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Alison Jackon con el trofeo © ASO
Redacción / Ciclo 21
Al final no siempre gana el más fuerte. Ciertamente no en el ciclismo, y mucho menos en la París-Roubaix. En las carreteras del Infierno del Norte, los «más fuertes» pueden ganar con la misma facilidad en el legendario velódromo que quedarse atascados en la Trouée d’Arenberg. Año tras año, las trituradoras de adoquines se estrellan en el sector de Mons-en-Pévèle o se derrumban en el Carrefour de l’Arbre, y tampoco se pueden subestimar las trampas del asfalto. En estos caminos únicos, un aspirante a la gloria debe ser fuerte, pero también valiente y afortunado. Paris-Roubaix sonríe a los audaces, incluso a los que llevan más tiempo ahí fuera. En una carrera donde el caos está siempre a la orden del día, los primeros atacantes crean aperturas insospechadas. Conquistadores del Infierno del Norte, nos cuentan su día celestial sobre los adoquines.
Alison Jackson sobre los adoquines de la París Roubaix © ASO
Alison Jackson: «No pienses, sólo hazlo»
«En las tres ediciones que hemos visto, la Paris-Roubaix Femmes avec Zwift se ha ganado de forma diferente y en diferentes tramos del recorrido», celebra Alison Jackson (EF Education-Cannondale) mientras se prepara para defender su corona. en el Monumento Francés. En 2021, para el gran estreno, el ícono británico Lizzie Deignan se puso al frente tan pronto como la carrera llegó a los adoquines, volando hacia la victoria a través de un magnífico espectáculo de una sola mujer. Un año después, las favoritas armaron un infierno sobre los adoquines y Elisa Longo Borghini finalmente resistió a sus feroces rivales. En 2023, Jackson inventó otro escenario.
La campeona canadiense, ciclista experimentada, disfrutó de sus primeras pruebas del Infierno del Norte (24.ª en 2021, 13.ª en 2022) y sintió que tenía los medios para allanar su propio camino hacia la victoria hacia Roubaix. Todo era cuestión de crear la oportunidad adecuada, emulando a los atacantes de larga distancia que históricamente han brillado en la edición masculina de la París-Roubaix.
El circuito inicial dio a Jackson y a los baroudeurs el terreno adecuado para escapar. Una vez que llegaron a los adoquines, se produjo un absoluto suspense, marcado por una caída masiva en el grupo perseguidor a falta de 37 km y un final extraordinariamente apretado. A diez kilómetros de la gloria, la diferencia se redujo a 15». En cualquier otra carrera, habría sido un trato cerrado… No en Roubaix. Tres décadas después de que Steve Bauer viera a Eddy Planckaert derrotarlo con el margen más pequeño en el velódromo André-Pétrieux, Jackson se convirtió en el primer canadiense en ganar un Monumento.
KM 0. Rodar con intención «Siempre es mejor ir adelante»
«Lo había hecho bastante bien en las ediciones anteriores y siempre decía: ‘Si hago una carrera limpia, sin caídas, entonces creo que podría ganar la carrera’. Vine con la actitud de que siempre es mejor estar adelante. En cualquier momento en el que te encuentres al frente de una carrera ciclista, sé agresivo, ataca. Así que ese iba a ser mi enfoque para la carrera, aunque pensé que lo haría más adelante en la carrera, más en algunas de las partes más difíciles. Tenía algunos otros compañeros de equipo cuyo papel era tratar de llegar al descanso temprano, pero había un grupo grande y era importante que estuviéramos ahí, así que fui. Era el momento adecuado y, sin dudarlo, la reacción inmediata fue saltar sobre él. ¡Aquí está el descanso! Y luego tienes que creer que todo va a funcionar. No te escapas si no crees que vayas a llegar lejos».
Alison Jackson sobre los adoquines de la París Roubaix © ASO
KM 25. Darle una oportunidad al descanso «Cada poquito importa»
«La clave era simplemente montar. Creí en esta escapada y eso demostró a todos que ellos también podían creer. Estaba predicando con el ejemplo. Susanne Andersen estuvo ahí arriba para Uno-X. Éramos compañeros de equipo una vez y ella es una corredora de bicicletas muy inteligente. Sabiendo que ella siempre estaba saliendo adelante, yo siempre estaba saliendo adelante, y lo mismo con los demás. Aunque el grupo nos alcance más adelante, todavía estamos en la final, podemos conseguir un gran resultado y nos hemos puesto en condiciones de evitar caídas, hemos elegido nuestras líneas en los adoquines… Así que tengo todo el compromiso y eso Alienta a otros a tener un compromiso total, por lo que la brecha crece. Escucho en la radio: ‘Estás trabajando demasiado’. La gente me decía todo el tiempo que eso era lo que decían cuando miraban: ‘Oh, ella está trabajando demasiado, no va a ganar’. Pero así es como mantuvimos esa brecha. Cada poquito importaba para que esto siguiera adelante».
KM 80. Prosperar a través del caos «Me avisaron por radio que había un gran accidente»
«No era tan consciente de la situación que había detrás. Lo único que sabía era el intervalo de tiempo: hasta seis minutos, eso era realmente bueno. Y con solo escuchar y observar, escuchar desde el auto del equipo dónde estaba ese intervalo de tiempo, podías tener una idea de lo que estaba sucediendo detrás. Pero como teníamos a casi todos los equipos en el grupo delantero, sabía que la persecución detrás no iba a ser muy fuerte. Así que la brecha se estaba reduciendo lentamente. Me avisaron por radio de que había un gran choque detrás, por lo que nuestra brecha aumentó. No sabía quién se estrelló ni qué aspecto tenía. Y además no sabes cuál es la táctica detrás. En un momento, [Lotte] Kopecky atacó pero dejó caer a sus compañeros de SD Worx, por lo que estaba sola y no podía perseguir a todo el grupo… Esta dinámica no les ayudó en la zaga. Pero ya sabes, la brecha se estaba acercando cada vez más. En un momento, fueron nueve segundos».
KM 135. Demasiado tarde para rendirse «Eso es lo que me encanta de las carreras de bicicletas»
«Recuerdo que miré hacia atrás y vi que el grupo estaba muy cerca. Una diferencia tan pequeña suele significar que la carrera para la escapada ha terminado. A falta de 5 km, pensé: ‘Hemos estado aquí en la carretera, solos durante 140 km, ¡no nos rendiremos ahora!’ Tienes que comprometerte hasta el final. Y Roubaix es una carrera muy dura, todo el mundo está cansado, por lo que 10 segundos significan más que en otras ocasiones. Incluso si lograra llevar al grupo hasta el final, aún así conseguiría el quinto lugar y sería un gran resultado. Prefiero ser parte del frente de acción que cambiar las tácticas. Expresar eso a las otras chicas también les permitió unirse. Tres de nosotros condujimos hasta el final. En ese momento, si estás detrás, piensas que vas a remontar y ya piensas en el final. Entonces ellos creen que nos han atrapado y reducen la velocidad, mientras que nosotros creemos que nos han atrapado y vamos a toda velocidad. Crea una nueva separación y eso es lo que me encanta de las carreras de motos, los juegos, las tácticas… Porque no son sólo las decisiones que tomamos, sino también las decisiones que toman detrás en ese momento lo que hizo que la escapada fuera tan positiva para nosotros».
Alison Jackson sobre los adoquines de la París Roubaix © ASO
Km 145,4. Gloria y fiesta en el velódromo «No es tu imaginación, es la vida real»
«No soy corredor de pista, no estoy acostumbrado a correr en un velódromo, pero siempre les preguntaba a los corredores cómo manejar esto. Pero quiero decir… En mi manillar, mis notas son: ‘No pienses, sólo haz’. Eso es realmente a lo que llegó. Mientras no te quedes atrapado, se trata de lo que te queda en las piernas, así que ese era el plan, correr a toda velocidad. Una vez que cruzas la línea, sabes que puedes poseerlo. Este. Es. Mi. Ganar. Es un poco de alivio y un poco de saber que has logrado algo tan grande. Ningún canadiense había ganado jamás un monumento al ciclismo. Entonces, ser el primero es muy significativo. Y luego es tan emocionante. Las carreras de bicicletas son divertidas, pero ganar es un tipo especial de diversión. Recorres el velódromo en reconocimiento, imaginando cómo sería ganar. Ahora, no es tu imaginación, es la vida real y puedes experimentarla. Solo quieres celebrar con todos tus compañeros de equipo, amigos y toda la gente que te conoce. Por supuesto mis compañeros aún no han llegado pero son quienes sean, amigos que estaban entre la multitud, algunos periodistas, fotógrafos, el staff del equipo… Y comenzamos la celebración».
