Hammer Series Hong Kong: Mitchelton-Scott hace pleno

Los Mitchelton-Scott se han llevado el triunfo final / © Velon

La prueba de persecución con la que en Hong Kong se ponía punto y final a las Hammer Series de 2018, la challenge de Velon que se ha celebrado en Stavanger (Noruega), Limburgo (Países Bajos) y en la ciudad asiática, comenzó algo descafeinada. Poco antes, Quick Step Floors, el único equipo que estaba en disposición de evitar el triunfo final de Mitchelton-Scott, que llegaba a suelo hongkonés como líder de la general, había visto cómo los jueces les quitaban la victoria que en un primer momento habían obtenido en la carrera al sprint de la mañana.

Aunque en un primer momento los belgas parecían haber recortado algunos puntos a los australianos, la reubicación en la clasificación de varios corredores tras comprobarse que habían sufrido pinchazos o averías en zonas protegidas acabó por colocar a los de Mitchelton-Scott en primera posición y, por lo tanto, aumentando algo más su renta en la general.

Por ello, aunque el vuelco era todavía posible de manera matemática, las opciones de ver un cambio de líder en la última de las pruebas de estas Hammer Series eran muy remotas y quedaron rápidamente reducidas a cero cuando, desde los primeros metros de la prueba de persecución, quedó claro que los australianos no sólo no se iban a hundir en la misma, sino que estaban abriendo un claro hueco respecto a los campeones del mundo de contrarreloj por equipos.

Los de Patrick Lefevere, sin embargo, no se dieron por vencidos y trataron ir de menos a más poniendo en verdaderos aprietos a un Mitchelton-Scott que en la primera parte de la prueba parecía que iba a poder doblegar con cierta facilidad a los azules. Mientras Bora-Hansgrohe, Sunweb, Trek-Segafredo y demás equipos parecían jugar en una liga muy inferior, el duelo entre belgas y australianos se tornó eléctrico en los últimos diez kilómetros.

Al pasar por esa marca, los hombres de Quick Step Floors se habían acercado de forma muy amenazante a los cronos de los Mitchelton-Scott, pero veían cómo Davide Martinelli, su cuarto hombre, sufría enormemente por seguir el ritmo de sus compañeros. Así, mientras que los cuatro corredores que se mantenían vivos por parte de Mitchelton-Scott se iban relevando de forma efectiva, sólo tres unidades lo hacían por parte de los belgas, con la evidente pérdida que eso implicaba.

Así, poco antes de iniciar el último giro y por mucho que Philippe Gilbert se vaciara tratando de tapar la fuga de tiempo que suponía llevar con el gancho a Martinelli, Quick Step Floors, que llegó a igualar el tiempo de sus máximos rivales, volvía a sufrir una sangría de segundos muy preocupante. Y aunque consiguieron ser más rápidos que sus rivales (completaron las cinco vueltas 2 segundos más rápido que Mitchelton-Scott), no pudieron dar caza a los australianos y, por lo tanto, se tuvieron que conformar con la segunda posición final por detrás de un Mitchelton-Scott que supo administrar a la perfección su ventaja y sus fuerzas para llevarse un pleno imponiéndose en la cita hongkonesa y, lo más importante, en la general final de la challenge.

CLASIFICACIÓN PRUEBA AL SPRINT

CLASIFICACIÓN PRUEBA PERSECUCIÓN

13 OCTUBRE

Circuito de la última prueba

Las Hammer Series de 2018 se cierran este domingo con la disputa de la tercera puntuable y con Mitchelton-Scott como líder de la clasificación general tras su triunfo en Stavanger y la segunda plaza obtenida en Limburg. Para esta última cita, que tendrá que decidir de manera definitiva el conjunto vencedor de esta edición de la challenge de Velon, el formato se varía sustancialmente respecto al de las dos carreras previas. Así, en esta ocasión sólo se disputarán dos pruebas: sprint y persecución sobre el mismo circuito de 4,3 kilómetros al que los corredores deberán dar diez vueltas en la primera prueba y cinco en la segunda.

HAMMER SERIES LIMBURG: Quick Step Floors

HAMMER SERIES STAVANGER: Mitchelton-Scott

CORREDORES INSCRITOS