Lieja-Bastoña-Lieja (F): Brown supera a Longo Borghini

Redacción / Ciclo 21

Tras dos subcampeonatos en 2020 y 2022, la australiana Grace Brown consiguió por fin su primera victoria en la Lieja-Bastoña-Lieja femenina. La ciclista del FDJ francés jugó sus cartas exactamente igual que hace cuatro años, escapándose a mitad de carrera para jugarse la victoria en el final. Lizzie Armitstead consiguió desbancarla aquel día, y un poderoso trío con Elisa Longo Borghini (Lidl), Demi Vollering (Worx) y Katarzyna Niewiadoma (Canyon) parecía dispuesto a hacerlo este año tras enlazar desde el pelotón. Sin embargo, en el sprint final en el Quai des Ardennes de Lieja, Brown consiguió derrotar a Longo Borghini y Vollering para alzar merecidamente los brazos en señal de victoria. Mavi Garcia (Liv), 24ª, fue la mejor de las españolas.

140 corredoras tomaron la salida en la 8ª edición sin Barbara Malcotti (Human Powered Health). El recorrido de 152,9 kilómetros de Bastogne a Lieja se afrontó en condiciones de sol constante y con vientos cruzados que ralentizaron a las corredoras. Un intento de escapada de Spela Kern, del Cofidis, y Titia Ryo, del Arkéa, no logró imponerse antes de la Côte de Saint-Roch donde Sarah Gigante (AG Insurance) arrancó para establecerse en solitario en cabeza. Stina Kagevi (Coop) se separó del pelotón en el kilómetro 39, al igual que Sara Martín (Movistar) y Kim Cadzow (EF Education) un poco más adelante. Al pie de la Côte de Mont-le-Soie Gigante mantenía una diferencia de 1’45» sobre Kagevi, 2’20» sobre el dúo de detrás y 2’55» sobre un pelotón que estaba a punto de acelerar el ritmo.

Un fuerte grupo de nueve mujeres en cabeza

Martín y Cadzow superaron a Kagevi en Wanne (km 67,9 – 3,6 km al 5,1%), pero el pelotón les alcanzó rápidamente antes de la Côte de Stockeu (km 74,5 – 1 km al 12,5%), en cuya cima la ventaja de Gigante se ha desplomado hasta un minuto. Fue en esta subida y en el siguiente descenso cuando un grupo de ocho mujeres se puso en marcha con Mischa Bredewold (SD Worx), Lucinda Brand (Lidl), Eva van Agt (Visma), Élise Chabbey (Canyon), Mikayla Harvey (UAE), Grace Brown (FDJ-SUEZ), Flora Perkins (Fenix) y, de nuevo, Cadzow. Se unieron a Gigante en el Col du Rosier (km 92,9 – 4,4 km al 5,9%), donde Julie Bégo, del Cofidis, salió en su persecución desde un pelotón en el que ningún equipo tomó las riendas. A cinco kilómetros de la Côte de la Redoute (km 119 – 1,6 km al 9,4%), los nueve corredores de cabeza mantenían una diferencia de 30″ sobre Bégo y de 3’00» sobre el pelotón.

Tres favoritas lograron recuperar terreno

Lidl tomó el timón en el pelotón por delante de La Redoute. Fue en esta subida donde Chabbey, Cadzow y Brown soltaron al resto de sus compañeras de escapada, que fueron neutralizadas por el pelotón. El trío de cabeza mantenía una diferencia de 1’00» al pie de la Côte de la Roche-aux-Faucons (km 139,6 – 1,3 km al 11%). Elisa Longo Borghini (Lidl) desató allí una potente aceleración que sólo Demi Vollering (SD Worx) y Katarzyna Niewiadoma (Canyon) pudieron igualar. Se unieron a la cabeza de carrera a falta de 9 kilómetros, y tuvieron un susto a falta de 7 para el final, cuando Brown se saltó una curva a izquierdas y estuvo a punto de caerse. A pesar de los repetidos esfuerzos de las corredoras del Canyon por escaparse, las seis mujeres de cabeza llegaron juntas a la recta final en el Quai des Ardennes de Lieja. Niewiadoma salió en cabeza con Longo Borghini en la rueda dos. Por un momento, la campeona nacional italiana parecía tener la victoria en el bolsillo, pero Brown consiguió adelantarla en los últimos 100 metros.

DECLARACIONES

Brown en Lieja © ASO

Grace Brown (FDJ): «Sabemos que a menudo se produce una escapada muy fuerte en la parte central de la carrera. El plan era que yo o una de mis compañeras de equipo estuviera en esa escapada. Finalmente fui yo quien lo consiguió. Trabajamos bien juntas y conseguimos una diferencia muy decente que me sorprendió. Sabía que, si la escapada sobrevivía, iba a ser un día largo para mí. Estaba ahí sólo para conseguir una ventaja de cara a las subidas, para no tener que conducirla. Algunas otras corredoras estaban más motivadas que yo para tirar. Como el pelotón no iba rápido, no tuvimos que apretar mucho en cabeza. Una vez que pasamos La Redoute con un grupo de tres, pensé que sin duda podríamos llegar con el grupo delantero a la meta. Sentí que estaba al límite en las últimas subidas, pero una vez que sobreviví a La Roche-aux-Faucons supe que todo era cuesta abajo hasta la meta. Incluso cuando las tres corredoras llegaron por detrás, creía que era la sprinter más fuerte del grupo y confiaba en poder ganar la carrera en el sprint final. En los últimos kilómetros, me dediqué sobre todo a controlar los últimos ataques del Canyon/SRAM. A medida que se iban sucediendo los ataques de una contra dos, yo jugaba un poco sobre a quién seguir. Intenté jugar con paciencia mientras Kim [Cadzow] perseguía a Kasia [Niewiadoma] con Elisa [Longo Borghini] a su rueda. Esperaba poder rodearlas en los metros finales. A veces funciona, a veces no… ¡y esta vez sí! Esta es probablemente la mayor victoria de mi carrera hasta ahora. He tenido muchos segundos puestos en muchas buenas carreras, pero este es el primer monumento que ganamos mi equipo y yo. Es una página emocionante en los libros de historia tanto para mí como para mi equipo. Mi próxima carrera será La Vuelta Femenina, y luego me tomaré un pequeño descanso».

Elisa Longo Borghini (Lidl): «El sprint ha sido muy largo en realidad. Kasia tenía un hueco, yo no lo cerré y luego esperé a que faltaran 150 metros para abrir mi sprint. En los últimos 75 metros Grace me superó. Tengo que decir que estoy satisfecha, he venido aquí a por un buen resultado y tenía buenas piernas. Me he cansado al máximo y hoy ha ganado la más rápida, así que enhorabuena a Grace Brown, ha sido realmente la más rápida. En cuanto a mí, puedo decir que lo he hecho lo mejor que he podido junto con mis compañeros de equipo. Es un poco decepcionante ser segunda, pero es ciclismo, es deporte. También estoy contenta. Para ser justos, siempre creí que alcanzaríamos a la escapada porque tenemos un equipo fuerte. Demi entró muy fuerte en Roche-aux-Faucons, y yo sabía que sólo tenía que rematar el trabajo de mis compañeros. Estaba seguro de que los alcanzaríamos, pero existía la posibilidad de que se quedaran con nosotros porque en la parte final es un poco más fácil al entrar en Lieja con la bajada. Sabía que tenía que ir a por ellas, así que ataqué y tiré a quien tenía que tirar, a casi todos. Quizá yo era la más fuerte, pero no siempre gana la más fuerte. A veces es la más rápida o la más lista, y esto es lo que hace que el ciclismo sea fantástico en mi opinión. No creo que haya hecho demasiado, sólo hice lo que tenía que hacer».

Demi Vollering (SD Worx): «Hoy puede pasar cualquier cosa en los últimos kilómetros. Podía ir en una dirección o en otra. Intenté mantenerme alerta. Elisa [Longo Borghini] también estaba sola, así que supuse que se lanzaría a por cualquier cosa. En el sprint final, me fui demasiado tarde. Me quedé un poco demasiado tiempo a rueda y fue un error. Ha sido una carrera muy fácil. Hemos rodado despacio debido al viento en contra. Algunas chicas atacaron y nos mantuvimos tranquilas. Cerramos la brecha, así que no creo que la hayamos dejado crecer demasiado. Creo que el equipo ha hecho un buen trabajo: Femke y Blanka han rodado todo el día para protegernos, y luego Niamh [Fisher-Black] tomó el relevo en La Redoute. Las tres tiraron después, ya que Mischa [Bredewold] se descolgó de la escapada para ayudarnos. Es una pena que no pudiera quedarse en el grupo delantero, porque habría estado muy bien. De todas formas, creo que mis compañeras han hecho un gran trabajo hoy. ¿Te arrepientes de la campaña de las clásicas? Me arrepiento sobre todo de esta carrera. La Amstel Gold Race se convirtió en una carrera de criterium debido a las circunstancias. La Flèche Wallonne Femmes también era más fácil de lo normal, con varias subidas eliminadas del recorrido. Me sentía muy bien ese día, pero Kasia [Niewiadoma] fue más fuerte en el Mur de Huy. En cuanto a hoy, he cometido un error estúpido, porque estaba en condiciones de ganar y no lo he hecho. Esto me dejó una sensación de resaca que tardaré un par de días en superar. No he pensado en la presión durante la carrera. Es antes y después de la carrera cuando te das cuenta de que no te llevas nada. Durante la carrera, todo el mundo está nervioso; es normal, e incluso bueno. Es más entre las carreras cuando te sientes mal por no haber ganado nada. Esto me dará más rabia de cara a La Vuelta Femenina 24 by Carrefour.es. Hace dos años me sentí muy mal por no haber ganado nada en las Ardenas, y el año pasado hice el triplete. Lo que ha pasado esta semana puede darme un poco de energía extra para el futuro».

Lotte Kopecky (SD Worx): «En sí, fue una experiencia positiva. Pero me quedé un poco corta en la subida a Roche-aux-Faucons. Creo que podré superarla con las piernas más frescas. De todos modos, es una subida dura para mí, pero creo que con las piernas más frescas puedo llegar más lejos. Sí, creo que ganar aquí está dentro de mis posibilidades. Estoy muy contenta con mi primavera. Con los resultados y con el maillot arco iris que tanto he podido demostrar. Aprendimos algunas cosas aquí y allá. Creo que el año que viene adoptaré un enfoque ligeramente diferente. ¿Cómo? Ya lo veremos el año que viene», dijo a Het Nieuwsblad.

CLASIFICACIONES WORLD TOUR

Individual: Lotte KOPECKY (BEL) 22 Mavi GARCÍA

Jóvenes: Puck PIETERSE (PBA)

Equipos: LIDL (USA) 11 MOVISTAR

Puntos TOP Ciclo 21: Mavi García, 4 (1ª española 1.WWT)

CLASIFICACIÓN COMPLETA

RECORRIDO Y PERFIL

Perfil actualizado 2024 © Lieja

La Lieja-Bastoña-Lieja femenina se disputará el próximo domingo 21 de abril sobre un recorrido ya clásico y habitual en las últimas ediciones y que servirá, una vez, para poner el punto y final a la semana de las Árdenas sobre un recorrido ya conocido de 147, 6 kilómetros y sobre la que Demi Vollering deberá buscar reeditar el gran triunfo logrado en el año 2023. Movistar y el invitado Laboral Kutxa son los equipos españoles en la línea de salida.

De Australia a las Ardenas, la campaña de las clásicas ha sido especialmente emocionante. Y ahora es el momento de que las grandes estrellas de esta primavera asalten la 8ª edición de la Lieja-Bastogne-Lieja Femmes, un emocionante gran final en las colinas belgas. La edición de 2023 coronó a una reina neerlandesa, Demi Vollering, que dominó las pendientes en los Países Bajos y en las Ardenas para anotarse un triplete de victorias antes de reclamar el maillot amarillo en verano. Pero la cosecha de 2024 ve brillar a una gran variedad de campeones. 

Todavía en busca de su primer éxito este año, Vollering estuvo a punto de conseguirlo el miércoles, en el Muro de Huy, donde fue 2ª de la Flecha Valona Femenina. En una carrera históricamente favorable a las neerlandesas (6 victorias en 7 ediciones, con la británica Lizzie Deignan como única excepción), encabeza un colectivo SD Worx siempre impresionante… Con la incorporación del icono belga Lotte Kopecky, que se prepara para su primera participación en el Monumento de Lieja dos semanas después de imponer su garbo arco iris en la París-Roubaix féminas.

El dúo Vollering-Kopecky tendrá que vérselas con otros potentes equipos, en particular el Canyon, liderado por Kasia Niewiadoma. La campeona polaca ya ha terminado cuatro veces entre las 10 primeras en Lieja. Su victoria en el Muro de Huy ilustra su reciente progresión y alimenta grandes ambiciones. Y estará acompañada por dos corredoras que demostraron su fuerza el año pasado en el final.

Cuando se trata de fuerza numérica, la potencia del Lidl rara vez decepciona. Elisa Longo Borghini ha destacado especialmente esta primavera, ganando el Tour de Flandes con el inestimable apoyo de Shirin van Anrooij (3ª). El año pasado en Lieja, su asociación con Gaia Realini hizo maravillas: 2º puesto para la estrella italiana, 7º para su joven discípula. Las tres mujeres volverán a la acción el domingo. Entre las otras estrellas de esta primavera, Marianne Vos (Visma) regresa a Lieja (6ª en 2021, su última participación) tras su victoria en la Amstel Gold Race. A ella se unirá la jovencísima Rosita Reijnhout (20 años desde el 8 de abril), que ganó la primera prueba de un día UCI Women’s World Tour del año, la Deakin University Road Race, en Australia.

El éxito engendra nuevos triunfos… Pero hay más campeones hambrientos que aspiran a la victoria. FDJ tiene varias cartas que jugar con Évita Muzic (4ª en La Flèche el miércoles), Marta Cavalli y Amber Kraak. En Bélgica, el proyecto del AG Insurance sigue creciendo en torno a Ashleigh Moolman Pasio, así como Sarah Gigante, Justine Ghekiere, Julie Van de Velde... Silvia Persico (UAE ) es un talento especial. Y muchas otras estrellas se preparan para demostrar sus habilidades en Lieja.

LIEJA-BASTOÑA-LIEJA HOMBRES

DORSALES OFICIALES

Data powered by FirstCycling.com

PALMARÉS

Edición 2023: Demi VOLLERING

2017	Anna van der Breggen	Lizzie Deignan	Katarzyna Niewiadoma
2018	Anna van der Breggen	Amanda Spratt	Annemiek van Vleuten
2019	Annemiek van Vleuten	Floortje Mackaij	Demi Vollering
2020	Lizzie Deignan	Grace Brown	Ellen van Dijk
2021	Demi Vollering	Annemiek van Vleuten	Elisa Longo Borghini
2022	Annemiek van Vleuten	Grace Brown	Demi Vollering
2023	Demi Vollering	Elisa Longo Borghini	Marlen Reusser