Algo está cambiando en Australia, casco sí o no

Colin Jensen, el alcalde de Brisbane, la tercera ciudad más grande de Australia con más de dos millones de habitantes, ha informado al gobierno del estado de Queensland que su ayuntamiento apoya una relajación de la ley que requiere el uso de cascos. Su declaración se produce tras el continuado y costoso fracaso del sistema de bicicleta pública de la ciudad llamada CityCycle.
Mientras tanto, la principal organización de ciclistas en Nueva Gales del Sur –el Estado más poblado de Australia– ha pedido una revisión de la legislación que requiere que todos los ciclistas usen casco.
Después de más de 20 años de casco obligatorio en Australia, la organización Bicycle NSW exige una revisión de la legislación y su derogación si no se pueden identificar beneficios netos para la salud pública. La asociación pide que sus miembros respeten la legislación vigente y que sigan usando casco, pero ha pedido al gobierno que detenga todas las campañas de promoción de su uso, ya que disuaden a la gente de salir en bici. La asociación también ha pedido una exención inmediata del uso obligatorio del casco para todos los ciclistas que utilizan bicicletas publicas en Melbourne y Brisbane (ambos han fracasado, por su baja utilización).
En su sitio web, la asociación Bicycle NSW declaró que: «Es difícil cuantificar el daño que han hecho al ciclismo las leyes obligando el uso de casco. Si bien la comunidad médica y las organizaciones de automovilistas están fomentando el uso del casco, poco peso se le ha dado al hecho de que todos los países en los que se observa un alto número de ciclistas permiten a los adultos a montar en bicicleta sin casco. Si queremos aprender de las mejores prácticas mundiales, los ciclistas deberían tener la libertad de optar a viajar sin casco».
Los seis estados federales de Australia (con la excepción del Territorio del Norte) aprobaron leyes obligando a todos los ciclistas a usar casco en la década de 1990, y el número de ciclistas se redujo en un 30 por ciento. El único país que sigue el ejemplo de Australia ha sido Nueva Zelanda.