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Esow en acción / © UCI
Cuando apareció en el marcador del reciente Campeonato del Mundo junior el mejor tiempo de India en la velocidad por equipos, sinceramente pensé que era un error, teniendo en cuenta que faltaban los dos parciales y que tardaba bastante tiempo en publicarse la clasificación oficial. Pero no era un fallo, no. India ya había estado entre los ocho mejores equipos en el Mundial anterior, y en esta ocasión los 45.094 de Esow, Laitonjam y Keithellakpam sí eran la marca de referencia que evidenciaba el potencial de una selección que hacía historia al ganar horas después el oro –con Yanglem por Keithellakpam en la formación definitiva, y un tiempo de 44.625-, el primero conseguido por esta nación, que ya tenía una plata de Esow en el keirin del Campeonato del Mundo de Aigle, en 2018. Y precisamente en la fiesta nacional, el Día de la Independencia.
También me llamó la curiosidad el nombre ‘duplicado’ de Esow Esow, el velocista más conocido de este grupo, nacido el 10 de marzo de 2001 en las Islas Andamán y Nicobar, un archipiélago más cercano a la costa birmana que al propio subcontinente indio y del que también procede Deborah Deborah, otra conocida velocista india que ya lleva varios años en el circuito internacional.
Esta duplicación no podía ser casualidad y poco después me lo confirmó el comisario internacional Enrique González que me dijo que, un año antes, había estado hablando con él de esta circunstancia y le comentó que es habitual que en aquella región solo tengan un nombre, y que, por ello, a nivel internacional la adaptación más fácil es la duplicación, aunque en numerosos medios indios es normal encontrarle bajo la denominación de Esow Alban. Y Deborah, es Deborah Herold, aunque no tengo muy claro eso de los apellidos.
Sea como fuere, hablemos de Esow, de Esow Esow o de Esow Alban, estamos ante uno de los velocistas más prometedores a nivel internacional junto al griego Konstantinos Livanos, el alemán Julien Jager o el neerlandés Dan Kool –por hablar solo de la hornada de este año- y que en Frankfurt (Oder) terminaría llevándose también la plata en velocidad y el bronce en keirin.
Pero es sólo eso. En los pasados Campeonatos Asiáticos, a mediados de enero, se había anotado el triunfo en estas tres disciplinas y actualmente es el número 1 del ranking UCI en velocidad y keirin, tras haber conseguido también notables resultados en algunos ‘meetings’ europeos, incluso compitiendo con pros.
A nivel personal, indicar que es hijo –el menor de cuatro hermanos- de un antiguo ciclista, Alban Didus, y de una deportista, Lelly Kalban, de Kabaddi, una modalidad bastante popular en el Sudeste Asiático, pero sin ninguna difusión internacional. Antiguo remero, se pasó al ciclismo por su escaso peso –aunque no le era una práctica extraña ya que la bicicleta es el transporte habitual en su región natal– y sus buenos resultados le llevaron a Delhi.
No olvidemos que India es uno de esos países donde la UCI ha establecido uno de los centros satélites del World Cycle Centre, concretamente en Delhi con un velódromo con capacidad para casi 4.000 espectadores. Y donde hay medios y cantidad –y ganas- sale la calidad. El objetivo, París 2024.
