Premio Escalda: Pentacampeón Kittel

Kittel celebró su quinto triunfo en Schote / © Quick Step Floors

Nicolás Van Looy / Ciclo21

Mol es una localidad de mediano tamaño situada muy cerca de la ciudad de Amberes. Un pueblo de apenas 35.000 habitantes cuna de importantes deportistas belgas. Wilfried Peeters nació allí en 1964. Joël Smets, cinco veces campeón del mundo de motocross, vino al mundo en Mol en 1969. Pero no cabe duda que su vecino más famoso es Tom Boonen, el hombre que hoy disputaba su última carrera como ciclista profesional en Bélgica y en cuyo honor los organizadores del Premio Escalda han trasladado la salida de la carrera desde Amberes hasta Mol.

Raymond Boonen dio el pistoletazo de salida / © Belga

La prueba se ha convertido, especialmente durante los primeros kilómetros, en una fiesta. En un homenaje a la figura de Tornado Tom. La casa donde nació. La casa donde vivió. El colegio donde estudió. La casa donde ahora vive… como si se tratase de un tour turístico, el pelotón, al que Raymond Boonen, abuelo de Tommeke (pronunciado como palabra esdrújula), dio la salida en otro guiño a la figura del nieto, pasaba por delante de todos aquellos lugares que han marcado la vida de uno de los ciclistas más importantes de la historia del ciclismo reciente.

Marco Mathis (Katusha-Alpecin), Pim Ligthart (Roompot), Christophe Prémont (Vérandas Willems-Crelan), Stijn Steels (Sport Vlaanderen-Baloise), Frederik Veuchelen (Wanty-Groupe Gobert), Julien Stassen (WB Veranclassic Aqua Protect) y Eugert Zhuppa (Wilier Triestina), sin embargo, no parecían muy interesados en contemplar el paisaje ni en la historia de Boonen y no tardaron apenas tres kilómetros en conformar el septeto que protagonizaría la fuga del día.

El pelotón les dejó vía libre. Poco más de cinco minutos fue su ventaja máxima. Por detrás, entre unos y otros, mantuvieron la cosa controlada y fue a falta de 20 kilómetros a meta, cuando ya se rodaba en pleno circuito final, cuando Ligthart y Zhuppa, los últimos supervivientes de la escapada, fueron alcanzados por un pelotón que preparaba ya el irremediable sprint con el que se iba a jugar el triunfo.

García Cortina terminó 11º / © Merida Bikes

Y así, sin sobresaltos, llegamos a la marca de los tres kilómetros para la línea de meta donde, con Quick Step Floors tirando a bloque y con Tom Boonen entre las primeras posiciones, las más seguras en caso de caída, se produjo una montonera que a punto estuvo de cazar de pleno a André Greipel (Lotto-Soudal) que de forma milagrosa consiguió salvar el golpe aunque esa sólo fue la puntilla final para las opciones del alemán, que poco antes había sufrido un pinchazo y había tenido que pegarse un buen calentón para volver a enlazar con un pelotón que, poco a poco, volaba ya hacia la meta.

Tras el lío, las cosas se encauzaron de nuevo y Quick Step se reorganizó en cabeza para lanzar a un Marcel Kittel que, con absoluta superioridad, se anotó su quinto triunfo en una carrera a la que tiene perfectamente tomada la medida. Un sprint en el que también se metió un sorprendente Iván García Cortina (Bahrain-Merida), la gran esperanza española en esto de las carreras de un día que, terminó con una muy meritoria undécima plaza dando inmejorables sensaciones de cara al próximo domingo cuando se enfrentará por primera vez a la París-Roubaix, esa carrera en la que el año pasado fue décimo en la categoría sub23 y que ahora conocerá en su máxima expresión.

Puntos TOP Ciclo 21: Iván García Cortina, 2 (primer español 1.HC) / 1 (primer sub-26)

Marcel Kittel: “Ha sido un día súper bueno”

El corredor alemán del Quick Step Floors se mostró “muy contento con mi triunfo. Ha sido un gran trabajo de todo el equipo con un Tom Boonen que ha estado muy fuerte al final y eso es algo que quiero agradecerle de manera especial. Ha sido una pena que Fabio Sabatini se viese involucrado en la caída y no pudiese celebrar el triunfo con nosotros, pero por lo demás todo ha salido perfecto. Para mí es un día súper bueno”.

Kittel no ha querido dejar pasar la oportunidad de agradecer, de forma especial, el papel que ha jugado en su triunfo Tom Boonen, el hombre que hoy se despedía de la afición de su país. “Verle trabajar para mí ha sido una gran sensación. La verdad es que no he tenido la oportunidad de correr mucho con Tom, pero hacer esta carrera con él ha sido un sueño y más tenerle como gregario de lujo. Ha sido fantástico que él haya dicho vale, yo soy Tom Boonen, pero también soy tu compañero y hoy voy a trabajar para ti. Eso dice mucho del tipo de deportista y persona que es”.

En cuanto a su futuro más inmediato, Kittel explicaba que “El Giro de Italia no está en mi calendario. Fernando [Gaviria] será nuestro sprinter allí. Ahora descansaré para volver en California y empezar mi preparación para el Tour de Francia”.

Vídeoentrevista con Iván García Cortina

In @Scheldeprijs the best of our Team was @ivan_cortina who took 11th at the sprint. Check out how it unfolded.
? pic.twitter.com/fEiKJY9tFb

— Team Bahrain Merida (@Bahrain_Merida) 5 de abril de 2017

CLASIFICACIÓN

Previa | Premio Escalda: Loa a mayor gloria de Boonen

Marcel Kittel consiguió su cuarto triunfo en 2016 / © Ciclo21

Plano como la palma de la mano. Ni un berg. Ni tan siquiera una tachuelita que pueda, aunque sólo sea para quitar el mono, aproximarse a la calificación de cuesta complicada. Y es que tras el atracón de 18 subidas que se metió el pelotón entre pecho y espalda el pasado domingo en la Vuelta a Flandes y con la amenazante París-Roubaix esperando dentro de únicamente cuatro días, el Premio Escalda, que transcurre, de ahí su perfil, junto al río del mismo nombre, asoma como una suerte de transición entre los dos Monumentos empedrados. Una especie de cámara de descompresión entre el matador sube-baja de Flandes y el asesino empedrado plano del norte de Francia.

El Premio Escalda es terreno ideal para los velocistas. Una carrera que, tradicionalmente, ha venido siendo dominada por los hombres rápidos y sus equipos que, sin el impedimento que para el control efectivo del pelotón suponen los bergs flamencos, pueden echar el resto en matener las cosas atadas y bien atadas hasta la línea de meta.

Peregrinación en honor a Boonen

Será la última carrera de Boonen en Bélgica / © Quick Step Floors

El recorrido del Premio Escalda tiene, eso sí, un componente que este año le confiere la categoría de peregrinación y es que todo, absolutamente todo, girará en torno a la figura de Tom Boonen, que disputará su última carrera como ciclista profesional en territorio belga. Basta decir que el punto de salida ha sido modificado en este 2017 y se ha trasladado desde Amberes hasta Mol, lugar de nacimiento del ídolo flamenco. La loa a su figura comenzará, literalmente, en el kilómetro 0 de la carrera donde el abuelo de Tornado Tom será el encargado de dar el banderazo que indique la salida real tras 9,5 kilómetros de pedaleo neutralizado por las calles de Mol, que se esperan abarrotadas para despedir a su hijo pródigo.

Tras esto, como si de un tour turístico se tratara, el pelotón pasará por Balen (kilómetro 21,3), lugar de residencia actual del ciclista. Sólo cinco kilómetros más tarde la carrera transitará frente a la casa natal del tres veces ganador de De Ronde y en el kilómetro 37 se visitará la que, hasta hace pocos años, fue el lugar de residencia del aspirante al quinto adoquín en Roubaix.

Finalmente, después de 140 kilómetros, el pelotón entrará en el circuito local alrededor de Schoten para comenzar las cuatro vueltas con las que finalizará la prueba. Un final, el del circuito semiurbano de 17 kilómetros, que supondrá un obstáculo casi insalvable para cualquiera que intente una aventura lejana al estilo de Gilbert el pasado domingo. Un circuito en el que el Broekstraat, el tramo adoquinado de la prueba, supondrá la mayor dificultad de toda la jornada.

Con Sagan y Boonen. Sin Van Avermaet y Gilbert

Finalmente, tras la caída sufrida en la parte final de la Vuelta a Flandes, Peter Sagan ha confirmado que sí estará en la salida, tal y como tenía previsto en su calendario inicial, de una prueba en la que no estarán, sin embargo, el vencedor de De Ronde, Philippe Gilbert y el gran rival del campeón del mundo en lo que llevamos de primavera, Greg Van Avermaet. El de Verviers sigue empeñado en correr el Infierno del Norte aunque ni Lefevere ni Peeters parecen estar muy por la labor de meterle en el ocho del Monumento francés, si bien la decisión no está definitivamente cerrada. El campeón olímpico, por su parte, preparará Roubaix entrenando y reconociendo sectores junto a su equipo, el BMC, que ha decidido dejar de lado la cita belga. Así, Boonen y Sagan son los dos grandes nombres de una prueba en la que los grandes favoritos son, qué duda cabe, los hombres más rápidos del pelotón.

En este sentido no cabe duda de que Marcel Kittel, dominador histórico de esta prueba con cuatro triunfos, apunta como el gran favorito a sumar la manita y más teniendo en cuenta las importantes ausencias que, también en el plano de los sprinters tendrá la carrera. Frente a él, su compatriota André Greipel será su gran rival al frente de un Lotto-Soudal al que todo le está saliendo mal en estos primeros meses del año y que necesita urgentemente una buena actuación para encauzar una primavera que, a este ritmo, cerrará como una de las peores de su ya larga historia.

Nacer Bouhanni, Arnaud Démare y Nacer Bouhanni encabezan el listado de outsiders en el que también hay que incluir a Edward Theuns, que hace dos años se quedó a las puertas del triunfo superado únicamente por el ausente Kristoff.

Perfil

Perfil del Premio Escalda 2017 / © Flanders Classics

Descárgate el libro de ruta oficial

ÚLTIMOS PODIOS

LOS MEJORES DE LA PRUEBA

DORSALES OFICIALES

Quick-Step Floors
1 KITTEL Marcel
2 BOONEN Tom
3 DECLERCQ, Tim
4 KEISSE Iljo
5 MARTINELLI Davide
6 SABATINI Fabio
7 STYBAR Zdenke
8 TRENTIN Matteo

Bora
11 SAGAN Peter
12 ACKERMANN Pascal
13 BASKA Erik
14 KOLAR Michael
15 PELUCCHI Matteo
16 PFINGSTEN Christoph
17 SCHILLINGER Andreas
18 SELIG Rüdiger

Lotto
21 GREIPEL Andre
22 BAK Lars Ytting
23 GALLOPIN Tony
24 HOFLAND Moreno
25 MAES Nikolas
26 ROELANDTS Jurgen
27 SIEBERG Marcel
28 WALLAYS Jelle

AG2R La Mondiale
31 NAESEN Oliver
32 BAGDONAS Gediminas
33 BARBIER Rudy
34 DENZ Nico
35 DUVAL Julien
36 GOUGEARD Alexis
37 HOULE Hugo
38 VANDENBERGH Stijn

Astana
41 MINALI Riccardo
42 BIZHIGITOV Zhandos
43 BRESCHEL Matti
44 DE VREESE Laurens
45 GRUZDEV Dmitriy
46 KAMYSHEV Arman
47 KORSAETH Truls
48 TLEUBAYEV Ruslan

Bahrain Merida
51 BONIFAZIO Niccolò
52 BOZIC Borut
53 GARCÍA CORTINA Iván
55 INSAUSTI Jon Ander
57 PIBERNIK Luka
58 WANG Meiyin

Cannondale
61 WIPPERT Wouter
62 BEVIN Patrick
63 CLARKE William
64 LANGEVELD Sebastian
65 SCULLY Thomas
66 VAN ASBROECK Tom

FDJ

71 DEMARE Arnaud
72 DELAGE Mickaël
73 GUARNIERI Jacopo
74 HOELGAARD Daniel
75 LADAGNOUS Matthieu
76 LE GAC Olivier
77 SARREAU Marc

Dimension Data
81 FARRAR Tyler
23 EISEL Bernhard
83 GIBBONS Ryan
84 JANSE VAN RENSBURG Reinardt
85 REGUIGUI Youcef
86 RENSHAW Mark
87 THOMSON Jay
88 THWAITES Scott

Katusha
91 PLANCKAERT Baptiste
92 BIERMANS Jenthe
93 HALLER Marco
94 HOLLENSTEIN Reto
95 MATHIS Marco
96 MORKOV Michael
97 WÜRTZ SCHMIDT Mads
98 ZABEL Rick

LottoNL
101 GROENEWEGEN Dylan
102 BOOM Lars
103 CASTELIJNS Twan
104 LAMMERTINK Steven
105 ROOSEN Timo
106 VAN HOECKE Gijs
107 WAGNER Robert
108 WYNANTS Maarten

Sky

111 VIVIANI Elia
112 DIBBEN Jonathan
113 DOULL Owain
114 KNEES Christian
115 MOSCON Gianni
116 PUCCIO Salvatore
117 ROWE Luke
118 VAN POPPEL Danny

Sunweb
121 BAUHAUS Phil
122 DE BACKER Bert
123 HOFSTEDE Lennard
124 KÄMNA Lennard
125 SINKELDAM Ramon
126 TEUNISSEN Mike
127 WAEYTENS Zico
128 WALSCHEID Maximilian

Trek
131 THEUNS Edward
132 ALAFACI Eugenio
134 BRÄNDLE Matthias
135 PEDERSEN Mads
136 RAST Gregory
137 REIJNEN Kiel
138 VAN POPPEL Boy

Cofidis
141 BOUHANNI Nacer
142 CLAEYS Dimitri
143 HOFSTETTER Hugo
144 SENECHAL Florian
145 SOUPE Geoffrey
146 VAN STAEYEN Michaël
147 VANBILSEN Kenneth
148 VAN GENECHTEN Jonas

Fortuneo
151 MCLAY Daniel
152 BONNAMOUR Franck
153 CORBEL Erwann
154 DANIEL Maxime
155 GESBERT Elie
156 MOUREY Francis
157 PERICHON Pierre-Luc
158 VALLÉE Boris

Roompot
161 LOOIJ Andre
162 ARIESEN Tim
163 ASSELMAN Jesper
164 LIGTHART Pim
165 VAN DER HOORN Taco
166 VAN EMPEL Etienne
167 VAN GOETHEM Brian
168 VERMELTFOORT Coen

Sport Vlaanderen
171 VAN HECKE Preben
172 DELTOMBE Kevin
173 FARAZIJN Maxime
174 PLANCKAERT Edward
175 RICKAERT Jonas
176 SALOMEIN Jarl
177 STEELS Stijn
178 VAN LERBERGHE Bert

Vérandas Willems
181 DUPONT Timothy
182 CORDEEL Sander
183 DEVOLDER Stijn
184 GOOLAERTS Michael
185 VAN ZUMMEREN Stef
186 PRÉMONT Christophe
187 VAN BREUSSEGEM Elias
188 VERGAERDE Otto

Wanty
191 VANSPEYBROUCK Pieter
192 BACKAERT Frederik
193 KREDER Wesley
194 MCNALLY Mark
196 PASQUALON Andrea
197 STENUIT Robin
198 VEUCHELEN Frederik

WB Veranclassic Aqua Protect
201 JANS Roy
202 DE WINTER Ludwig
203 ROBEET Ludovic
204 ISTA Kevyn
205 MASSON Christophe
206 NAESEN Lawrence
207 SPENGLER Lukas
208 STASSEN Julien

Wilier
212 ANDRIATO Rafael
213 BERTAZZO Liam
214 DRAPERI Matteo
215 FONZI Giuseppe
217 TURRIN Alex
218 ZHUPA Eugert