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Roglic y Evenepoel © Volta Catalunya
Redacción / Ciclo 21
21 octubre
La fusión entre los equipos Jumbo-Visma y Soudal Quick-Step, que parecía cercana unas semanas atrás, finalmente no se produjo. Pese a las conversaciones entre ambas partes en los últimos meses, el posible acuerdo se rompió y ambos han solicitado mantener su licencia WorldTeam en 2024 de forma independiente. En declaraciones recientes al medio The Outer Line, Richard Plugge, director general del Jumbo-Visma, explica los motivos que impidieron la fusión o absorción: «Sabíamos que Jumbo nos dejaría a finales de 2024 y afortunadamente tuvimos tiempo de prepararnos. Hubo muchas conversaciones para reemplazar su apoyo. Una de ellas fue con Soudal. Hubo negociaciones para fusionar los dos equipos, pero al final no se produjo. Una de las razones que llevaron a esta conclusión es que, después de hablar con la UCI, nos dimos cuenta de que no había buenas soluciones para ambas entidades involucradas . Y no queríamos que uno de los dos equipos -el Soudal- se quedara atrás«. Del mismo modo, ha confirmado que el interés de patrocinio de Amazon fue real y aún sigue siendo una posibilidad de cara al futuro.
6 octubre
Remco Evenepoel, buque insignia del Soudal, y Mikel Landa, flamante fichaje de los belgas para las dos próximas temporadas, desconocen su futuro y carecen de noticias sobre la posible fusión con Jumbo-Visma. «No sabemos nada, sólo sé lo que se escribe. Por el momento solo hay signos de interrogación para todos. Lo que podemos hacer es esperar y esperar que pueda haber un final feliz. El ambiente es un poco extraño y confuso», dijo el campeón del mundo en 2022 a Het Laastse Nieuws.
En la misma línea que el corredor belga se encuentra el corredor español Mikel Landa. Ambos debían ser dos de las voces autorizadas dentro de la estructura de Patrick Lefevere, aunque este posible cambio de rumo deja la situación del corredor alavés un tanto incierta. «Todavía no sabemos nada, están hablando y poco más sabemos. Lo único lo que leemos en prensa. Yo estoy más o menos tranquilo, firmé en su día con Soudal y hasta que no se resuelva o pronuncien al respecto yo he firmado con Soudal, y así será. A mi me gustaría que fuese lo que firmé. No sabemos nada, pero es cierto que están en conversaciones. Cuándo lleguen a un acuerdo nos lo comunicarán y ya está», dijo Landa en una entrevista con el canal A Pie de Puerto.
A estas declaraciones llenas de incertidumbre, se suma la información desvelada por Sporza este mediodía. El medio de comunicación belga informa de la ruptura de las conversaciones entre ambos equipos, lo que confirmaría que la fusión no se produciría. El objetivo de Patrick Lefevere sería continuar hasta 2025 junto a Zdenek Bakala en el proyecto actual de la escuadra belga. Además, a falta de oficialidad y ante la posible fusión fallida, el medio desvela que ante la retirada de Jumbo como patrocinador, la escuadra neerlandesa pasaría a denominarse Amazon-Visma.
3 octubre
La UCI ha publicado un comunicado sobre la posible fusión entre los equipos Jumbo-Visma y Soudal Quick-Step, en relación a los requisitos que deben cumplir y las consecuencias que tendría, en relación con las licencias y los contratos de los ciclistas.
Comunicado completo:
La Unión Ciclista Internacional (UCI) desea hacer una declaración respecto a las informaciones que circulan en los medios de comunicación sobre la posible fusión entre los UCI WorldTeams Jumbo-Visma y Soudal Quick-Step.
La UCI recuerda que cualquier operación de este tipo debe respetar los procedimientos y disposiciones establecidos en el Reglamento UCI que, en particular, permiten garantizar el cumplimiento de las disposiciones contractuales para todo el personal de los equipos en cuestión (corredores, pero también equipos dirección y otro personal como médicos, mecánicos, asistentes deportivos, conductores, etc.), lo cual es de primordial importancia para la UCI.
Recordemos que los dos equipos poseen licencias UCI WorldTour, que fueron renovadas por un período de tres años (2023-2025) al final del procedimiento de registro el año pasado por la Comisión de Licencias UCI, organismo independiente de la UCI. Sin embargo, de acuerdo con el Reglamento de la UCI, esta licencia podrá ser reevaluada en cualquier momento. En este sentido, si no se pudiera garantizar la continuidad de uno de los equipos para la temporada 2024, el número de UCI WorldTeams sería de 17 para las temporadas 2024 y 2025. Como resultado, aumentaría el número de UCI ProTeams que son invitados automáticamente a los eventos UCI WorldTour, de conformidad con lo dispuesto en el artículo 2.1.007bis del Reglamento UCI.
La UCI también desea aclarar que para participar en las pruebas del Calendario Internacional de Ruta UCI, los equipos profesionales UCI (UCI Women’s WorldTeams, UCI WorldTeams y UCI ProTeams) deben registrarse cada año como parte de un procedimiento para verificar el cumplimiento de las normas administrativas, criterios económicos y éticos. Para los UCI Women’s WorldTeams y los UCI WorldTeams también se tienen en cuenta el criterio organizativo y, eventualmente, el deportivo.
La UCI cuenta en esta tarea con la asistencia de un auditor externo, actualmente PwC, que se encarga de verificar los elementos financieros y contractuales. Las decisiones sobre la concesión o renovación de las licencias UCI Women’s WorldTour y UCI WorldTour las toma la Comisión de Licencias UCI.
Este procedimiento permite a la UCI garantizar que los equipos respetan la normativa, en particular en lo que respecta a su continuidad, al cumplimiento de los contratos del personal (ciclistas y personal de apoyo) y a la plausibilidad de su financiación a lo largo de una temporada.
Cualquier cambio significativo en la situación de un equipo deberá ser debidamente comunicado durante el próximo procedimiento de inscripción para su evaluación, de acuerdo con el Reglamento UCI.
El 19 de octubre, la UCI publicará un comunicado de prensa inicial que contiene la lista de los equipos que han presentado la información esencial (cf. Art. 2.13.087; 2.15.069bis; 2.16.014bis del Reglamento UCI). Este comunicado de prensa abrirá la posibilidad a corredores pertenecientes a equipos no incluidos en la lista de incorporarse a otro equipo, sin previo aviso ni pago de compensación, de acuerdo con lo establecido en el contrato tipo.
Tras este comunicado de prensa, el procedimiento de inscripción continuará sin ninguna comunicación sobre su evolución hasta la emisión del comunicado de prensa definitivo que anuncie los equipos inscritos para la temporada 2024 (publicación prevista para el 12 de diciembre de 2023).
La lista completa de equipos se publicará en el sitio web de la UCI el 19 de diciembre.
30 septiembre
El acuerdo de fusión entre los equipos Jumbo-Visma y Soudal Quick-Step se cerrará en los próximos días. De hecho, el mánager del conjunto belga, Patrick Lefevere ha informado en su columna en Het Nieuwsblad de que esperan que este lunes todo quede más concretado, para poder oficializarlo en la UCI antes del 15 de octubre. En estas nuevas conversaciones se discutirá la posible entrada de Amazon como un importante patrocinador y la posible composición de la plantilla, que quedará en manos de Richard Plugge, director general del Jumbo-Visma.
Lefevere, que dará un paso atrás, pasando a formar parte del consejo de supervisión del nuevo equipo, ha confirmado los contactos para tratar de mantener a Evenepoel en la nómina de ciclistas: «Ya no dependerá de mí. Aún no se ha establecido cuál podría ser la estructura del equipo resultante de la fusión. Hubo reuniones con muchos abogados y consultores. Existe la intención de que Remco permanezca a bordo. Pedí a los de Jumbo-Visma que hablaran con él, lo que ahora ha ocurrido».
Según ha desvelado, los primeros contactos entre ambas estructuras tuvieron lugar antes del Tour de Francia. Zdenek Bakala, accionista mayoritario de Soudal Quick-Step se reunió con Robert Van der Wallen, miembro del consejo de supervisión de Jumbo-Visma. Tras ello, volvieron a reunirse, junto al propio Plugge, en Viena, durante la penúltima etapa de la gran ronda gala: «Hablamos durante una hora y luego regresamos a París. Después de eso pasó algún tiempo. Involucré a Quick-Step y Soudal. Richard visitó Visma. Hasta que en algún momento se firmó una carta de intención de fusión«.
26 septiembre
La hipótetica fusión -que no segura- destapada por Wielerflits entre Jumbo y Soudal ha comenzado a tener sus primeras consecuencias reales. Patrick Lefevere, máximo mandatario de la estructura belga, decidió enviar un correo electrónico a todos los integrantes del equipo, tanto al personal como a los corredores, en el que informaba sobre la situación actual del equipo. El mensaje, al que tuvo acceso GCN, detallaba que el conjunto belga ha mantenido estos meses conversaciones con diferentes inversores, pero en ningún caso se hace mención al equipo neerlandés. «Le escribo con respecto a los rumores que habrá visto en los medios recientemente. Me doy cuenta de que esto ha causado cierta incertidumbre, por lo que me disculpo. Ha habido conversaciones continuas con diferentes partes en los últimos meses, ya que estaba abierto a conversaciones con cualquiera que sintiera que podía invertir en nuestro equipo y ayudarnos a mejorar. Eso nunca ha sido un secreto. Contrariamente a los rumores, actualmente no hay proyectos y planes concretos. Si esto cambia, se le informará. Mientras tanto, les pido a todos que continúen mostrando el espíritu de equipo y la unión que caracteriza a nuestro equipo. Estamos al final de una larga temporada, pero todavía tenemos varios objetivos para que sea otro año inolvidable para el equipo», finalizaba el mensaje de Lefevere.
