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Nicolás Van Looy / Ciclo21 – Enviado especial Valkenburg
Richards, se lleva su segundo Mundial / © TDW
Si la holandesa Marianne Vos es la gran dama del ciclocross, tras su victoria de hoy podemos decir que la británica Evie Richards es la gran princesa de la especialidad invernal después de haber conseguido en Valkenburg su segundo arcoíris en la categoría sub23 en los sólo 3 años en los que se disputa la prueba. De hecho, junto al oro de 2016 en Zolder, cuando pasó a la historia del ciclismo como la primera campeona del mundo sub23 de ciclocross y el de hoy, Richards acumula también un bronce en la cita de Bieles de 2017.
Lo cierto es que la británica era la más que clara favorita para una carrera que, como la júnior masculina, se ha caracterizado por la enorme dureza de un circuito absolutamente embarrado en el que, como corresponde a un buen Mundial, tan importante es la fuerza como la destreza.
Los pronósticos, al menos en esta ocasión, se hicieron buenos cuando, ya desde los primeros metros de carrera, fue la holandesa Ceylin Del Carmen Alvarado trató de abrir hueco, pero Richards, muy atenta, se soldó a su rueda para evitar cualquier susto que luego pudiera pagar demasiado caro.
Siendo esta sólo su quinta carrera de la temporada, Richards evidenció, como también lo hizo la austriaca Nadja Heigl, que aquellas mujeres que han llegado a Valkenburg con la preparación del BTT lo han hecho, de alguna manera, con un punto más que el resto de sus rivales.
La carrera no tuvo excesiva emoción ya que muy pronto quedó claro que Richards iba con un punto más que todas sus rivales aunque Del Carmen Alvarado vio, ya en la última vuelta, recuperadas parte de sus opciones debido a una avería mecánica de la británica. Aunque la holandesa pudo recuperar parte del terreno perdido, Richards había conseguido construir la ventaja suficiente como para llegar a meta con una ventaja relativamente cómoda.
Cómoda, que no fácil. La británica se desmayó nada más cruzar la línea de meta y tuvo que ser evacuada, en brazos de sus auxiliares, hacia una zona tranquila donde, por fortuna, se recuperó rápidamente. Mientras eso sucedía, Del Carmen Alvarado –la única especialista pura del podio– se hacía con la plata y la ya mencionada Heigl, con el bronce.
Con este triunfo se confirma, en cierta medida, el cambio de paradigma en el ciclocross mundial ya que, tras la celebración de las dos primeras carreras, Gran Bretaña emerge como la gran referencia de futuro mientras que Bélgica, y eso es un desastre para el país con más solera en esto del barro y el frío, sólo han podido meter a tres de sus representantes en el top10 de las pruebas inaugurales (8º y 9º en júnior y 10ª en sub23 femenina).
En cuanto a las representantes españolas, tanto Irene Trabazo como Luisa Ibarrola se vieron lejos de las primeras posiciones y acabaron 34ª y 36ª respectivamente.
Recuperada ya del susto, Richards explicaba que “sencillamente estaba exhausta tras la carrera” y reconocía estar “¡tan contenta! Ha sido una carrera con mucho barro y realmente me encantan estas condiciones. La carrera comenzó rapidísima y salí enchufada desde el principio. Me sentí muy bien hasta que tuve ese fallo mecánico. Mi cambio se bloqueó, pero pude aguantar y, de alguna manera, volvió”.
Como es habitual en ella, la simpatiquísima Richards no podía dejar de sonreír y aseguraba que, en comparación con su primer título en 2016, “ha sido igual de malditamente duro. En Zolder estaba tan contenta… pero esta vez ha sido muy duro. Las otras chicas han peleado mucho. Ahora voy a celebrarlo con mi familia, que ha venido hasta aquí, y disfrutar el momento”.
CLASIFICACIÓN
1 RICHARDS Evie GBR 0:37:52 (13,943 km/h)
2 DEL CARMEN ALVARADO Ceylin NED + 0:38
3 HEIGL Nadja AUT + 1:04
4 HARNDEN Harriet GBR + 1:24
5 NAGENGAST Fleur NED + 1:40
6 CASASOLA Sara ITA + 1:40
7 WHITE Emma USA + 1:59
8 NORBERT RIBEROLLE Marion FRA + 2:03
9 SAFAROVA Adela CZE + 2:03
10 VERDONSCHOT Laura BEL + 2:41
11 BARONI Francesca ITA + 2:51
12 BAKKER Manon NED + 3:02
13 PERSICO Silvia ITA + 3:09
14 HONSINGER Clara USA + 3:15
15 GARIBOLDI Rebecca ITA + 3:33
16 DEGN Malene DEN + 3:52
17 MISONOVA Magdalena CZE + 4:29
18 VAN DER HEIJDEN Inge NED + 4:45
19 TEOCCHI Chiara ITA + 4:59
20 SWARTZ Emma USA + 5:12
21 WEST Ruby CAN + 5:31
22 VALLIERES MILL Magdeleine CAN + 5:39
23 GILLESPIE lara IRL + 5:58
24 KAY Anna GBR + 6:01
25 CLOUSE Katie USA + 6:08
26 BELLAERT Axelle BEL + 6:12
27 RUEGG Noemi SUI + 6:22
28 WIEL Jade FRA + 6:25
29 KASTELIJN Yara NED + 6:31
30 ARENSMAN Hannah USA + 6:31
31 KRAHEMANN Lara SUI + 6:58
32 TRUYEN Marthe BEL + 7:17
33 UNGERMANOVA Elizabeth CZE + 7:28
34 TRABAZO BRAGADO Irene ESP + 7:50
35 VANICKOVA Tereza CZE + 8:00
36 IBARROLA ALBIZUA Luisa ESP + 8:06
37 VERHOEVEN Suzanne BEL + 8:59
38 SZPOCINSKA Agnieszka POL + 9:30
39 RATHBUN Laurel USA + 13:08
40 KELLY Siobhan CAN + 13:44
por fa el enlace de la carrera femenina élite