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Con una distancia sideral sobre el resto de rivales, Van der Poel y Van Aert han disputado su particular Campeonato del Mundo de ciclocross ajenos a todo lo demás, solos durante una hora, vigilándose, estudiándose, mirándose a los ojos. Es algo que llevan haciendo durante los últimos quince años y es algo que el aficionado sigue agradeciendo. Nadie podía saber qué pasaría en los instantes finales, las dudas sobre un arreón de Van der Poel atenazaban a Van Aert y la velocidad punta del belga parecía ser la pesadilla del neerlandés.
Por eso ha sido tan inesperado el desenlace, con Van der Poel guardándose el ataque ganador para los últimos metros gracias a un ataque soberbio, descomunal y que no pudo ser contenido por el belga, que no fue capaz de coger la rueda de Van der Poel y este celebró con pasión y rabia sobre la línea de meta tras una temporada en la que su máximo rival le había endosado varias derrotas sonrojantes.
Se las cobró todas el día grande, con los ojos del mundo puestos en Hoogerheide y derrotando a Van Aert en esa suerte que tanto domina como es el sprint. Van der Poel cierra la temporada sobre el barro con el mejor de los resultados y manda el mensaje de que está listo para todo lo que pueda venir por delante.
El espectáculo, pese a todo, no fue del nivel de otras ocasiones. Un circuito sin demasiadas complejidades impidió que se buscarán las cosquillas uno y otro, ambos sabedores de que no había otra alternativa que esperar al sprint final. Y aunque eso parecía el terreno de Van Aert, son tan buenos, se conocen tanto y están tan sumamente equilibrados, que esta vez se rompió la baraja y Van der Poel puede celebrar que es pentacampeón del mundo.
El bronce se lo quedó Iserbyt, ese ciclista que arrancó a lo grande la temporada, pasó un momento más bajo y ha sabido resurgir el día más importante. Corrió con inteligencia, dejó ir a Vanhourenhout y Kuipers para, desde detrás, ir remontando y acabar imponiéndose a Van der Haar de la forma que no pudo hacer su compatriota con Van der Poel. Felipe Orts, el mejor español, fue décimo noveno pero bien pudo quedar más arriba pues entró en un grupo de ocho ciclistas. Kevin Suárez fue trigésimo.
Élite femenina / sub-23 masculina / júnior femenina
DECLARACIONES:
Mathieu van der Poel: «Es difícil de describir con palabras. Esta es sin duda una de mis tres victorias más hermosas: la recordaré durante mucho tiempo. Me sentí súper relajado y me di cuenta de que la clave para ganar hoy era mantener la calma. Creo que mucha gente esperaba que me moviera después de los obstáculos, pero ya había decidido que quería llegar al sprint. Es muy extraño. Todavía tenía un poco de correr con mi dolor de espalda. Ahora me iré con mi equipo para el campo de entrenamiento en carretera porque se acerca la temporada. Estoy muy, muy feliz».
Wout Van Aert: «Estoy decepcionado de no haber ganado la carrera. Mathieu me puso bajo mucha presión desde el primer minuto. Como resultado, estuve bastante en mi límite en la primera media hora. Entonces empecé a centrarme en el esprint, porque atacar no habría sido la mejor táctica. Me estaba preparando para un escenario en el que sería segundo en la línea de meta. Me confundí un poco cuando me empujaron a la delantera. Eso es parte de la carrera. En retrospectiva, podría haber tenido una mejor oportunidad si hubiera comenzado el esprint de inmediato. Chapeau para Mathieu que exprimió tal esprint».»
El pódium masculino con Van der Poel, Van Aert e Iserbyt © UCI
CLASIFICACIONES
| 01 |  VAN DER POEL Mathieu | 01:07:20 | |
| 02 |  VAN AERT Wout | + 00 | |
| 03 | ISERBYT Eli | + 12 | |
| 04 | VAN DER HAAR Lars | + 13 | |
| 05 | VANTHOURENHOUT Michael | + 46 | |
| 06 | KUYPERS Gerben | + 54 | |
| 07 | VANDEPUTTE Niels | + 57 | |
| 08 | SWEECK Laurens | + 59 | |
| 09 |  MASON Cameron | + 01:08 | |
| 10 |  VENTURINI Clément | + 01:30 | |
| 11 | ADAMS Jens | + 01:33 | |
| 12 |  KUHN Kevin | + 01:34 | |
| 13 | RÜEGG Timon | + 01:34 | |
| 14 | MEIN Thomas | + 01:34 | |
| 15 | MENUT David | + 01:35 | |
| 16 | RONHAAR Pim | + 01:36 | |
| 17 |  KONWA Marek | + 01:37 | |
| 18 | ROUILLER Loris | + 01:38 | |
| 19 |  ORTS LLORET Felipe | + 01:38 | |
| 20 | HENDRIKX Mees | + 01:54 | |
| 21 |  BOROS Michael | + 01:57 | |
| 22 | KAMP Ryan | + 02:06 | |
| 23 | VANDEBOSCH Toon | + 02:22 | |
| 24 | DUBAU Joshua | + 02:57 | |
| 25 | DOUBEY Fabien | + 03:32 | |
| 26 | NIEUWENHUIS Joris | + 03:40 | |
| 27 |  WHITE Curtis | + 03:45 | |
| 28 |  FONTANA Filippo | + 03:48 | |
| 29 | RIMAN Jakub | + 03:52 | |
| 30 | SUAREZ FERNANDEZ Kevin | + 04:24 | |
| 31 | KIELICH Timo | + 05:24 | |
| 32 |  MEISEN Marcel | ||
| 33 |  VAN DEN HAM Michael | ||
| 34 |  RISBERG David | ||
| 35 |  ODA Hijiri | ||
| 36 |  HEIGL Philipp | ||
| 37 |  MALNASI Joszef-Attila | ||
| 38 |  NYSTROM SPENCER Felipe | ||
| 39 |  PELLUARD Vincent | ||
| DNF | VAN KESSEL Corne |
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