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Cavendish y Vinokourov firman el acuerdo de renovación por una temporada más © Astana Qazaqstan
Redacción / Ciclo 21
Mark Cavendish seguirá corriendo una temporada más. El británico pospone su retirada, la cual anunció el pasado mes de mayo, para poder despedirse compitiendo. Una caída en el Tour de Francia le obligó a abandonar con una fractura de clavícula, impidiéndole lograr su 35ª victoria en la gran ronda gala, lo que le habría permitido superar a Eddy Merckx. Sin embargo, el equipo le ofreció continuar un año más y, tras consultarlo con su familia, ha decidido seguir en 2024 en el equipo Astana Qazaqstan.
Cavendish: «Bueno, este año anuncié mi retirada y estaba deseando no tener que levantarme a entrenar todos los días y no estar fuera de casa durante tanto tiempo, en vez de pasar tiempo con mi familia. Me encanta el ciclismo, me encantan las carreras, sin embargo, estaba contento con esa decisión. Pero, obviamente, quedarme fuera del Tour de Francia no era el final de carrera que esperaba. Pero es lo que hay. Junto con el Astana Qazaqstan, hemos crecido increíblemente como equipo este año y nos hemos sentido como en una verdadera familia. Lo primero que me dijo Alexandr Vinokurov allí en el Tour de Francia después de mi caída fue «¿por qué no haces otro año?». Mi primera reacción fue «no, no». No estaba dispuesto a cambiar mi decisión, estaba en paz con ella. Luego, lo hablé con mi familia, mis hijos y obtuve su respuesta: «Deberías seguir, sólo un año más». Así que ahora creo que estoy preparado para este año más como corredor profesional, y estoy feliz de poder hacerlo y terminar con el equipo Astana Qazaqstan. Me encanta este equipo e incluso más allá del año que viene me gustaría hacer algo más por este proyecto. Sin embargo, esta es una cuestión de futuro».
Alexandr Vinokurov, director General del Astana Qazaqstan: «No es ningún secreto que el Tour de Francia y una victoria de etapa allí era el principal objetivo de Mark. Y en la séptima etapa estuvo muy cerca de batir su récord histórico. Sin embargo, una fuerte caída un día después tumbó todos los planes tanto del corredor como del equipo. Creo que un verdadero campeón no debería terminar su carrera de esta manera. Así que le pregunté a Mark si dentro de unos años se arrepentiría de no haberlo intentado de nuevo y, a su vez, le sugerí que reconsiderara su decisión, que se quedara una temporada más y que siguiera intentando ganar una etapa en el Tour de Francia. Creo que Mark lo pensó seriamente. No es fácil reconsiderar la decisión ya tomada, pero al final Mark aceptó, y pasará 2024 como corredor del Astana Qazaqstan. Mientras que esta temporada la llegada de Mark al equipo fue bastante inesperada, para el próximo año nos estamos preparando a fondo, revisando seriamente la plantilla, reforzando la dirección del sprint y haciendo cambios de personal. No será fácil superar el récord que comparte con Eddie Merckx, sería un logro histórico, pero tenemos una oportunidad y debemos aprovecharla. En cuanto a los planes para después de 2024, hay ciertas conversaciones en curso, y el equipo está interesado en seguir colaborando con Mark. Pero, por supuesto, lo primero en lo que pensamos es en la próxima temporada».
22 mayo
Cavendish, durante la rueda de prensa © Astana
Redacción / Ciclo 21
El británico Mark Cavendish ha aprovechado el segundo día de descanso del Giro de Italia para anunciar su retirada al finalizar la presente temporada. En una rueda de prensa ha comunicado que este será su último año como corredor profesional.
Se irá, así, uno de los más grandes sprinters de la historia, que suma 164 victorias y que está a tan solo un triunfo del récord de triunfos en el Tour de Francia, un registro que tratará de emular esta misma temporada, en el equipo Astana.
Por el momento, Cavendish afronta la última semana del Giro de Italia, una carrera en la que todavía no ha logrado ninguna victoria este año pero tiene un par de oportunidades todavía, este miércoles y el próximo domingo ya en Roma.
«El ciclismo ha sido mi vida durante más de 25 años. Viví un verdadero sueño. La bicicleta me ha dado la oportunidad de ver el mundo y conocer gente increíble, a muchos de los cuales me enorgullece llamar amigos. En el Giro de Italia conseguí mi primera victoria en una Gran Vuelta, en 2008. Italia ha sido mi casa durante varios años durante mi carrera, la gente aquí me ha acogido. Hasta ahora, me ha encantado correr cada kilómetro de esta carrera. Así que este es el momento perfecto para decir que es mi último Giro de Italia y 2023 será mi última temporada como ciclista profesional».
El adiós de uno de los mejores velocistas de la historia y de un notable pistard, tres veces campeón del mundo de madison
Cavendish y Wiggins, tras ganar su último título en Londres © British Cycling
‘The Manx Missile’ fue antes de todo eso un notable pistard que tuvo sus orígenes en el BMX, que compatibilizó las dos disciplinas durante buena parte de su carrera y que se prodigó en las pruebas de ‘seis días’, aunque su última actuación en una prueba de este tipo, en Gante 2021, se saldó con una terrible caída. Por ello no será extraño que se despidiese de los velódromos en los populares Lotto Zesdaagse van Vlaanderen-Gent.
‘Cav’ se unió al programa Junior Academy de British Cycling en 2003, ganando su primer título mundial en pista en el Mundial de 2005, en Los Ángeles, en compañía de Rob Hayles, cuando aún le faltaban dos meses para cumplir los 20 años. En 2008, formando dupla con Bradley Wiggins, sumaba su segundo título, pero sin poder luchar por la victoria en los Juegos Olímpicos de Pekín. En Londres 2012 solamente compitió en carretera, para volver a la pista en Rio 2016, no con la madison, sino en ese ómnium que tuvo un cerradísimo desenlace y en el que Cavendish lograba la medalla de plata. Unos meses antes, en el Mundial de Londres, había logrado su tercer oro junto a ‘Wiggo’, en ese podio en el que también estuvieron Albert Torres y Sebastián Mora.
En la rueda de prensa no habló de planes de futuro, salvo el estar cerca de su familia mientras sus hijos crecen y que no se imaginaba lejos del ciclismo. “Ha sido mi vida durante más de 25 años. Viví un verdadero sueño. La bicicleta me ha dado la oportunidad de ver el mundo y conocer gente increíble, a muchos de los cuales me enorgullece llamar amigos”.
Por su parte, el director de rendimiento de British Cycling, Stephen Park CBE, tras definir a su compatriota como “el velocista más grande de este deporte”, destacó “el abrumador sentido de orgullo que mostró cada vez que se puso la camiseta del equipo de Gran Bretaña y de campeón nacional británico, una cualidad que queremos inculcar en cada miembro de nuestro equipo”.
