Antes de que el ciclismo se convirtiese en un deporte global. Antes, incluso, de que los corredores españoles –con las honrosas excepciones de los Bahamontes, Poblet u Ocaña– soñaran siquiera con viajar en igualdad de condiciones al norte de los Pirineos. Antes de que unos Juegos Olímpicos propiciaran el florecer de una de las primeras grandes generaciones de deportistas en España. Mucho antes, no les quepa duda, de que alguien pudiera pensar que Miguel Induráin acabaría siendo El Extraterrestre que dominaría Francia durante un lustro. Antes de todo eso y muchas más cosas, José Miguel Echávarri, que hizo hace ya algunos años un muy elegante mutis por el foro, conformó, junto a Eusebio Unzue, el dúo que dinamitó y dinamizó el ciclismo español. Los dos eran navarros y, antes de que los maillots de los corredores fueran conquistados por los multimillonarios presupuestos de las multinacionales, su equipo también era navarro. Quedan, claro, reminiscencias de aquello; pero ya nada es lo mismo. ¿Cualquier tiempo pasado fue mejor? Pues depende. Quién sabe. Lo único que es seguro es que hoy, más de 40 años después de aquella primera pedalada, el homenaje que hoy ha recibido José Miguel Echávarri en la carrera de su tierra –que ahora se llama GP Miguel Induráin– era algo más que merecido. Un guiño, seguramente demasiado pequeño, pero muy en consonancia con el personaje, al hombre que, con una enorme mochila de aciertos y errores ayudó a catapultar al ciclismo español a cotas sin las que los Contador, Valverde, Purito y, por lo tanto, los Soler, Mas, García Cortina… serían posibles. Un hombre, al fin y al cabo, sin el que el murciano Alejandro Valverde jamás hubiese podido aspirar a sumar esas 117 victorias que, con la sumada hoy en Estella, contemplan su palmarés.
Y no es cuestión baladí que la cuna del ahora internacionalizadísimo Movistar esté en tierras navarras. El conjunto español, quizás justo a Quick Step Floors, puede ser uno de los últimos equipos Wolrd Tour que, si se nos permite el símil, sigue siendo una empresa familiar y, por ello, el jefe de familia decidió que el hijo pródigo, Alejandro Valverde, tenía que estar hoy en los alrededores de Estella, peleando contra rivales netamente inferiores, y no en la Tirra Santa de Flandes mañana.
En cualquier caso, dejando homenajes y circunstancias extradeportivas de lado, una vez se dio la salida era el momento de olvidarse de todo lo anecdótico. Aprovechando el trazado de esa primera parte de la carrera que tan propicia era para que se conformase la escapada del día, Daniel López (Burgos-BH), Jon Ander Insausti (Fundación Euskadi), Diego Pablo Sevilla (Polartec-Kometa), Óscar Rodríguez (Euskadi-Murias), Jack Haig (Mitchelton-Scott), Nikolay Mihaylov (Delko-Marseille), Joaquim Silva (Caja Rural-RGA) y Artem Samolenkov (Gazprom-RusVelo) burlaron el control de un pelotón que siempre estuvo controlado, ejerciendo de equipo de casa, por un Movistar que, por supuesto, presentaba el bloque más potente en la salida de Estella.
Era, claro está, una fuga sentenciada desde el primer momento y buena prueba de ello llegó en las rampas del Guirguillano, primer puerto del día (de 1ª categoría) cuando los telefónicos, sin despeinarse, echaron abajo a siete de los ocho escapados. Sólo el australiano Jack Haigh tuvo fuerzas para seguir manteniendo el pulso, ya en solitario, a un grupo que se negaba a despertar por completo.
Neutralizado el de Mitchelton-Scott con todavía 40 kilómetros por delante, Movistar aprovechó la tormenta perfecta que supuso la combinación de la dureza del terreno, la aparición del viento y una fuerte descarga de agua para, acelerando endiabladamente el ritmo, abusar de un pelotón en el que, además de los telefónicos, sólo se dieron cita dos equipos World Tour. Valverde y los suyos rompieron el pelotón dejando delante un grupito de apenas 17 unidades en el que eran, además, mayoría absoluta los maillots azul celeste.
Rob Power (Mitchelton-Scott) trató de sorprender a un Movistar que, de alguna manera, se dejó robar la cartera. El australiano arriesgó un poco más que los demás en la peligrosísima bajada hacia Estella, por cuya línea de meta pasó, con todavía 28 kilómetros por delante, con una sorprendente ventaja de medio minuto que los Movistar iban a tener que cerrar cuando ya sólo quedaban allí tres unidades del equipo.
Era el momento de que los jefes de filas tomasen el control de la situación y así lo hizo Marc Soler, que en apenas unas pedaladas echó abajo la ventaja de Power. La mala noticia para los Movistar, claro está, es que les quedaban por delante 25 kilómetros en los que unos y otros iban a tatar de sorprenderles y/o minarles las fuerzas. Comenzó Calmejane y le siguió Verona. Respondió Valverde.
La mejor defensa, dicen, es siempre un buen ataque y eso debió pensar Carlos Betancur que, viendo el fuego a discreción bajo el que se estaba ahogando su equipo, decidió arrancar fortísimo, con 20 kilómetros por delante, para abrir hueco y obligar, a quien quisiese mantener opciones, a comandar la persecución llevando en volandas a sus dos jefes de filas, Soler y Valverde.
Salió bien la estrategia de Bananito y, cuando los demás le dieron caza, fue Alejandro Valverde el que, potentísimo, puso la directa para tratar de marcharse en solitario hacia Estella. Pero al murciano le salió un durísimo hueso con un Carlos Verona que, espectacular, se ha ganado a pulso la condición de favorito para la inminente Vuelta al País Vasco.
Calmejane se coló entre los dos líderes y el resto de los Movistar, que iban cubriendo al resto de rivales, ciegos de confianza en El Imbatido y en su capacidad de doblegar, llegado el caso, a Verona en el sprint a dos con el que parecía que iba a terminar la prueba, pero El Bala tenía ganas de volver a abusar de su infinita superioridad y no esperó a esa volata y, a falta de cinco kilómetros para el final, cogió el manillar de abajo y dijo adiós a un impotente Verona al que le quedó el consuelo de ser el mejor de los demás.
Puntos TOP Ciclo 21: Alejandro Valverde, 34 (32 ganador + 2 primer español 1.1); Carlos Verona, 24 (2º clasificado 1.1), Eduard Prades, 16 (4º clasificado 1.1), Marc Soler, 10 (6º clasificado 1.1) / Marc Soler, 2 (2 primer sub-26 1.1).
DECLARACIONES
Alejandro Valverde
«¡Otra más! Contentísimo de poder ganar esta edición por todo lo que suponía, con ese gran homenaje para José Miguel Echávarri. Siempre es una carrera bonita pero en esta ocasión deseaba especialmente venir a correr y estar presente por él. Ha sido una carrera rápida, con bastante viento, en la que el equipo ha realizado una labor espectacular, controlando el ritmo en todo momento. Ha habido varios equipos al ataque en el último circuito -Mitchelton y Katusha han sido los que más difíciles nos han puesto las cosas-, pero hemos sabido movernos bien y en Eraul he arrancado hacia adelante y nos hemos marchado Verona y yo. Hay que dar la enhorabuena a Carlos porque ha hecho un papel muy bueno«.
«En definitiva, feliz por el triunfo, por la carrera que se ha visto -muy atractiva para el aficionado- y sorprendido con el estado de forma que sigo teniendo. Me sigo impresionando cada día que compito por lo bien que van las cosas y solo puedo dar las gracias a todos los médicos que me ayudaron a recuperarme de mi lesión, así como a mi familia por su gran apoyo y a todos los aficionados que me han animado desde julio. La semana que viene estaré en Amorebieta antes de afrontar Amstel, Flecha y Lieja, mis últimas carreras antes del descanso».
CLASIFICACIÓN
01 | Alejandro Valverde | 1980 | Spain | Movistar Team | 4 41′ 18″ |
02 | Carlos Verona | 1992 | Spain | Michelton – Scott | 20″ |
03 | Nicholas Schultz | 1994 | Australia | Caja Rural – Seguros RGA | 1′ 04″ |
04 | Eduard Prades | 1987 | Spain | Euskadi Basque Country – Murias | 1′ 16″ |
05 | Carlos Betancur | 1989 | Colombia | Movistar Team | 1′ 16″ |
06 | Marc Soler | 1993 | Spain | Movistar Team | 1′ 19″ |
07 | Ilnur Zakarin | 1989 | Russia | Team Katusha – Alpecin | 1′ 30″ |
08 | Lilian Calmejane | 1992 | France | Direct Energie | 1′ 43″ |
09 | Simon Spilak | 1986 | Slovenia | Team Katusha – Alpecin | 1′ 43″ |
10 | Dmitriy Strakhov | 1995 | Russia | Lokosphinx | 2′ 03″ |
11 | Garikoitz Bravo | 1989 | Spain | Euskadi Basque Country – Murias | 2′ 59″ |
12 | Cesar Fonte | 1986 | Portugal | W52 – FC Porto | 4′ 08″ |
13 | Andrey Amador | 1986 | Costa Rica | Movistar Team | 5′ 19″ |
14 | Alexander Evtushenko | 1993 | Russia | Lokosphinx | 5′ 28″ |
15 | Brandon McNulty | 1998 | USA | Rally Cycling | 6′ 26″ |
16 | Domingos Goncalves | 1989 | Portugal | RP – Boavista | 7′ 36″ |
17 | Robert Power | 1995 | Australia | Michelton – Scott | 7′ 55″ |
18 | Fernando Barcelo Aragon | 1996 | Spain | Euskadi Basque Country – Murias | 8′ 11″ |
19 | Aitor Gonzalez Prieto | 1990 | Spain | Euskadi Basque Country – Murias | 8′ 13″ |
20 | Alexander Vdovin | 1993 | Russia | Lokosphinx | 8′ 13″ |
21 | Rémy Di Gregorio | 1985 | France | Delko Marseille – Provence | 8′ 13″ |
22 | Jordi Simon | 1990 | Spain | Burgos – BH | 8′ 13″ |
23 | Robert Kiserlovski | 1986 | Croatia | Team Katusha – Alpecin | 8′ 13″ |
24 | Fabricio Ferrari | 1985 | Uruguay | Caja Rural – Seguros RGA | 8′ 13″ |
25 | Rui Vinhas | 1986 | Portugal | W52 – FC Porto | 8′ 13″ |
26 | Ibai Azurmendi | 1996 | Spain | Team Euskadi | 8′ 13″ |
27 | Robin Carpenter | 1992 | USA | Rally Cycling | 8′ 23″ |
28 | David Lozano Riba | 1988 | Spain | Team Novo Nordisk | 8′ 23″ |
29 | Willie Smit | 1992 | South Africa | Team Katusha – Alpecin | 8′ 23″ |
30 | Oscar Cabedo Cardá | 1994 | Spain | Burgos – BH | 8′ 23″ |
31 | Joao Rodrigues | 1994 | Portugal | W52 – FC Porto | 8′ 23″ |
32 | Benat Txoperena | 1991 | Spain | Euskadi Basque Country – Murias | 8′ 23″ |
33 | Julen Amezqueta | 1993 | Spain | Caja Rural – Seguros RGA | 8′ 23″ |
34 | Luis Gomes | 1994 | Portugal | RP – Boavista | 8′ 23″ |
35 | Michel Ries | 1998 | Luxembourg | Polartec – Kometa | 8′ 27″ |
36 | Romain Combaud | 1991 | France | Delko Marseille – Provence | 8′ 27″ |
37 | Danilo Celano | 1989 | Italy | Caja Rural – Seguros RGA | 8′ 31″ |
38 | Aritz Bagues | 1989 | Spain | Euskadi Basque Country – Murias | 8′ 32″ |
39 | Txomin Juaristi Arrieta | 1995 | Spain | Team Euskadi | 8′ 33″ |
40 | Alexey Vermeulen | 1994 | USA | Interpro Stradalli Cycling | 8′ 33″ |
41 | Ian Boswell | 1991 | USA | Team Katusha – Alpecin | 8′ 33″ |
42 | Juan Antonio Lopez-Cozar | 1994 | Spain | Team Euskadi | 8′ 33″ |
43 | Jokin Etxabe Leturia | 1994 | Spain | Interpro Stradalli Cycling | 8′ 33″ |
44 | Cristian Rodriguez | 1995 | Spain | Caja Rural – Seguros RGA | 8′ 33″ |
45 | Josu Zabala López | 1993 | Spain | Caja Rural – Seguros RGA | 8′ 33″ |
46 | Colin Joyce | 1994 | USA | Rally Cycling | 8′ 42″ |
47 | Nigel Ellsay | 1994 | Canada | Rally Cycling | 8′ 42″ |
48 | Jack Haig | 1993 | Australia | Michelton – Scott | 8′ 47″ |
49 | Jose Fernandes | 1995 | Portugal | W52 – FC Porto | 8′ 47″ |
50 | Emerson Oronte | 1990 | USA | Rally Cycling | 8′ 55″ |
51 | Dmitry Sokolov | 1988 | Russia | Lokosphinx | 8′ 57″ |
52 | Delio Fernandez Cruz | 1986 | Spain | Delko Marseille – Provence | 9′ 10″ |
53 | Mauro Finetto | 1985 | Italy | Delko Marseille – Provence | 9′ 21″ |
54 | Rein Taaramäe | 1987 | Estonia | Direct Energie | 9′ 58″ |
55 | Angel Madrazo | 1988 | Spain | Delko Marseille – Provence | 11′ 34″ |
56 | Francisco Mancebo | 1976 | Spain | Inteja – MMR Dominican Cycling Team | 13′ 20″ |
57 | Jorge Cubero Galvez | 1992 | Spain | Burgos – BH | 13′ 26″ |
58 | Ricardo Garcia Ambroa | 1988 | Spain | Team Euskadi | 13′ 26″ |
59 | Daniel Lopez Parada | 1994 | Spain | Burgos – BH | 13′ 26″ |
60 | Joaquim Silva | 1992 | Portugal | Caja Rural – Seguros RGA | 13′ 26″ |
61 | Gotzon Martin Sanz | 1996 | Spain | Team Euskadi | 13′ 31″ |
62 | Nicolas Sessler | 1994 | Brazil | Burgos – BH | 13′ 33″ |
63 | Nikolay Mihaylov | 1988 | Bulgaria | Delko Marseille – Provence | 17′ 02″ |
64 | Charles Planet | 1993 | France | Team Novo Nordisk | 18′ 36″ |
65 | Joonas Henttala | 1991 | Finland | Team Novo Nordisk | 18′ 36″ |
66 | Adrian Gonzalez | 1992 | Spain | Burgos – BH | 18′ 46″ |
67 | Ryan Anderson | 1987 | Canada | Rally Cycling | 18′ 51″ |
68 | Lucas Hamilton | 1996 | Australia | Michelton – Scott | 20′ 41″ |
69 | Michael Albasini | 1980 | Switzerland | Michelton – Scott | 20′ 41″ |
70 | Jonathan Hivert | 1985 | France | Direct Energie | 21′ 19″ |
71 | Romain Sicard | 1988 | France | Direct Energie | 21′ 19″ |
72 | Perrig Quemeneur | 1984 | France | Direct Energie | 21′ 19″ |
73 | Jeremy Cornu | 1991 | France | Direct Energie | 21′ 19″ |
74 | Fabien Grellier | 1994 | France | Direct Energie | 21′ 19″ |
75 | Emanuel Mini | 1986 | Argentina | Team Novo Nordisk | 21′ 30″ |
76 | Rik Van Ijzendoorn | 1987 | Netherlands | Team Novo Nordisk | 21′ 30″ |
77 | Umberto Poli | 1996 | Italy | Team Novo Nordisk | 21′ 30″ |
78 | Andrea Peron | 1988 | Italy | Team Novo Nordisk | 21′ 30″ |
OOT | Mikel Elorza Pagaldai | 1991 | Spain | Inteja – MMR Dominican Cycling Team | |
OOT | Albert Torres Barcelo | 1990 | Spain | Inteja – MMR Dominican Cycling Team | |
OOT | Artem Samolenkov | 1993 | Russia | Lokosphinx | |
OOT | Peio Goikoetxea Goiogana | 1992 | Spain | Team Euskadi | |
OOT | Jon Ander Insausti | 1992 | Spain | Team Euskadi | |
DNF | Matvei Mamykin | 1994 | Russia | Burgos – BH | |
DNF | Javier Moreno | 1984 | Spain | Delko Marseille – Provence | |
DNF | Oscar Rodriguez | 1995 | Spain | Euskadi Basque Country – Murias | |
DNF | Jose Alfredo Aguirre Infante | 1994 | Mexico | Inteja – MMR Dominican Cycling Team | |
DNF | Adrian Nunez | 1991 | Dom. Rep | Inteja – MMR Dominican Cycling Team | |
DNF | Jesus Alberto Rubio Arribas | 1992 | Spain | Inteja – MMR Dominican Cycling Team | |
DNF | Ignacio Sarabia Diaz | 1983 | Mexico | Inteja – MMR Dominican Cycling Team | |
DNF | Ken-Levi Eikeland | 1994 | Norway | Interpro Stradalli Cycling | |
DNF | Yukinori Hishinuma | 1992 | Japan | Interpro Stradalli Cycling | |
DNF | Jonas Hjorth | 1993 | Norway | Interpro Stradalli Cycling | |
DNF | Jayson Rousseau | 1994 | France | Interpro Stradalli Cycling | |
DNF | Mamyr Stash | 1993 | Russia | Lokosphinx | |
DNF | Winner Anacona | 1988 | Colombia | Movistar Team | |
DNF | Jaime Castrillo Zapater | 1996 | Spain | Movistar Team | |
DNF | Antonio Pedrero | 1991 | Spain | Movistar Team | |
DNF | Miguel Angel Ballesteros Canovas | 1996 | Spain | Polartec – Kometa | |
DNF | Juan Camacho Del Fresno | 1995 | Spain | Polartec – Kometa | |
DNF | Isaac Cantón Serrano | 1996 | Spain | Polartec – Kometa | |
DNF | Patrick Gamper | 1997 | Austria | Polartec – Kometa | |
DNF | Awet Habtom | 1998 | Eritrea | Polartec – Kometa | |
DNF | Diego Pablo Sevilla Lopez | 1996 | Spain | Polartec – Kometa | |
DNF | Ty Magner | 1991 | USA | Rally Cycling | |
DNF | Filipe Cardoso | 1984 | Portugal | RP – Boavista | |
DNF | Oscar Pelegrí Fernández | 1994 | Spain | RP – Boavista | |
DNF | Joao Salgado | 1999 | Portugal | RP – Boavista | |
DNF | Egor Silin | 1988 | Russia | RP – Boavista | |
DNF | Yury Trofimov | 1984 | Russia | RP – Boavista | |
DNF | Nathan Haas | 1989 | Australia | Team Katusha – Alpecin | |
DNF | Jhonatan Restrepo | 1994 | Colombia | Team Katusha – Alpecin | |
DNF | Antonio Carvalho | 1989 | Portugal | W52 – FC Porto | |
DNF | Tiago Ferreira | 1994 | Portugal | W52 – FC Porto | |
DNF | Angel Sanchez Rebollido | 1993 | Spain | W52 – FC Porto |
27 MARZO | Vuelta a los orígenes
Doce años después de mudarse a la cima del repecho de El Puy, los organizadores del Gran Premio Miguel Indurain, que se disputará el día 31 de marzo, han decidido este año volver a situar su línea de meta en el centro mismo de la ciudad de Estella. De esta forma, el Paseo de la Inmaculada volverá a albergar la pelea final por un triunfo que, pese a lo que pueda parecer a primera vista después de esta alteración del trazado, no ha perdido ni un gramo de la dureza anterior. Incluso, podría decirse a la vista de otros sensibles cambios introducidos en el recorrido, todo lo contrario.
El GP Miguel Indurain, que este año llega a su 21ª edición, se disputará sobre un recorrido de 186 kilómetros con dos zonas muy claramente marcadas y distintas a la hora de afrontar la carrera. La primera parte de la jornada corresponderá a los 110 kilómetros iniciales en los que, además de la dificultad de los continuos repechos, los corredores podrían encontrarse con el siempre molesto viento que se convertirá en el gran aliado o enemigo de la más que previsible fuga del día.
En cualquier caso, la guerra por el triunfo tendrá que librarse en los 70 kilómetros finales, donde el pelotón tendrá que hacer frente a los altos de Guirguillano (1ª categoría), Lezáun (2ª categoría) y Erául (2ª categoría). Serán ellos, sin duda, los que se encarguen de endurecer, como ya decíamos antes, ese tramo final antes de la llegada, esta sí en llano, al Paseo de la Inmaculada de Estella donde, visto lo visto, se hace muy complicado pensar en un sprint masivo.
El presidente del Club Ciclista Estella, Fernando Olite, justificaba este cambio de ubicación de la línea de meta en el objetivo que él y su junta directiva se han fijado de mantener vivo el ambiente en la zona de meta después del final de la carrera, algo que no ocurría en El Puy, que al estar alejado del centro de Estella se vaciaba rápidamente de aficionados.
Se trata, por lo tanto, de una carrera que presenta un final renovado, pero que mantiene la esencia de una carrera en la que, una vez más, la teoría indica que el ganador tendrá que combinar tanto la fuerza y capacidad para meterse en los distintos cortes que se vayan formando a lo largo de complicado trazado como, sobre todo, la inteligencia y visión de carrera para, precisamente, saber elegir cuáles de esos movimientos serán los decisivos. Todo ello, claro está, sin dejar de lado la punta de velocidad necesaria para ser capaz, en caso de no haber podido dejar de rueda a todos los rivales, de disputar el previsiblemente reducido sprint en Estella.
Caja Rural quiere ganar en «casa»
Eugenio Goikoetxea cuenta con un ‘siete’ competitivo en el que no faltan los dos navarros de la plantilla profesional: Josu Zabala y el lizartarra Julen Amezqueta, quien vuelve a competir en la carrera de su localidad tras debutar en 2015. Junto a ellos, el australiano Nick Schultz, un navarro de adopción como Fabricio Ferrari, el portugués Joaquim Silva y Cristian Rodríguez; los cuatro con buen ritmo de competición tras su concurso en Volta a Catalunya. Danilo Celano, procedente de la Settimana Coppi e Bartali, completa el grupo.
Josu Zabala: “Es mi tercera participación y llego con muchas ganas de correr en la carrera de casa. Tras un inicio de temporada compitiendo en Argentina o Portugal, volver a las carreteras donde he crecido como ciclista y con la gente que te anima siempre es una motivación especial. Llego en buen momento, en Volta Alentejo me encontré bien y personalmente espero hacer buena carrera, al igual que todo el equipo, con compañeros que vienen de competir en la Volta Catalunya y Coppi Bartali con buenas piernas, por lo que trabajaremos para que alguno del equipo pueda estar disputando hasta el final».
Burgos-BH recupera a Mamykin para la causa
El conjunto castellanoleonés contará con el regreso del ruso Matvey Mamykin a la competición como principal atractivo. Junto al ex del Katusha, que tuvo una breve participación en la Volta a la Comunitat Valenciana, estarán Jordi Simón, Óscar Cabedo, Jorge Cubero, Adrián González, Daniel López y Nicolas Sessler.
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