Ciclo21 Portal de ciclismo
© Le Tour Femmes
Redacción / Ciclo 21
El pelotón femenino se unió a la gran familia del Tour hace 40 años, en junio de 1984. Seis ciclistas holandesas vestidas de «Oranje» sacaron a relucir sus músculos y se hicieron con seis de los ocho primeros puestos en la etapa inaugural, con Mieke Havik a la cabeza. Las insaciables pioneras de la «Oranje» lograrían quince victorias de etapa en aquella histórica edición. Desde entonces, varias generaciones han tenido su día bajo el sol, pero el talento holandés siempre ha sido un espectáculo digno de ver. Un repaso a esta épica saga en vísperas de la Gran Salida del Tour de Francia en Rotterdam, el sitio web oficial de Le Tour se ha sentado a hablar con algunas de las estrellas -pasadas, presentes y futuras- de este relato.
Leontien van Moorsel brilla como una de las estrellas más brillantes de la galaxia «oranje», con un palmarés de victorias de proporciones cósmicas y una rivalidad legendaria con su héroe de la infancia, Jeannie Longo. Su duelo más picante tuvo lugar en el Alpe d’Huez en 1992, cuando Van Moorsel se impuso en el Tour Cycliste Féminin sólo tres años después de su única participación en el Tour de Francia Femenino (1989).
La ciclista holandesa de Boekel cerró su carrera precisamente 20 años en los Juegos Olímpicos de Atenas, donde se colgó su cuarto oro olímpico -en la contrarreloj- antes de colgarse la última medalla -bronce en persecución- en su última vuelta al velódromo. La ex tetracampeona mundial de carretera, de 52 años, se ha mantenido ocupada en su retiro. «He hecho muchas cosas desde que terminé mi carrera», explica.
«Conferencias, televisión, publicidad… Soy la directora de carrera de la Amstel Gold Race Ladies. Desde hace 10 años dirijo un hogar [Leontienhuis, cerca de Rotterdam] donde ayudamos a 100 familias que luchan contra los trastornos alimentarios». Los conoce muy bien, ya que tuvo que suspender su carrera para superarlos antes de volver a los escenarios en 1998.
© Le Tour Femmes
Leontien Van Moorsel (Países Bajos)
- Nacida en Boekel el 20 de marzo de 1972
- Campeón olímpico de fondo en carretera (2000)
- Campeón olímpico contrarreloj (2000 y 2004)
- Campeón olímpico de persecución (2000)
- Bicampeón del mundo de fondo en carretera (1991 y 1993)
- Bicampeón del mundo contrarreloj (1998 y 1999)
- Ganador del Tour Cycliste Féminin (1992 y 1993)
- Ganador del Tour de la CEE (1992)
- Ganadora de la Amstel Gold Race Ladies (2002)
Usted tenía 14 años cuando se celebró el primer Tour de Francia Femenino en 1984. ¿Qué destaca de aquella edición?
«Por aquel entonces, lo único que me importaba era la carrera masculina. Creo que aquí ni siquiera se retransmitía por televisión la carrera femenina. En los años ochenta, el ciclismo femenino en Holanda era algo secundario. Había artículos en revistas de ciclismo y fragmentos en la televisión y en los periódicos».
¿Qué le llevó a subirse a una bicicleta?
«En mi familia no había mucha afición al ciclismo. Empecé a montar porque mi hermano lo hacía. Es un año mayor que yo y tengo tres hermanas mayores. Cuando mi hermano iba a las carreras, mis hermanas tenían que cuidar de mí. Pero entonces me ponía a cotorrear sobre ellas besuqueándose con chicos y todo eso… Con el tiempo, mis padres decidieron que mis hermanas no me cuidaran más. En vez de eso, empezaron a llevarme a las carreras de mi hermano. Así es como me metí en el mundo del ciclismo. Cuando su bicicleta se le quedó pequeña, la heredé y empecé a dar vueltas por Rotterdam. Tenía ocho años. En cuanto me di cuenta de que tenía un poco de talento, el Tour de Francia se convirtió en mi gran objetivo».
El sueño se hizo realidad en 1989, cuando sólo tenía 19 años…
«¡Qué recuerdos tan inspiradores! Acabé 31ª, Jeannie Longo estaba allí y yo quería ser como ella. Ese Tour me hizo darme cuenta de que perder algo de peso me permitiría luchar por el podio. Por supuesto, me sentí fatal cuando se canceló el Tour al año siguiente. Pero me alegré de que otra carrera llenara el vacío, aunque tuviera otro nombre. En 1989, parecía que las mujeres eran sólo un acto de calentamiento antes de que los hombres entraran en escena. Después de eso, recibimos la atención que merecíamos: un Tour para mujeres«.
© Le Tour Femmes
¿Qué lugar ocupa en su carrera su victoria sobre Jeannie Longo en el Alpe d’Huez en el Tour Cycliste Féminin de 1992 entre los logros de su carrera?
«1992 fue mi mayor victoria en el Tour. Enfrentarme a mi modelo de los años anteriores fue muy emocionante y motivador. Más tarde me di cuenta de lo duro que debió de ser para Jeannie ver a esta joven advenediza plantarle cara en su propio terreno. La respetaba muchísimo como ciclista. Como individuos, sin embargo, estamos hechos de un molde diferente. Nuestras batallas dentro y fuera de la bicicleta generaron mucha publicidad para el deporte femenino. Nuestro duelo en el Alpe d’Huez pasó a la historia. Estaba hecha un manojo de nervios. Si Longo lo hubiera sabido…».
¿Qué opina del Tour de France Femmes avec Zwift que comienza este año en los Países Bajos?
«Es impresionante. Estoy un poco celosa de esta generación. ¡Cómo me hubiera gustado correr el Tour en Holanda! Demi [Vollering] y yo somos de esta región, de Rotterdam, así que es muy especial que la primera etapa y la contrarreloj se celebren aquí. En la década de 1980, los holandeses ya eran una fuerza a tener en cuenta, con numerosas victorias de etapa en el Tour y otras victorias».
Sin embargo, no eran tan buenas en la montaña como sus sucesoras, como Anna van der Breggen, Annemiek van Vleuten y ahora Demi Vollering. ¿Qué opina al respecto?
«Las ciclistas holandesas de hoy están más en forma y son más delgadas que las de los años ochenta. Simplemente tienen cuadros más ligeros».
© Le Tour Femmes
¿Cómo es posible que una pequeña nación de sólo 17 millones de habitantes siga produciendo campeones de talla mundial generación tras generación?
«Tenemos clubes ciclistas en todos los rincones de Holanda, muchas carreteras llanas y carriles bici por los que se puede circular con seguridad por todas partes. Los niños aprenden a montar en bici de esta manera, ¡e incluso van en bici al colegio!».
Usted también apoya un programa [Rotterdam Peloton] que enseña a las mujeres a montar en bicicleta. ¿Por qué era importante para usted participar de esta manera en la Grand Départ de Rotterdam?
«Cuando hace ocho meses me pidieron que fuera embajador de la salida del Tour, no sólo quise poner mi nombre, sino también causar un impacto real. Así que pedí que me pusieran al frente de un proyecto. Con tantas mujeres en Rotterdam que no saben montar en bici y se pierden toda esa independencia, yo quería liderar algo que les permitiera ir en bici de un punto a otro, para que ellas, a su vez, pudieran transmitir sus conocimientos a la siguiente generación. Por ejemplo, no fue hasta después de mi carrera cuando empecé a explorar los Países Bajos en bici y descubrí lo hermoso que es mi país. Mi objetivo es que las mujeres de Rotterdam puedan salir y descubrir mucho más que su ciudad. Es una situación en la que todos salimos ganando».
© Le Tour Femmes
