Europeo: Merlier coge la corona

Israel Molina / Ciclo 21

Era un circuito que invitaba a una resolución así, al sprint, y así ha ocurrido. Y eso que durante muchos kilómetros ha parecido que se podía dilucidar de otra forma, especialmente por esa perseverancia de Van der Poel en buscar una de sus exhibiciones marca de la casa. Lo intentó varias veces y de diferentes formas, pero todas encontraron compañeros de viaje por delante y un pelotón incansable por detrás, que encontró un territorio más que propicio para perseguir.

Así que dentro de los últimos veinte kilómetros todos entendieron que era un día y un título continental para los hombres más rápidos. Y ante este escenario cada selección buscó colocar lo mejor posible a su mejor baza, a su hombre más rápido. Tenía dos Bélgica, que puede presumir de dos de los mejores sprinters del mundo: Jasper Philipsen y Tim Merlier, quien, a la postre, acabaría encontrando la medalla de oro, imponiéndose al neerlandés Olav Kooij, la baza de su equipo una vez que las intentonas de Van der Poel no llegasen a puerto.

Se conformó con la plata Kooij, mientras que el estonio Mikhels sorprendió hasta alcanzar un valioso bronce, un premio enorme para un ciclista poco acostumbrado a estas lides de líder. Se queda en la cuarta plaza el mencionado Philipsen, con los ilustres Kristoff y Pedersen en quinto y sexto lugar, lo que engrandece más si cabe el oro de Merlier, la plata de Kooij y ese bronce de Mikhels. Se echó en falta una mejor posición para otros como Laporte o Jonathan Milan.

Por lo que respecta a la actuación española, sin un gran sprinter en el equipo, acabó siendo el mejor uno de los hombres rápidos de la selección, el joven valenciano Pau Miquel quien, tras una gran Vuelta a España, se ha ganado un puesto entre los veinte mejores.

DECLARACIONES

Tim Merlier: «Venía de semanas difíciles, pero nunca dejé de creer en ello y hoy sentí que estaba bien. Inicialmente no tanto, pero después del primer gran esfuerzo entendí que hoy era el día que quería. Aunque el pinchazo me obligó a hacer un gran esfuerzo para volver a entrar, las cosas salieron bien y conseguí este maillot. Ha sido una buena temporada, pero también una buena carrera a estas alturas, con dos títulos nacionales y esta camiseta. Estoy muy orgulloso de lo que logré.

Van der Poel: «El sprint fue bastante caótico. Al principio estaba detrás de Olav Kooij. Con Mike Teunissen queríamos adelantarnos, pero no pudimos. Sabíamos que sería difícil. Ya había gastado mucho antes. Sin embargo, Olav hizo un buen sprint. Hice lo que podía hacer. El plan era atacar, pero al final trabajamos con todo el equipo para Olav. No fue frustrante no poder irme, porque ya lo sabía de antemano».

Mads Pedersen: «Los que ganaron la carrera vieron que, al igual que Dinamarca, hicimos todo lo posible para hacer la carrera difícil y alejarnos de la mayor cantidad de velocistas posible. Pero ahora todo el mundo se está volviendo más fuerte y no es fácil. Sin embargo, dimos todo lo que teníamos y creo que terminamos 6-7 y después de tanto esfuerzo todavía estoy satisfecho con el resultado. Ha sido un sprint caótico, pero podemos estar satisfechos. Fue una fuga muy fuerte y todos íbamos con toda nuestra fuerza. Pero sabíamos que Bélgica e Italia no tenían a nadie dentro, por lo que obviamente correrían para cerrar. Éramos nosotros contra ellos y ellos ganaron la batalla»

Pau Miquel: «De lo que más contento estoy es de haber sido capaz de darle la vuelta al cuerpo. Tras venir de La Vuelta a España me ha costado un poco encontrar sensaciones, pero poco a poco lo he conseguido y a partir de ahí el objetivo ha sido tratar de no cortarme. Ha sido un juego de eliminación. He podido estar en ese grupo delantero y luego en el sprint me he quedado un poco encerrado, ha sido muy caótico, pero estoy contento con mi rendimiento».

© Visma Lease a Bike

CLASIFICACIÓN

Fondo élite hombres: Heusden-Zolder – Hasselt (222,8 km) (12:30 h – 17:50 h)

Perfil de la prueba de fondo élite masculina © UEC

Redacción / Ciclo 21

De cara a la primera cita, el Europeo de Limburgo, el seleccionador nacional Pascual Momparler ya ha confeccionado la lista de ocho ciclistas que tendrán la oportunidad de defender el maillot de la selección Española. Raúl García Pierna (Arkea-B&B Hotels), Jon Aberasturi (Euskaltel-Euskadi), Xabier Berasategui (Euskaltel-Euskadi), Fernando Barceló (Caja Rural-Seguros RGA), Pau Miquel (Kern Pharma), Antonio Soto (Kern Pharma), Kiko Galván (Kern Pharma) y Antonio Angulo (Burgos-BH) serán los ocho ciclistas que disputarán la prueba en línea élite masculina el próximo 15 de septiembre.

El título de campeón de Europa en ruta se decidirá sobre un recorrido de 222 kilómetros con apenas 1.200 metros de desnivel. Los ciclistas participantes recibirán la salida en la localidad de Heusden-Zolder y desde allí afrontarán un primer tramo de treinta kilómetros que los conducirá hasta un circuito urbano por las calles de Hasselt, capital de la provincia de Limburgo. A este trazado de 14,4 km darán tres vueltas y media antes de poner rumbo a un segundo bucle, denominado “Limburg Circuit”, de unos 32 km y que incluye dos cotas (Kolmontberg y Zammelenberg) y dos tramos de pavés (Manshoven y Op de Kriezel). En las tres vueltas que darán a este Limburg Circuit deberían producirse algunos de los movimientos que definan la carrera, puesto que cuando completen los tres giros tan solo restará un pequeño tramo de regreso al circuito urbano de Hasselt y una vuelta y media más a este antes de encontrar la línea de meta.

DIRECTO X (TWITTER)

TIEMPOS EN DIRECTO

TODAS LAS PRUEBAS DEL CAMPEONATO

LA SELECCIÓN ESPAÑOLA

LIBRO DE RUTA

DORSALES OFICIALES

Edición 2023: Christophe Laporte

PALMARÉS COMPLETO

Edición	Oro	Plata	Bronce
2016	Peter Sagan	Julian Alaphilippe	Dani Moreno
2017	Alexander Kristoff	Elia Viviani	Moreno Hofland
2018	Matteo Trentin	Mathieu van der Poel	Wout van Aert
2019	Elia Viviani	Yves Lampaert	Pascal Ackermann
2020	Giacomo Nizzolo	Arnaud Démare	Pascal Ackermann
2021	Sonny Colbrelli	Remco Evenepoel	Benoît Cosnefroy
2022	Fabio Jakobsen	Arnaud Démare	Tim Merlier
2023	Christophe Laporte	Wout van Aert	Olav Kooij