CX 2017-18: Último duelo Van Aert-Van der Poel

Van Aert y Van der Poel volverán a ser los rivales a batir / © Belga

Nicolás Van Looy / Ciclo21

Con Wout Van Aert y Mathieu van der Poel iniciando, a distinta velocidad cada uno, su proceso de desconexión de la especialidad que les ha visto nacer y crecer como ciclistas, mañana domingo fará comienzo en Iowa (Estados Unidos) una nueva temporada de ciclocross. Una campaña que, para los aficionados españoles, ha llegado acompañada de la estupenda noticia de la creación del primer equipo UCI español que dotará a sus corredores de medios y presupuesto suficiente como para afrontar con garantías un calendario internacional digno y que les permita crecer como ciclistas en una relativa igualdad de condiciones respecto a sus colegas de Centroeuropa.

Una vez más, el invierno se dividirá en las tres challenges y tres campeonatos que dotarán de contenido a la práctica totalidad de los fines de semana entre mañana y el próximo mes de febrero con, evidentemente, el momento de mayor concentración en número y calidad de carreras en el periodo navideño.

Las challenges, con pocos cambios

Ninguna de las tres competiciones de la regularidad presenta cambios de auténtico calado en su formato del invierno 2017-2018. El número de pruebas seguirá siendo el mismo (Copa del Mundo: 9, Superprestigio: 8 y DVV Verzekeringen: 8) y únicamente se podrían reseñar algunos cambios de sede que, en realidad, no afectarán al desarrollo deportivo. La Copa del Mundo, con dos citas consecutivas en suelo americano, será la encargada de abrir la competición para dar paso, por este orden, al Superprestigio y al Trofeo DVV Verzekeringen.

Además, los distintos campeonatos nacionales, así como el europeo y, por supuesto, el Mundial, terminarán de dar forma a una temporada en la que, una vez más, la competencia entre Wout Van Aert y Mathieu van der Poel parece que será el gran aliciente deportivo. Una rivalidad que en este tránsito de 2017 a 2018 dará paso a una nueva era ya que ambos, pero especialmente el belga, preparan ya su futuro inmediato en la carretera, motivo por el que no pocos esperan que gente como Laurens Sweeck, Toon Aerts, Kevin Pauwels o Michael Vanthourenhout puedan dar un paso adelante y romper el dominio de los dos hombres que llevan ya tres años ganándolo todo.

Van Aert correrá mucho menos este año

Van Aert correrá menos este año / © UCI

Ese paso al frente podría verse beneficiado por el hecho, ya comentado, de la paulatina desconexión de los dos campeones de la especialidad invernal. El actual portador del maillot arcoíris ya ha anunciado que este año no disputará más de 30 carreras mientras que el año pasado tomó la salida en 42 crosses. Ese recorte no afectará únicamente a pruebas menores donde los corredores acuden a hacer caja sino que le alejará de citas importantísimas como el Campeonato de Europa.

El belga ha preparado un invierno en el que destacan tres periodos de descanso: uno a principio de noviembre, otro a principio de diciembre (por el que se perderá la cita del DVV de Essen) y un último periodo de descanso a principios de enero. Además, no tomará parte en la puntuable del Superprestigio de Middelkerke el 17 se febrero para preparar el Circuito Het Nieuwsblad que se disputa una semana más tarde.

Van der Poel, tentado por el BTT

Van der Poel empieza el año sin problemas / © Photo News

El que no tiene las cosas tan claras es su gran rival, Mathieu van der Poel. El holandés también ha planificado su futuro lejos del barro, pero en su caso el camino hacia la carretera podría pasar primero por el BTT, una especialidad en la que ha brillado este año y en la que reconoce que le gustaría ser olímpico en Tokio 2020 ya que considera que podría conseguir un mejor resultado que en la ruta.

Sea como fuere, el holandés llega al inicio de la temporada sin problemas, lo que ya es una gran noticia en comparación con los últimos dos inviernos, cuando problemas en su rodilla le impidieron tomar parte en las primeras citas del año y, por lo tanto, le dejaron sin opciones en la Copa del Mundo algo que luego pudo aprovechar para centrar su esfuerzos en fechas más concretas.

España, con equipo propio

Orts da el salto a Elite / © Facebook F. Orts

Y, por primera vez en nuestra historia, España contará con un equipo UCI en el que estarán Ismael Esteban, Elena Lloret y el subcampeón del mundo sub23 Felipe Orts, que este año afronta su primer invierno como Elite.

El Ginestar-Delikia nace, eso sí, con un grave contratiempo a causa de la gravísima lesión sufrida recientemente por Ismael Esteban que le mantendrá todavía una temporada lejos de los circuitos y que, de alguna manera, carga con más responsabilidad a un Orts que, por lo tanto, estará más presionado por conseguir resultados.

Con estos mimbres, todo está listo para que mañana comience, a las 22.30 horas (hora peninsular española), una nueva edición de la Copa del Mundo y, con ella, un nuevo invierno.

Clasificaciones ciclocross UCI 2017-2018

CALENDARIO DE LAS PRINCIPALES PRUEBAS

Copa del Mundo

Telenet Superprestigio

Trofeo DVV Verzekeringen (Todas las pruebas en Bélgica)

Campeonatos

*Salvo: Australia, Chile, Estonia, Canadá, Noruega, Singapur, Eslovaquia, Japón, Austria, e Italia