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Egan Bernal campeón del Giro 2021. ©RCS
El vacío que dejó Chris Froome en Ineos tras su marcha fue enorme. El nivel y la superioridad que mostró el antiguo Sky junto a Froome en esos años de dominio británico, dejó el listón muy alto. El reto para esta temporada era hacer olvidar al cuatro veces campeón del Tour de Francia. Una tarea muy difícil de abordar para las estrellas del equipo. No todas han cumplido, ya que el nivel de algunas de ellas no ha sido el que se esperaba. Lo mismo ocurre con los gregarios. Estos últimos años eran muy importantes para poner el ritmo en las ascensiones y hacer una selección de la carrera. Incluso para conseguir victorias de etapa por su cuenta. Pero esta última temporada no han sido tan determinantes como antaño.
Con la irrupción de Jumbo como equipo dominante, el Ineos ha dado un paso atrás en el control de las carreras. Algo a lo que no estaban acostumbrados. Han tenido que competir a contracorriente. Y lo han notado.
A pesar de ello, se puede afirmar con rotundidad que su temporada ha sido buena. Han sido los segundos clasificados en el ranking UCI solo por detrás de Deceuninck, además de ser el tercer equipo con mayor número de victorias con 35, superados nuevamente por la formación belga con 65 y Jumbo con 43. ¿Podría haber sido mejor? Por supuesto. Pero no hay que quitarle ni un ápice de mérito a lo conseguido por Ineos esta temporada.
La temporada de la formación británica se puede dividir en dos partes. Una primera sobresaliente y una segunda suficiente. En el balance global de la temporada pesan más todos los botines obtenidos durante la primera mitad del año, que los pocos cosechados durante la segunda parte. Estrenó el casillero de victorias Filippo Ganna sumando las dos primeras para el equipo en Bességes. Después hizo lo propio en el UAE Tour con otra victoria de etapa.
El primer golpe sobre la mesa del Ineos fue en la Volta a Catalunya. El dominio del equipo británico fue aplastante, por no decir humillante hacia sus rivales. Dos victorias de etapa- Adam Yates y Rohan Dennis– y triple representación en el pódium final con Yates en lo más alto, escoltado por Richie Porte y Geraint Thomas, respectivamente.
Yates, Porte y Thomas en el pódium © Volta Catalunya
En este breve camino hasta llegar al Giro de Italia, los británicos continuaron cosechando éxitos. Dylan Van Baarle se estrenaba en la Dwars door Vlaanderen, mientras Thomas Pidcock hacía lo mismo en la Brabantse Pijl lo que suponía su primera victoria como profesional. A todo ello, hay que sumarle su segundo puesto en la Amstel Gold Race y un meritorio sexto puesto en la Flecha Valona. Gianni Moscon hacía un doblete de victorias en el Tour de los Alpes y Geraint Thomas se adjudicaba la clasificación general del Tour de Romandía.
En el Giro de Italia el dominio fue absoluto. Filippo Ganna ganó la primera y la última etapa. Y Egan Bernal la clasificación general y otras dos etapas. El colombiano fue el claro dominador. Desde que cogió la maglia rosa en la etapa 9, no volvió a soltarla. Jugó a manejar las diferencias con Caruso y no sufrió para defender su liderato. Su escudero y compatriota Daniel Felipe Martínez terminó quinto en la general y fue un gran apoyo de Bernal en las jornadas de alta montaña. Este triunfo en la ronda italiana era el segundo consecutivo para la formación británica tras la victoria de Tao Geoghegan Hart en la edición pasada. Este triunfo alarga la racha de Ineos, que lleva desde 2015 ganando al menos una de las tres grandes vueltas que se celebran a lo largo de la temporada.
En las dos carreras de mayor renombre para preparar el Tour de Francia y con el objetivo de encontrar la forma física idónea para ir al Tour, de nuevo Ineos no dejó ni las migajas a sus rivales. Richie Porte ganaba el Dauphiné y Richard Carapaz el Tour de Suiza.
Pero el Tour es muy distinto. Y los rivales siempre llegan en su mejor momento dispuestos a dejarse todo sobre la bicicleta. Richie Porte y Geraint Thomas se descolgaron de la pelea por la general a las primeras de cambio y tuvo que ser Carapaz el que diera la cara por el equipo. Con la inestimable ayuda de Jonathan Castroviejo -cada año a un nivel más alto- fue el ecuatoriano capaz de adjudicarse el tercer cajón del pódium de París.
A partir de este punto de la temporada, el Ineos se desplomó. Tuvieron un papel muy residual en la Vuelta España, sin victorias y como mejor resultado el cuarto puesto en la general de Adam Yates. Egan Bernal solo pudo ser sexto y no mostró las mejores sensaciones. Las únicas alegrías en este periodo fueron el oro olímpico de Pidcock en BTT y el aluvión de triunfos de Ethan Hayter para cerrar la temporada. Ganó el Tour de Noruega y consiguió dos etapas, además de conseguir otra en el Tour de Bretaña que le sirvieron para sumar 9 victorias siendo el corredor del equipo que más veces ha levantado los brazos. Y por último, el campeonato del mundo de contrarreloj de Ganna.
Filippo Ganna no dio opción en la CRI / © RCS
Puede parecer más que suficiente el final de temporada de Ineos, pero no debería de serlo para la plantilla más fuerte del pelotón internacional. Y se habla de la escuadra más dominante por el nivel de sus líderes -Bernal, Porte, Thomas y Carapaz- y por contar con unos gregarios que en otros equipos serían incluso las estrellas del equipo y pelearían por cosas importantes. Son los casos de Andrey Amador que ha cuajado una temporada muy floja. También de Michal Kwiatkowski uno de los todoterrenos del equipo y cuyo nivel ha sido bajo, igual que el de Pavel Sivakov que abandonó pronto en el Giro y en la Vuelta no rindió. Sin olvidarnos de Tao Geoghegan Hart que fue el vencedor del Giro 2020 y este año no ha sido ni una sombra de lo que fue. Solamente Jonathan Castroviejo parece haber estado a la altura.
Balances anteriores: AG2R / Astana / Bahrain / BikeExchange / Bora / Cofidis / Deceuninck / DSM / EF Education / Groupama/
VICTORIAS 2021 (34)
| Nº | Carrera | Categoría | Ganador |
| 34 | Campeonato Nacional Británico (Ruta) | NC | Ben SWIFT |
| 33 | Campeonato Nacional Británico (ITT) | NC | Ethan HAYTER |
| 32 | Tour de Bretaña | Etapa 5 | 2.Pro | Ethan HAYTER |
| 31 | Tour de Noruega | 2.Pro | Ethan HAYTER |
| 30 | Tour de Noruega | Etapa 2 | 2.Pro | Ethan HAYTER |
| 29 | Tour de Noruega | Etapa 1 | 2.Pro | Ethan HAYTER |
| 28 | Axion Swiss Bank Gran Premio Citta de Lugano | 1.1 | Gianni MOSCON |
| 27 | Tour de Suiza | 2.UWT | Richard CARAPAZ |
| 26 | Tour de Suiza | Etapa 5 | 2.UWT | Richard CARAPAZ |
| 25 | Critérium du Dauphiné | 2.UWT | Richie PORTE |
Mejor clasificado Giro de Italia: Egan Bernal (1º)
Mejor clasificado Tour de Francia: Richard Carapaz (3º)
Mejor clasificado Vuelta España: Adam Yates (4º)
PLANTILLA 2021
| Nombre | Nacimiento | País |
| Andrey Amador | 29/08/1986 |  Costa Rica |
| Leonardo Basso | 25/12/1993 |  Italia |
| Egan Bernal | 13/01/1997 |  Colombia |
| Richard Carapaz | 29/05/1993 |  Ecuador |
| Jonathan Castroviejo | 27/04/1987 |  España |
| Laurens De Plus | 04/09/1995 |  Bélgica |
| Rohan Dennis | 28/05/1990 |  Australia |
| Owain Doull | 02/05/1993 |  Reino Unido |
| Edward Dunbar | 01/09/1996 |  Irlanda |
| Filippo Ganna | 25/07/1996 | Italia |
| Tao Geoghegan Hart | 30/03/1995 | Reino Unido |
| Michał Gołaś | 29/04/1984 |  Polonia |
| Ethan Hayter | 18/09/1998 | Reino Unido |
| Sebastián Henao | 05/08/1993 | Colombia |
| Michał Kwiatkowski | 02/06/1990 | Polonia |
| Daniel Felipe Martínez | 25/04/1996 | Colombia |
| Gianni Moscon | 20/04/1994 | Italia |
| Jhonatan Narváez | 04/03/1997 | Ecuador |
| Thomas Pidcock | 30/07/1999 | Reino Unido |
| Richie Porte | 30/01/1985 | Australia |
| Salvatore Puccio | 31/08/1989 | Italia |
| Brandon Rivera | 21/03/1996 | Colombia |
| Carlos Rodríguez | 02/02/2001 | España |
| Luke Rowe | 10/03/1990 | Reino Unido |
| Pavel Sivakov | 11/07/1997 |  Rusia |
| Iván Ramiro Sosa | 31/10/1997 | Colombia |
| Ben Swift | 05/11/1987 | Reino Unido |
| Geraint Thomas | 25/05/1986 | Reino Unido |
| Dylan van Baarle | 21/05/1992 |  Países Bajos |
| Cameron Wurf | 03/08/1983 | Australia |
| Adam Yates | 07/08/1992 | Reino Unido |
