Balance equipos World Tour 2019 (9): Groupama FDJ

Pinot sonrió en el Tourmalet © ASO

Roberto Tejedor / Ciclo21

2019 ha supuesto un estancamiento en la progresión de victorias que mantenían como tendencia a sus positivos balances anuales en el pasado reciente. Desciende el número de primeros puestos totales en 9 con respecto al año anterior aunque manteniendo su fiabilidad allí donde se fijó la diana en el inicio del año, excepto en el Tour de Francia. De nuevo el peso recaía sobre las espaldas de un Thibaut Pinot que está vez sí tenía un escenario más adecuado a sus aspiraciones, con un recorrido propicio y un rival menos con la destacada ausencia del gran favorito para conquistar su quinto Tour como era Chris Froome y un INEOS asequible a priori. Todo ello aderezado además con titular de la cabecera deportiva más influyente de Francia, L’Equipe, nada menos que publicó un innegociable «Ahora o nunca» como gran titular, con Bardet y Pinot sobredimensionados para desbordar las ilusión por encontrar por fin un heredero a Bernard Hinault 35 años después como último ganador galo. 

Bardet no aguantó mucho más que seis etapas y cerró 21 días para el olvido. Su peor Tour en seis años de Tops 10 consecutivos en los Campos Elíseos solo amortiguados por llegar a ser el mejor escalador. Como para el olvido fue para Pinot, y en consecuencia para toda Francia por la dureza de las imágenes del abandono. Traumática despedida a consecuencia de una lesión en su muslo izquierdo, producida el día anterior en Gap al chocar con su propio manillar intentado evitar una montonera que le impedía de cualquier forma continuar mientras, entre sollozos más por el sueño roto que de dolor, se apoyaba en su compañero William Bonnet hasta que no pudo resistir más. El sueño del amarillo se desvanecía bruscamente, como si los torrentes de agua y granizo que anularon el final de la 19ª etapa barriesen cualquier rastro de posibilidad para los franceses, si cabe incluidas las del entonces líder Julian Alaphillipe en favor de un valiente Egan Bernal. De nuevo tan cerca de París, otro día gris en el historial galo.

Había motivos para tal desilusión. Pinot llegaba al Tour después de haber finalizado en una meritoria 5ª posición en el Criterium de Dauphiné, su mejor puesto de siempre en la ronda de una semana, habiendo enfocado toda su preparación casi exclusivamente en Francia. Victorias en Haut Var y L’Ain, 5º en la Tirreno Adriático y un paso testimonial por la Volta a Catalunya como citas WT antes de enfilar la preparación hacia la cita de julio.

El día del abandono se mantenía quinto en la clasificación general a 1’50» del mencionado líder Alaphillipe después de una victoria en solitario nada menos que en la cima más mitificada de los Pirineos, el Tourmalet recuperada como final de etapa, viniendo de ser el corredor más ofensivo anteriormente junto a «Loulou» contra el armado INEOS en el glorioso final de Saint Etienne o al día siguiente del Tourmalet en Foix. Signos de que lo mejor estaba aún por llegar en los Alpes que serían los testigos del intento a la postre infructuoso de remontada.

Küng en Romandía © AFP

De las 23 victorias restantes de la escuadra de Marc Madiot tres nombres propios destacan, Arnaud Démare, Stefan Küng y Marc Sarreau con cinco victorias cada uno. Démare ganó solo una en el World Tour, en Modena al sprint en la 10ª etapa del Giro de Italia en mayo. Sarreau, en cambio, aglutinó la totalidad de sus triunfos en Francia que le valió para ser el merecido vencedor de la Copa francesa. Por su parte, Küng coronó su mejor temporada profesional en el Mundial de Yorkshire con un sufrido bronce pero conquistando las CRI de la Volta ao Algarve, el nacional suizo una vez más y van tres consecutivas, el 2º sector cronometrado del Tour de Eslovaquia -donde acabaría 3º en la CG- a las que sumó dos exhibiciones para el recuerdo con la cabalgada en solitario contra todo un pelotón en Morges bajo una incesante lluvia, en Romandía, o el Tour de Doubs donde incluso atacaría hasta en dos ocasiones distintas para irse solo y deshacerse de su compañía en la fuga obteniendo el triunfo en su más pura esencia de rodador.

Mención aparte merece el caso del austríaco Goerg Priedler, relacionado con la trama de dopaje Aderlass en su país. A finales de febrero y principios de marzo se supo que su nombre estaba en la lista de clientes de que manejaban varios de los médicos acusados de suministrar sustancias prohibidas a esquiadores de fondo en plena competición de la Copa del Mundo y creadores de una red a nivel internacional que abarcaba distintos deportes. Por ello fue sentenciado con 4 años de suspensión por la UCI y apartado del equipo siendo hasta entonces uno de los hombres de confianza de Pinot en la alta montaña.

Balances anteriores: AG2R / ASTANA / BAHRAIN / BORA / DECEUNINCK / DIMENSION DATA / EDUCATION FIRST

VICTORIAS 2019 (24)

Mejor clasificado Giro: 13º MADOUAS Valentin (FRA)

Mejor clasificado Tour: 13º GAUDU David (FRA)

Mejor clasificado Vuelta: 21º FRANKINY Kilian (FRA)

PLANTILLA 2019