Balance equipos WT 2022 (10): Ineos

La tercera de Carapaz © Vuelta España

Luis Cerezuela / Ciclo 21

Aquella dinastía del equipo británico que le llevó a dominar el ciclismo la pasada década ha llegado a su fin. Sus líderes y gregarios no están tan fuertes como años atrás, los equipos dominadores han sido otros y su forma de correr poco tiene que ver con la de campañas pasadas. A pesar de haber quedado un escalón por debajo de UAE, Jumbo y Quick Step en lo que se refiere a victorias durante este curso, la cifra alcanzada es la nota más positiva de toda la temporada. Se han llevado 39 -cuatro más que en 2021- pero lo realmente impactante es la pérdida de identidad que han mostrado a lo largo del año. El equipo con mayor presupuesto del mundo ha roto la racha de siete temporadas consecutivas ganando con al menos uno de sus corredores una gran vuelta. La última vez que se quedaron en blanco fue en 2014…

El año comenzó de la peor manera posible con la ausencia para casi toda la temporada de su gran líder: Egan Bernal. El colombiano sufrió un grave accidente el 24 de enero mientras entrenaba en Colombia con unas consecuencias desastrosas para él -con múltiples fracturas en fémur, vértebras y rótula- y para todos los miembros del equipo que vieron como la planificación de todo el año se veía alterada ante este desafortunado incidente. Bernal estuvo cerca de quedarse parapléjico e incluso de perder la vida. Una fatalidad de la que se recuperó mucho más rápido de lo que se esperaba, retornando a la competición ocho meses después en el Tour de Dinamarca. Pero antes de este regreso milagroso, a Ineos le tocó experimentar diferentes vivencias.

Egan Bernal, tras su segunda cirugía © Instagram

Desde el mes de febrero comenzaron a cosechar resultados positivos. Filippo Ganna y Ethan Hayter estrenaban su palmarés con sus primeros triunfos del año, que no serían los últimos para ellos. Ambos han sido con 6 victorias los ciclistas de Ineos que más han ganado en 2022. El italiano hizo gala de su dominio de la bici de cabra para adjudicarse la victoria en el prólogo del Tour de la Provenza y en la crono inaugural de Tirreno Adriático. En el caso del británico, su primer triunfo de la temporada fue al esprint en la 2ª etapa de la Semana Coppi y Bartali. Entre medias, Elia Viviani conseguía en la 1ª etapa del Tour de la Provenza la primera victoria de las dos que ha cosechado este año. Un rendimiento por debajo del esperado en su regreso a la disciplina británica. A estas alturas de la temporada Richard Carapaz ya comenzaba a ser protagonista en la carretera y vislumbraba con una gran forma física. El ecuatoriano ganaba la 6ª etapa de la Volta Catalunya con una auténtica exhibición al alcance de muy pocos corredores que aprovechó para finalizar en la 2º posición de la general. Daniel Felipe Martínez no quiso ser menos que su compañero y cogió galones en País Vasco de cara al resto de carreras del año. Consiguió esa jerarquía imponiéndose en la general y llevándose una victoria al esprint ante todo un experto en ese tipo de llegadas como Julian Alaphilippe. El que tampoco se fue de vacío fue Carlos Rodríguez. El español ganó la siguiente jornada en una auténtica escabechina de la que salió siendo el más fuerte a base de pundonor y ganas. El joven de 21 años que ya había dado muestras de su regularidad y eficacia en las generales -2º en Occitania, 3º en la Volta Comunitat Valenciana y 4º en Andalucía- comenzaba a despuntar y a ganar cierta jerarquía dentro del equipo.

La temporada de clásicas fue mucho más satisfactoria de lo esperado en un principio. Dylan Van Baarle comenzó a enseñar la patita en Flandes con una gran persecución ante dos bestias como Mathieu van der Poel y Tadej Pogacar. Cayó ante el neerlandés de Alpecin en el esprint, pero transmitió muy buenas sensaciones con un gran 2º lugar. Un estado de forma que llegó a su mayor esplendor en la Paris Roubaix. El de Ineos se adjudicó su primer monumento de su trayectoria deportiva con un movimiento a 19 km de meta al que Matej Mohoric e Yves Lampaert no pudieron responder. Por si fuera poco, Michal Kwiatkowski, uno de los corredores más ilustres de la época dorada de Ineos vencía de manera sorprendentemente en la Amstel Gold Race por escasos centímetros. El polaco, ya venido a menos desde 2020, resolvió de manera brillante una fuga muy selecta con ciclistas de mucho recorrido.

Van Baarle en el velódromo de Roubaix © UCI

En pleno Giro de Italia, Richard Carapaz, recibió el primer mazazo de la temporada. Su gran objetivo que era recuperar su corona y apuntarse su 2º grande se le escapó de las manos ante la actuación soberbia de un sorprendente Jai Hindley en la Marmolada. Un varapalo que le dejó tocado de cara al resto de la temporada, dónde no estuvo en condiciones de pelear por las generales. Un papel algo parecido experimentó Ineos en el Tour de Francia. Aunque allí llegaban sin la responsabilidad de tener que ganar. La gran victoria de Geraint Thomas en Suiza corriendo como todo un veterano le permitió recuperar aquellos galones que parecía haber perdido durante estos dos últimos años. Y los volvió a poner a disposición del equipo en la carrera por excelencia del panorama ciclista. La carretera puso a Adam Yates y Daniel Felipe Martínez en su sitio, siendo ambos los encargados de dar un paso al lado y de ayudar al británico en su lucha por el pódium. Un objetivo que Thomas de manera sorprendente consiguió. No se movió en carrera, reguló esfuerzos y tiró de experiencia para amarrar una plaza en el cajón de París que inicialmente no estaba destinada para él. Cosas de este deporte. A esa merecida 3ª posición, Ineos sumó un triunfo de Thomas Pidcock en un día grande de ciclismo en el que compartió kilómetros de descenso y escapada con un referente para él como Chris Froome. El británico consiguió su primera victoria en una gran vuelta en una cima mítica como Alpe d´Huez, convirtiéndose en el ciclista más joven -22 años- en conseguir vencer en el puerto de las 21 curvas. Además, entró en la historia de su país al ser el ciclista más joven en ganar en la ronda gala.

A escasos días de comenzar La Vuelta España con el objetivo de adjudicarse el maillot rojo, Ineos alineaba a Egan Bernal de nuevo en una competición. Fue en el Tour de Dinamarca dónde dio sus primeras pedaladas y dejó patente que estaba de vuelta, pero no a su nivel. Para eso aún le queda. Días más tarde, el colombiano tomó la salida en el Tour de Alemania y tampoco llegó a terminarlo. Un primer paso de los muchos que le faltan por dar todavía para estar al 100%. Quien tampoco se encontró en La Vuelta España fue Richard Carapaz. O por lo menos si hacemos hincapié en la general de la que quedó exiliado a las primeras de cambio. El ecuatoriano cambió el chip y se marcó nuevas metas que claramente cumplió: tres victorias de etapa y el maillot de la montaña. Nada mal. Su labor en suelo español fue más allá de eso. Para el recuerdo queda su imagen ayudando a un Carlos Rodríguez malherido por la caída sufrida camino del Piornal y que le privaba del pódium de La Vuelta. El joven español superó todas las expectativas, mostró un gran rendimiento terminando en la 7ª plaza de la general y aprobó con nota su oposición a líder de Ineos para las próximas grandes vueltas. El granadino consiguió todo esto luciendo el maillot de campeón de España de ruta que había conseguido meses atrás.

Carlos Rodríguez enseña su oro © RFEC

El broche final a la temporada lo puso Filippo Ganna rompiendo el récord de la hora y un gigante Carlos Rodríguez que fue 5º en Lombardía. El futuro de los británicos de cara a 2023 se verá afectado por la marcha de gente como Richard Carapaz y Andrey Amador a EF Education, la fuga de Dylan Van Baarle a Jumbo y el aterrizaje de Adam Yates en UAE. Richie Porte que puso fin a su trayectoria deportiva se suma a las bajas de Ineos. Mientras unos abandona el barco, otros como Leo Hayter -hermano de Ethan y vencedor del Giro de Italia sub 23- o Tymen Arensman se incorporan a la escuadra británica con el objetivo de que los británicos recuperen el dominio demostrado años atrás.

Balances anteriores: AG2R / Astana / Bahrain / BikeExchange / Bora / Cofidis / DSM / EF Education / Groupama

VICTORIAS 2022 (39)

Mejor clasificado Giro: 2º Richard CARAPAZ

Mejor clasificado Tour: 3º Geraint THOMAS

Mejor clasificado Vuelta: 7º Carlos RODRÍGUEZ

PLANTILLA 2022

Nombre77​	Nacimiento	Nacionalidad	Equipo 2021
Andrey Amador	29/08/1986	Costa Rica	INEOS Grenadiers
Egan Bernal	13/01/1997	Colombia	INEOS Grenadiers
Richard Carapaz	29/05/1993	Ecuador	INEOS Grenadiers
Jonathan Castroviejo	27/04/1987	España	INEOS Grenadiers
Laurens De Plus	04/09/1995	Bélgica	INEOS Grenadiers
Edward Dunbar	01/09/1996	Irlanda	INEOS Grenadiers
Omar Fraile	17/07/1990	España	Astana
Filippo Ganna	25/07/1996	Italia	INEOS Grenadiers
Tao Geoghegan Hart	30/03/1995	Reino Unido	INEOS Grenadiers
Ethan Hayter	18/09/1998	Reino Unido	INEOS Grenadiers
Kim Heiduk	03/03/2000	Alemania	Lotto-Kern Haus
Michał Kwiatkowski	02/06/1990	Polonia	INEOS Grenadiers
Daniel Felipe Martínez	25/04/1996	Colombia	INEOS Grenadiers
Jhonatan Narváez	04/03/1997	Ecuador	INEOS Grenadiers
Thomas Pidcock	30/07/1999	Reino Unido	INEOS Grenadiers
Luke Plapp	25/12/2000	Australia	INEOS (aprendiz)
Richie Porte	30/01/1985	Australia	INEOS Grenadiers
Salvatore Puccio	31/08/1989	Italia	INEOS Grenadiers
Brandon Rivera	21/03/1996	Colombia	INEOS Grenadiers
Carlos Rodríguez	02/02/2001	España	INEOS Grenadiers
Luke Rowe	10/03/1990	Reino Unido	INEOS Grenadiers
Magnus Sheffield	19/04/2002	Estados Unidos	Rally
Pavel Sivakov	11/07/1997	Francia	INEOS Grenadiers
Ben Swift	05/11/1987	Reino Unido	INEOS Grenadiers
Geraint Thomas	25/05/1986	Reino Unido	INEOS Grenadiers
Ben Tulett	26/08/2001	Reino Unido	Alpecin
Ben Turner	28/05/1999	Reino Unido	Trinity Racing
Dylan van Baarle	21/05/1992	Países Bajos	INEOS Grenadiers
Elia Viviani	07/02/1989	Italia	Cofidis
Cameron Wurf	03/08/1983	Australia	INEOS Grenadiers
Adam Yates	07/08/1992	Reino Unido	INEOS Grenadiers