporada en Ag2r La Mondiale IALE. Fue Campeón de Europa de Mountain Bike en la categoría Elite en 2005. Ha sido Campeón de Francia tanto en Ruta como en contrarreloj. En 2013 ganó la etapa reina del Tour del Mediterráneo con final en el Mont Faron, victoria que repitió también el año pasado. Además se proclamó vencedor del Criterium Internacional, de una etapa en el Tour del Mediterráneo y fue segundo en la general final del Tour de Francia de 2014 detrás de Nibali. No ha competido nunca en la Ruta del Sol.
Jan Bakelants. Corredor belga de 28 años que cumplirá 29 unos días antes del comienzo de la Vuelta a Andalucía. Será su séptima temporada como profesional y llega al equipo procedente del Omega Pharma Quick Step tras haber militado duarnte dos años en RadioShack, dos en Omega Pharma Lotto y otros dos en TopSport Vlaanderen, equipo en el dio el salto de categoría. Tiene contabilizados 16 triunfos individuales destacando una etapa y la General en el Tour del Porvenir. En 2013 ganó una etapa en su primera participación en el Tour, además del G.P. Valonia y varios Criterium. El año pasado ganó una etapa en el Critérium del Dauphiné. Ha participado en Andalucía en 2010 y en 2011, ganando las Metas Volantes. Por lo que será su tercera participación en la Vuelta a Andalucía.
Blel Kadri. Corredor bordelés de 28 años y que va a cumplir su octava temporada como profesional, siempre en el equipo Ag2r La Mondiale. Como junior ganó el Tour de Lorraine y la Niedersachsen alemana. Como Sub 23 una etapa en la Ronde de l’Isard d’Ariege y una etapa y la general en Kreiz Breizh, compitiendo con élites en Francia. Ya como profesional ganó una etapa en la Midi Pyrenees, Route du Sud y la Roma Máxima. Pero su mayor triunfo lo consiguió el año pasado al imponerse en la 8ª etapa del Tour disputada entre Tomblaine y Gérardmer La Mauselaine, puerto “hors categorie”, delante de Contador y Nibali. Ha sido titular de su equipo en los últimos cuatro Tour de Francia. Será su estreno en Andalucía.
Sébastien Minard. Corredor francés de 32 años. Ha competido cinco años en Cofidis y ésta será su quita temporada en Ag2r La Mondiale. Recordamos su paso como Sub 23 por la Vuelta al Bidasoa, en la que consiguió el triunfo de una etapa, habiendo ganado al año siguiente en 2005 una etapa en el Tour del Porvenir. En sus triunfos como profesional destaca París-Camembert y la Clásica de Amiens. Ha participado en los seis últimos Tour de Francia y cuatro Vuelta a España. Corredor imprescindible en el equipo. Será su primera participación en Andalucía.
Christophe Riblon. Corredor francés de 33 años que va a cumplir su undécima temporada en Ag2r La Mondiale. Ha conseguido un total de 12 triunfos individuales, aunque sin duda los más importantes son sus dos etapas en el Tour de Francia. En 2010 ganó la etapa que finalizó en Ax les Thermes y hace dos temporadas fue el ganador de la etapa que finalizó en Alpe d’Huez. Será su primera actuación en Andalucía.
Sébastien Turgot. Corredor francés de 30 años que cumplirá su octava temporada como profesional. Será su segundo año en Ag2r La Mondiale, a donde llegó del equipo Europcar. Anteriormente militó en Bouygues Telecom. Ha sido Campeón de Francia en pista en la modalidad de Madison. Ha participado en dos Tour de Francia y el año pasado en la Vuelta a España. Sus victorias más recientes han sido en la etapa Driedaagse van de Panne en Bélgica y el Prólogo en la prueba Boucles de la Mayenne en Pays de la Loire en Francia. Competirá por primera vez en la Vuelta a Andalucía.
Romain Bardet. Corredor francés de 24 años que cumplirá su cuarta temporada en el equipo. Pasó al mismo después de haber ganado una etapa en el Tour del Porvenir. Ha ganado la General en el Tour de L’Ain en 2013 y el año pasado ganó la Drôme Classic en Valence y en el Critérium de Marcolès. Ha participado en dos ocasiones en el Tour de Francia y será su primera participación en Andalucía.
