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Por cuarto año consecutivo, la UCI Track Champions League será el epicentro del ciclismo en pista mundial durante las próximas semanas. Un evento que presente sintetizar en una sola sesión de apenas cuatro horas, todo lo espectacular de esta disciplina, plasmada en las pruebas de velocidad, keirin, eliminación y scratch, con la presencia de 72 de los mejores pistards del mundo, repartidos en 36 velocistas y 36 fondistas, y también con idéntico reparto entre hombres y mujeres, con organización de Warner Bros Discovery y la propia UCI.
Desgraciadamente esta edición no tendrá presencia española, ya que no arrancará en Palma de Mallorca, como los tres primeros años, pero mantendrá las cinco mangas puntuables, aunque solamente en tres sedes. Tras el adelanto de fechas del pasado año originado por la celebración del Mundial en agosto, en esta ocasión se regresa al periodo habitual, comenzando en París, el próximo sábado 23, Apeldoorn, en una doble presencia viernes 29 y domingo 30, y finalmente Londres, el 6 y el 7 de diciembre.
Tampoco habrá ningún corredor nacional entre esos 72 seleccionados, algo a lo que ya nos referiremos en próximos días.
Otra de las grandes novedades radicará en el horario de competiciones, que en años anteriores era el mismo para todas las mangas y en esta ocasión varía según las circunstancias de cada prueba:
- Sábado 23 noviembre. 17:00. Saint-Quentin-en-Yvelines (París)
- Viernes 29 noviembre. 19:00. Apeldoorn
- Sábado 30 noviembre. 16:00. Apeldoorn
- Viernes 6 diciembre. 20:00. Londres
- Sábado 7 diciembre. 18:30. Londres
De la misma forma, la prueba de puntuación CL2 ajena a la Liga que permitía que los fondistas tuvieran un programa más amplio desaparece de las citas de Apeldoorn y Londres y solamente se disputará en París, el viernes anterior.
Lo que no cambian son los sustanciales premios que ascienden a 500.000 euros, con ese paradigma de igualdad total de recompensas entre los dos sexos, y que convierten a la Champions League en la competición mejor dotada, Premios que se reparten en cada una de las carreras -desde los 1.000 euros para el ganador hasta los 50 para el décimo- así como en cada general, con 25.000 euros para el vencedor de cada categoría y en este caso para los 18 ciclistas. Igualmente hay una serie de ayudas a la participación, en el alojamiento en las sedes y hasta en el transporte de las bicicletas.
También hay puntos UCI en cada una de las carreras, que se consideran en sí misma como una prueba CL2 con 100 puntos para el ganador, así como para los ganadores finales, aunque con el cambio que se efectuará en los rankings el 1 de enero se aplicarán directamente a los nuevos de fondo y de velocidad.
7 noviembre
La UCI Track Champions League ya conoce el listado completo de participantes para su próxima edición, ya que junto a los 36 fondistas anunciados el pasado martes, se han unido hoy los 38 velocistas -18 hombres y 18 mujeres- en una relación de auténtico lujo ya que apenas se echan en falta ausencias. Eso sí, como en el caso de la resistencia, tampoco habrá presencia española, por lo que por primera vez en las cuatro ediciones no habrá pistards de nuestro país.
La lista está encabezada por el triple campeón olímpico y mundial, y ganador de la pasada edición, el neerlandés Harrie Lavreysen, y la doble campeona en París 2024, y también poseedora de la última camiseta turquesa, la neozelandesa Ellesse Andrews. Pero también estarán la actual campeona del mundo, Emma Finucane (Gran Bretaña), la medallista de plata olímpica y mundial Hetty van de Wouw (Países Bajos), la ex campeona del mundo Mathilde Gros (Francia), el también campeón del mundo Jeffrey Hoogland (Países Bajos) o el gran antagonista en los últimos años de Lavreysen, Matthew Richardson, con el aliciente de estrenarse con los colores de Gran Bretaña tras su cambio de nacionalidad.
El listado masculino se completa con Mikhail Yakovlev (Israel), Mateusz Rudyk (Polonia), Nicholas Paul (Trinidad y Tobago), Sam Dakin (Nueva Zelanda), Vassilijus Lendel (Lituania), Kevin Quintero y Cristian Ortega (Colombia), Harry Ledingham-Horn (Gran Bretaña), Rayan Helal (Francia), Luca Spiegel (Alemania), Jair Tjon en Fa (Surinam), Shah Firdaus Sahrom (Malasia), Thomas Cornish, Leigh Hoffman y Tayte Ryan (Australia), este último campeón del mundo junior del kilómetro donde se convirtió en el primer ciclista de su categoría en bajar del minuto.
En el campo femenino tenemos también a Sophie Capewell y Katy Marchant (Gran Bretaña), Daniela Gaxiola (México), Alessa-Catriona Pröpster (Alemania), Rebecca Petch y Shaane Fulton (Nueva Zelanda), Kristina Clonan (Australia), Nicky Degrendele (Bélgica), Steffie Van der Peet (Países Bajos), Mirian Vece (Italia), Alla Biletska (Ucrania), Martha Bayona y Stefany Cuadrado (Colombia) -esta última también en edad junior, una de las grandes promesas mundiales- y la rusa Alina Lysenko, otra ciclista joven con un gran potencial.
El Vélodrome National de Saint-Quentin-en-Yvelines, en las afueras de París (Francia), será el escenario de la primera prueba, el 23 de noviembre, para continuar con la doble cita de Apeldoorn, los días 29 y 30 de noviembre, antes de terminar en el icónico Lee Valley VeloPark en Londres, los días 6 y 7 de diciembre.
Los 36 fondistas que disputarán la edición 2024 de la Liga de Campeones de Pista © UCI TCL
5 noviembre
Los actuales campeones de la UCI Track Champions League, Katie Archibald (Gran Bretaña) y Dylan Bibic (Canadá), lideran la lista de los 36 fondistas, de 19 países diferentes, anunciados hoy para el evento que, desgraciadamente, no contará por primera vez con ningún español, después de la presencia de Sebastián Mora en las tres primeras ediciones, en las que fue uno de los grandes protagonistas. En fondo también estuvieron Eukene Larrarte y Erik Martorell en la inicial.
Bibic luchará por defender su título en la competición masculina, en la que se las verá con los británicos Will Tidball, subcampeón vigente, y William Perret, con el belga Lindsay De Vylder, campeón del mundo de omniun, con el danés Tobias Aagard Hansen, ‘arco iris’ en eliminación y subcampeón de scratch, o el suizo Claudio Imhof, vencedor de la general en 2022.
El resto de corredores son: Blake Agnoletto (Australia), Roy Eefting-Bloen y Philip Heijnen (Países Bajos), Eiya Hashimoto (Japón), Keegan Hornblow (Nueva Zelanda), Grant Koontz y Peter Moore (Estados Unidos), Oscar Nilsson-Julien y Clément Petit (Francia) Filip Prokopszyn (Polonia), Tim Wafler (Austria) y Alex Vogel (Suiza).
En la competición femenina, Katie Archibald (Gran Bretaña) será la gran favorita para conseguir el que sería su tercer maillot turquesa, tras los logrados en 2021 y 2023. Entre sus rivales se destaca la noruega Anita-Yvonne Stenberg, que estará acompañada de su compatriota Nora Tveit, y otras tres británicas, Anna Morris -doble campeona del mundo en persecución individual y por equipos-, Neah Evans y Jessica Roberts.
Irlanda es otro de los países con una amplia representación (Lara Gillespie, Mia Griffin, Lucy Bénézet Minns y Erin Creighton), en una relación que competan Yareli Acevedo (México), Olivija Baleišytė (Lituania), Sami Donnelly (Nueva Zelanda), Ellen Højlund Klinge (Dinamarca), Cybèle Schneider (Suiza), Sarah Van Dam (Canadá), Petra Ševčíková (Chequia) y Ebtissam Zayed Ahmed (Egipto).
La acción arrancará el 23 de noviembre en el escenario olímpico, el Vélodrome National de Saint-Quentin-en-Yvelines, en las afueras de París (Francia), para continuar con la doble cita en la debutante sede de Apeldoorn, patrocinadas por BetCity, los días 29 y 30 de noviembre, antes de regresar al icónico Lee Valley VeloPark en Londres para la ronda 4 y la Gran Final, los días 6 y 7 de marzo, con entradas agotadas.
Los 36 fondistas que disputarán la edición 2024 de la Liga de Campeones de Pista © UCI TCL
25 octubre
Trece pistards más se han clasificado para la UCI Track Champions League 2024 y han sido anunciados esta mañana por la organización, con lo que se totaliza una lista de 54 corredores entre los 72 que participarán en esta cuarta edición, con igualdad en el número de hombres y mujeres, así como en el de velocistas y fondistas.
Todos ellos han sido seleccionados en base al reciente Campeonato del Mundo de Ballerup. Se trata de los velocistas Jeffrey Hoogland (Países Bajos), Kento Yamasaki (Japón), Mikhail Yakovlev (Israel) y Kevin Quintero (Colombia), así como de las féminas Mina Sato (Japón) y Katy Marchant (Gran Bretaña), mientras que en el apartado de fondistas encontramos a Lindsay de Vylder (Bélgica), Simone Consonni (Italia), Yanne Dorenbos (Países Bajos), Tobias Aagard Hansen (Dinamarca), Clément Petit (Francia) y las féminas Lorena Wiebes (Países Bajos) y Lotte Kopecky (Bélgica).
Anteriormente ya fueron anunciados los corredores clasificados automáticamente por su condición de vigentes campeones, es decir los velocistas Harrie Lavreysen (Países Bajos) y Ellesse Andrews (Nueva Zelanda) y los fondistas Dylan Bibic (Canadá) y Katie Archibald (Gran Bretaña), así como Jack Carlin (Gran Bretaña), Matthew Glaetzer (Australia) y Hetty van den Wouw (Países Bajos) , en el apartado de velocidad, Benjamin Thomas (Francia), Iúri Leitão (Portugal), Fabio van den Bossche (Bélgica) y Daria Pikulik (Polonia), en el de fondo, por sus resultados en los Juegos Olímpicos.
Igualmente se publicitaron otros nombres por sus resultados en la temporada, entre los que encontramos a los sprinters Matthew Richardson (Gran Bretaña), Nicholas Paul (Trinidad y Tobago), Martha Bayona (Colombia), Luz Daniela Gaxiola (México) y Mathilde Gros (Francia), y a los fondistas Elia Viviani (Italia), Eiya Hashimoto (Japón) o Anita-Yvonne Stenberg (Noruega).
Una vez que todos los ciclistas hayan aceptado sus plazas, se completará la participación con la ’wild cards’ destinada a reconocer el talento excepcional y promover la diversidad para finalizar la lista de inscritos.
17 octubre
La Unión Ciclista Internacional ha aprobado los nuevos criterios de clasificación para la Liga de Campeones de Pista con en fin de primar los resultados de los principales eventos del calendario internacional como claves para poder tomar parte en la serie.
De esta forma, se podrá obtener la clasificación en base a los Juegos Olímpicos, Campeonatos del Mundo, Continentales y pruebas de la Copa de las Naciones, así como los ganadores absolutos de la anterior edición de la Liga de Campeones.
De esta forma Ellesse Andrews (Nueva Zelanda), Harrie Lavreysen (Países Bajos), Dylan Bibic (Canadá) y Katie Archibald (Reino Unido) se clasifican automáticamente como ganadores de la pasada edición, así como siete campeones que ya han sido comunicados hoy por el organizador: los velocistas Nicholas Paul (Trinidad y Tobado), Martha Bayona (Colombia), Luz Daniela Gaxiola (México), Emma Finucane (Gran Bretaña) y Matthew Richardson (Australia) y los fondistas Anita Yvonne Stenberg (Noruega) y Eiya Hashimoto (Japón).
Además de estos eventos, el resto de participantes se decidirán por un sistema de ‘comodines’, que se otorgarán en función de actuaciones excepcionales en eventos específicos o logros sobresalientes, con el objetivo de garantizar que solo compitan los mejores atletas.
Por lo demás, se mantiene el sistema con 72 participantes, 36 en cada grupo (fondo y velocidad), con igualdad entre hombres y mujeres. Una igualdad que se garantiza en los premios en metálico, de 25.000 euros para cada uno de los cuatro ganadores, manteniéndose también los puntos UCI de las distintas competiciones y de la general.
CALENDARIO 2024
Con las habituales cinco pruebas, pero concentradas en sólo tres escenarios, y con la ausencia por primera vez de Palma de Mallorca, la competición arranca en Saint-Quentin-en-Yvelines, antes de dirigirse a Apeldoorn y Londres.
Aunque es la tercera vez consecutiva que París aparece en el calendario, este año tiene un significado especial, ya que se celebra pocos meses después de que los campeones olímpicos de París 2024 se hayan coronados en el mismo velódromo. La cita será el 23 de noviembre.
El fin de semana siguiente, el Omnisport Apeldoorn hará su debut con una doble cita los días 29 y 30 de noviembre. Aunque es un recién llegado en la Champions, es un anfitrión habitual de competiciones internacionales de alto nivel, entre las que destacan los Campeonatos del Mundo de 2011 y 2018, y los Campeonatos de Europa de en 2013, 2019 y 2024.
Y continuando con la tradición de las tres últimas temporadas, el Lee Valley VeloPark londinense acogerá una vez más las rondas finales los días 6 y 7 de diciembre.
La neozelandesa Ellesse Andrews y el neerlandés Harrie Lavreysen fueron los vencedores en el apartado de velocidad, con la británica Katie Archibald y el canadiense Dylan Bibic imponiéndose en el de fondo.
