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Sanne Cant ha sumado su segundo arcoíris consecutivo / © Belga
Nicolás Van Looy / Ciclo21 – Enviado especial Valkenburg
Pocas veces había vivido el país que más apasionadamente vive la especialidad invernal del ciclismo un agravio como el sufrido esta mañana. Tras las pruebas júnior y sub 23 femenina, la delegación belga no había sumado ni un solo top5 y eso, por mucho que se vista de palabras bonitas, es un drama nacional. Quedaba una carrera y todas las esperanzas del pequeño país centroeuropeo estaban depositadas sobre los hombros de Sanne Cant, defensora del título, gran favorita y más que centenaria en victorias. La empresa no era sencilla, pero como la gran líder que es, Cant cumplió y el día, ya con un oro más que sumar al medallero histórico, ya no es el desastre que parecía que iba a ser.
Se lo tomó en serio Cant y ya en la primera vuelta, tras alguna escaramuza de Christine Majerus y Ellen Van Loy, no tardó en tomar las riendas de la carrera y abrir hueco en lo que, al menos en la parte final de ese primer giro, pareció el cambio de ritmo definitivo. Tras ella, la veteranísima belga y la luxemburguesa, especialmente la primera, se deshacían como un azucarillo mientras que, potentísima, Katie Compton surgía casi de la nada no sólo para colocarse en segunda posición sino, ya en el segundo giro, para dar alcance a Cant.
Es un tópico, sí; pero es cierto que en ese momento comenzó una nueva y emocionantísima carrera. Compton no se amilanó y trató de poner nerviosa a una Cant que, al menos en apariencia, parecía estar estudiando a su rival. Pensando dónde podría hacer valer su teórica superioridad. Rodaron juntas hasta que la americana se golpeó contra una de las protecciones del circuito. Cedió algunos metros y Cant bajó un piñón. La belga se adelantó, pero, una vez más, Compton se rehízo y llegó a la altura de la portadora del dorsal 1.
Se vio crecida Compton. Tanto que, poco antes del último paso por la línea de meta, aceleró y pasó con poco menos de diez segundos de renta respecto a una Cant a la que parecía que se le habían encendido todas las luces de alarma. La diferencia, en cualquier caso, no era definitiva, pero la belga parecía en crisis. Sin embargo, volvió a sacarse de las piernas uno de esos maravillosos cambios de ritmo de la última vuelta con los que en más de una ocasión ha marcado la diferencia. En un abrir y cerrar de ojos, se colocó a rueda de la yankee y se marchó hacia la meta.
Estábamos ya en el último de los cuatro giros al embarradísimo circuito. Compton se agarraba con uñas y dientes a sus opciones, pero los metros, como los segundos, iban cayendo, por goteo, pero continuos, a favor de la belga. No se pudo relajar la belga, que en ningún momento disfrutó de más de diez segundos de renta. Un fallo, una caída, una avería… cualquier cosa y todo se iría al traste, pero Cant tuvo una de sus grandes tardes y finalmente se plantó, en la línea de meta con una bonita renta de 12 segundos sobre una Compton que hubo de rendirse a la evidencia de la superioridad de la belga.
En la pelea por el tercer puesto del podio, la luxemburguesa Majerus no pudo mantener hasta el final el pulso a una gran Lucinda Brand que sumaba la tercera medalla holandesa en una mañana en la que, sin embargo, la numerosa afición local que se dio cita en las lomas del Cauberg no pudo celebrar un título, algo que quizás añada todavía un poco más de presión a Mathieu van der Poel de cara a la gran cita final de mañana.
Aida Nuño estuvo peleando durante toda la carrera por poder meterse en el top20 mundialista, pero finalmente la belga Kim Van den Steene fue la que cerró ese elitista grupo dejando a la española en la 21ª posición. Lucía González se tuvo que conformar con la 30ª plaza y Olatz Odriozola fue 36ª.
Nada más cruzar la línea de meta Sanne Cant reconocía estar “realmente cansada” y no dudaba en afirmar que “ha sido la carrera más difícil de toda mi carrera”. La belga, que acababa de sumar su segundo título mundial de forma consecutiva, reconoció que “cuando entrábamos en la última vuelta pensé que iba a ser segunda. En ese momento Compton había conseguido unos 5 o 6 segundos y me resultó complicadísimo cerrar ese hueco”.
Para la belga, el esfuerzo fue máximo. “Decidí que trataría de cerrar el hueco justo antes del descenso y pude pasarla. Después de eso, sencillamente me centré en ir a fondo hasta el final. Darla caza en ese momento fue complicadísimo. Tuve que ir a fondo algo más de 10 segundos y notaba como las piernas estaban a punto de estallar”.
Comtpon, como hemos contado, siguió peleando por no perder la estela de la belga, algo que Cant siempre tuvo presente. “Fue un momento complicado. Un pequeño error y sabía que ya no había más en el depósito. No podría haberme rehecho”.
Tras su segundo oro consecutivo y comparando la de hoy con la victoria del pasado año en Bieles, Cant repetía que “este título ha sido más complicado que el del año pasado. El circuito es mucho más duro. El año pasado me tocó pelear contra Marianne Vos y este año contra Compton. En ese sentido, este triunfo me sabe mejor porque todos decían que no era un circuito para mí y me ha gustado demostrar de lo que soy capaz”.
CLASIFICACIÓN
1 CANT Sanne BEL 0:49:34 (14,159 km/h)
2 COMPTON Katherine USA + 0:12
3 BRAND Lucinda NED + 0:26
4 MAJERUS Christine LUX + 0:55
5 BRANDAU Elisabeth GER + 1:26
6 KEOUGH Kaitlin USA + 1:45
7 LECHNER Eva ITA + 1:49
8 ANDERSON Elle USA + 1:57
9 PETIT Marlene FRA + 2:10
10 MANI Caroline FRA + 2:38
11 BRAMMEIER Nikki GBR + 2:49
12 NASH Katerina CZE + 2:55
13 WYMAN Helen GBR + 3:04
14 WORST Annemarie NED + 3:29
15 SELS Loes BEL + 3:33
16 ARZUFFI Alice Maria ITA + 3:36
17 VERSCHUEREN Jolien BEL + 3:38
18 VOS Marianne NED + 3:43
19 VAN LOY Ellen BEL + 3:53
20 VAN DE STEENE Kim BEL + 3:54
21 NUNO PALACIO Aida ESP + 4:15
22 ROCHETTE Maghalie CAN + 4:27
23 CRUMPTON Bethany GBR + 4:35
24 FERRAND PREVOT Pauline FRA + 4:40
25 KAPTHEIJNS Maud NED + 4:59
26 MCFADDEN Courtenay USA + 5:42
27 HAVLIKOVA Pavla CZE + 6:11
28 FAHRINGER Rebecca USA + 6:31
29 FERRIER BRUNEAU Christel CAN + 6:52
30 GONZALEZ BLANCO Lucia ESP + 7:23
31 DYCK Mical CAN + 8:04
32 NOBLE Ellen USA + 8:11
33 DE JONG Thalita NED + 8:17
34 YONAMINE Eri JPN + 8:26
35 VERHESTRAETEN Karen BEL + 8:44
36 ODRIOZOLA MUGICA Olatz ESP + 9:10
37 IMAI Miho JPN -1 Runde
38 THRANE Kristina DEN -1 Runde
39 LARKIN Maria IRL -1 Runde
40 RIEDEL Stacey AUS -1 Runde
41 TUROBOS Marta POL -2 Runden
