Balance equipos WT 2022 (16): Quick-Step

Remco Evenepoel con sus compañeros de Quick Step © Getty Images

Luis Cerezuela / Ciclo 21

Nuevo enfoque el tomado por Quick Step en esta temporada 2022 en el que han sabido reinventarse para escalar hasta las cotas más altas del ciclismo profesional. El conjunto belga sacrificó en algunas carreras de la temporada la disputa de etapas al esprint -su principal fortaleza- para optar a alinear un bloque más escalador, con la misión de arropar a Remco Evenepoel en sus hazañas sobre la carretera. Esta nueva variante originada dentro del propio equipo les ha privado de conseguir más victorias, provocando que ocurra algo paranormal. Por primera vez desde el año 2012, Quick Step no ha sido el equipo con mayor número de triunfos. Jumbo y UAE con 48 éxitos han superado en uno a los belgas, que este año han conseguido 18 menos respecto a 2021. Una diferencia considerable y que se debe al cambio de objetivos que se han fijado en la estructura que dirige Patrick Lefévere. Cómo viene siendo habitual el mandatario belga ha vuelto a ser protagonista con sus incendiarias declaraciones fuera de la carretera que no dejan indiferente absolutamente a nadie.

La temporada de Remco Evenepoel ha estado a la altura de los ciclistas más grandes de la historia. Así de claro. El belga ha ganado de todas las maneras posibles demostrando un gran dominio en la contrarreloj, una gran fortaleza en la montaña y una valentía digna de admirar. Sus exhibiciones en solitario los días más grandes, son una buena muestra de ello. El joven de 22 años se estrenó el día de su debut con una victoria en la 1ª etapa de La Volta Comunitat Valenciana y se llevó un 2º puesto en la general. Un pequeño aperitivo antes de seguir devorando carreras y rivales. En la Volta al Algarve venció en la crono y sentenció la general. Mismo brillante rendimiento contra el reloj tuvo en Tirreno Adriático y País Vasco siendo 2º en el prólogo de ambas carreras. Evenepoel convirtió Lieja-Bastoña-Lieja en su primer plato de la temporada. El niño belga atacó a 30 kilómetros de meta y cruzó la línea de meta en solitario. Ganaba así su primer monumento de su carrera deportiva, y además se convertía en el cuatro ciclista de la historia en vencer el día de su debut en la carrera. Y lo hizo con la primera gran exhibición del año. Su hambre de victorias siguió manteniéndose los meses siguientes con un dominio demoledor en el Tour de Noruega –3 victorias y clasificación general– y otro triunfo en la crono final del Tour de Suiza a la que llegó corto de forma. Normal tras un inicio de año tan intenso. Para demostrar su superioridad en la disciplina contrarreloj, se proclamó campeón belga de la modalidad imponiéndose a expertos como Yves Lampaert o Víctor Campenaerts.

Remco Evenepoel celebra el triunfos junto a sus compañeros © Wout Beel

Asomándose por el horizonte La Vuelta España, Evenepoel quiso ponerse a prueba en la Clásica San Sebastián. Una carrera que ya había ganado en 2019 y en la que volvió a escribir su nombre en el palmarés recurriendo de nuevo a su propio modus operandi: ataque y exhibición en solitario. Simon Yates fue el único en aguantarle en un primer momento, pero la poderosa pedalada del belga le dejó en la estacada. A La Vuelta llegó con cierta incertidumbre debido al desconocimiento que reinaba en Quick Step y en el propio Remco sobre cuál podía ser su rendimiento en una carrera de tres semanas. Algo inédito para sus piernas y una prueba de fuego para su cabeza. La juventud en ocasiones pasa malas pasadas y nadie mejor que el belga para saberlo. Por ello, se apoyó en el equipo -compuesto exclusivamente para él- y superó los primeros días sin apenas dificultades. El sexto día de carrera ya asaltó el maillot rojo en Pico Jano y no lo volvió a soltar hasta Madrid. Pero antes, Evenepoel se cocinó a su manera este segundo plato. En la contrarreloj entre Elche y Alicante le metió a Primoz Roglic 48 segundos más, siendo ésta su primera victoria de etapa en una gran vuelta. Su única debilidad, por decirlo de alguna manera fue en La Sierra de la Pandera. Allí se le vieron las costuras, pero sacó la raza de campeón para mantener la distancia con los favoritos y reducir las pérdidas. Sentenció la carrera en el Alto del Piornal -ante Enric Mas- para llegar a Madrid de rojo y conseguir su primera grande.

Laporte, Evenepoel y Matthews © UCI

La forma física de La Vuelta se mantuvo hasta los Mundiales de Wollongong. Allí remató con el postre, proclamándose campeón del mundo con la misma puesta en escena que en Lieja y San Sebastián. Atacando y llegando solo a la meta. El belga consiguió un triplete Monumento-GV-Mundial que solo había conseguido Bernard Hinault en 1980. Remco Evenepoel entra por la puerta grande a la historia del ciclismo, en una temporada en la que ha igualado varios récords, no ha tenido lesiones y en la que ha sido el 2º ciclista con más triunfos -15 en total- en toda la campaña.

El otro nombre propio del equipo Quick Step ha sido Fabio Jakobsen. El neerlandés ha sido el esprínter con más victorias en todo el año con un total de 13. El más dominador de todos, siempre acompañado de un bloque que le prepara las llegadas a las mil maravillas. No se estrenó el día de su debut en la temporada 2022, pero sí lo hizo en la jornada siguiente imponiéndose en la primera volata al esprint de La Volta Comunitat Valencina. Allí redondeó su participación con otro éxito más en la ciudad de Valencia. Su racha siguió su curso en el Algarve saboreando otro doblete. Un inicio temible para sus rivales. El ciclista de 26 años siguió triunfando en carreras de mayor nivel como Kuurne o Paris Niza y fue el gran dominador de las llegadas del Tour de Hungría con dos victorias más que sumar a su ya labrado palmarés. Con la plena confianza de Lefevere -que se había cargado a Mark Cavendish y le había elegido a él como hombre rápido-, acudió al Tour de Francia en un buen estado físico tras ganar semanas antes del inicio de la ronda francesa en Elfstedenronde y una etapa del Baloise Tour. Ya en la Grand Boucle se llevó su etapa al esprint, pero no tuvo opciones luchar por el maillot verde y por ninguna victoria más. Entre Wout Van Aert y el recorrido, le amargaron la fiesta. Para el recuerdo quedará su agonía extrema en los últimos 400 metros de Peyragudes para salvar el fuera de control. El esfuerzo valió la pena y por 17 segundos siguió en carrera para terminar llegando a pesar de toda la dureza a París. El dominante velocista no acusó la fatiga del Tour, y rompió la hegemonía continental italiana llevándose la victoria al esprint en el Campeonato de Europa. Un maillot blanco que lucirá toda la temporada, mientras que su compañero Evenepoel pasea el arcoíris. Fabio Jakobsen cerró el año saboreando el triunfo en la Kampioenschap van Vlaanderen.

Fabio Jakobsen celebra su triunfo en el Tour de Francia © AFP

Los dos puntos discordantes de Quick Step han sido Mark Cavendish y Julian Alaphilippe que han tenido una temporada llena de altibajos. Aunque siendo justos, más el segundo que el primero. El británico salvó el año con un gran inicio consiguiendo victorias en el Tour de Omán, UAE Tour y Milano-Torino. Tres triunfos que le abrieron las puertas del Giro de Italia, dónde venció nueve años después. El corredor de la Isla de Man remató proclamándose campeón británico de ruta en un esprint agónico, en una jornada en el que el recorrido no corría a su favor. Un golpe de confianza, al que le siguió un bajón moral quedándose fuera de la alineación del Tour de Francia. Una ausencia esperada según fue avisando Patrick Lefevere a lo largo del año. En ese momento, a Cavendish le cortaron las alas y le privaron de la oportunidad de convertirse en el ciclista con más victorias en el Tour de Francia. La victoria de Jakobsen dio la razón al equipo, aunque con Cavs la decisión ha pasado factura en su relación contractual. El año que viene lucirá los colores de un nuevo equipo para intentar deshacer el empate con Eddy Merckx. Lo hará lejos de los belgas y de la sombra de Lefevere.

El francés Alaphilippe vivió todo tipo de situaciones a lo largo del año. Comenzó fuerte en el Tour de la Provence encadenando lugares honoríficos, pero sin victoria de etapa. Venció en País Vasco en una etapa y fue 2º en otras dos. Hasta aquí la temporada del campeón del mundo iba bien encaminada. Su gran objetivo que eran las clásicas de Ardenas estaban al caer. En Valona fue 4º y en Lieja comenzó su mala suerte. Una dura caída le privó de estrenarse, siguiendo un año más con esa cuenta pendiente que sigue sin resolverse. Las lesiones sufridas no parecías graves en un primer momento, pero los exámenes médicos dijeron lo contrario. El francés tenía dos costillas rotas, una escapula rota y un hemoneumotórax. Primer frenazo de la temporada, volviendo a la competición dos meses después, aunque se quedó fuera de participar en el Tour. Lo más sensato. En Valonia arrancó de nuevo con victoria, pero el Covid se interpuso en su camino. Acudió a La Vuelta para ayudar a Remco aunque otra vez una caída se cruzó en su camino. Ya con el nivel de forma bajo, acudió al Mundial para ayudar a sus compatriotas y sin opción defender su maillot arcoíris, que terminó en manos de su compañero de equipo.

Estreno de Alaphilippe © Itzulia

El fondo de armario que tiene Quick Step en plantilla le permitió cosechar más éxitos. Ethan Vernon comenzó a destacar con victoria de etapa en la Volta Catalunya y un doblete en Eslovaquia. Tampoco se quedó atrás Yves Lampaert que se vistió de amarillo en el prólogo del Tour de Francia y se llevó otra etapa en el Baloise Tour. El que no estuvo a la altura fue Kasper Asgreen, el hombre fuerte del equipo sobre los adoquines. El danés cerró el año sin victorias y no pudo revalidad su victoria en Flandes. Su mejor resultado fue el 3º puesto en la Strade Bianche. Una fuerte caída en el Tour de Suiza le obligó a llegar muy justo al Tour de Francia, del que se terminó retirándose ante la fatiga que sufría y que le llevó a no volver a correr en todo el año. Por último, Andrea Bagioli siguió creciendo con una victoria de etapa en La Volta Catalunya y un 3º puesto en Montreal. Unos resultados notables para uno de los ciclistas más importantes para Remco Evenepoel en los retos que se proponga para 2023.

Balances anteriores: AG2R / Astana / Bahrain / BikeExchange / Bora / Cofidis / DSM / EF Education / Groupama / INEOS / Intermarché / Israel / Jumbo / Lotto / Movistar

VICTORIAS 2022 (47)

Mejor clasificado Giro: 30º Mauri VANSEVENANT

Mejor clasificado Tour: 95º Mattia CATTANEO

Mejor clasificado Vuelta: 1º Remco EVENEPOEL

PLANTILLA 2022

Corredor	Nacimiento	Nacionalidad	Equipo 2021
Julian Alaphilippe	11/06/1992	Francia	Deceuninck-Quick Step
Kasper Asgreen	08/02/1995	Dinamarca	Deceuninck-Quick Step
Andrea Bagioli	23/03/1999	Italia	Deceuninck-Quick Step
Davide Ballerini	21/09/1994	Italia	Deceuninck-Quick Step
Mattia Cattaneo	25/10/1990	Italia	Deceuninck-Quick Step
Rémi Cavagna	10/08/1995	Francia	Deceuninck-Quick Step
Mark Cavendish	21/05/1985	Reino Unido	Deceuninck-Quick Step
Josef Černý	11/05/1993	República Checa	Deceuninck-Quick Step
Tim Declercq	21/03/1989	Bélgica	Deceuninck-Quick Step
Dries Devenyns	22/07/1983	Bélgica	Deceuninck-Quick Step
Remco Evenepoel	25/01/2000	Bélgica	Deceuninck-Quick Step
Mikkel Honoré	21/01/1997	Dinamarca	Deceuninck-Quick Step
Fabio Jakobsen	31/08/1996	Países Bajos	Deceuninck-Quick Step
Iljo Keisse	21/12/1982	Bélgica	Deceuninck-Quick Step
James Knox	04/11/1995	Reino Unido	Deceuninck-Quick Step
Yves Lampaert	10/04/1991	Bélgica	Deceuninck-Quick Step
Fausto Masnada	06/11/1993	Italia	Deceuninck-Quick Step
Michael Mørkøv	30/04/1985	Dinamarca	Deceuninck-Quick Step
Mauro Schmid	04/12/1999	Suiza	Team Qhubeka NextHash
Florian Sénéchal	10/07/1993	Francia	Deceuninck-Quick Step
Pieter Serry	21/11/1988	Bélgica	Deceuninck-Quick Step
Stijn Steels	21/08/1989	Bélgica	Deceuninck-Quick Step
Jannik Steimle	04/04/1996	Alemania	Deceuninck-Quick Step
Zdeněk Štybar	11/12/1985	República Checa	Deceuninck-Quick Step
Martin Svrček​	17/02/2003	Eslovaquia	Team Biesse Carrera (2022)
Bert Van Lerberghe	29/09/1992	Bélgica	Deceuninck-Quick Step
Stan Van Tricht	20/09/1999	Bélgica	Deceuninck-Quick Step (aprendiz)
Ilan Van Wilder	14/05/2000	Bélgica	Team DSM
Mauri Vansevenant	01/06/1999	Bélgica	Deceuninck-Quick Step
Ethan Vernon	26/08/2000	Reino Unido	Neoprofesional
Louis Vervaeke	06/10/1993	Bélgica	Alpecin-Fenix