Lieja-Bastoña-Lieja: Primer monumento de Pogačar

Fernando Ferrari / Ciclo 21

Hay seres humanos que por su genética están llamados a ser lo que quieran en el mundo del deporte. Y en la Bélgica valona se han dado dos ejemplos quizás antagónicos. El de la juventud y frescura de Tadej Pogačar que con 22 años ha ganado su primer monumento con la Lieja-Bastoña-Lieja menos de un año después de adjudicarse su primer Tour de Francia. Y por otro lado el de la longevidad, experiencia e inteligencia de Alejandro Valverde el día de su 41 cumpleaños que tuvo en sus piernas la opción de igualar a Eddy Merckx con cinco triunfos en la prueba decana del ciclismo mundial y que se quedó a un paso del podio que completaron el dúo francés Julian Alaphilippe y David Gaudu.

Woods fue el último de un quinteto que demostró la mejor resistencia en el siempre exigente y lacerante trazado de sierra de una carrera que siempre se llevan los mejores. No hay trampa ni cartón -exceptuando exsoviéticos retirados- y solo basta comprobar el prolijo palmarés. Y en él se inserta por primera vez el nombre y apellido del talento esloveno, un país que anota su segunda Decana consecutiva tras la del año pasado donde Primoz Roglic -hoy sin fondo- superó al desclasificado y confiado Alaphilippe, hoy de nuevo triste con el desenlace, sin saber cómo es el trofeo y sin alcanzar el doblete de las Ardenas tras su exhibición pasada en La Flecha Valona.

Valverde quiso, pero no pudo, pero quizás puede pensar dónde estarán sus rivales de hoy cuando tengan sus mismos años. Posiblemente todos ya retirados viendo otra Lieja en sus casas por televisión. Él no. Estuvo en la recta de meta soñando como lo hizo en el Mundial de Innsbruck, leyendo perfectamente la carrera para situarse en el corte bueno, dando los mínimos relevos para ahorrar la mayor energía posible, pero quizás erró su táctica en el kilómetro final quedándose en cabeza, el peor lugar para un sprint reducido sin lanzadores. El líder del Movistar eligió el mismo plan que le dio el arcoíris en Austria, pero las fuerzas no son las mismas y sus rivales tampoco. Cuestión de vida, de generaciones y de carreras, que, afortunadamente, nunca son las mismas. Así que Valverde aguantó y aguantó hasta esos 200 metros donde siempre suelen lanzarse todas las llegadas, pero enseguida se vio que Merckx respiraba de alivio. Alaphilippe encendió su mecha, pero Pogačar -enrabietado por su veto en Huy por un falso positivo por coronavirus– llevaba más pólvora. La suficiente para impedir otro día monumental del Deceuninck y llevarlo al UAE arábigo. Valverde, impotente, vio aún como el creciente David Gaudu le superaba para estrenarse en esos cajones tan selectivos, tan lujosos y que el murciano tan bien conoce. Quizás -seguimos con el adverbio- tenga otra ocasión de visitarlo en 2022 quién sabe si como campeón olímpico en Tokio si finalmente decide dar marcha atrás en su retirada.

El Ineos fue el gran derrotado de la jornada porque fue el equipo que trató de seleccionar la prueba recuperada para esta primavera pandémica de la mano de Adam Yates y Tao Geoghegan Hart, oyendo los primeros resoplidos de Roglic. Los británicos se encargaron de ir reduciendo y neutralizando la los siete protagonistas del día que sabían no iban a llegar solos a su destino. Laurens Huys y Mathijs Paasschens (Bingoal), Loic Vliegen y Lorenzo Rota (Intermarché, WT sin estrenarse), Sergei Chernetski (Gazprom), Aaron Van Poucke (Sport Vlaanderen) y el polaco «granadino» Tomasz Marczynski (Lotto). Hasta más de 10 minutos gozaron de ventaja que se fueron lógicamente reduciendo.

Fue el Astana de Fuglsang el que empezó los fuegos artificiales con los españoles Luisle Sánchez, Fraile y Aranburu alternativamente, combinados con otros de los locales Gilbert, Van Avermaet o Wellens, todos estériles. Si duraron algo más el trío formado por Padun, Donovan y Vanhoucke, pero la proximidad de La Redoute puso a imprimir más vatios a Deceuninck, Bora e Ineos. Mientras Huys, Marczynski, Rota y Vliegen seguían resitiendo los embates traseros hasta a 22 kilómetros del final. Fue entonces cuando Richard Carapaz -descalificado después por postura ilegal- el que pasó a la cabeza de carrera con un margen de medio minuto triturado por Formolo -gregario de Pogacar- antes de la cima de la Roca de los Halcones donde Roglic ya iba incómodo.

Fue Woods – cuarto en Huy- el que decidió la Lieja con su aceleración a 13 kilómetros de la meta. Y tras el exatleta canadiense se adhirieron como lapas Alaphilippe, Gaudu, Pogačar y el eterno Valverde, más lider del TOP Ciclo 21 al mejor español del año 2021. Ya no hubo más opciones a pesar de intentos extremos de los exganadores Roglic y Fuglsangque se quedaron en nada ante el entendimiento delantero, con relevos cortos y sin exprimirse nunca a  fondo sabedores de la gloria que le esperaba. Woods, el más lento, trató de sorprender, pero en estas situaciones y más monumentales no se regala nada. Y Pogacar nunca deja nada para nadie, como en el UAE Tour y en la Tirreno-Adriático. Ahora en Lieja y lo que le queda por delante. Si quiere, otros 19 años y disputar la edición 2040 con la misma edad que hoy Valverde. Un buen reto y magnífico precedente.

DECLARACIONES

Pogačar sobre Alaphilippe © ASO

Tadej Pogačar (UAE): «No tengo palabras. Me encanta esta carrera y ganar aquí frente a estos grandes campeones es increíble. Sabía que Julian Alaphilippe iba a hacer un sprint largo y me quedé detrás de él para pasarlo al final. Era la rueda correcta a seguir. Nos decepcionó mucho no participar en La Flecha Valona y hoy estábamos muy motivados. Ahora puedo descansar, pasar tiempo con mi familia y preparar el Tour de Francia».

Julian Alaphilippe (Deceuninck): «La sensación es buena, siempre es especial estar en el podio de la Lieja-Bastoña-Lieja. He hecho una muy buena carrera, el equipo también. En la final, fueron las piernas las que marcaron la diferencia, realmente salimos a pedalear. Entonces, me aseguré de no dejar escapar a nadie para llegar juntos. He hecho todo lo posible para gestionar mi sprint, no creo que haya cometido ningún error. Tadej Pogacar ha gestionado bien su sprint, ha tenido un buen timing y la potencia para remontar desde atrás, así que no hay que lamentarlo. Me ganaron corredores más fuertes, así es. En cualquier caso, estoy muy contento con mi Ardenas. El miércoles gané La Flecha Valona de una forma bonita y en Lieja voy segundo detrás del ganador del Tour. Podría ser peor…».

David Gaudu (Groupama): «Vine a mejorar mi sexto puesto de 2019, quería hacerlo bien. La tercera plaza es una pequeña victoria. Ha sido un día difícil, pero hacer el podio detrás de Pogacar y Alaphilippe, que son grandes campeones, ya es muy bonito. La subida a la Roche-aux-Faucons fue muy rápida y tuvimos que aguantar. Lo tenía en mente desde la mañana. Luego, en la final, todos nos llevamos bien, cada uno tenía su velocidad. Intenté saltarme algunos tramos porque sabía que era el más lento. Siento que estoy progresando, estoy llegando con los mejores en las carreras más importantes del mundo. Había un gran equipo a mi alrededor y también les doy las gracias. En el último kilómetro, sentí que podía ir a por el tercer puesto, así que luché a pesar de sentir calambres en las piernas. Es un placer estar en el podio, es para mí la clásica más bonita del calendario, espero volver a ganarla».

Alejandro Valverde (Movistar): «Creo que hemos hecho un buen trabajo, manteniéndonos con los principales aspirantes y luchando por la victoria hasta los últimos metros. Quiero dar las gracias y felicitar a todo el equipo por su trabajo: han estado realmente ahí en todo momento, tanto en la persecución del principio de la carrera como en los ataques del final. Verona me echó una buena mano al final. Pude unirme al grupo de cabeza en la Roche-aux-faucons, pero quizá dejé toda la responsabilidad sobre mis hombros para el sprint y me mantuve en la cabeza del grupo el mayor tiempo posible. Por supuesto que me habría gustado estar en el podio, y ganar habría sido aún mejor, pero tenemos que aceptar este resultado como es y sentirnos felices».

Primoz Roglic (Jumbo): «No tenía las mejores piernas para seguir a los favoritos. Mi ambición es siempre avanzar con los líderes, pero hoy no ha sido posible. El comienzo de la final fue lento debido al viento en contra, pero al final, la carrera explotó por completo. Lo sentí. Siempre estuve dispuesto a luchar por el podio, pero ahora me voy a tomar un período de descanso. Después me prepararé para el Tour de Francia entrenando en altitud».

Tiesj Benoot (DSM): «Ha sido un final muy extraño con el viento en contra. La carrera explotó por completo en La Redoute. Fue bueno tener a Mark Donovan al frente, creó un buen movimiento de carrera. Entonces los chicos me pusieron en una buena posición. En La Roche-aux-Faucons, perdí las ruedas a 300 metros de la cima, así que no estuve lejos de estar con los cinco primeros. Al final, no me arrepiento. El séptimo puesto es un buen resultado y estamos contentos de terminar así esta campaña de clásicas».

Loic Vliegen (Intermarché): «Hemos ejecutado el plan perfectamente para estar en la escapada, Lorenzo y yo, aunque esperaba que fuéramos más de siete. Con todo este viento, la distancia y el nivel, es difícil sobrevivir lejos en la Lieja-Bastoña-Lieja. Pero al final Lorenzo y yo jugamos bien en La Redoute, atacando uno tras otro, y aguantamos hasta Les Forges. No me arrepiento de mis calambres, porque sabía que los favoritos me alcanzarían tarde o temprano. Todavía me las arreglé para encontrar los recursos para poner a Quinten de vuelta antes de la Roche-aux-Faucons. Al final, tuve un día increíble en la escapada de mi carrera favorita. Pude escuchar los numerosos vítores a pesar de las restricciones sanitarias y me gustaría agradecer a todos su apoyo. Dado mi estado de forma en estas Ardenas, la escapada era mi mejor opción, y lo di todo».

Lorenzo Rota (Intermarché): «Hemos gestionado bien la primera parte de este monumento, intentando ahorrar energía en la medida de lo posible, y hemos recorrido los últimos 100 kilómetros a fondo. Éramos conscientes, aunque la diferencia parecía buena a falta de 30-40 kilómetros, de que los favoritos nos iban a comer. Sin embargo, para conseguir un resultado no teníamos 36 soluciones, y por eso Loïc y yo fuimos a por ello en La Redoute. Paradójicamente, hoy no me sentía muy bien, pero era importante honrar el maillot de nuestro equipo en esta legendaria carrera. Estoy orgulloso de haber podido defender nuestros colores».

Lieja-Bastoña-Lieja-féminas: Demi VOLLERING (PBA)

Valverde en carrera © Movistar / Gómez Sport

Puntos TOP Ciclo 21: Alejandro Valverde, 72 (64 4º + 8 primer español monumento) / Fernando Barceló, 4 (primer sub-26)

CLASIFICACIÓN COMPLETA

01	Tadej Pogacar		UAE Team Emirates	6:39:26
02	Julian Alaphilippe		Deceuninck-Quick Step	+ 00
03	David Gaudu		Groupama-FDJ	+ 00
04	Alejandro Valverde		Movistar Team	+ 00
05	Michael Woods		Israel Start-Up Nation	+ 00
06	Marc Hirschi		UAE Team Emirates	+ 07
07	Tiesj Benoot		Team DSM	+ 07
08	Bauke Mollema		Trek-Segafredo	+ 07
09	Maximilian Schachmann		BORA-hansgrohe	+ 09
10	Matej Mohoric		Bahrain Victorious	+ 09
11	Michal Kwiatkowski		INEOS Grenadiers	+ 09
12	Jakob Fuglsang		Astana-Premier Tech	+ 09
13	Primoz Roglic		Jumbo-Visma	+ 09
14	Esteban Chaves		Team BikeExchange	+ 09
15	Guillaume Martin		Cofidis	+ 09
16	Davide Formolo		UAE Team Emirates	+ 09
17	Jack Haig		Bahrain Victorious	+ 12
18	Adam Yates		INEOS Grenadiers	+ 37
19	Michael Matthews		Team BikeExchange	+ 1:21
20	Patrick Konrad		BORA-hansgrohe	+ 1:21
21	Alex Aranburu		Astana-Premier Tech	+ 1:21
22	Toms Skujins		Trek-Segafredo	+ 1:21
23	Aurélien Paret-Peintre		AG2R Citroën Team	+ 1:21
24	Tim Wellens		Lotto Soudal	+ 1:21
25	Krists Neilands		Israel Start-Up Nation	+ 1:21
26	Warren Barguil		Arkéa-Samsic	+ 1:21
27	Wilco Kelderman		BORA-hansgrohe	+ 1:21
28	Jonas Vingegaard		Jumbo-Visma	+ 1:21
29	Omar Fraile		Astana-Premier Tech	+ 1:21
30	Sergio Higuita		EF Education-NIPPO	+ 1:21
31	Simon Clarke		Qhubeka ASSOS	+ 1:44
32	James Knox		Deceuninck-Quick Step	+ 1:44
33	Dylan Teuns		Bahrain Victorious	+ 1:45
34	Tao Geoghegan Hart		INEOS Grenadiers	+ 1:47
35	Quinten Hermans		Intermarché-Wanty-Gobert	+ 2:42
36	Jesus Herrada		Cofidis	+ 2:42
37	Mark Donovan		Team DSM	+ 2:43
38	Alexander Kamp		Trek-Segafredo	+ 3:06
39	Greg Van Avermaet		AG2R Citroën Team	+ 3:06
40	Julien Simon		Total Direct Energie	+ 3:06
41	Lorenzo Rota		Intermarché-Wanty-Gobert	+ 3:06
42	Laurent Pichon		Arkéa-Samsic	+ 3:06
43	Fernando Barceló		Cofidis	+ 3:06
44	Nicola Conci		Trek-Segafredo	+ 3:06
45	Luc Wirtgen		Bingoal Pauwels Sauces WB	+ 3:06
46	Robert Gesink		Jumbo-Visma	+ 3:06
47	Benoît Cosnefroy		AG2R Citroën Team	+ 3:06
48	Martijn Tusveld		Team DSM	+ 3:06
49	Mikkel Honore		Deceuninck-Quick Step	+ 3:06
50	Kristian Sbaragli		Alpecin-Fenix	+ 3:06
51	Diego Rosa		Arkéa-Samsic	+ 3:06
52	Ilnur Zakarin		Gazprom-RusVelo	+ 3:06
53	Ben Tulett		Alpecin-Fenix	+ 3:06
54	Ide Schelling		BORA-hansgrohe	+ 3:06
55	Matteo Jorgenson		Movistar Team	+ 3:06
56	Robert Power		Qhubeka ASSOS	+ 3:06
57	Michael Valgren		EF Education-NIPPO	+ 3:06
58	Simon Geschke		Cofidis	+ 3:06
59	Domenico Pozzovivo		Qhubeka ASSOS	+ 3:06
60	Fabio Aru		Qhubeka ASSOS	+ 3:06
61	Rudy Molard		Groupama-FDJ	+ 3:06
62	Rui Costa		UAE Team Emirates	+ 3:06
63	Valentin Ferron		Total Direct Energie	+ 3:06
64	Joao Almeida		Deceuninck-Quick Step	+ 3:06
65	Romain Seigle		Groupama-FDJ	+ 3:06
66	Luis León Sánchez		Astana-Premier Tech	+ 3:06
67	Harm Vanhoucke		Lotto Soudal	+ 3:06
68	Chris Hamilton		Team DSM	+ 3:06
69	Daryl Impey		Israel Start-Up Nation	+ 3:06
70	Carlos Verona		Movistar Team	+ 3:06
71	Jelle Vanendert		Bingoal Pauwels Sauces WB	+ 3:06
72	Christopher Juul-Jensen		Team BikeExchange	+ 3:06
73	Lucas Hamilton		Team BikeExchange	+ 3:06
74	Mikel Nieve		Team BikeExchange	+ 3:06
75	Ruben Fernandez		Cofidis	+ 3:06
76	Sergio Henao		Qhubeka ASSOS	+ 3:06
77	Pierre Latour		Total Direct Energie	+ 3:06
78	Mark Padun		Bahrain Victorious	+ 3:06
79	Mauri Vansevenant		Deceuninck-Quick Step	+ 3:45
80	Jan Bakelants		Intermarché-Wanty-Gobert	+ 4:15
81	Lukasz Owsian		Arkéa-Samsic	+ 4:15
82	Valentin Madouas		Groupama-FDJ	+ 4:15
83	Remy Mertz		Bingoal Pauwels Sauces WB	+ 4:15
84	Sylvain Moniquet		Lotto Soudal	+ 4:15
85	Dorian Godon		AG2R Citroën Team	+ 5:02
86	Julien Bernard		Trek-Segafredo	+ 5:02
87	Jimmy Janssens		Alpecin-Fenix	+ 5:02
88	Alexey Lutsenko		Astana-Premier Tech	+ 5:02
89	Sergey Chernetskiy		Gazprom-RusVelo	+ 5:02
90	Tomasz Marczynski		Lotto Soudal	+ 5:02
91	Loic Vliegen		Intermarché-Wanty-Gobert	+ 6:17
92	Aaron Van Poucke		Sport Vlaanderen-Baloise	+ 6:58
93	Sam Oomen		Jumbo-Visma	+ 6:58
94	Mathieu Burgaudeau		Total Direct Energie	+ 7:56
95	Anthony Perez		Cofidis	+ 7:56
96	Simone Velasco		Gazprom-RusVelo	+ 7:59
97	Nikias Arndt		Team DSM	+ 7:59
98	Alex Howes		EF Education-NIPPO	+ 7:59
99	Stefan de Bod		Astana-Premier Tech	+ 7:59
100	Omer Goldstein		Israel Start-Up Nation	+ 7:59
101	Philippe Gilbert		Lotto Soudal	+ 7:59
102	Thomas Sprengers		Sport Vlaanderen-Baloise	+ 7:59
103	Brent Bookwalter		Team BikeExchange	+ 7:59
104	Matthieu Ladagnous		Groupama-FDJ	+ 7:59
105	Maurits Lammertink		Intermarché-Wanty-Gobert	+ 7:59
106	Jonathan Caicedo		EF Education-NIPPO	+ 7:59
107	Ben O’Connor		AG2R Citroën Team	+ 7:59
108	Wout Poels		Bahrain Victorious	+ 7:59
109	Sander Armee		Qhubeka ASSOS	+ 7:59
110	Fabien Doubey		Total Direct Energie	+ 7:59
111	Tanel Kangert		Team BikeExchange	+ 7:59
112	Niklas Eg		Trek-Segafredo	+ 7:59
113	Kevin Ledanois		Arkéa-Samsic	+ 7:59
114	Cesare Benedetti		BORA-hansgrohe	+ 7:59
115	Enric Mas		Movistar Team	+ 7:59
116	Xandro Meurisse		Alpecin-Fenix	+ 9:32
117	Gonzalo Serrano		Movistar Team	+ 9:32
118	Michael Schär		AG2R Citroën Team	+ 9:32
119	Reto Hollenstein		Israel Start-Up Nation	+ 9:32
120	Fabien Grellier		Total Direct Energie	+ 9:32
121	Kenny Molly		Bingoal Pauwels Sauces WB	+ 10:28
122	Mathijs Paasschens		Bingoal Pauwels Sauces WB	+ 10:28
123	Edward Dunbar		INEOS Grenadiers	+ 10:28
124	Laurens Huys		Bingoal Pauwels Sauces WB	+ 10:28
125	Rune Herregodts		Sport Vlaanderen-Baloise	+ 12:13
126	Matteo Fabbro		BORA-hansgrohe	+ 12:13
127	Julian Mertens		Sport Vlaanderen-Baloise	+ 12:13
128	Jorge Arcas		Movistar Team	+ 12:13
129	Michel Ries		Trek-Segafredo	+ 12:13
130	Simon Carr		EF Education-NIPPO	+ 12:13
131	Vegard Stake Laengen		UAE Team Emirates	+ 12:13
132	Alan Riou		Arkéa-Samsic	+ 12:13
133	Luke Rowe		INEOS Grenadiers	+ 12:13
134	Michal Golas		INEOS Grenadiers	+ 12:13
135	Ruben Apers		Sport Vlaanderen-Baloise	+ 12:13
136	Thibault Guernalec		Arkéa-Samsic	+ 12:13
137	Pieter Serry		Deceuninck-Quick Step	+ 12:13
138	Lawson Craddock		EF Education-NIPPO	+ 12:13
139	Kevin Vermaerke		Team DSM	+ 12:13
140	Sébastien Grignard		Lotto Soudal	+ 12:13
141	Lennard Hofstede		Jumbo-Visma	+ 12:13
142	Rémy Rochas		Cofidis	+ 12:13
143	Dmitriy Strakhov		Gazprom-RusVelo	+ 12:13
144	Sean Bennett		Qhubeka ASSOS	+ 12:13
145	Tosh Van der Sande		Lotto Soudal	+ 12:13
146	Alex Colman		Sport Vlaanderen-Baloise	+ 12:37
DSQ	Richard Carapaz		INEOS Grenadiers
DNS	Andreas Leknessund		Team DSM
DNF	Tony Gallopin		AG2R Citroën Team
DNF	Otto Vergaerde		Alpecin-Fenix
DNF	Louis Vervaeke		Alpecin-Fenix
DNF	Philip Walsleben		Alpecin-Fenix
DNF	Hugo Houle		Astana-Premier Tech
DNF	Eros Capecchi		Bahrain Victorious
DNF	Heinrich Haussler		Bahrain Victorious
DNF	Joel Suter		Bingoal Pauwels Sauces WB
DNF	Andreas Schillinger		BORA-hansgrohe
DNF	Dries Devenyns		Deceuninck-Quick Step
DNF	Hideto Nakane		EF Education-NIPPO
DNF	Roman Kreuziger		Gazprom-RusVelo
DNF	Petr Rikunov		Gazprom-RusVelo
DNF	Evgeny Shalunov		Gazprom-RusVelo
DNF	Bruno Armirail		Groupama-FDJ
DNF	William Bonnet		Groupama-FDJ
DNF	Ludwig De Winter		Intermarché-Wanty-Gobert
DNF	Kevin Van Melsen		Intermarché-Wanty-Gobert
DNF	Guillaume Boivin		Israel Start-Up Nation
DNF	Guy Sagiv		Israel Start-Up Nation
DNF	Paul Martens		Jumbo-Visma
DNF	Christoph Pfingsten		Jumbo-Visma
DNF	Lluis Mas		Movistar Team
DNF	Aaron Verwilst		Sport Vlaanderen-Baloise
DNF	Marlon Gaillard		Total Direct Energie
DNF	David De La Cruz		UAE Team Emirates
DNF	Brandon McNulty

Previa y dorsales tras el feed en directo

La Lieja-Bastoña-Lieja ha vuelto al corazón de la «Cité ardente» desde 2019, después de 27 finales celebrados en la cima de la cota de Ans. El cambio de recorrido tuvo un impacto inmediato en la carrera, con solo 13,3 km para la cima de la última subida, la cota de la Roche-aux-Faucons. Jakob Fuglsang aprovechó al máximo esta subida para conseguir una victoria en solitario en 2019. El pasado otoño, un grupo de cinco corredores fue a por el movimiento decisivo y esprintó por la victoria en Lieja. Este año, podríamos ver a más corredores en la parte delantera para luchar en el final, según Jean-Michel Monin, que diseñó la ruta: «Es probable que tengamos entre 10 y 15 corredores disputando la victoria. Aunque Primoz Roglič debería intentar dar un vuelco a la carrera para defender su título. Este año se añade la cota de Desnié (km 210,8), pero es un cambio menor que no debería tener un gran impacto. De todos modos, la Decana es una carrera de desgaste y seguirá siendo así: sólo los más fuertes podrán brillar».

ALAPHILIPPE-VALVERDE: LA BATALLA DE LOS EXPERTOS

El campeón del mundo francés ha recuperado su garbo con una tercera victoria en La Flecha Valona en sus tres últimas participaciones -2018, 2019 y 2021-, tras perderse la edición de 2020 unos días después de reivindicar sus galones arcoíris en Imola. El líder del Deceuninck consolida su posición de experto en las clásicas de las Ardenas, junto con tres top 5 en la Lieja-Bastoña-Lieja. En las carreteras de la Decana, impresionó ya en su primera participación, en 2015, cuando terminó 2º… por detrás de Alejandro Valverde. El campeón español busca su décimo éxito en las Ardenas, pero a sus 28 años (la edad de Alaphilippe hoy), había ganado tres, como el francés. Los dos campeones están acostumbrados a batirse, y su actuación de este miércoles refuerza su posición de favoritos para el domingo, para escribir juntos otra página de la historia en las Ardenas.

MATTHEWS: «SÓLO NECESITO PASAR DESAPERCIBIDO»

Michael Matthews (BikeExchange) expresó su confianza en la víspera de su quinta participación, una carrera que le vio terminar 4º en 2017 y en la que quiere imponer su garra y capacidad de sprint con el apoyo de Esteban Chaves: «Estoy deseando que llegue la Lieja-Bastogne-Lieja. Creo que mi condición es buena. Sólo he tenido mala suerte con algunas caídas. Creo que el tiempo va a ser bueno, similar al del miércoles en Flecha, y eso me viene mejor que el frío. En Flecha, pensamos que las cosas podrían abrirse pronto con una carrera dura hasta la línea de meta, pero al final no fue así. No creo que sepamos exactamente qué esperar, pero tenemos que estar preparados para todo. Si hay ataques tempranos, tenemos un equipo de escalada muy fuerte para cubrirlo. Y si hay ataques en la subida final, también tenemos gente para eso. Sólo tengo que pasar desapercibido, llegar lo mejor posible y ver lo que tengo en la meta. Aparte de eso, tenemos grandes chicos para acompañar los movimientos y hacer la carrera cuando se abra».

«PRIMOZ PUEDE GANAR EN UN SPRINT Y PUEDE IR EN SOLITARIO»

Primoz Roglic triunfó en su primera participación el pasado otoño, y está preparado para más. El director del Jumbo, Griescha Niermann, no duda de que «quiere volver a ganar. Primoz está en muy buena forma. Quiero que se vaya en solitario a falta de 40 km, que coja 5 minutos y que podamos estar contentos en el coche, ¡no tenemos que preocuparnos! Pero creo que hay muchas posibilidades de que se produzca un escenario similar al del año pasado, con un grupo de favoritos para la Roche-aux-Faucons, y entonces veremos. Primoz ha demostrado que es capaz de ganar un sprint, y también puede ir en solitario. El miércoles fue su primera La Flecha Valona. Se adelantó porque sabe que Julian [Alaphilippe] normalmente es un poco más rápido en este tipo de llegada. No funcionó, pero Primoz no se arrepiente. Está en plena forma y tiene ganas de que llegue mañana».

SIN PIDCOCK PERO CON MUCHAS OPCIONES PARA INEOS

El joven prodigio británico Tom Pidcock no descubrirá la Decana a sus 21 años. «No está recuperado al 100% tras su caída en la Flecha Valona», explicó el sábado el DS del Ineos-Grenadiers, Gabriel Rasch. «Es joven y tiene más objetivos por delante, así que le dejamos recuperarse». La escuadra británica siguió impresionando con su fuerza colectiva en el Mur de Huy. «Creo que mañana podremos ser un poco más agresivos en nuestra carrera», anticipa Rasch. «Con Kwiato, Carapaz y Yates, tenemos tres tipos que potencialmente pueden estar ahí en el final, así que vamos a ver si podemos abrir las cosas un poco antes y no esperar al sprint. Tao [Geoghegan Hart] también podría estar ahí. Tenemos un equipo fuerte y tenemos que usar los números a nuestro favor». Michal Kwiatkowski ya subió dos veces al podio de Lieja (3º en 2014 y 2017) y Adam Yates terminó 4º en 2019.

EL RECORRIDO

Sin grandes cambios en su recorrido, la Lieja-Bastoña-Lieja tendrá una nueva subida en su 107ª edición a disputar el día 25 de abril de 2021. La decana de las carreras del calendario internacional aumenta ligeramente su distancia respecto a la edición de 2020, en la que se impuso el esloveno Primoz Roglič, y alcanza este año los 259 kilómetros (tres más que en 2020), una variación, en todo caso, insignificante en términos de la resolución del cuarto Monumento del año.

La gran novedad de esta edición es la inclusión de la Côte de Desnié, situada justo antes del ya típico final en el que se deberá ascender La Redoute, la Côte des Forges y la Côte de la Roche-aux-Faucons antes de afrontar trece kilómetros finales que desembocan en Lieja.

En cualquier caso, la nueva subida no implica un aumento en el número total de las mismas, que se mantiene en once, ya que la Côte de Desnié sustituye, respecto a la última edición de la prueba, al Col de Maquisard, que desaparece del recorrido este año.

Una vez más, la Côte de La Roche-en-Ardenne será la primera dificultad del día, situada en el kilómetro 76 de carrera. Después, habrá que esperar hasta el kilómetro 123,5 para, como en ediciones anteriores, afrontar la Côte de Saint-Roch, que se ascenderá ya en el camino de vuelta desde Bastoña, ciudad por la que la carrera transitará en el kilómetro 100.

La mayor dificultad de la prueba, una vez más, se concentrará en su parte final cuando, ya con mucho cansancio acumulado, el pelotón subirá la Côte de Mont-le-Soie (kilómetro 164,5), la Côte de Wanne (kilómetro 172,5), la Côte de Stockeu (kilómetro 179), la Côte de la Haute-Levée (kilómetro 183,5) y el Col de Rosier (kilómetro 197,5) antes de atacar el ya mencionado alto de Desnié y el tríptico final.

LIBRO DE RUTA (PDF)

Edición 2020: Roglič

DORSALES OFICIALES

Jumbo
1 Roglic, Primoz
2 Gesink, Robert
3 Hofstede, Lennard
4 Martens, Paul
5 Oomen, Sam
6 Pfingsten, Christoph
7 Vingegaard, Jonas

UAE
11 Pogacar, Tadej
12 Costa, Rui
13 De La Cruz, David
14 Formolo, Davide
15 Hirschi, Marc
16 Laengen, Vegard Stake
17 McNulty, Brandon

Bahrain
21 Poels, Wout
22 Capecchi, Eros
23 Haig, Jack
24 Haussler, Heinrich
25 Mohoric, Matej
26 Padun, Mark
27 Teuns, Dylan

Deceuninck
31 Alaphilippe, Julian
32 Almeida, Joao
33 Devenyns, Dries
34 Honore, Mikkel
35 Knox, James
36 Serry, Pieter
37 Vansevenant, Mauri

Movistar
41 Valverde, Alejandro
42 Arcas, Jorge
43 Jorgenson, Matteo
44 Mas, Lluis
45 Mas, Enric
46 Serrano, Gonzalo
47 Verona, Carlos

EF Education
51 Higuita, Sergio
52 Caicedo, Jonathan
53 Carr, Simon
54 Craddock, Lawson
55 Howes, Alex
56 Valgren, Michael
57 Nakane, Hideto

DSM
61 Benoot, Tiesj
62 Arndt, Nikias
63 Donovan, Mark
64 Hamilton, Chris
65 Leknessund, Andreas
66 Tusveld, Martijn
67 Vermaerke, Kevin

Arkéa
71 Barguil, Warren
72 Guernalec, Thibault
73 Ledanois, Kevin
74 Owsian, Lukasz
75 Pichon, Laurent
76 Riou, Alan
77 Rosa, Diego

INEOS
81 Carapaz, Richard
82 Dunbar, Edward
83 Geoghegan Hart, Tao
84 Golas, Michal
85 Kwiatkowski, Michal
86 Rowe, Luke
87 Yates, Adam

Israel
91 Woods, Michael
92 Boivin, Guillaume
93 Goldstein, Omer
94 Hollenstein, Reto
95 Impey, Daryl
96 Neilands, Krists
97 Sagiv, Guy

Groupama
101 Gaudu, David
102 Armirail, Bruno
103 Bonnet, William
104 Ladagnous, Matthieu
105 Madouas, Valentin
106 Molard, Rudy
107 Seigle, Romain

Cofidis
111 Martin, Guillaume
112 Barceló, Fernando
113 Fernández, Rubén
114 Geschke, Simon
115 Herrada, Jesús
116 Perez, Anthony
117 Rochas, Rémy

Trek
121 Mollema, Bauke
122 Bernard, Julien
123 Conci, Nicola
124 Eg, Niklas
125 Kamp, Alexander
126 Ries, Michel
127 Skujins, Toms

Astana
131 Fuglsang, Jakob
132 Aranburu, Alex
133 de Bod, Stefan
134 Fraile, Omar
135 Houle, Hugo
136 Lutsenko, Alexey
137 Sánchez, Luis León

AG2R
141 Cosnefroy, Benoît
142 Gallopin, Tony
143 Godon, Dorian
144 O’Connor, Ben
145 Paret-Peintre, Aurélien
146 Schär, Michael
147 Van Avermaet, Greg

BORA
151 Schachmann, Maximilian
152 Benedetti, Cesare
153 Fabbro, Matteo
154 Kelderman, Wilco
155 Konrad, Patrick
156 Schelling, Ide
157 Schillinger, Andreas

BikeExchange
161 Chaves, Esteban
162 Bookwalter, Brent
163 Hamilton, Lucas
164 Juul-Jensen, Christopher
165 Kangert, Tanel
166 Matthews, Michael
167 Nieve, Mikel

Bingoal
171 Vanendert, Jelle
172 Huys, Laurens
173 Mertz, Remy
174 Molly, Kenny
175 Paasschens, Mathijs
176 Suter, Joel
177 Wirtgen, Luc

Intermarché
181 Vliegen, Loic
182 Bakelants, Jan
183 De Winter, Ludwig
184 Hermans, Quinten
185 Lammertink, Maurits
186 Rota, Lorenzo
187 Van Melsen, Kevin

Total
191 Latour, Pierre
192 Burgaudeau, Mathieu
193 Doubey, Fabien
194 Ferron, Valentin
195 Gaillard, Marlon
196 Grellier, Fabien
197 Simon, Julien

Alpecin
201 Vervaeke, Louis
202 Janssens, Jimmy
203 Meurisse, Xandro
204 Sbaragli, Kristian
205 Tulett, Ben
206 Vergaerde, Otto
207 Walsleben, Philip

Gazprom
211 Zakarin, Ilnur
212 Chernetskiy, Sergey
213 Kreuziger, Roman
214 Rikunov, Petr
215 Shalunov, Evgeny
216 Strakhov, Dmitriy
217 Velasco, Simone

Lotto
221 Wellens, Tim
222 Gilbert, Philippe
223 Grignard, Sébastien
224 Marczynski, Tomasz
225 Moniquet, Sylvain
226 Van der Sande, Tosh
227 Vanhoucke, Harm

Qhubeka
231 Pozzovivo, Domenico
232 Armee, Sander
233 Aru, Fabio
234 Bennett, Sean
235 Clarke, Simon
236 Henao, Sergio
237 Power, Robert

Sport Vlaanderen
241 Sprengers, Thomas
242 Apers, Ruben
243 Colman, Alex
244 Herregodts, Rune
245 Mertens, Julian
246 Van Poucke, Aaron
247 Verwilst, Aaron

PALMARÉS COMPLETO

1892	Léon Houa	Léon Lhoest	Louis Rasquinet
1893	Léon Houa	Michel Borisowski	Charles Collette
1894	Léon Houa	Louis Rasquinet	René Nulens
1894-1907 ediciones no realizadas
1908	André Trousselier	Alphonse Lauwers	Henri Dubois
1909	Victor Fastre	Eugène Charlier	Paul Deman
1910 edición no realizada
1911	Joseph Van Daele	Armand Lenoir	Victor Kraenen
1912	Omer Verschoore	Jacques Coomans	André Blaise
1913	Maurice Moritz	Alphonse Fonson	Hubert Noël
1914-1918 ediciones suspendidas por la Primera Guerra Mundial
1919	Léon Devos	Henri Hanlet	Arthur Claerhout
1920	Léon Scieur	Lucien Buysse	Jacques Coomans
1921	Louis Mottiat	Marcel Lacour	Jean Rossius
1922	Louis Mottiat	Albert Jordens	Laurent Seret
1923	René Vermandel	Jean Rossius	Felix Sellier
1924	René Vermandel	Adelin Benoît	Jules Matton
1925	George Ronsse	Gustave Van Slembrouck	Louis Eelen
1926	Dieudonné Smets	Joseph Siquet	Alexis Macar
1927	Maurice Raes	Jean Hans	Joseph Siquet
1928	Ernest Mottard	Maurice Raes	Emile Van Belle
1929	Alphonse Schepers	Gustave Hembroeckx	Maurice Raes
1930	Hermann Buse	Georges Laloup	François Gardier
1931	Alphonse Schepers	Marcel Houyoux	Jules Deschepper
1932	Marcel Houyoux	Léopold Roosemont	Gérard Lambrechts
1933	François Gardier	Roger Dewolf	Albert Bolly
1934	Theo Herckenrath	Mathieu Cardynaels	Jef Moerenhout
1935	Alphonse Schepers	Frans Bonduel	Louis Hardiquest
1936	Albert Beckaert	Gilbert Levae	Jan-Jozef Horemans
1937	Éloi Meulenberg	Gustaaf Deloor	Julien Heernaert
1938	Alfons Deloor	Marcel Kint	Félicien Vervaecke
1939	Albert Ritserveldt	Cyriel Van Overberghe	Edward Vissers
1940-1942 ediciones suspendidas por la Segunda Guerra Mundial
1943	Richard Depoorter	Joseph Didden	Stan Ockers
1944 edición suspendida por la Segunda Guerra Mundial
1945	Jean Engels	Edward van Dijck	Jef Moerenhout
1946	Prosper Depredomme	Albert Hendrickx	Triphon Verstraeten
1947	Richard Depoorter	Raymond Impanis	Florent Mathieu
1948	Maurice Mollin	Raymond Impanis	Louis Caput
1949	Camille Danguillaume	Adolf Verschueren	Roger Gyselinck
1950	Prosper Depredomme	Jean Bogaerts	Edward van Dijck
1951	Ferdinand Kübler	Germain Derycke	Wout Wagtmans
1952	Ferdinand Kübler	Henri Van Kerckhove	Jean Robic
1953	Alois De Hertog	Maurice Diot	Raoul Rémy
1954	Marcel Ernzer	Raymond Impanis	Ferdinand Kübler
1955	Stan Ockers	Raymond Impanis	Jean Brankart
1956	Fred De Bruyne	Richard Van Genechten	Alex Close
1957	Germain Derycke Frans Schoubben		Marcel Buys
1958	Fred De Bruyne	Jan Zagers	Jos Theuns
1959	Fred De Bruyne	Frans Schoubben	Franz De Mulder
1960	Albertus Geldermans	Pierre Everaert	Jef Planckaert
1961	Rik Van Looy	Marcel Rohrbach	Armand Desmet
1962	Jef Planckaert	Rolf Wolfshohl	Claude Colette
1963	Frans Melckenbeeck	Pino Cerami	Vittorio Adorni
1964	Willy Bocklandt	Georges Van Coningsloo	Vittorio Adorni
1965	Carmine Preziosi	Vittorio Adorni	Martin Van Den Bossche
1966	Jacques Anquetil	Victor Van Schil	Willy In ‘t Ven
1967	Walter Godefroot	Eddy Merckx	Willy Monty
1968	Valère Van Sweevelt	Walter Godefroot	Raymond Poulidor
1969	Eddy Merckx	Victor Van Schil	Barry Hoban
1970	Roger De Vlaeminck	Frans Verbeeck	Eddy Merckx
1971	Eddy Merckx	Georges Pintens	Frans Verbeeck
1972	Eddy Merckx	Wim Schepers	Walter Godefroot
1973	Eddy Merckx	Frans Verbeeck	Walter Godefroot
1974	Georges Pintens	Walter Planckaert	Declarado desierto
1975	Eddy Merckx	Bernard Thévenet	Walter Godefroot
1976	Joseph Bruyère	Freddy Maertens	Frans Verbeeck
1977	Bernard Hinault	Andre Dierickx	Dietrich Thurau
1978	Joseph Bruyère	Dietrich Thurau	Francesco Moser
1979	Dietrich Thurau	Bernard Hinault	Daniel Willems
1980	Bernard Hinault	Hennie Kuiper	Ronny Claes
1981	Josef Fuchs	Stephan Mutter	Ludo Peeters
1982	Silvano Contini	Alfons De Wolf	Stephan Mutter
1983	Steven Rooks	Giuseppe Saronni	Pascal Jules
1984	Sean Kelly	Phil Anderson	Greg LeMond
1985	Moreno Argentin	Claude Criquielion	Stephen Roche
1986	Moreno Argentin	Adrie van der Poel	Dag Erik Pedersen
1987	Moreno Argentin	Stephen Roche	Claude Criquielion
1988	Adrie van der Poel	Michel Dernies	Robert Millar
1989	Sean Kelly	Fabrice Philipot	Phil Anderson
1990	Eric van Lancker	Jean-Claude Leclercq	Steven Rooks
1991	Moreno Argentin	Claude Criquielion	Rolf Sørensen
1992	Dirk De Wolf	Steven Rooks	Jean-François Bernard
1993	Rolf Sørensen	Tony Rominger	Maurizio Fondriest
1994	Yevgueni Berzin	Lance Armstrong	Giorgio Furlan
1995	Mauro Gianetti	Gianni Bugno	Michele Bartoli
1996	Pascal Richard	Lance Armstrong	Mauro Gianetti
1997	Michele Bartoli	Laurent Jalabert	Gabriele Colombo
1998	Michele Bartoli	Laurent Jalabert	Rodolfo Massi
1999	Frank Vandenbroucke	Michael Boogerd	Maarten den Bakker
2000	Paolo Bettini	David Etxebarria	Davide Rebellin
2001	Oscar Camenzind	Davide Rebellin	David Etxebarria
2002	Paolo Bettini	Stefano Garzelli	Ivan Basso
2003	Tyler Hamilton	Iban Mayo	Michael Boogerd
2004	Davide Rebellin	Michael Boogerd	Alekszandr Vinokurov
2005	Alekszandr Vinokurov	Jens Voigt	Declarado desierto
2006	Alejandro Valverde	Paolo Bettini	Damiano Cunego
2007	Danilo Di Luca	Alejandro Valverde	Fränk Schleck
2008	Alejandro Valverde	Davide Rebellin	Fränk Schleck
2009	Andy Schleck	Joaquim Rodríguez	Davide Rebellin
2010	Alekszandr Vinokurov	Aleksandr Kolobnev	Philippe Gilbert
2011	Philippe Gilbert	Fränk Schleck	Andy Schleck
2012	Maxim Iglinskiy	Vincenzo Nibali	Enrico Gasparotto
2013	Daniel Martin	Joaquim Rodríguez	Alejandro Valverde
2014	Simon Gerrans	Alejandro Valverde	Michał Kwiatkowski
2015	Alejandro Valverde	Julian Alaphilippe	Joaquim Rodríguez
2016	Wout Poels	Michael Albasini	Rui Alberto Costa
2017	Alejandro Valverde	Daniel Martin	Michał Kwiatkowski
2018	Bob Jungels	Michael Woods	Romain Bardet
2019	Jakob Fuglsang	Davide Formolo	Maximilian Schachmann
2020	Primož Roglič	Marc Hirschi	Tadej Pogačar