Balance equipos WT (11): Israel se abre hueco en el WT

Martin superando a Roglic en Laguna Negra © Photogómez Sport

Redacción / Ciclo 21

Discreto primer año en la máxima categoría World Tour para el Israel Start Up Nation dejando huella, en cambio, en las grandes vueltas estrenando su casillero de victorias en el Giro de Italia y en la Vuelta a España con sendos triunfos parciales como rúbrica final de la temporada. Para el dueño del equipo, el multimillonario del mercado inmobiliario Sylvan Adams, la temporada ha supuesto un punto de arranque de un proyecto que tendrá a partir de 2021 a Chris Froome, y las próximas tres temporadas, al mejor vueltómano de la última década como piedra angular para construir un equipo que aspire a lo máximo en las tres grandes, centrando el objetivo en lo más alto del Tour de Francia a medio y largo plazo para situar a Israel en el trono del ciclismo mundial.

Ambicioso proyecto que comienza con un año I con resultados dispares. El empobrecimiento del calendario provocado por la crisis sanitaria no les permitió mejorar sus estadísticas en competiciones más modestas. Sin embargo, más allá de los ajustes que aún son necesarios, existen verdaderas razones para la satisfacción, en particular con los dos primeros éxitos mencionados del World Tour.

El Tour de Francia fue una gran decepción pero lo que nadie pudo esperar es el rendimiento en las otras dos vueltas con buenos resultados hasta llegar desembarcar en Irún, representado en su mejor corredor Dan Martin. 5º en Huy (La Flecha Valona), 11º en Lieja-Bastogne-Lieja, la velocidad de crucero parecía indicar un mejorado estado de forma que así demostraría desde las primeras jornadas de la Vuelta a España. Tras dos podios de etapa, finalmente rompió una escasez de más de dos años al ganar en la Laguna Negra de Vinuesa. En la última semana de carrera, y a pesar de un final de temporada denso,  Martin todavía no decayó aprovechando su forma y su sorprendente frescura. Cuarto en la clasificación final, al pie de un podio disputado, el corredor de 34 años firmó su mejor actuación en una clasificación general en una gran ronda de toda su trayectoria profesional.

El otro gran momento de la temporada llegaría en el Giro de Italia con la victoria de Alex Dowsett. El británico obtuvo un trabajado triunfo deshaciéndose de sus compañeros de fuga a falta de 18 kms para la llegada. En solitario, Dowsett pudo utilizar su mejor arma como rodador para sentenciar un día que pasará a la historia para los blanquiazules y para él mismo, pues sumaría su segundo triunfo en el Giro siete años después y una inmediata renovación por dos años más como merecido premio.

Dowsett sumó la primera victoria World Tour para ISN. ©RCS

Del resto de victorias, destacar que fueron nueve corredores diferentes los que fueron capaces de levantar los brazos en 2020 con el maillot de Israel. Destacando el sprinter galo Rudy Barbier, quien vencería en la primera etapa en Argentina de la Vuelta a San Juan, por delante de favoritos como Sagan, Gaviria o Hodeg, y en la 4ª y última etapa del Tour de Eslovaquia. Entre las clásicas, brilla con luz propia la sorprendente victoria de Hugo Hofstetter en el sprint final de Le Samyn, en donde pudo batir al resto de sus rivales con una espectacular remontada en los metros finales.

Con todo, ISN entiende su primer año como una temporada de transición que traerá consigo mayores aspiraciones en el futuro. Con un mandamás dispuesto a subir la apuesta con un cheque en blanco al portador, la inversión dará sus frutos conscientes de las dificultades de encarar sus objetivos aún con una plantilla algo corta de talento. La clave en los próximos años estará en la evolución interna de la propia estructura y los resultados que arrojen sus corredores, lo que será fundamental para atraer calidad a sus filas y apuntalar un proyecto que apunta a ser referencia en el circuito mundial. Corredores como Ben Hermans, Andre Greipel, Davide Cimolai, Sep Vanmarcke, Michael Woods, Kris Neilands, Daryl Impey o Alessandro de Marchi, además de los mencionados anteriormente, deberán sacar una mejor de sí mismos para apuntalar el siguiente paso que les sitúe como un equipo aspirante a todo.

Balances anteriores: Ag2r-La Mondiale / Astana / Bahrain / Bora / CCC / Cofidis / Deceuninck / Education First / Groupama / Ineos Grenadiers /

VICTORIAS 2020 (11)

Mejor clasificado Tour: Dan Martin (41º)

Mejor clasificado Giro:  Dani Navarro (48º)

Mejor clasificado Vuelta: Dan Martin (4º)

PLANTILLA 2020