Balance equipos World Tour 2018 (18): Quick Step Floors

Quick Step Floors se ha reconvertido en el mejor equipo del mundo en 2018. (QSF)

Roberto Tejedor / Ciclo21

En los estándares más altos establecidos por el histórico de Quick Step, se puede definir la campaña del equipo belga como histórica, finalizando la temporada 2018 con el hito de haber logrado un número récord de 73 victorias en la estructura, superando su anterior marca de 71 victorias en los días de gloria de Mapei en el año 2000. Sin embargo, la cifra aún está lejos de ser el récord absoluto alcanzado por el equipo HTC-Columbia en 2009 con 84 veces en lo más alto del podio, cuando el bloque norteamericano volaba con corredores que soportaron el 50% del peso de sus victorias, como era el caso del británico Mark Cavendish (21 victorias) y el alemán André Greipel (20). 

Los éxitos de Quick Step han sido más distribuidos, obteniendo victorias durante todo el calendario y tipo de pruebas repartidos en 14 ciclistas diferentes. Todo comenzó con el triunfo del hoy campeón nacional italiano Elia Viviani en la 3ª etapa del Tour Down Under en Australia, en enero, y finalizó en China en la 6ª etapa del Gree-Tour de Guangxi por Fabio Jakobsen a finales de octubre.

El recuento comienza por haber sido capaz de apoderarse definitivamente de dos de los cinco monumentos de ciclismo que le faltaban en su vitrinas gracias a Niki Terpstra (Vuelta a Flandes) y el luxemburgués Bob Jungels (Lieja-Bastoña-Lieja) como las victorias más relevantes del año y anheladas en el seno del equipo. Por otra parte, no cabe olvidar el importante papel en las distintas clásicas de renombre en el que han inscrito su nombre como en el E3 Harelbeke por el propio Terpstra, A Través de Flandes de Yves Lampaert, la Flecha Valona y la Clásica de San Sebastián de Julian Alaphillipe o el EuroEyes Cyclassics Hamburg por parte de Viviani. Pero el equipo, en su origen especialista y encasillado en las clásicas, también ha sido capaz de reconvertir su rumbo en las últimas temporadas mirando más allá de la primavera para sacar rédito a su capacidad ganadora. Su ambición ha hecho llegar a las grandes vueltas su dominio donde ha logrado 13 victorias parciales en 2018, en el Giro de Italia nada menos que 5 parciales (4 de Viviani y una de Schachmann), en el Tour de Francia (4, dos para Gaviria y Alaphillipe, sumando el maillot de la montaña) y la Vuelta a España (4, 3 de Viviani y una de Enric Mas).

Dos monumentos en una sola campaña para alcanzar el pleno histórico. (QSF)

En cualquier medida, Quick Step ha tenido una temporada superlativa completando el basto aparador de trofeos con rondas por etapas acaparando logros parciales en Down Under, Abu Dhabi, Cataluña, País Vasco, Tour de California, Criterium du Dauphiné, Polonia, Bink Bank Tour, Vuelta a Turquía y el Gree-Tour de Guangxi, todas ellas solo en el WT, que de 37 citas que consta su calendario el equipo belga ha sido capaz de tomar el primer puesto en 20 diferentes de ellas, un 54% de apariciones en el primer cajón de la máxima categoría, para hacer un total de 37.

«Wolfpack», o «manada de lobos» como apodo auto impuesto, obviamente hace gala de lo que ha sido un aplastamiento global a sus rivales durante toda la temporada, la recompensa de esas 73 victorias empequeñece al resto del pelotón. Significativo es que supera en número a Movistar, Bahrein Mérida, AG2R La Mondiale y Katusha-Alpecin juntos (72 victorias en suma). También se adhieren una gran cantidad de segundos y terceros puestos, una señal de que su dominio se debe más a la presencia en cada momento en los puestos de honor de uno de los suyos y no solo al éxito de la victoria. Team Sky fue segundo con 43 victorias en la clasificación del total de victorias en todas las categorías, 21 en el WT, y Mitchelton-Scott tercero, con 37, acumulando en el WT 17. 

Victorias WT por equipo (en amarillo equipos PCT)

Posición	Equipo	Victorias
1.º	Quick-Step Floors	37
2.º	Bora-Hansgrohe	22
3.º	Sky	21
4.º	Mitchelton-Scott	17
5.º	BMC Racing	14
6.º	Movistar	12
7.º	Astana	10
	LottoNL-Jumbo	10
9.º	Sunweb	8
	Groupama-FDJ	8
11.º	Lotto Soudal	7
12.º	UAE Emirates	6
13.º	Trek-Segafredo	4
	Bahrain Merida	4
15.º	Ag2r La Mondiale	3
16.º	Katusha-Alpecin	2
	Direct Énergie	2
	Dimension Data	2
	EF Education First-Drapac	2
	Euskadi Basque Country-Murias	2
21.º
	Roompot-Nederlandse Loterij	1
	Cofidis, Solutions Crédits	1

En el apartado individual, Quick Step colocó a tres de sus corredores en el top10 de lista de máximos ganadores de la temporada WT. Elia Viviani, primero, con 10 victorias (18 en el global), con Julian Alaphillipe en el tercer lugar con 7 (12 totales). Fernando Gaviria ganó 5 carreras (en total 9).

Victorias por corredor en el World Tour

1.º	Elia Viviani	Quick-Step Floors	10
2.º	Simon Yates	Mitchelton-Scott	8
3.º	Peter Sagan	Bora-Hansgrohe	7
	Julian Alaphilippe	Quick-Step Floors	7
	Alejandro Valverde	Movistar	7
6.º	Sam Bennett	Bora-Hansgrohe	6
	Pascal Ackermann	Bora-Hansgrohe	6
8.º	Fernando Gaviria	Quick-Step Floors	5
	Primož Roglič	LottoNL-Jumbo	5
	Michał Kwiatkowski	Sky	5
	Rohan Dennis	BMC Racing	5
12.º	Egan Bernal	Sky	4
	Geraint Thomas	Sky	4
	Michael Matthews	Sunweb	4
	Dylan Groenewegen	LottoNL-Jumbo	4
16.º	Chris Froome	Sky	3
	Omar Fraile	Astana	3
	Arnaud Démare	Groupama-FDJ	3
	Alexander Kristoff	UAE Emirates	3
	Álvaro Hodeg	Quick-Step Floors	3
	Thibaut Pinot	Groupama-FDJ	3
	Fabio Jakobsen	Quick-Step Floors	3

EL FUTURO INMEDIATO
Muchos equipos han empezado a invertir en el desarrollo de corredores jóvenes como lo hizo Quick Step. En su momento se nombró como líder en la búsqueda de talentos a Joxean Fernández «Matxín», ahora director deportivo en los Emiratos Árabes Unidos, en un rol inexistente hasta entonces y que surgía no solo de la idea de encontrar talento sino de hacerlo suponiendo un coste menor aunque asumiendo mayor riesgo. Quick Step ronda un presupuesto alrededor de los 16 millones de euros por año, en la zona media de los equipos WT, mientras que Team Sky posee un fondo estimado en más de 30,5 millones por año. De esta forma Matxin ayudó a reclutar a muchas de las estrellas jóvenes que tienen hoy un impacto directo en los resultados sin la necesidad de un desembolso desorbitado.

En ese encaje de bolillos presupuestario además, el manager general Patrick Lefevere y el propietario del equipo, Zdenek Bakala, invirtieron fuertemente en fichar juventud y sobre todo en hacerlo progresar, adecuando una mezcla de talento entre veteranos y jóvenes emergentes para su aprendizaje. Buena parte de los grandes ganadores del equipo este año llegaron a través del equipo de desarrollo Klein Constantia, creado en 2013. Aunque se cerró a finales de 2016, el equipo produjo un talento impresionante durante sus cuatro años de duración, entre ellos Julian Alaphilippe, Florian Sénéchal, Petr Vakoc, Patrik Konrad (ahora en Bora Hansgrohe), Maximilian Schachman, Enric Mas, Remi Cavagna e Ivan Garcia Cortina (hoy en Bahrein Mérida).

«Siempre estamos desarrollando jóvenes talentos», reconoce Lefevere. «Recuerdo que cuando Johan Museeuw se fue, todos dijeron que estaríamos en problemas. Luego ocurrió lo mismo cuando Tom Boonen se retiró. El equipo se mantiene siempre». Afortunadamente para Lefevere, Deceuninck se convirtió en un nuevo socio y patrocinador para asegurar el futuro inmediato y a largo plazo del equipo. La ironía del destino para el manager belga es que perdió a parte del bloque de talentos formados en su seno justo cuando finalmente encontró el auspicio de la marca de PVC belga.

Tras los insistentes rumores se produjeron salidas permitidas, ahora confirmadas, de ciclistas clave precisamente por la incertidumbre que causó la continuidad del equipo, por ahora es cierto que algunos de los mejores ciclistas lo dejarán. A la cabeza está el gran clasicómano neerlandés, Niki Terpstra, que será miembro del equipo Direct Énergie francés a partir de 2019. Otra baja sensible será la del colombiano Fernando Gaviria, fichado por el UAE en el que encontrará a su valedor Matxin. El sprinter, con nueve victorias este año incluyendo dos etapas en el Tour de Francia y el logro de enfundarse el maillot amarillo, era uno de los bloques donde orbitaba un flujo de victorias claves que será difícil de suplir. A ambas salidas hay que sumar las del belga Laurens De Plus (LottoNL-Jumbo en 2019), el alemán Maximilian Schachman (Bora Hansgrohe en 2019), con tres victorias en 2018, y la promesa ecuatoriana Jhonathan Narvaez (Sky en 2019).

Patrick Lefevere, mánager general de Quick Step Floors / © QST

La gran pregunta ahora se cierne sobre si Patrick Lefevere y compañía podrán mantener durante mucho tiempo un conjunto ganador, incluso con la llegada de un nuevo patrocinador como el citado Deceuninck para 2019. «Es simple, siempre hay que seguir luchando», reconoce el mandatario belga. “Hemos tenido un gran año porque hemos desarrollado a nuestros corredores. Tenemos muchos que pueden seguir ganando carreras«.

En la misma línea, en la pasada Gala UCI en la que el máximo organismo del ciclismo mundial celebraba en Guilin (China) la fiesta con motivo de la entrega de los trofeos a los mejores clasificados en los diferentes rankings del World Tour, se premió como al mejor equipo de la categoría a Quick Step Floors que fue recogido por el veterano y buque insignia Philippe Gilbert y declaraba en los mismos códigos que su director. «Esto representa mucho para nuestro equipo. es señal de que el duro trabajo se ha visto recompensado». El ciclista valón fue uno de los pocos ganadores presentes en la gala en donde además de la clasificación por equipos, también recogió el título al mejor conjunto contra el crono por escuadras logrado en el pasado Mundial de Innsbruck. «Es fantástico que el equipo reciba este trofeo», añadía Gilbert para continuar, «nuestras 73 victorias no solo representan un gran botín en términos de mucha cantidad, sino también en términos de calidad. Ganamos con catorce ciclistas diferentes. Dice mucho sobre la fuerza de nuestro equipo«. La fuerza más importante, la continuidad de la estructura, está garantizada. Ahora queda por comprobar si serán capaces, de nuevo, de poder superar suficiente su propio techo: la «temporada de las 73».

Estadísitcas a tener en cuenta

REPARTO DE LAS 73 VICTORIAS
Elia Viviani 18
Julian Alaphilippe 12
Fernando Gaviria 9
Fabio Jakobsen 7
Álvaro Hodeg 5
Bob Jungels 4
Niki Terpstra 3
Maximilian Schachmann 3
Yves Lampaert 2
Enric Mas 2
Maximiliano Richeze 2
Rémy Cavagna 1
Philippe Gilbert 1
Michael Morkov 1
POR EQUIPOS
Campeonato del Mundo CRE
Crono por equipos de la Tirreno Adriática
Hammer Series por equipos

TOP 10 UCI WORLD TOUR RANKING POR EQUIPOS

1. Quick-Step Floors 13.385,97 puntos
2. Team Sky 10.213
3. Bora Hansgrohe 9.180 
4. BMC Racing Team 8.779,97
5. Mitchelton Scott 8.660,03
6. Astana Pro Team 7.859
7. Bahrain Merida 7.409
8. Movistar Team 7.351
9. Team Sunweb 7.266,95
10. LottoNL-Jumbo 7.059

Ranking World Tour 2018 (solo carreras de la máxima categoría)

Posición	Corredor	Equipo	Puntos
1.º	Simon Yates	Mitchelton-Scott	3072
2.º	Peter Sagan	Bora-Hansgrohe	2992
3.º	Alejandro Valverde	Movistar	2609
4.º	Geraint Thomas	Sky	2534,25
5.º	Greg Van Avermaet	BMC Racing	2442,14
6.º	Elia Viviani	Quick-Step Floors	2399
7.º	Michael Matthews	Sunweb	2393,19
8.º	Julian Alaphilippe	Quick-Step Floors	2161,12
9.º	Chris Froome	Sky	1976,68
10.º	Tom Dumoulin	Sunweb	1975,62

Ranking Mundial (UCI World Ranking, cuenta todas las carreras)

Posición	Corredor	Equipo	Puntos
1.º	Alejandro Valverde	Movistar	4168
2.º	Simon Yates	Mitchelton-Scott	3160
3.º	Elia Viviani	Quick-Step Floors	3106
4.º	Peter Sagan	Bora-Hansgrohe	3092
5.º	Julian Alaphilippe	Quick-Step Floors	2991,12
6.º	Geraint Thomas	Sky	2777,25
7.º	Greg Van Avermaet	BMC Racing	2744,47
8.º	Tom Dumoulin	Sunweb	2693,86
9.º	Tim Wellens	Lotto Soudal	2663
10.º	Romain Bardet	Ag2r La Mondiale	2545

Balances anteriores: AG2R / ASTANA / BAHRAIN / BMC / BORA / GROUPAMA / LOTTO SOUDAL / MITCHELTON / MOVISTAR / DIMENSION DATA / EDUCATION FIRST / KATHUSA ALPECIN / LOTTONL JUMBO / SKY / TREK / UAE /

«La temporada de las 73 victorias»

(Fuentes: UCI, Sporza, Het Nieuwsblad, L’Equipe),