Balance equipos WT 2024 (14): Intermarché

Victoria con sabor agridulce para Louis Meintjes © Intermarché

Daniel Montes / Ciclo 21

El Intermarché-Wanty no pudo mantenerse, por tercer año consecutivo, entre los más grandes del pelotón internacional. Los belgas dieron un paso de gigante en 2022, alcanzando las 25 victorias y convirtiéndose en el conjunto revelación, siendo, además, un recién llegado a la categoría UCI WorldTeam. En 2023 mantuvieron este buen desempeño, pero en 2024 han dado un paso atrás, regresando al pelotón de equipos de segunda fila. Este año han obtenido 13 victorias, siete menos que la pasada temporada, liderados nuevamente por Binian Girmay y Gerben Thijssen. Ambos corredores mantuvieron una buena consistencia en los sprints y las clásicas durante todo el año y el eritreo se lució en el Tour de Francia con tres victorias de etapa.

Pese a no ser un velocista puro y optar por correr muchas más clásicas que vueltas de una semana, Binian Girmay dio una lección al resto de velocistas en el pasado Tour de Francia. El eritreo se llevó a casa el maillot verde tras un duelo hasta el final con Jasper Phillipsen, en el que sus tres triunfos parciales le hicieron prevalecer. En su segunda participación en la ‘Grande Boucle’ no tardó en estrenarse en Torino, estuvo cerca de repetir en Dijon, sí lo logró en Colombey, dio al palo en Saint-Amand y cerró el triplete en Pau. Hasta ocho top-10 en apenas trece etapas, aprovechando su capacidad para superar las jornadas de media montaña. El eritreo se sacó así la espina del Giro de Italia, donde tuvo que abandonar en la cuarta etapa por una doble caída que, por fortuna, no tuvo consecuencias en forma de lesión a largo plazo.

El año para Girmay había comenzado de buena manera, puesto que, tras enlazar varios podios en el Tour Down Under, consiguió ganar la Surf Coast Classic. En las principales clásicas de primavera solo pudo ser séptimo en la Gante-Wevelgem, pero si destacó en las carreras de un segundo escalón, ganando el Circuito Franco-Belga y siendo segundo en la Vuelta a Colonia y la Clásica de Bruselas. El joven talento africano cerraría el año a un gran nivel, acariciando la victoria en muchas ocasiones. Subió al podio en el Gran Premio de Quebec, la clásica de Hamburgo y la Binche-Chimay-Binche y a punto estuvo de hacerlo en el Gran Premio de Valonia y el Giro de Münsterland.

Una constancia similar mostró durante todo el año su compañero Gerben Thijssen, aunque en su caso los triunfos llegaron al principio de temporada, cuando ganó el Trofeo Palma de la Challenge de Mallorca y una etapa y el maillot verde de la Volta al Algarve. En esos primeros meses de competición subió también al podio en La Roue Tourangelle y la Bredene Koksijde, además de ser quinto en la Clásica de Almería y la Ronda Limburgo. Comenzó el verano enlazando varios top-10 en el ZLM Tour y el Tour de Bélgica, pero no tuvo demasiado protagonismo en el Tour de Francia. Al igual que Girmay, volvió a mostrar su mejor cara en el mes de septiembre, donde logró acabar segundo en el Gran Premio de Fourmies, tercero en el Gran Premio de Isbergues, cuarto en el circuito de Houtland y quinto en el Campeonato de Flandes.

En esta recta final de la temporada, volvió a subirse a la bicicleta Taco Van der Hoorn, después de más de un año aparatado de las competiciones por culpa de una caída en la Vuelta a Flandes de 2023. Y lo hizo como más le gusta, entrando en numerosas fugas e imponiéndose desde una de ellas en la Elfstedenrace. También sumó su granito de arena Laurenz Rex, que mostró su mejor nivel a comienzos de la primavera para ser sexto en el Circuito Het Nieuwsblad y ganar Le Samyn. Por su parte, Rune Herregodts se colgó la medalla de bronce en el Campeonato de Bélgica de contrarreloj, disciplina en la que obtuvo su otra victoria de la temporada, al ganar la crono del ZLM Tour, lo que le valdría posteriormente para llevarse el triunfo en la general.

Otros clasicómanos del equipo estuvieron cerca también de alzar los brazos, pero no lo consiguieron. Mike Teunissen fue segundo en el Tour de Lovaina, cuarto en la París-Tours y en el Campeonato de los Países Bajos, y octavo en la Clásica de Hamburgo; Lilian Calmejane probó suerte desde la escapada en la Lieja-Bastoña-Lieja y la Flecha Valona, así como en varias etapas del inicio del Giro de Italia; o Lorenzo Rota, que se proclamó subcampeón de Italia de fondo en carretera y logró algunos top-10 en clásicas como Ardèche, Laigueglia o el Giro del Veneto.

El sudafricano Luis Meintjes volvió a ser elegido para disputar las clasificaciones generales de las grandes vueltas, en un Intermarché sin muchos corredores de ese perfil. Este año no ha tenido apenas protagonismo en las escapadas y solo pudo ser vigésimo en el Tour de Francia. También acabó 14º en el Dauphiné, pero su actuación más destacada llegó unos meses antes en la Vuelta al País Vasco, cuando conquistó la etapa con final en Legutio. Una jornada de infausto recuerdo para muchos corredores por la montonera que obligó a neutralizar la prueba, dejando que los hombres de la fuga -Meintjes era uno de ellos- se disputasen la victoria parcial. Aún menos protagonismo tuvo Rein Taaramae, que ganó el campeonato de Estonia de contrarreloj y que el año que viene correrá en Japón.

En el otro grupo de velocistas, destacó por encima de todo el estonio Madis Mikhels, que se colgó la medalla de bronce en el Campeonato de Europa, fue décimo en la París-Roubaix y peleó al sprint en las llegadas del Giro de Italia. También se dejó ver en la temporada de clásicas y terminó a las puertas de la victoria en una etapa Tour de Valonia. Más discreta fue la temporada de Dion Smith, que sumó un podio de etapa en el Tour de Romandía; o Kobe Goossens, sexto en el Gran Premio de Frankfurt. Algo similar ocurrió con otros hombres rápidos como Arne Marit, segundo en etapas de la Volta a la Comunitat Valenciana y la Volta Catalunya; Hugo Page, con podios en jornadas del Critérium del Dauphiné y el Tour de Limousin; o Gijs Van Hoecke, que casi triunfa en el Tour de Guangxi.

Respecto al bloque de gregarios del equipo. cabe destacar también las actuaciones de Georg Zimmermann, podio en la Cadel Evans Great Ocean Road Race; Vito Braet, segundo en la Clásica de Figueira y tercero en la etapa de la Vuelta a España con final en Santander; y Mateo Bussato, con buenas actuaciones en clásicas como la de Muscat o la Volta NXT. De cara a 2025, Intermarché hará varios cambios en su plantilla, diciendo adiós a los retirados Calmejane y Boy Van Poppel, así como a Teunissen, Planckaert o Herregodts. Algunas bajas importantes que intentará suplir con las llegadas de Alexander Kamp, Jonas Rutsch, Kamiel Bonneu o Luca Van Boven, entre otros.

Balances anteriores: UAE / Lidl / Soudal / Visma / Decathlon / Alpecin / Jayco / EF Education / Bora-Red Bull / DSM / Groupama / Bahrain / Ineos /

VICTORIAS 2024 (13)

Mejor clasificado Giro Italia: 42º Lilian CALMEJANE

Mejor clasificado Tour Francia: 20º Louis MEINTJES

Mejor clasificado Vuelta España: 28º Louis MEINTJES

PLANTILLA 2024

Nombre	Nacimiento	Nacionalidad	Equipo 2023
Vito Braet	02/11/2000	Bélgica	Flanders
Francesco Busatto	01/11/2002	Italia	Circus
Lilian Calmejane	06/12/1992	Francia	Intermarché
Kevin Colleoni	11/11/1999	Italia	Jayco
Dries De Pooter	08/11/2002	Bélgica	Intermarché
Alexy Faure Prost	22/04/2004	Francia	Circus
Biniam Girmay	02/04/2000	Eritrea	Intermarché
Kobe Goossens	29/04/1996	Bélgica	Intermarché
Rune Herregodts	27/07/1998	Bélgica	Intermarché
Gerben Kuypers	01/02/2000	Bélgica	Circus
Arne Marit	21/01/1999	Bélgica	Intermarché
Louis Meintjes	21/02/1992	Sudáfrica	Intermarché
Madis Mihkels	31/05/2003	Estonia	Intermarché
Hugo Page	24/07/2001	Francia	Intermarché
Tom Paquot	22/09/1999	Bélgica	Intermarché
Simone Petilli	04/05/1993	Italia	Intermarché
Adrien Petit	26/09/1990	Francia	Intermarché
Baptiste Planckaert	28/09/1988	Bélgica	Intermarché
Laurenz Rex	15/12/1999	Bélgica	Intermarché
Lorenzo Rota	23/05/1995	Italia	Intermarché
Dion Smith	03/03/1993	Nueva Zelanda	Intermarché
Rein Taaramäe	24/04/1987	Estonia	Intermarché
Mike Teunissen	25/08/1992	Países Bajos	Intermarché
Gerben Thijssen	21/06/1998	Bélgica	Intermarché
Taco van der Hoorn	04/12/1993	Países Bajos	Intermarché
Gijs Van Hoecke	12/11/1991	Bélgica	Human Powered Health
Boy van Poppel	18/01/1988	Países Bajos	Intermarché
Roel van Sintmaartensdijk	08/05/2001	Países Bajos	Circus
Georg Zimmermann	11/10/1997	Alemania	Intermarché

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