Valgren fue más rápido que Kreuziger / © AGR
Limburg es, con los 321 metros sobre el nivel del mar del Vaalserberg como techo, la región más elevada de Países Bajos continentales. Una cosa casi ridícula comparada con los grandes colosos alpinos o pirenaicos que han dado tantas tardes de gloria ciclista. Una minucia incluso al lado de los 821 metros que alcanza el Mount Scenery, techo de la isla de Saba y del país. Ninguno de los dos ha formado parte hoy de la Amstel Gold Race. Ni el Mount Scenery –por motivos obvios– ni el Vaalserberg lo ha tenido que transitar hoy Michal Valgren (Astana) para llevarse el triunfo en la Amstel Gold Race, la clásica en la que no es la altura de sus bergs sino la concatenación de ellos y el estrés que generan los estrechísimos caminos neerlandeses, lo que pone la dureza.
Bram Tankink (Lotto-Jumbo), Tsgabu Grmay (Trek-Segafredo), Willie Smit (Katusha-Alpecin), Matteo Bono (UAE-Emirates), Lawson Craddock (EF-Education First), Oscar Riesebeek (Roompot-Nederlandse Loterij), Edward Dunbar (Aqua Blue), Marco Tizza (Nippo-Vini Fantini), Preben Van Hecke (Sport Vlaanderen-Baloise) fueron los nueve corredores que formaron la fuga consentida del día. No fue la primera intentona del día, pero en cuanto tomaron unos metros el pelotón levantó el pie y su ventaja se fue, de manera excesivamente fácil, más allá de los 15 minutos, una renta vergonzante incluso para esas infumables escapadas bidón de las grandes vueltas.
Pero al pelotón no le importó en absoluto ese cuarto de hora de retraso con el que se vio lastrado a las primeras de cambio. El camino era largo y el terreno jugaba claramente a favor de un grupo en el que Movistar y Bora-Hangrohe fueron los encargados de ir marcando el ritmo que más interesaba a sus Peter Sagan y Alejandro Valverde, respectivamente.
Fue ya dentro de los 70 kilómetros finales cuando otros equipos como Quick Step Floors, BMC, Astana y, sobre todo, Sky, se unieron a esos trabajos para, sin hacer nada espectacular, reducir la renta de los ocho escapados a minuto y medio al paso por el Fromberg, por donde Valverde y compañía ya no rodaban en un pelotón sino, sencillamente, en un menguante grupo (todavía numeroso) del que se iban cayendo, literal y metafóricamente, unidades por la cola.
Restaban 30 kilómetros de pedaleo cuando Mikel Landa (Movistar) recibió la orden de su jefe de filas de endurecer el ritmo. El alavés endureció la marcha y Sonny Colbrelli (Bahrain-Merida) fue el primero de los grandes favoritos en evidenciar que hoy no iba a ser su día. Esa circunstancia provocó la reacción de Ion Izagirre (Bahrain-Merida), que jugó su lejana baza dejando atrás
Los escapados no habían sido todavía neutralizados, pero ya no contaban para nada. La batalla se había desatado por detrás y fueron dos ex ganadores de la carrera, Roman Kreuziger (Mitchelton-Scott) y Enrico Gasparotto (Bahrain-Merida), los que aprovecharon un momento de duda entre Valverde y Sagan para abrir hueco.
El murciano y el eslovaco se vigilaban mutuamente tras un primer y muy tímido movimiento del campeón del mundo cuando el checo y el italiano aprovecharon para salir disparados del grupo. Por detrás, Valverde ni Sagan se movían, pero tampoco lo hicieron otros protagonistas como Gilbert, Fuglasang o Van Avermaet.
Viendo que el dúo abría medio minuto rápidamente, Gilbert quemó una de sus últimas naves y puso a Pieter Serry a tirar del grupo. El trabajo del belga dio sus frutos y el pie del Cauberg, con todavía 17 kilómetros por delante, recibió al grupo de los favoritos con once segundos de retraso sobre un dúo que en ese momento contactaba con el grupo de cabeza.
Y entonces comenzó la trampa. El culebreo. El complicado pedalear por ese estrechísimo nuevo final que, efectivamente, tan complicado hizo tratar de controlar la situación. Greg Van Avermaet se adelantó a los acontecimientos y atacó fuerte poco antes del penúltimo paso por la línea de meta. A su rueda se llevó a Rudy Molard (Groupama-FDJ), pero su movimiento fue rápidamente neutralizado cuando Alejandro Valverde aceleró en primera persona a falta de sólo 13 kilómetros para el final haciendo la selección definitiva.
El murciano se llevó a su rueda, entre otros, a Sagan, Wellens, Alaphilippe o Valgren y pronto se colocaron en cabeza de carrera. La prueba entraba en esa fase en la que los nervios, su control, iban a ser fundamentales. Fuglsang lo intentó en tres ocasiones distintas, pero siempre acabó siendo alcanzado de nuevo por el grupo.
Con cinco kilómetros por delante el caracoleo entre los ocho de cabeza era desesperante. Todos se miraban. Todos se vigilaban. Y calculaban cuándo podría ser el mejor momento para lanzar un ataque. Sagan y Valverde era, claramente, los más vigilados.
Incluso con sólo ocho hombres en el grupo, la estrechez de los caminos hacía complicadísimo el rodar de los corredores. Valgren, que ya lo había intentado poco antes, se la jugó a dos kilómetros de meta. Sólo le siguió Kreuziger. Los demás, Valverde incluido, se quedaron mirando a Sagan, que no se movió.
Gasparotto reaccionó tarde, pero su contrataque le sirvió para amarrar la tercera posición. Sólo unos metros por delante de el danés Michael Valgren, ganador este año del Circuito Het Nieuwsblad, superaba con absoluta claridad a Kreuziger en el sprint por el triunfo. Un triunfo al que no optó, finalmente, un Alejandro Valverde que quizás tuvo las mejores piernas de la carrera, pero que se quedó solo demasiado pronto y que no pudo soltar a un más veloz Sagan –le superó en el sprint por la cuarta posición– al que hubiese sido un suicidio llevar a rueda tratando de neutralizar el genial movimiento de un Valgren que, tras inaugurar con triunfo la campaña de clásicas adoquinadas, hace lo propio en las pruebas de las Ardenas.
CLASIFICACIÓN
Pos | Name | Born | Nation | Team | Time |
---|---|---|---|---|---|
01 | Michael Valgren | 1992 | Denmark | Astana Pro Team | 6t 40′ 07″ |
02 | Roman Kreuziger | 1986 | Czech Republic | Mitchelton – Scott | 00″ |
03 | Enrico Gasparotto | 1982 | Italy | Bahrain – Merida | 02″ |
04 | Peter Sagan | 1990 | Slovakia | Bora – Hansgrohe | 19″ |
05 | Alejandro Valverde | 1980 | Spain | Movistar Team | 19″ |
06 | Tim Wellens | 1991 | Belgium | Lotto – Soudal | 19″ |
07 | Julian Alaphilippe | 1992 | France | Quick-Step Floors | 19″ |
08 | Jakob Fuglsang | 1985 | Denmark | Astana Pro Team | 23″ |
09 | Lawson Craddock | 1992 | USA | Team EF Education First – Drapac | 30″ |
10 | Jelle Vanendert | 1985 | Belgium | Lotto – Soudal | 36″ |
11 | Daryl Impey | 1984 | South Africa | Mitchelton – Scott | 53″ |
12 | Preben Van Hecke | 1982 | Belgium | Sport Vlaanderen – Baloise | 53″ |
13 | Philippe Gilbert | 1982 | Belgium | Quick-Step Floors | 53″ |
14 | Greg Van Avermaet | 1985 | Belgium | BMC Racing Team | 53″ |
15 | Rudy Molard | 1989 | France | Groupama – FDJ | 53″ |
16 | Floris De Tier | 1992 | Belgium | Team LottoNL – Jumbo | 53″ |
17 | Matteo Bono | 1983 | Italy | UAE Team Emirates | 53″ |
18 | Sergio Luis Henao | 1987 | Colombia | Team Sky | 53″ |
19 | Ion Izagirre | 1989 | Spain | Bahrain – Merida | 53″ |
20 | Michael Woods | 1986 | Canada | Team EF Education First – Drapac | 53″ |
21 | Oscar Riesebeek | 1992 | Netherlands | Roompot – Nederlandse Loterij | 56″ |
22 | Gorka Izagirre | 1987 | Spain | Bahrain – Merida | 1′ 19″ |
23 | Tsgabu Grmay | 1991 | Ethiopia | Trek – Segafredo | 1′ 51″ |
24 | Michael Matthews | 1990 | Australia | Team Sunweb | 2′ 11″ |
25 | Dylan Teuns | 1992 | Belgium | BMC Racing Team | 2′ 11″ |
26 | Serge Pauwels | 1983 | Belgium | Team Dimension Data | 2′ 11″ |
27 | Rui Costa | 1986 | Portugal | UAE Team Emirates | 2′ 11″ |
28 | Robert Gesink | 1986 | Netherlands | Team LottoNL – Jumbo | 2′ 11″ |
29 | Alexis Vuillermoz | 1988 | France | Ag2r La Mondiale | 2′ 11″ |
30 | Quentin Pacher | 1992 | France | Vital Concept | 2′ 11″ |
31 | Michal Kwiatkowski | 1990 | Poland | Team Sky | 2′ 11″ |
32 | Vincenzo Nibali | 1984 | Italy | Bahrain – Merida | 2′ 11″ |
33 | Bob Jungels | 1992 | Luxembourg | Quick-Step Floors | 2′ 11″ |
34 | Alessandro De Marchi | 1986 | Italy | BMC Racing Team | 2′ 11″ |
35 | Bauke Mollema | 1986 | Netherlands | Trek – Segafredo | 2′ 11″ |
36 | Mikel Landa | 1989 | Spain | Movistar Team | 2′ 11″ |
37 | Vyacheslav Kuznetsov | 1989 | Russia | Team Katusha – Alpecin | 3′ 15″ |
38 | Jerome Baugnies | 1987 | Belgium | Wanty – Groupe Gobert | 3′ 26″ |
39 | Kristian Sbaragli | 1990 | Italy | Israel Cycling Academy | 3′ 26″ |
40 | Toms Skujins | 1991 | Latvia | Trek – Segafredo | 3′ 26″ |
41 | Pim Ligthart | 1988 | Netherlands | Roompot – Nederlandse Loterij | 3′ 26″ |
42 | Anthony Roux | 1987 | France | Groupama – FDJ | 3′ 26″ |
43 | Tom De Vriendt | 1991 | Belgium | Wanty – Groupe Gobert | 3′ 26″ |
44 | Omar Fraile | 1990 | Spain | Astana Pro Team | 3′ 26″ |
45 | Bert-Jan Lindeman | 1989 | Netherlands | Team LottoNL – Jumbo | 3′ 26″ |
46 | Dries Van Gestel | 1994 | Belgium | Sport Vlaanderen – Baloise | 3′ 26″ |
47 | Andrea Pasqualon | 1988 | Italy | Wanty – Groupe Gobert | 3′ 26″ |
48 | Benoit Cosnefroy | 1995 | France | Ag2r La Mondiale | 3′ 26″ |
49 | Marcus Burghardt | 1983 | Germany | Bora – Hansgrohe | 3′ 26″ |
50 | Diego Ulissi | 1989 | Italy | UAE Team Emirates | 3′ 26″ |
51 | Thomas Sprengers | 1990 | Belgium | Sport Vlaanderen – Baloise | 3′ 26″ |
52 | Guillaume Boivin | 1989 | Canada | Israel Cycling Academy | 3′ 26″ |
53 | Axel Domont | 1990 | France | Ag2r La Mondiale | 3′ 26″ |
54 | Silvan Dillier | 1990 | Switzerland | Ag2r La Mondiale | 3′ 26″ |
55 | Ruben Guerreiro | 1994 | Portugal | Trek – Segafredo | 3′ 26″ |
56 | Simone Ponzi | 1987 | Italy | Nippo Vini Fantini | 3′ 26″ |
57 | Marco Canola | 1988 | Italy | Nippo Vini Fantini | 3′ 26″ |
58 | Lawrence Warbasse | 1990 | USA | Aqua Blue Sport | 3′ 26″ |
59 | Manuele Mori | 1980 | Italy | UAE Team Emirates | 3′ 26″ |
60 | Dion Smith | 1993 | New Zealand | Wanty – Groupe Gobert | 3′ 26″ |
61 | Ben King | 1989 | USA | Team Dimension Data | 3′ 26″ |
62 | Grega Bole | 1985 | Slovenia | Bahrain – Merida | 3′ 26″ |
63 | Valentin Madouas | 1996 | France | Groupama – FDJ | 3′ 26″ |
64 | Maurits Lammertink | 1990 | Netherlands | Team Katusha – Alpecin | 3′ 26″ |
65 | Alex Howes | 1988 | USA | Team EF Education First – Drapac | 3′ 26″ |
66 | Jan Bakelants | 1986 | Belgium | Ag2r La Mondiale | 3′ 26″ |
67 | José Joaquin Rojas | 1985 | Spain | Movistar Team | 3′ 26″ |
68 | Andriy Grivko | 1983 | Ukraine | Astana Pro Team | 3′ 26″ |
69 | Ben Gastauer | 1987 | Luxembourg | Ag2r La Mondiale | 3′ 26″ |
70 | Patrick Konrad | 1991 | Austria | Bora – Hansgrohe | 3′ 26″ |
71 | Marco Minnaard | 1989 | Netherlands | Wanty – Groupe Gobert | 3′ 26″ |
72 | Christopher Juul Jensen | 1989 | Denmark | Mitchelton – Scott | 3′ 26″ |
73 | Sonny Colbrelli | 1990 | Italy | Bahrain – Merida | 3′ 26″ |
74 | August Jensen | 1991 | Norway | Israel Cycling Academy | 3′ 26″ |
75 | Tom Jelte Slagter | 1989 | Netherlands | Team Dimension Data | 3′ 26″ |
76 | Rigoberto Uran | 1987 | Colombia | Team EF Education First – Drapac | 3′ 26″ |
77 | Pieter Serry | 1988 | Belgium | Quick-Step Floors | 3′ 26″ |
78 | Simon Gerrans | 1980 | Australia | BMC Racing Team | 3′ 26″ |
79 | Aliaksandr Riabushenko | 1995 | Belarus | UAE Team Emirates | 3′ 26″ |
80 | Michal Golas | 1984 | Poland | Team Sky | 3′ 26″ |
81 | Edward Dunbar | 1996 | Ireland | Aqua Blue Sport | 3′ 26″ |
82 | Tomasz Marczynski | 1984 | Poland | Lotto – Soudal | 3′ 26″ |
83 | Benoit Vaugrenard | 1982 | France | Groupama – FDJ | 3′ 26″ |
84 | Carlos Verona | 1992 | Spain | Mitchelton – Scott | 3′ 26″ |
85 | Pieter Weening | 1981 | Netherlands | Roompot – Nederlandse Loterij | 3′ 26″ |
86 | Paul Martens | 1983 | Germany | Team LottoNL – Jumbo | 3′ 26″ |
87 | Simon Geschke | 1986 | Germany | Team Sunweb | 3′ 26″ |
88 | Carlos Betancur | 1989 | Colombia | Movistar Team | 3′ 26″ |
89 | Winner Anacona | 1988 | Colombia | Movistar Team | 3′ 26″ |
90 | Sep Vanmarcke | 1988 | Belgium | Team EF Education First – Drapac | 3′ 26″ |
91 | Gregor Muhlberger | 1994 | Austria | Bora – Hansgrohe | 3′ 26″ |
92 | Oliver Naesen | 1990 | Belgium | Ag2r La Mondiale | 3′ 26″ |
93 | Laurens Ten Dam | 1980 | Netherlands | Team Sunweb | 3′ 26″ |
94 | Bram Tankink | 1978 | Netherlands | Team LottoNL – Jumbo | 3′ 35″ |
95 | Damiano Caruso | 1987 | Italy | BMC Racing Team | 4′ 50″ |
96 | Scott Davies | 1995 | Great Britain | Team Dimension Data | 4′ 50″ |
DNF | Mark Christian | 1990 | Great Britain | Aqua Blue Sport | |
DNF | Aaron Gate | 1990 | New Zealand | Aqua Blue Sport | |
DNF | Lasse Norman Hansen | 1992 | Denmark | Aqua Blue Sport | |
DNF | Casper Pedersen | 1996 | Denmark | Aqua Blue Sport | |
DNF | Calvin Watson | 1993 | Australia | Aqua Blue Sport | |
DNF | Dario Cataldo | 1985 | Italy | Astana Pro Team | |
DNF | Laurens De Vreese | 1988 | Belgium | Astana Pro Team | |
DNF | Oscar Gatto | 1985 | Italy | Astana Pro Team | |
DNF | Franco Pellizotti | 1978 | Italy | Bahrain – Merida | |
DNF | Alberto Bettiol | 1993 | Italy | BMC Racing Team | |
DNF | Michael Schär | 1986 | Switzerland | BMC Racing Team | |
DNF | Pascal Ackermann | 1994 | Germany | Bora – Hansgrohe | |
DNF | Cesare Benedetti | 1987 | Italy | Bora – Hansgrohe | |
DNF | Jay McCarthy | 1992 | Australia | Bora – Hansgrohe | |
DNF | Davide Cimolai | 1989 | Italy | Groupama – FDJ | |
DNF | Romain Seigle | 1994 | France | Groupama – FDJ | |
DNF | Ramon Sinkeldam | 1989 | Netherlands | Groupama – FDJ | |
DNF | Roy Goldstein | 1993 | Israel | Israel Cycling Academy | |
DNF | Krists Neilands | 1994 | Latvia | Israel Cycling Academy | |
DNF | Benjamin Perry | 1994 | Canada | Israel Cycling Academy | |
DNF | Tyler Williams | 1994 | USA | Israel Cycling Academy | |
DNF | Tiesj Benoot | 1994 | Belgium | Lotto – Soudal | |
DNF | Nikolas Maes | 1986 | Belgium | Lotto – Soudal | |
DNF | Marcel Sieberg | 1982 | Germany | Lotto – Soudal | |
DNF | Tosh van der Sande | 1990 | Belgium | Lotto – Soudal | |
DNF | Michael Albasini | 1980 | Switzerland | Mitchelton – Scott | |
DNF | Luke Durbridge | 1991 | Australia | Mitchelton – Scott | |
DNF | Michael Hepburn | 1991 | Australia | Mitchelton – Scott | |
DNF | Andrey Amador | 1986 | Costa Rica | Movistar Team | |
DNF | Imanol Erviti | 1983 | Spain | Movistar Team | |
DNF | Damiano Cunego | 1981 | Italy | Nippo Vini Fantini | |
DNF | Eduard Michael Grosu | 1992 | Romania | Nippo Vini Fantini | |
DNF | Marino Kobayashi | 1994 | Japan | Nippo Vini Fantini | |
DNF | Juan Jose Lobato Del Valle | 1988 | Spain | Nippo Vini Fantini | |
DNF | Marco Tizza | 1992 | Italy | Nippo Vini Fantini | |
DNF | Davide Martinelli | 1993 | Italy | Quick-Step Floors | |
DNF | Enric Mas Nicolau | 1995 | Spain | Quick-Step Floors | |
DNF | Niki Terpstra | 1984 | Netherlands | Quick-Step Floors | |
DNF | Floris Gerts | 1992 | Netherlands | Roompot – Nederlandse Loterij | |
DNF | Jeroen Meijers | 1993 | Netherlands | Roompot – Nederlandse Loterij | |
DNF | Elmar Reinders | 1992 | Netherlands | Roompot – Nederlandse Loterij | |
DNF | Nick Van der Lijke | 1991 | Netherlands | Roompot – Nederlandse Loterij | |
DNF | Kevin Deltombe | 1994 | Belgium | Sport Vlaanderen – Baloise | |
DNF | Edward Planckaert | 1995 | Belgium | Sport Vlaanderen – Baloise | |
DNF | Aaron Verwilst | 1997 | Belgium | Sport Vlaanderen – Baloise | |
DNF | Jordi Warlop | 1996 | Belgium | Sport Vlaanderen – Baloise | |
DNF | Amanuel Gebreigzabhier | 1994 | Eritrea | Team Dimension Data | |
DNF | Johann Van Zyl | 1991 | South Africa | Team Dimension Data | |
DNF | Jaco Venter | 1987 | South Africa | Team Dimension Data | |
DNF | Matti Breschel | 1984 | Denmark | Team EF Education First – Drapac | |
DNF | Logan Owen | 1995 | USA | Team EF Education First – Drapac | |
DNF | Jenthe Biermans | 1995 | Belgium | Team Katusha – Alpecin | |
DNF | Steff Cras | 1996 | Belgium | Team Katusha – Alpecin | |
DNF | Nathan Haas | 1989 | Australia | Team Katusha – Alpecin | |
DNF | Baptiste Planckaert | 1988 | Belgium | Team Katusha – Alpecin | |
DNF | Willie Smit | 1992 | South Africa | Team Katusha – Alpecin | |
DNF | Danny Van Poppel | 1993 | Netherlands | Team LottoNL – Jumbo | |
DNF | Maarten Wynants | 1982 | Belgium | Team LottoNL – Jumbo | |
DNF | Tao Geoghegan Hart | 1995 | Great Britain | Team Sky | |
DNF | Vasil Kiryienka | 1981 | Belarus | Team Sky | |
DNF | Wout Poels | 1987 | Netherlands | Team Sky | |
DNF | Lukasz Wisniowski | 1991 | Poland | Team Sky | |
DNF | Søren Kragh Andersen | 1994 | Denmark | Team Sunweb | |
DNF | Johannes Fröhlinger | 1985 | Germany | Team Sunweb | |
DNF | Mike Teunissen | 1992 | Netherlands | Team Sunweb | |
DNF | Edward Theuns | 1991 | Belgium | Team Sunweb | |
DNF | Koen de Kort | 1982 | Netherlands | Trek – Segafredo | |
DNF | Michael Gogl | 1993 | Austria | Trek – Segafredo | |
DNF | Jasper Stuyven | 1992 | Belgium | Trek – Segafredo | |
DNF | Daniel Martin | 1986 | Ireland | UAE Team Emirates | |
DNF | Rory Sutherland | 1982 | Australia | UAE Team Emirates | |
DNF | Yoann Bagot | 1987 | France | Vital Concept | |
DNF | Bryan Coquard | 1992 | France | Vital Concept | |
DNF | Justin Mottier | 1993 | France | Vital Concept | |
DNF | Patrick Muller | 1996 | Switzerland | Vital Concept | |
DNF | Kevin Reza | 1988 | France | Vital Concept | |
DNF | Tanguy Turgis | 1998 | France | Vital Concept | |
DNF | Simone Antonini | 1991 | Italy | Wanty – Groupe Gobert | |
DNF | Mark McNally | 1989 | Great Britain | Wanty – Groupe Gobert |
Hasta que no se decida –o consiga convencer a los responsables de su equipo–, si es que alguna vez lo hace, a correr la Vuelta a Flandes, el futuro inmediato del ciclismo español en las grandes clásicas para, necesariamente, por lo que pueda hacer Alejandro Valverde (Movistar) en Las Ardenas. El murciano, clarísimo dominador, entre los de su generación, de la Flecha Valona y la Lieja-Bastoña-Lieja, tiene, sin embargo, una piedra en el zapato de esta histórica región centroeuropea: la Amstel Gold Race. La prueba holandesa, quizás la menos prestigiosa del tríptico, se le resiste al astro de Las Lumbreras debido, quizás, al idilio que con ella parece vivir Philippe Gilbert (Quick Step Floors), el belga francófono de corte parecido al español que ha hecho de la prueba cervecera su casa.
Los organizadores de la Amstel Gold Race parecen estar atravesando, como les sucedió hace pocos años a sus colegas de la Vuelta a Flandes, una crisis de identidad. Tras abandonar el Cauberg, que venía a representar para esta prueba lo que el Muro para De Ronde, como línea de meta, el experimento del pasado año no acabó de funcionar y en 2018 han decidido meter al pelotón, o lo que de él quede en los kilómetros finales, por una ratonera de caminos estrechos con la intención de hacer más complicado el control de la prueba.
La decisión es, cuanto menos, llamativa en una época en la que todos los actores del ciclismo parecen estar de acuerdo en que algo hay que hacer para mejorar la seguridad de los corredores… aunque nadie se pone de acuerdo en qué. Mientras la UCI reduce el número de corredores presentes en carrera, estos claman por un mejor diseño de los trazados evitando rotondas y lugares excesivamente peligrosos… y ahí llegan los organizadores de la Amstel Gold Race para estrechar, todavía más, los ya de por sí estrechos caminos de la prueba neerlandesa. Todo muy lógico.
Pero volvamos a esa crisis de identidad de la carrera. Como ya hemos dicho, el año pasado se decidió abandonar el Cauberg como punto final de la prueba. La decisión se tomó para provocar que el pelotón no esperara hasta el último momento para iniciar la pelea de verdad. La carrera se estaba Sanremizando, pero la Amstel no es la Classicissima y el peligro de perder valor deportivo era más que evidente.
El experimento gustó… pero faltaba algo más. Es evidente que la cosa funcionó porque la carrera explotó a falta de 40 kilómetros para la línea de meta, pero los organizadores quieren asegurarse de que aquello no quede en flor de un día y, para evitar tentaciones, meterá al pelotón por caminos realmente estrechos que eviten que los equipos más potentes –léase, Quick Step Floors y Movistar– lleven al grupo al trote cochinero protegiendo a sus líderes.
En ese remozado final destaca, además de la repetición de la ausencia del Cauberg en la fase final, esa modificación que hará que el pelotón, una vez coronado el Geulhemmeberg, no transite hacia Maastricht por la ancha carretera del Rasberg sino que tome un camino paralelo a través del Kuitenbergweg.
Después, los corredores enfilarán Bemelen donde ascenderán el Bemeleberg para girar a la izquierda y afrontar el último kilómetro vía el Sibberweg. Todo ello, después de 260 kilómetros y 35 ascensiones después de haber partido desde Maastricht.
Como ya hemos dicho, Philippe Gilbert, con cuatro triunfos ya en su haber, debe ser considerado el máximo favorito a un triunfo que le colocaría, junto al neerlandés Jan Raas, como el mejor hombre de la historia en la carrera.
El año pasado ya demostró el de Verviers que este final le viene como anillo al dedo, pero en aquella ocasión, tras ganar De Ronde, no viajó a Roubaix con el fin de recuperar el cuerpo para el esfuerzo de Las Ardenas, algo que este año no ha sido así y que podría minar sus opciones.
Al acecho, claro está, tendremos a Alejandro Valverde, que quiere anotar en su palmarés una de las pocas carreras que, habiéndola buscado, no ha conseguido ganar. Pero el murciano haría muy mal si pensase que la pelea será un tête-à-tête con Gilbert. Junto a ellos, emergen las figuras de Julian Alaphilippe (Quick Step Floors), compañero de Gilbert en ese siempre complicado quebradero de cabeza que para sus rivales supone neutralizar las opciones del conjunto belga.
Por primera vez en un lustro estará en la carrera neerlandesa Peter Sagan (Bora-Hansgrohe). Ganador de la París-Roubaix, su primavera ya está más que justificada y amortizada, pero el eslovaco es siempre un hombre a tener muy en cuenta cada vez que se pone un dorsal, una situación que comparte con un Michal Kwiatkowski (Sky), que se tomó con calma De Ronde y el Infierno del Norte pensando en Las Ardenas.
Ellos serán los grandes nombres a seguir, pero no los únicos con opciones. La lista de outsiders en esta edición de la Amstel Gold Race es larga e incluye a hombres como Wout Poels, Sergio Luis Henao, Daryl Impey, Tim Wellens, Tiesj Benoot, Greg Van Avermaet, Sonny Corbrelli y, por qué no, un hiperactivo Vincenzo Nibali.
PERFIL
ÚLTIMOS PODIOS
Año | Ganador | Segundo | Tercero |
Philippe Gilbert (Bél) | Michal Kwiatkowski (Pol) | Michael Albasini (Sui) | |
Enrico Gasparotto (Ita) | Michael Valgren (Din) | Sonny Colbrelli (Ita) | |
Michal Kwiatkowski (Pol) | Alejandro Valverde | Michael Matthews (Aus) | |
Philippe Gilbert (Bél) | Jelle Vanendert (Bél) | Simon Gerrans (Aus) | |
2013 | Roma Kreuziger (Cze) | Alejandro Valverde | Simon Gerrans (Aus) |
2012 | Enrico Gasparotto (Ita) | Jelle Vanendert (Bél) | Peter Sagan (Slo) |
2011 | Philippe Gilbert (Bél) | Joaquim Rodríguez | Simon Gerrans (Aus) |
2010 | Philippe Gilbert (Bél) | Ryder Hesjedal (Can) | Enrico Gasparotto (Ita) |
2009 | Serguei Ivanov (Rus) | Kasrten Kroon (Hol) | Robert Gesink (Hol) |
2008 | Damiano Cunego (Ita) | Frank Schleck (Lux) | Alejandro Valverde |
LOS MEJORES DE LA PRUEBA
Corredor | Victorias | Segundos | Terceros |
Jan Raas (Hol) | 5 | 1 | 1 |
Philippe Gilbert (Bél) | 4 | 0 | 0 |
Gerrie Knetemann (Hol) | 2 | 1 | 0 |
Eddy Merckx (Bél) | 2 | 0 | 1 |
Rolf Jaermann (Sui) | 2 | 0 | 0 |
DORSALES OFICIALES
QUICK STEP FLOORS
1 GILBERT Philippe
2 ALAPHILIPPE Julian
3 JUNGELS Bob
4 TERPSTRA Niki
5 SERRY Pieter
6 MAS NICOLAU Enric
7 MARTINELLI Davide
MITCHELTON – SCOTT
11 ALBASINI Michael
12 DURBRIDGE Luke
13 HEPBURN Michael
14 IMPEY Daryl
15 JUUL JENSEN Christopher
16 KREUZIGER Roman
17 VERONA Carlos
TEAM SKY
21 KWIATKOWSKI Michal
22 POELS Wout
23 GEOGHEGAN HART Tao
24 HENAO MONTOYA Sergio
25 KIRYIENKA Vasil
26 GOLAS Michal
27 WISNIOWSKI Lukasz
MOVISTAR TEAM
31 VALVERDE Alejandro
32 ANACONA Winner
33 BETANCUR Carlos
34 AMADOR Andrey
35 ROJAS José Joaquín
36 ERVITI Imanol
37 LANDA Mikel
TEAM SUNWEB
41 MATTHEWS Michael
42 THEUNS Edward
43 FROHLINGER Johannes
44 GESCHKE Simon
45 TEUNISSEN Mike
46 TEN DAM Laurens
47 KRAGH ANDERSEN Soren
LOTTO – SOUDAL
51 WELLENS Tim
52 BENOOT Tiesj
53 SIEBERG Marcel
54 MARCZYNSKI Tomasz
55 VAN DER SANDE Tosh
56 VANENDERT Jelle
57 MAES Nikolas
BMC RACING TEAM
61 VAN AVERMAET Greg
62 SCHAR Michael
63 CARUSO Damiano
64 GERRANS Simon
65 TEUNS Dylan
66 BETTIOL Alberto
67 DE MARCHI Alessandro
TEAM LOTTO NL – JUMBO
71 DE TIER Floris
72 GESINK Robert
73 LINDEMAN Bertjan
74 MARTENS Paul
75 VAN POPPEL Danny
76 TANKINK Bram
77 WYNANTS Maarten
BORA-HANSGROHE
81 SAGAN Peter
82 BURGHARDT Marcus
83 ACKERMANN Pascal
84 KONRAD Patrick
85 MCCARTHY Jay
86 MUHLBERGER Gregor
87 BENEDETTI Cesare
TREK-SEGAFREDO
91 MOLLEMA Bauke
92 DE KORT Koen
93 STUYVEN Jasper
94 GUERREIRO Ruben
95 GOGL Michael
96 GRMAY Tsgabu
97 SKUJINS Toms
ASTANA PRO TEAM
101 CATALDO Dario
102 DE VREESE Laurens
103 FRAILE Omar
104 FUGLSANG Jakob
105 GATTO Oscar
106 GRIVO Andriy
107 VALGREN ANDERSEN Michael
TEAM KATUSHA-ALPECIN
111 LAMMERTINK Maurits
112 HAAS Nathan
113 KUZNETSOV Vyacheslav
115 CRAS Steff
116 PLANCKAERT Baptiste
117 BIERMANS Jenthe
118 SMIT Willie
AG2R LA MONDIALE
121 BAKELANTS Jan
122 DOMONT Axel
123 GASTAUER Ben
124 NAESEN Oliver
125 VUILLERMOZ Alexis
126 COSNEFROY Benoit
127 DILLIER Silvan
GROUPAMA – FDJ
131 SINKELDAM Ramon
132 MADOUAS Valentin
133 MOLARD Rudy
134 ROUX Anthony
135 SEIGLE Romain
136 VAUGRENARD Benoît
137 CIMOLAI Davide
UAE – TEAM EMIRATES
141 FARIA DA COSTA Rui Alberto
142 BONO Matteo
143 MARTIN Daniel
144 MORI Manuele
145 RIABUSHENKO Aliaksandr
146 SUTHERLAND Rory
147 ULISSI Diego
TEAM EF EDUCATION FIRST-DRAPAC p/b CANNONDALE
151 VANMARCKE Sep
152 CRADDOCK Lawson
153 WOODS Michael
154 HOWES Alex
155 BRESCHEL Matti
156 OWEN Logan
157 URAN URAN Rigoberto
TEAM DIMENSION DATA
161 SLAGTER Tom Jelte
162 DAVIES Scott
163 GEBREIGZABHIER Amanuel
164 VAN ZYL Johann
165 KING Benjamin
166 PAUWELS Serge
167 VENTER Jacobus
BAHRAIN – MERIDA
171 NIBALI Vincenzo
172 BOLE Grega Slovenia
173 COLBRELLI Sonny
174 IZAGUIRRE Gorka
175 IZAGUIRRE Ion
176 GASPAROTTO Enrico
177 PELLIZOTTI Franco
ROOMPOT-NEDERLANDSE LOTERIJ
181 WEENING Pieter
182 REINDERS Elmar
183 LIGTHART Pim
184 MEIJERS Jeroen
185 RIESEBEEK Oscar
186 GERTS Floris
187 VAN DER LIJKE Nick
ISRAEL CYCLING ACADEMY
191 GOLDSTEIN Roy
192 JENSEN August
193 NEILANDS Krists
194 BOIVIN Guillaume
195 SBARAGLI Kristian
196 PERRY Benjamin
197 WILLIAMS Tyler
AQUA BLUE SPORT
201 CHRISTIAN Mark
202 GATE Aaron
203 DUNBAR Eddie
204 HANSEN Lasse Norman
205 WATSON Calvin
206 PEDERSEN Casper Phillip
207 WARBASSE Larry
SPORT VLAANDEREN-BALOISE
211 PLANCKAERT Edward
212 VERWILST Aaron
213 DELTOMBE Kevin
214 SPRENGERS Thomas
215 VAN GESTEL Dries
216 VAN HECKE Preben
217 WARLOP Jordi
WANTY – GROUPE GOBERT
221 BAUGNIES Jérôme
222 MINNAARD Marco
223 DEVRENDT Tom
224 PASQUALON Andrea
225 SMITH Dion
226 ANTONINI Simone
227 MCNALLY Mark
VITAL CONCEPT CYCLING CLUB
231 COQUARD Bryan
232 BAGOT Yohan
233 TURGIS Tanguy
234 MOTTIER Justin
235 MÜLLER Patrick
236 PACHER Quentin
237 REZA Kévin
NIPPO VINI FANTINI – EUROPA OVINI
241 CUNEGO Damiano
242 TIZZA Marco
243 CANOLA Marco
244 GROSU Eduard Michael
245 KOBAYASHI Marino
246 LOBATO Juan José
247 PONZI Simon