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«Tenía muchas ganas de correr». Juanpe López ya ha debutado en la temporada en la Volta Catalunya tras recuperarse de una fractura de clavícula. Han pasado dos meses desde la caída que dejó al español fuera de combate antes de que empezara la temporada. Una caída durante la concentración del equipo en España le fracturó la clavícula. En aquel momento, mediados de enero, se preparaba para su primera carrera en la Volta a la Comunitat Valenciana, pero todo tuvo que posponerse. Primero llegó la operación, luego la rehabilitación y finalmente un importante bloque de entrenamientos para afrontar su nuevo debut, esta vez en la ronda catalana, con las condiciones adecuadas.
Juanpe López, a la izquierda © Trek
«Trabajé bien y mucho en Sierra Nevada», explicó López. «En cuanto los médicos me dieron luz verde subí a la altitud a entrenar. Allí estuve 30 días, el resto de mi aproximación a este debut lo hice en casa. Los números, analizados con mi entrenador Josu Larrazabal, dicen que la condición es buena, pero echo de menos el llamado ritmo de carrera. Las primeras etapas de Catalunya seguro que las sufriré por los cambios de ritmo, pero lo tengo en cuenta. Para mí lo importante es sentirme bien, saber que estoy totalmente recuperado y volver a colgarme el dorsal. Echo mucho de menos las carreras, la adrenalina, la competición».
De momento el sevillano no se pone metas a corto plazo. «Ponerse objetivos concretos para un debut es complicado, hay demasiados interrogantes. Tengo que tomármelo día a día. Tenemos a Ciccone en el equipo, que va viento en popa. Estaré a su lado para ayudarle, ante todo. Luego, si hay una oportunidad, y las piernas están ahí, para pasar al ataque, no me echaré atrás».
Uno de los aspectos más bellos del carácter de López es el optimismo incurable que transmite cuando habla. Siempre encuentra el aspecto positivo en el que centrarse, sobre todo cuando las cosas no van bien, como en el caso de este accidente. «Me rompí la clavícula antes de empezar la temporada. Me perdí dos carreras en las que podría haberlo hecho bien, como la Volta Valenciana y la Volta Algarve, pero al mismo tiempo pude meter en mis piernas una sólida carga de entrenamiento que, viendo mis intenciones (y las del equipo), será beneficiosa durante la temporada. En general, pudimos reducir esta adversidad a un pequeño bache en mi camino hacia 2023″.
El mejor joven del pasado Giro de Italia no le pesa la soledad de las concentraciones en altitud. «Me hubiera gustado ceñirme a mis planes iniciales, por supuesto, pero en Sierra Nevada me lo pasé bien. A muchos corredores no les gustan las concentraciones, pero a mí sí. Es la mejor manera de vivir al cien por cien como un atleta. Comes y descansas bien, entrenas con constancia. Por supuesto, la distancia con la familia y los amigos se nota al cabo de un tiempo, pero para hacer lo que me gusta, es un sacrificio que hago con gusto. En definitiva, hay que admitir que ser corredores profesionales significa que somos personas afortunadas, nunca debemos olvidarlo.»
Volviendo a hablar de carreras, no es posible mirar al futuro sin antes reflexionar sobre lo que fue 2022 para Juanpe. Una gran vuelta, el Giro de Italia, disputado como uno de los protagonistas y luego una amarga y desafortunada experiencia en la Vuelta a España, su última carrera de la temporada. «Fue una carrera agridulce para mí, personalmente. No pude expresarme como quería pero, con la mayor honestidad, no me afectó demasiado. Siempre supe que el Giro de Italia había sido algo increíble. Tuve un estado de forma muy bueno, me sentí como pocas veces en mi vida. Luego llegó la maglia rosa y 10 días como líder. Corrí como si estuviera en la luna. Le saqué el máximo partido, pero no fue una buena razón para hacerme ilusiones de que, a partir de entonces, todo sería más fácil. La Vuelta me sirvió de lección sobre el lado más duro del ciclismo, cuando nada es fácil, cuando hay que apretar los dientes, sufrir cada día para llegar a la meta. Terminar la carrera me hizo ser aún más consciente de mis capacidades. Salí mentalmente más fuerte».
Debido a su buena temporada 2022, López es consciente de su nueva situación menos desapercibida. «Ahora hay más atención sobre mí, por parte de los medios de comunicación y de los aficionados. Por supuesto, lo siento y he aprendido a lidiar con ello. Pero en mi cabeza, mis objetivos son los mismos. 2023 es una temporada más sobre mis hombros, una oportunidad de crecer más, de madurar, de consolidar lo que he hecho hasta ahora y, por supuesto, de intentar dar un nuevo paso adelante. Después de Catalunya correré la Vuelta al País Vasco, luego vendrán las clásicas de las Ardenas. Ahora me centro en estos objetivos. Ya tendré tiempo de pensar en el resto de mi temporada, que actualmente incluye el Tour de Francia y luego la Vuelta a España, más adelante. Son dos eventos que me importan, pero quiero afrontarlos con el espíritu y la mentalidad adecuados» dijo en la web de su equipo.
