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Valverde con su última Lieja en 2017, la prueba que más ha rodeado su aniversario © Bettini / MOV
Cuando el 25 de abril de 2061, Alejandro Valverde cumpla por segunda vez 40 años y lo celebre con los suyos -quizás rodeado de una prole de nietos- seguramente le instarán a relatar la anécdota de cómo lo pasó cuatro décadas antes, un sábado del cuarto mes de 2020 donde tenía que estar velando piernas, cerebro y corazón para una nueva Lieja-Bastoña-Lieja y tras otra La Flecha Valona de sus amores y disfrutes ciclistas y personales. Pero no. No estuvo en Bélgica en su quizás penúltima decana sino en su casa de Murcia, como la amplia mayoría de los 47 millones de residentes en España y también -seguramente lo más positivo del asunto- acompañado de su mujer, sus cuatro hijos y el -para muchos- abominable y torturador rodillo frente a un amplio televisor de plasma. El coronavirus y su pandemia ya es historia mundial, de la sociedad, del deporte, del ciclismo y, en este caso, del mejor ciclista español –cinco TOP Ciclo 21 consecutivos le contemplan- de los últimos años
Un cumpleaños inaudito, inesperado para un corredor que estaba, está, afrontando su vigésima campaña en la máxima categoría vestido de campeón de España con Movistar, antes con el arcoíris cazado en Innsbruck y tras pasar por los otros modelos de Abarca Sports con Telefónica, Caisse d’Epargne e Illes Balears, después de su trío inicial en el Kelme y su sucesor Comunitat Valenciana, donde los degustó entrenando sin carreras a la vista.
Quizás el de 2020 se pueda comparar al de 2011 cuando estaba cumpliendo su sanción por dopaje por el impedimento de poder desarrollar su profesión libremente obligado por las respectivas normas de los organismos competentes. El resto de sus 18 aniversarios con licencia UCI en su maillot casi siempre han estado marcados por el díptico belga de la dos pruebas organizadas por ASO y que ha dominado en nada menos que en nueve ocasiones, aunque la casualidad ha querido que ninguna de ellas fuera justo un 25 de abril.
Lo tuvo cerca en 2007 cuando sopló las velas el mismo día que se clasificó entre los italianos Davide Rebellin y Danilo di Luca en Huy o un año antes en el prólogo de Romandía, solo superado por el también transalpino Paolo Savoldelli. En 2010, el día de su 30 aniversario, sí pudo sonreír en el podio de Lieja tras los polémicos Alexandre Vinokourov y Alexander Kolobnev, acusados y absueltos de su presunto amaño para que ganara el kazajo. Un cajón que perdió el murciano por su castigo del CONI. La 2ª etapa de Romandía 2013 fue el último día que tuvo como cumpleañero a lomos de su bicicleta. En 2014 y 2015 (doblete con Lieja) lo pasó en grande con su equipo en Bélgica tras copar Huy y en 2017 en casa a su regreso de su cuarto trofeo dedicado a Michele Scarponi y, de momento, última alegría en la ciudad belga.
Entre 2002 y 2020, nada menos 127 victorias (lista completa) con el mentado Mundial, una Vuelta a España, 5 La Flecha Valona, 4 Lieja-Bastoña-Lieja, 4 etapas y un podio en el Tour de Francia, 12 en la Vuelta a España –empatado con Perurena y solo superado por el inalcanzable Delio Rodríguez– y 1 en el Giro –18 en total junto con Altig-, que le dan el carnet de ganador de etapa en las tres grandes vueltas.
Cifras que no pudo cambiar desde la etapa de la gran ronda española en la cima de Mas de la costa en 2019 y en sus 15 días de competición 2020 con dos postes en el Trofeo Serra Tramuntana adelantado por Büchmann y la 2º etapa de la Volta a la Comunitat Valenciana tras Pogačar. La pregunta del millón, como la de todos, es cuándo podrá volver a un control de firmas que de momento no existirán hasta el 1 de agosto. Lo que queda claro es que lo hará ya con 40 años y con otro más en el horizonte hasta finales de 2021 cuando cumple contrato con el sueño-objetivo de los aplazados Juegos Olimpicos de Tokio, ya con 41. Unas orejas resistentes.
TODOS LOS CUMPLEAÑOS DE VALVERDE COMO PROFESIONAL
25 abril
2020 (Movistar): Confinado por el covid-19
2019 (Movistar): 1 días después de Flecha (13º) y 3 antes de Lieja (abandono)
2018 (Movistar): 3 días después de Lieja (13º)
2017 (Movistar): 2 días después de Lieja (1º)
2016 (Movistar): 1 día después de Lieja (16º)
2015 (Movistar): 3 días tras Flecha (1º) y 1 antes de Lieja (1º)
2014 (Movistar): 2 días tras Flecha (1º) y 2 antes de Lieja (2º)
2013 (Movistar): 2ª Romandía (13º)
2012 (Movistar): 3 días después de Lieja (fuera control)
2011 (Movistar): Sancionado por dopaje
2010 (Caisse Epargne): Lieja (3º y borrado por dopaje)
2009 (Caisse Epargne): 3 días después de Flecha (7) y 1 día antes de Lieja (19º)
2008 (Caisse Epargne): 2 días después de Flecha (21º) y 2 días antes de Lieja (1º)
2007 (Caisse Epargne): La Flecha Valona (2º)
2006 (Caisse Epargne): Prólogo Romandía (2º)
2005 (Balears): Día después de Lieja (33º)
2004 (CV-Kelme): Tres días antes de Castilla y León
2003 (Kelme): Sin competición
2002 (Kelme): Sin competición
