Mora, Benjamí Prades y Airán Fernández, al Matrix japonés

Benjamín Prades © Matrix

Fernando Ferrari / Ciclo 21

Sebastián Mora, Benjamí Prades y Airán Fernández han fichado por el equipo continental japonés Matrix Powertag. El valenciano y los catalanes encuentran de esta forma licencia profesional para competir en carretera en 2014 con un calendario aún por definir, pero que se centrará en el Asia Tour y en las carreras nacionales japonesas.

El equuipo nipón, radicado en Osaka, está dirigido por Masahiro Yasuhara -excorredor y olímpico en Atlanta en puntuación- y cuenta con una plantilla de nueve corredores de aquel país. De esta forma se refuerzan con tres hombres expertos y con calidad y progresión para optar a las pruebas donde participen.

«Acabamos de llegar de Colombia a Madrid y aún no me ha dado tiempo de ver nada, pero sí, nos vamos a Japón», admitía Sebastián Mora desde Barajas, tras ser quinto en la persecución por equipos en el Mundial de pista. «Se pusieron en contacto conmigo en México durante la Copa Internacional. Les gusté, hablamos y acepté la oferta. Con 26 años y sin poder correr la Copa de España, no me lo pensé«.

Airán Fernández © Matrix

Eso sí, tiene una prioridad. «Les dejé muy claro que lo más importante era la pista y que si aceptaba debería tener libertad para seguir mi programa y no pusieron problema. Además cuando esté allí tendré un velódromo a mi disposición una vez a la semana, de modo que me llevo mi bicicleta de pista. Mi objetivo e ir a los Juegos Olímpicos de Río en 2016 y aún hay que ganarse la beca y seguir trabajando»

Mora viajará a Japón acompañado de Airán Fernández -que estuvo a prueba en el equipo italiano Vini Fantini– pero que se quedó sin plaza profesional. También irá por su cuenta Benjamí Prades, hermano de Edu. «Creo que nos vamos el 11, pero ya te digo que apenas me ha dado tiempo a mirar más detalles. Sí que estaremos ahora tres meses en Japón, volveremos un par de semanas y viajaremos de nuevo para el resto de la temporada».

De momento han firmado para 2014, con opción a renovar su contrato.

Por su parte, Airán Fernández  reconoce  -en declaraciones a su gabinete de prensa- que el desánimo se había apoderado de él: “la verdad es que cuando se torció lo de Vini Fantini este invierno perdí un poco la ilusión y lo vi todo muy negro, ya pensaba que no iba a salir nada. Tengo que decir que mis amigos tenían más fe que yo… Y mira por donde el tiempo les ha dado la razón”, explica. Ahora el discurso es totalmente diferente. “Estoy sobre todo ilusionado y… ¡Con muchísimas ganas de debutar y descubrir el ciclismo asiático!”, exclama.

No obstante, el camino hasta firmar con el equipo japonés vino marcado por una espera que se hizo demasiado tensa: “se comenzó a gestar mi fichaje a través de Benjamí Prades. Él tiene un amigo japonés que corre en ese equipo y me dijo que estaban buscando corredores españoles. El contacto se mantuvo, pero no llegaban noticias, fue sólo después de algunas semanas cuando me llamó Juan Vicente Ripoll, representante de Velofutur en Japón con quienes también he firmado un acuerdo, y a través de él hemos terminado de concretar todo”, comenta.

Es consciente de que su vida cambiará radicalmente, al igual que sus objetivos: “me toca empezar una nueva experiencia ya que me voy a ir allí a vivir, de hecho ya tengo el billete de avión para este martes. El calendario se centrará básicamente en carreras del Japan Tour, aunque también correremos carreras del Asia Tour. Debutaré en el Tour de Thailandia del 1 al 6 de abril”.

Airán Fernández continúa con otra etapa. Esta vez será en Japón, en otro ciclismo, otra civilización, “pero no me asusta, me da respeto, pero no siento temor. Aunque la cultura japonesa es muy diferente a la nuestra espero adaptarme pronto, así que no pienso en regresar, sino en disfrutar. Quiero volver para correr el Campeonato de España de Profesionales”.

PLANTILLA MATRIX POWERTAG