Kevin Suárez (Nesta-Skoda) y Lucía González (Nesta-Skoda) fueron los mejores españoles en la cita inaugural de la Copa del Mundo celebrada la pasada semana en Iowa. Decimosexto él y decimoctava ella, el cántabro y la asturiana aprovecharon el primer viaje de los equipos españoles a tierras americanas para sacar unos buenos puntos UCI y, sobre todo, para asegurarse un buen puesto en la parrilla de salida de la siguiente cita de la challenge de la UCI, que ya no se forma en base al orden de la clasificación mundial sino a la de la propia general de la competición en un intento de hacer más atractivo el viaje a América para los especialistas europeos.
En Waterloo, la otra ciudad que se ha asentado como escenario de las primeras grandes carreras del invierno –cuando apenas hemos inaugurado el otoño–, el ciclocross se despedía de Estados Unidos y ponía ya rumbo, de forma definitiva, a una Europa todavía caliente y en la que tendremos que esperar tres semanas, hasta el 13 de octubre, para que arranque el calendario de las tres grandes competiciones de la regularidad con el Superprestigio de Gieten.
Eli Iserbyt (Pauwels Sauzen-Bingoal), líder de la Copa del Mundo, fue el primero en entrar en el circuito de Waterloo seguido muy de cerca por la armada del Telenet-Baloise Lions con Toon Aerts y Jim Aernouts tratando de no perder la estela del líder. Junto a ellos, se colaron también, en esos primeros metros, Daan Soete (Pauwels Sauzen-Bingoal) y Gianni Vermeersch (Creafin-Fristads), que fue el último en ver marchar a Iserbyt y Aerts para protagonizar su particular duelo.
Tras la primera vuelta, las cosas fueron tomando ya un orden más o menos claro, con Iserbyt y Aerts destacados con algo más de diez segundos sobre un grupito capitaneado por Vermeersch y Soete al que trataban de aferrarse Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen-Bingoal), Jens Adams (Pauwels Sauzen-Bingoal) y Quinten Hermans (Telenet-Baloise Lions).
Dos errores seguidos de Iserbyt, que primero enganchó el pedal de su bicicleta con uno de los postes que delimitan el circuito y luego se fue al suelo colocaron a Aerts con una cómoda ventaja de 16 segundos en el arranque de la tercera vuelta de una carrera que se fijó en seis giros.
Pese a ese doble error, Iserbyt insistía en tratar de mantenerse el mayor tiempo posible sobre la bicicleta al contrario de un Aerts que prefería asegurar y echar pie a tierra en las zonas que pudieran suponer un peligro mayor para su liderato. Sobre el papel, que todo lo aguanta, la opción del líder de la Copa del Mundo era la más rápida, pero también la que obliga a un mayor desgaste de energías y a la asunción de mayores riesgos.
Fue la estrategia de Iserbyt la que no tardó en evidenciarse más efectiva. El joven belga apenas tardó una vuelta en dar caza y dejar atrás al portador de la tricolor belga en una remontada realmente espectacular.
La pelea entre los dos hombres señalados desde hace semanas para heredar el protagonismo que este invierno dejarán huérfano Van Aert y Van der Poel, agrandado por las condiciones meteorológicas vividas hoy en Waterloo, no pudo ser más intensa. Iban a ser los pequeños detalles los que decidieran el nombre del vencedor y en plena cuarta vuelta fue Aerts el que, tratando de permanecer más tiempo sobre su bicicleta siguiendo la trazada de su rival, cometió un error que dio aire a un Iserbyt que, a renglón seguido, se iba al suelo en una clara muestra de lo muy al límite que estaban rodando ambos.
Incapaz, pese al error de su rival, de recortar la distancia que le separaba de Iserbyt, Aerts comenzaba a dar muestras de estar mentalmente derrotado bastante antes de afrontar la penúltima vuelta, que comenzó con casi medio minuto perdido.
Las dos últimas vueltas apenas tuvieron historia en lo que a la pelea por la victoria se refiere. Iserbyt aseguró otros 80 puntos que le permiten seguir liderando la Copa del Mundo con una ventaja ya bastante cómoda sobre un Aerts que, con su segundo puesto, mantiene esa misma plaza en la challenge de la UCI a 20 puntos del líder.
Felipe Orts (Teika) fue el mejor español, peleando por aguantar entre los 15 primeros hasta poco antes de arrancar la última vuelta, cuando tuvo que dejar marchar a Steve Chainel (Chazal-Canyon) y Tom Meeusen (Corendon-Circus) para centrarse en la pelea por mantener el top20 con los americanos Curtis White (Cannondale) y Kerry Werner a los que finalmente no pudo superar y acabó en 19ª posición.
Por su parte, Kevin Suárez (Nesta) no pudo entrar en el top20 y cerró su periplo americano con la 22ª posición.
Sólo Nash aguanta el rush final de Neff
Tras un día en el que apenas ha parado de llover sobre el circuito de Waterloo, las mujeres elite, que ante la ausencia de las categorías inferiores en las citas americanas son las primeras en saltar al circuito, se encontraron con un complicado barrizal que, espeso en algunas zonas y muy resbaladizo en otras, nos regaló imágenes más propias del mes de diciembre que de septiembre.
Evie Richards (Trek Factory Racing), que este año da el salto definitivo a la categoría elite, fue la más fuerte en el arranque de la carrera seguida de Katerina Nash y Caroline Mani como sus más inmediatas perseguidoras.
Nash, que perdió algo de terreno en las primeras curvas por sus propios errores de manejo de la bicicleta, no tardó en enmendar sus errores y, todavía en la primera vuelta de las tres a las que se fue la prueba, llegó a contactar con la rueda trasera de Richards para pasarla sin solución de continuidad.
Desde ese momento, la checa fue abriendo hueco respecto a la británica, hasta situar su ventaja en el entorno de los 15 segundos comenzando el último giro en una relativamente cómoda primera plaza de la que ya sólo un bajó físico inesperado o, sobre todo, algún error técnico podrían apartarla. Pero la protagonista, con permiso de Nash, de esa parte final de la prueba fue la suiza Jolanda Neff (Trek-Segafredo), que con un espectacular rush final no sólo dio caza a Richards sino que, sin piedad, la dejó atrás para atar la segunda plaza final.
Por su parte, Lucía González (Nesta-Skoda) volvió a brillar en una carrera en la que mantuvo un intenso duelo con la americana Rebecca Fahringer y la británica Anna Kay (Experza) por meterse entre las quince primeras consiguiendo, finalmente, un muy prometedor 16º puesto tras ser adelantada, ya en la parte final de la carrera, por Katlin Keough (Cannondale), pero por delante de mujeres de la talla de Sophie De Boer (Parkhotel Limburg), Katie Compton, Loes Sels (Iko-Crelan) o Ellen Noble (Trek Factory Racing).
Con este triunfo, Katerina Nash, a sus 41 años, se convierte en la nueva líder de la Copa del Mundo antes de su desembarco en el Viejo Continente. Una clasificación en la que Lucía González es 17ª con 68 puntos a sólo dos de Ellen Van Loy, 16ª.
CLASIFICACIÓN ELITE MASCULINA
1 | ISERBYT Eli | 22 | Pauwels Sauzen – Bingoal | 1:08:28 |
2 | AERTS Toon | 26 | Telenet Baloise Lions | 1:08 |
3 | VANTHOURENHOUT Michael | 26 | Pauwels Sauzen – Bingoal | 1:23 |
4 | VERMEERSCH Gianni | 27 | Creafin – Fristads | 1:50 |
5 | VAN KESSEL Corné | 28 | Telenet Baloise Lions | 2:18 |
6 | HERMANS Quinten | 24 | Telenet Baloise Lions | 2:25 |
7 | CLEPPE Nicolas | 24 | Telenet Baloise Lions | 2:34 |
8 | NIEUWENHUIS Joris | 23 | 2:47 | |
9 | ADAMS Jens | 27 | Pauwels Sauzen – Bingoal | 2:56 |
10 | AERNOUTS Jim | 30 | Telenet Baloise Lions | 3:13 |
11 | SOETE Daan | 25 | Pauwels Sauzen – Bingoal | 3:40 |
12 | AERTS Thijs | 23 | Telenet Baloise Lions | 3:55 |
13 | VAN DER HAAR Lars | 28 | Telenet Baloise Lions | 4:00 |
14 | CHAINEL Steve | 36 | Team Chazal – Canyon – 3G Immo | 4:37 |
15 | MEEUSEN Tom | 31 | Corendon – Circus | 4:53 |
16 | SWEECK Laurens | 26 | Pauwels Sauzen – Bingoal | 4:56 |
17 | WERNER Kerry | 28 | 5:00 | |
18 | WHITE Curtis | 24 | Cannondale Cyclocrossworld | 5:20 |
19 | ORTS LLORET Felipe | 24 | Cyclo – Cross Team Teika – Gsport – BH | 5:33 |
20 | HYDE Stephen | 32 | Cannondale Cyclocrossworld | 5:53 |
21 | SWEECK Diether | 26 | Pauwels Sauzen – Bingoal | 7:09 |
22 | SUÁREZ FERNÁNDEZ Kevin | 25 | Nesta – Skoda Alecar CX Team | 7:29 |
23 | GODRIE Stan | 26 | 7:52 | |
24 | BAESTAENS Vincent | 30 | Group Hens – Maes Containers | 8:49 |
25 | WINTERBERG Lukas | 31 | 9:00 | |
26 | LOOCKX Lander | 22 | Group Hens – Maes Containers | 9:14 |
27 | HECHT Gage | 21 | 9:16 | |
28 | VAN DEN HAM Michael | 27 | Easton – Giant p/b Transitions Lifecare | 9:29 |
29 | FIX Brannan | 22 | 10:27 | |
30 | RÜEGG Timon | 23 | ||
31 | DILLMAN Andrew | 25 | ||
32 | DRISCOLL James | 33 | ||
33 | VAN DER HEIJDEN Maik | 22 | ||
34 | ORTENBLAD Tobin | 25 | ||
35 | KUHN Kevin | 21 | ||
36 | SWARTZ Caleb | 20 | ||
37 | BRADFORD-PARISH Kevin | 37 | ||
38 | KAISER Cody | 27 | ||
39 | ELLWOOD Ross | 20 | ||
40 | BRUNNER Eric | 21 | ||
41 | LANDO Nicholas | 22 | ||
42 | VANDALE Danick | 24 | ||
43 | HEIGL Philipp | 26 | ||
44 | FUNSTON Scott | 19 | ||
45 | THOMPSON Eric | 30 | ||
46 | JETTE Cameron | 32 | ||
47 | RICCI Christian | 23 | ||
DNF | O’DONNELL Trevor | 23 |
CLASIFICACIÓN ELITE FEMENINA
1 | NASH Katerina | 42 | 41:55 | |
2 | NEFF Jolanda | 26 | Trek Factory Racing CX | 0:19 |
3 | RICHARDS Evie | 22 | Trek Factory Racing CX | 0:31 |
4 | HONSINGER Clara | 22 | 1:25 | |
5 | ROCHETTE Maghalie | 26 | 1:29 | |
6 | MANI Caroline | 32 | 1:47 | |
7 | JACKSON Jenn | 24 | Easton – Giant p/b Transitions Lifecare | 2:07 |
8 | BAKKER Manon | 20 | Experza Pro CX | 2:20 |
9 | KAPTHEIJNS Maud | 25 | Pauwels Sauzen – Bingoal | 2:42 |
10 | FAHRINGER Rebecca | 30 | 2:54 | |
11 | MCFADDEN Courtenay | 34 | 2:57 | |
12 | WEST Ruby | 20 | 3:05 | |
13 | KEOUGH Kaitlin | 27 | Cannondale Cyclocrossworld | 3:13 |
14 | KAY Anna | 20 | Experza Pro CX | 3:34 |
15 | VAN LOY Ellen | 39 | Telenet Baloise Lions | 3:43 |
16 | GONZALEZ BLANCO Lucia | 29 | Nesta – Skoda Alecar CX Team | » |
17 | DE BOER Sophie | 29 | 4:43 | |
18 | NUSS Raylyn | 28 | 4:49 | |
19 | COMPTON Katherine | 41 | 4:57 | |
20 | NOBLE Ellen | 24 | Trek Factory Racing CX | 5:01 |
21 | VAN DER HEIJDEN Inge | 20 | CCC – Liv | 5:20 |
22 | SELS Loes | 34 | IKO – Crelan | 5:21 |
23 | GILBERT Sunny | 40 | » | |
24 | ANTHONY Crystal | 39 | 5:56 | |
25 | HEIGL Nadja | 23 | KTM Alchemist Racing Team | 6:04 |
26 | NOLAN Caroline | 30 | 6:07 | |
27 | RUNNELS Samantha | 28 | 6:08 | |
28 | REDMOND Natalie | 28 | 7:00 | |
29 | TRUYEN Marthe | 20 | Telenet Baloise Lions | 7:06 |
30 | GILLIGAN Dana | 20 | 9:04 | |
31 | ZOERNER Lauren | 16 | 9:22 | |
32 | MALLORY Shannon | 21 | 9:55 | |
33 | RAMSAY Turner | 19 | 10:35 | |
34 | ZAVETA Erica | 30 | 10:50 | |
35 | HICKEY Cassidy | 16 | 11:02 | |
36 | LARKIN Maria | 32 | 12:46 | |
37 | BRADBURY Nicole | 16 | 13:07 | |
38 | FREEBURN Katja | 20 | 16:24 | |
39 | TOOLEY Bridget | 17 | 21:58 | |
40 | LAWSON Kelly | 17 | ||
41 | VAN DE REE Monique | 31 | ||
42 | BUCKLEY MCMAHON Annabel | 16 | ||
DNF | LEGGE Regina | 35 |