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Chris Horner tendrá nuevo maillot © twitter
Una incógnita más del mercado ciclista 2014 resuelta. Chris Horner, el ganador de la Vuelta a España, ya con 42 años, se ha decidido por el equipo Lampre-Merida italiano, según ha anunciado su equipo en sus redes sociales.
De esta forma, el estadounidense podrá correr las pruebas del calendario UCI World Tour y centrarse en el Giro de Italia y la Vuelta a España -en el Tour de Francia el líder será el campeón del mundo Rui Costa– para defender su título alcanzado el pasado mes de septiembre. Antes de la ronda italiana, participará en la Vuelta al Algarve, Volta a Catalunya y País Vasco.
La categoría y el calendario del equipo que dirige el sudafricano Brent Copeland ha sido clave en la elección del excorredor del Radioshack, que ha descartado de esta forma la opción que le daba el Caja Rural-Seguros RGA, equipo profesional con sólo la participación asegurada en la Vuelta, tras la no invitación del Giro.
La división estadounidense de la empresa búlgara de bicicletas Vivelo -las que monta el conjunto que lidera Luis León Sánchez- tenía el dinero para pagar el fichaje de Horner sin que al equipo navarro le costara un euro su adquisición -de hecho se le empezó a buscar casa en Pamplona por si cuajaba el contrato-, pero el trabajo del nuevo agente del corredor, el retirado corredor australiano Baden Cooke -que no tiene licencia UCI como representante- ha sido clave para llevar a su cliente a una formación del máximo calendario mundial. Horner ha preferido el calendario y la opción deportiva, más el millón de dólares –737.670 euros- que cobrará por una temporada, según ha podido saber este portal.
El Lampre, que justamente se presentó ayer en Monza sin su rutilante fichaje, tiene previsto hacer debutar al estadounidense en la Challenge de Mallorca si se agilizan los trámites burocráticos de su licencia. Al menos, la Vuelta a España podrá contar con su real dorsal número uno y poner un favorito más junto a Alejandro Valverde, Nairo Quintana, Alberto Contador y Joaquim Rodríguez.
It’s official now: @hornerakg joins @lampre_merida on a one-year deal, is set to ride both #Giro and #Vuelta. #Welcome on board, Chris.
— MeridaProRoadRacing (@MeridaProRoad) January 30, 2014
