Balance equipos WT 2023 (13): Jayco

Groenewegen, líder del Saudi Tour © Jayco

Daniel Montes / Ciclo 21

La temporada 2023 no será una para el recuerdo en el seno del equipo Jayco-AlUla. Sus 16 triunfos, algunos de ellos en pruebas como el Giro de Italia, se encuentran lejos de sus mejores campañas y obligan a mejorar en 2024, año en el que Caleb Ewan regresará a la estructura, acompañado de Max Walscheid, para aportar alternativas en las principales carreras. Groenewegen cumplió en el calendario secundario y Matthews no tuvo demasiados días de gloria. En la montaña Simon Yates se quedó a las puertas del podio en el Tour y Dunbar destacó en el Giro, mientras que Engelhardt fue la gran revelación. Actuaciones notables, pero insuficientes para codearse con los mejores conjuntos del pelotón UCI.

Simon Yates comenzó el año con fuerza, ganando la etapa final del añorado Tour Down Under y fue noveno en una dura Vuelta al País Vasco. Su cuarto puesto en la París-Niza pareció presagiar lo que acabaría ocurriendo en el Tour de Francia. El australiano terminó segundo en el inicio en Bilbao y en Courchevel. En la general fue el segundo mejor de los ‘mortales’, quedando fuera del podio, desplazado por su hermano Adam, que aun haciendo de gregario, pudo vencerle. A final de año afrontó las clásicas, subiendo al podio en el Giro del Emilia y terminando quinto en Lombardía y sexto en Montreal.

En el Giro de Italia el hombre elegido para pelear la general fue Eddie Dunbar, quien fue de menos a más, acabando séptimo, tras haber llegado a ser cuarto a pocos días del final, teniendo una buena actuación en el Monte Bondone. En Romandía y Polonia sumó sendos top-10, pero se le resistió la victoria de etapa. En la ‘Corsa Rosa’ sí pudo alzar los brazos Filippo Zana, derrotando a Pinot en Val di Zoldo, con la tricolor aún en su poder. Antes de eso había sido tercero en la llegada a Fossombrone. El italiano completó su temporada ganando el Tour de Eslovenia y destacando en varias de las clásicas otoñales en su país.

El otro triunfo en la carrera italiana se lo llevó Michael Matthews, venciendo en una llegada selectiva en Melfi. Tras ello intentó pelear por la ciclamino, pero Jonathan Milan estuvo intratable. En clásicas que se le dan especialmente bien como la de Quebec subió al podio y se quedó a las puertas en la Cadel Evans (4º), pero se le resistió la victoria en la París-Niza o el Down Under. En el Giro también buscó cazar una etapa Alessandro De Marchi, quien fue tercero en Viareggio, lejos de su mejor nivel. Algo parecido a Lawson Craddock, que acababa cuarto en una de las etapa de montaña del Tour de Francia.

El más laureado del equipo fue Dylan Groenewegen, sumando media docena de triunfos en la primera mitad del año. El neerlandés destacó en carreras de segundo nivel, pero le faltó un triunfo en una gran vuelta. En el Tour de Francia se quedó a las puertas, al ser derrotado por Philipsen en la llegada a Moulins, una situación idéntica a la vivida en primavera en la Tirreno-Adriático. Su mayor éxito del 2023 tuvo lugar en el UAE Tour, aunque antes ya había alzado los brazos en su primer día de competición en el Saudí Tur. Tras ello conquistó una etapa del Tour de Hungría, la Clásica Veenendaal-Veenendaal y los dos primeros parciales del Tour de Eslovenia. En la recta final del año se quedó con la miel en los labios en las clásicas belgas, subiendo al podio en el Campeonato de Flandes, la Gooikse Pijl y el Circuito de Houtland.

La gran revelación del Jayco esta temporada fue el alemán Felix Engelhardt. En su primer año con el equipo, al que llegó procedente del Tirol, ganó la Per Sempre Alfredo y fue segundo en la Vuelta a Castilla y León, tras ganar la primera etapa. También terminó segundo en la Copa de Japón y completó buenas actuaciones en la Vuelta a Austria o la Semana Coppi y Bartali, cerca del triunfo en varias ocasiones.

No fue el único joven del equipo que se hizo notar. El colombiano Jesús David Peña ganó una etapa en el Tour de Eslovenia, acabando quinto en la general, subió al podio final del Tour de Austria y cerró el año con un top-10 en Guangxi. Uno de los locales, Campbell Stewart, estrenó su palmarés en la CRO Race ganando al sprint a todo un Kristoff. Otro talento emergente como Welay Hagos Berhe fue segundo en dos etapas de Austria y también se mostró en Castilla y León.

El palmarés de esta temporada lo completan los triunfos Tsgabu Grmay en el campeonato etíope de contrarreloj y la victoria de Matteo Sobrero en el Tour de Austria. El italiano estuvo cerca de repetir en el nacional de crono (3º) o la Vuelta al País Vasco (2º), pero sobre todo se quedó con la miel en los labios en la Vuelta a España, al ser derrotado por Lennard Kamna en la subida al Collado de Caravaca de la Cruz. A este 2023 podríamos añadir el triunfo de Lukas Pöstlberger en el Hong Kong Cyclothon, aunque esta prueba técnicamente forma parte ya de la temporada 2024. El austriaco maquilló su pobre temporada venciendo en el día en que Zdenek Stybar colgaba la bicicleta, tras un año de despedida también discreto.

En cuanto a la amplia base de gregarios del conjunto australiano, no demasiado que destacar. Luka Mezgec buscó sus oportunidades en las clásicas y en etapas del Tour, mientras que Michael Hepburn hizo lo propio en contrarrelojes. Chris Harper tuvo menos brillo que en Jumbo, aunque sumó varios top-20 en pruebas del WorldTour. Scotson, Hamilton, Juul Jensen o Durbridge tuvieron un papel más secundario, mientras que Grondhal Jansen pudo regresar a la competición tras un año en blanco por una afección en la arteria femoral.

VICTORIAS 2023 (16)

Mejor clasificado Giro Italia: 7º Eddie DUNBAR

Mejor clasificado Tour Francia: 16º Chris HARPER

Mejor clasificado Vuelta España: 70º Felix ENGELHARDT

PLANTILLA 2023

Nombre21​	Nacimiento	Nacionalidad	Equipo 2022
Alexandre Balmer	04/05/2000	Suiza	BikeExchange
Welay Berhe	22/10/2001	Etiopía	EF Education filial
Kevin Colleoni	11/11/1999	Italia	BikeExchange
Lawson Craddock	20/02/1992	Estados Unidos	BikeExchange
Alessandro De Marchi	19/05/1986	Italia	Israel
Edward Dunbar	01/09/1996	Irlanda	INEOS
Luke Durbridge	09/04/1991	Australia	BikeExchange
Felix Engelhardt	19/08/2000	Alemania	Tirol
Tsgabu Grmay	25/08/1991	Etiopía	BikeExchange
Dylan Groenewegen	21/06/1993	Países Bajos	BikeExchange
Lucas Hamilton	12/02/1996	Australia	BikeExchange
Chris Harper	23/11/1994	Australia	Jumbo
Michael Hepburn	17/08/1991	Australia	BikeExchange
Amund Grøndahl Jansen	11/02/1994	Noruega	BikeExchange
Christopher Juul-Jensen	06/07/1989	Dinamarca	BikeExchange
Jan Maas	19/02/1996	Países Bajos	BikeExchange
Michael Matthews	26/09/1990	Australia	BikeExchange
Luka Mezgec	27/06/1988	Eslovenia	BikeExchange
Kelland O’Brien	22/05/1998	Australia	BikeExchange
Jesús David Peña	08/05/2000	Colombia	BikeExchange
Rudy Porter	15/12/2000	Australia	Trinity Racing
Lukas Pöstlberger	10/01/1992	Austria	Bora
Blake Quick	26/02/2000	Australia	Trinity Racing
Elmar Reinders	14/03/1992	Países Bajos	BikeExchange
Callum Scotson	10/08/1996	Australia	BikeExchange
Matteo Sobrero	14/05/1997	Italia	BikeExchange
Campbell Stewart	12/05/1998	Nueva Zelanda	BikeExchange
Zdeněk Štybar	11/12/1985	República Checa	Quick-Step
Simon Yates	07/08/1992	Reino Unido	BikeExchange
Filippo Zana	18/03/1999	Italia	Bardiani

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