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Imagen de la presentación de LottoNL-Jumbo / ©LottoNL
Aunque no alcanzó ninguna victoria, la pasada primavera se cerró con la sensación de que el belga Sep Vanmarcke fue el corredor más fuerte entre los especialistas de las clásicas adoquinadas. Quinto en el E3 Harelbeke, cuarto en Het Nieuwsblad, Gante-Wevelgem y París-Roubaix y tercero en Kuurne-Bruselas-Kuurne y Vuelta a Flandes; su paso por la primavera fue sensacional. Sólo, que no es poca cosa, le faltó rematar con alguna victoria. Sin embargo, a sus 26 años todavía es un corredor joven para este tipo de carreras y pocos dudan de que ya en 2015 será uno de los grandes nombres a vigilar.
Vanmarcke será el gran y único jefe de filas del nuevo LottoNL-Jumbo en esta primera parte de la temporada. El holandés es un equipo nuevo, pero que ha entrado con tremenda fuerza en el pelotón. Heredero de la estructura (y billete World Tour) de Belkin, se trata de una escuadra que deberá de brillar en todos los frentes. El conjunto, que fue presentado el pasado viernes en Rosmalen (Países Bajos) contará en sus filas con 25 corredores y, esto sí es novedoso, con 12 patinadores de velocidad, otro deporte muy popular en aquel país y que ya ha visto en más de una ocasión cómo se compartían patrocinios con las bicicletas, aunque nunca uniendo ambas disciplinas en una misma estructura.
En este sentido, Richard Plugge, manager del conjunto, dijo que con esta combinación de dos deportes “nuestros colores van a ser visibles los 365 días del año, algo que es estupendo para los patrocinadores. Por mi parte, quiero ver al equipo brillar esos 365 días”. Aunque el primer reto sean las clásicas, el conjunto quiere “brillar también en el Giro, donde esperamos que Steven Kruijswijk [8º en 2011 y retirado el pasado año] pueda meterse entre los diez primeros de la general. Moreno Hofland, que es nuestro hombre rápido, será quién deba de luchar por conseguir alguna victoria de etapa. Además, como equipo holandés tenemos el Tour de Francia como un gran objetivo, máxime teniendo en cuenta que el Grand Départ será desde Utrecht. Con Robert Gesink [4º en 2010], Wilco Kelderman [que debutará en la carrera tras ser 7º en el Giro el pasado año] y Laurens ten Dam [9º el pasado año] tenemos tres corredores que nos garantizan poder hacer una buena carrera pensando en la general”.
Sep Vanmarcke, la gran apuesta
Pero, es el belga Sep Vanmarcke el hombre que más miradas está atrayendo estos primeros días del año. Y no sólo porque sus objetivos estén más cerca en el calendario que los de sus compañeros vueltómanos, sino porque con él si hablamos de un auténtico favorito de primera línea en sus carreras. Sin desmerecer a los Gesink, ten Dam o Kruijswijk, es evidente que sus opciones son menores ante los Contador, Froome, Quintana o Nibali que las de su compañero en las carreras de un día.
LottoNL-Jumbo se lo juega todo a una carta en la primavera. Tras la marcha de Lars Boom al Astana, “Sep [Vanmarcke] será nuestro único jefe de filas en esas carreras”. Un papel que el propio corredor no quiere rehuir. “El año pasado estuve muy cerca en un par de ocasiones, así que este año tiene que llegar, por fin, mi primera victoria en una gran clásica”, concluye el corredor de Kortrijk. “Tengo toda la motivación y un equipo muy fuerte a mi disposición para conseguirlo. Además, soy un año mayor y, por lo tanto, un poco más fuerte y con más experiencia”.
“Tras la marcha de Lars [Boom]”, prosigue Vanmarcke “soy el único jefe de filas, pero en realidad el pasado año ya fue así porque la caída de Lars no le permitió disputar ese periodo del año en condiciones óptimas. Quiero decir que ya sé lo que es soportar la presión de ser el líder y ya sé que la puedo soportar. Voy a ir a por esa victoria. Este año tiene que llegar en algún momento”.
Una plantilla de 25 corredores
Para este año 2015, el LottoNL-Jumbo contará con una plantilla de 25 corredores para hacer frente al calendario World Tour y todas aquellas otras carreras en las que decidan tomar parte. Los elegidos han sido George Bennet (NZ), Brian Bulgac (Hol), Kevin De Weert (Bel), Rick Flens (Hol), Robert Gesink (Hol), Marc Goos (Hol), Moreno Hofland (Hol), Martijn Keizer (Hol), Wilco Kelderman (Hol), Steven Kruijswijk (Hol), Tom Leezer (Hol), Bert-Jan Lindeman (Hol), Barry Markus (Hol), Bram Tankink (Hol), Paul Martens (Hol), Timo Roosen (Hol), Laurens ten Dam (Hol), Maarten Tjallingii (Hol), Mike Teunissen (Hol), Tom Van Asbroeck (Bel), Nick van der Lijke (Hol), Jos van Emden (Hol), Sep Vanmarcke (Bel), Robert Wagner (Ale) y Maarten Wynants (Bel).
