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Rui Vinhas, amarillo final © Volta Portugal
Rui Vinhas es uno de los corredores más carismáticos del W52-FC Porto. Sin ser el que más gana, se ganó el corazón de la afición al vivir dos momentos inolvidables en la Volta a Portugal: primero con la improbable victoria en la general en 2016 y recientemente por la terrible caída que sufrió.
En común con este proyecto tiene algo que va más allá de su importancia en el equipo: tanto Vinhas como el W52-FC Porto son naturales del pueblo de Sobrado, una zona de la ciudad de Valongo, que pertenece al área metropolitana de Oporto. Hablamos de un territorio con cerca de 90 mil habitantes, que soñó con situar a Portugal en el mapamundi del ciclismo y lo logró.
“Es un orgullo representar al equipo de mi tierra, el equipo que me hizo crecer. Fue aquí donde he destacado. Es un orgullo estar en la segunda división mundial y poder competir con los mejores del mundo”, confiesa el luso.
En 2016, Vinhas se tornó el único portugués capaz de romper el dominio español en la Grandíssima en los últimos siete años. Se vistió de amarillo gracias a una fuga, en un día con meta en la transmontana Macedo de Cavaleiros, una zona bendecida de la Península Ibérica, cerca de la frontera con España, allí donde la magnífica Puebla de Sanabria (provincia de Zamora) se confunde con las termas romanas de la provincia de Orense.
La victoria trajo fama a Rui Vinhas pero no lo cambió. El W52-FC Porto ganó un gregario de lujo, que prometió dedicar el resto de su carrera a trabajar para sus compañeros. La caída de la edición anterior es ejemplo de ese compromiso: “Me la he jugado, pero volvería a hacerlo. Mis compañeros dieron todo para que yo ganara, les debo mucho, a Raúl Alarcón aún más porque es como un hermano. Sufrí, pero di ánimos a compañeros que no iban bien físicamente y he podido motivarles porque trabajamos en conjunto para dar la victoria a Raúl y al equipo. Tuvimos un momento menos bueno en la Volta a Portugal pero lo cierto es que logramos ganar. Es un grupo unido y por ahí marcamos muchas veces la diferencia hacía los rivales”.
Turquía: probable escenario del estreno en el World Tour
A mediados de febrero, ya después del estreno del equipo en la Vuelta a la Comunidad Valenciana, todavía no sabemos dónde va a competir internacionalmente el W52-FC Porto en los próximos meses. La realidad es esta: la licencia llegó solamente en diciembre y muchas carreras ya habían entregado las invitaciones.
Nuno Ribeiro, director del equipo, está en una contrarreloj para asegurar presencias internacionales que vaya al encuentro de las expectativas generadas en los aficionados y garantiza que “poco a poco estamos diseñando un calendario importante. La Vuelta a España en el primer año es difícil, pero queremos ir en dos o tres años”.
W52 está abriendo tiendas en España y por eso es un mercado estratégico, China es otro socio comercial da marca y hay interés en tener al equipo en ese calendario. En cuanto al FC Porto, la idea es competir cerca de la comunidad portuguesa para aproximar el aficionado que lleva tiempo sin contactar con la marca. Se trata de un universo de 2,3 millones de emigrantes, según datos de la ONU, citados en un informe de 2017 del Observatório da Emigração portugués, donde se puede leer que Portugal es el segundo país europeo con más expatriados – un mercado que el club ya explota en el fútbol a través de concentraciones de pretemporada en Holanda y Alemania en años recientes.
¿Y el estreno en el World Tour? Ciclo 21 ha confirmado con la organización de la Vuelta a Turquía que los “dragones” son uno de los equipos invitados para una carrera que vuelve al mes de abril (16-21). Además, podremos ver al W52-FC Porto en Francia, Italia o China en el final de la temporada. La presencia en la Vuelta a Luxemburgo también es deseada por la estructura. Con una plantilla de 16 corredores, pero donde por ahora solo hay 15 disponibles –César Fonte dio positivo por betametasona, pero declaró tener justificante para su uso y aguarda decisión de las autoridades– el W52-FC Porto opta por un calendario corto pero donde el equipo pueda competir y lucirse.
Estrategias a parte, el objetivo realista es consolidarse en el nivel Profesional Continental. Sin olvidar la Volta a Portugal. “Es la prioridad. Tenemos un conjunto de ciclistas que puede pelear por la Volta, pero como ganador de las dos últimas ediciones Raúl Alarcón será teóricamente el líder por lo que montaremos un equipo a su alrededor”, concluye Nuno Ribeiro.
Rui Vinhas: “Estiquei a corda na Volta, mas voltaria a fazê-lo”
Rui Vinhas é possivelmente o corredor mais carismático da W52-FC Porto. Não sendo o mais ganhador, é aquele que por via de dois momentos marcantes vividos na Volta a Portugal capturou a imaginação dos adeptos: primeiro com a improvável vitória na classificação geral em 2016 e recentemente pela queda terrível sofrida.
Em comum com este projeto tem algo mais do que ser apenas um ciclista importante: tanto Vinhas como a W52-FC Porto nasceram na freguesia de Sobrado, integrada na cidade de Valongo, área metropolitana do Porto. Falamos de um território com cerca de 90 mil habitantes que sonhou colocar Portugal no mapa-múndi do ciclismo e conseguiu!
“É um orgulho representar a equipa da minha terra e que me fez crescer. Foi aqui que me destaquei. É um orgulho estar na segunda divisão mundial e poder competir com os melhores do mundo”, confessa o corredor.
Em 2016, Vinhas tornou-se o único português capaz de furar o domínio espanhol na Grandíssima nos últimos sete anos. Vestiu-se de amarelo numa zona abençoada da Península Ibérica, em Macedo de Cavaleiros, localidade transmontana situada perto da fronteira espanhola, onde a magnífica Puebla de Sanabria (província de Zamora) se funde com as termas romanas da província de Ourense.
A vitória trouxe fama a Rui Vinhas, mas não o mudou. A W52-FC Porto ganhou um gregário de luxo, que prometeu dedicar o resto da carreira a trabalhar para os colegas. A queda que sofreu na passada edição exemplifica esse compromisso: “Estiquei a corda, mas voltaria a fazê-lo. Os meus colegas deram tudo para eu ganhar, devo-lhes muito, mais ainda ao Raúl que é como se fosse um irmão para mim. Sofri, mas dei alento a alguns colegas que não estavam tão bem fisicamente e consegui motivá-los porque trabalhamos em conjunto para dar a vitória ao Raúl e à equipa. Tivemos um momento menos bom na Volta a Portugal e o certo é que conseguimos a vitória. É um grupo unido e por aí fazemos muitas vezes a diferença para os adversários”.
Turquia: provável cenário da estreia no World Tour
Em meados de fevereiro, já depois da equipa se estrear na Volta à Comunidade Valenciana, ainda não sabemos onde a W52-FC Porto vai correr nos próximos meses a nível internacional. A realidade é esta: a licença chegou apenas em dezembro e muitas organizações já tinham os convites entregues.
Nuno Ribeiro, diretor da equipa, está num contrarrelógio para assegurar presenças internacionais que vão ao encontro das expetativas geradas junto dos adeptos e garante que “pouco a pouco estamos a conseguir um calendário importante. A Vuelta a Espanha no primeiro ano é difícil, mas queremos lá estar em dois ou três anos”.
A W52 está a abrir lojas em Espanha e por isso este é um mercado estratégico, a China é outro parceiro de negócios da marca e há interesse em ter a equipa presente nesse calendário. Quanto ao FC Porto, a ideia é competir junto da comunidade portuguesa para aproximar os adeptos que há muito não têm contacto com a marca. Trata-se de um universo de 2,3 milhões de emigrantes, segundo dados da ONU, citados num relatório de 2017 do Observatório da Emigração, o que significa que Portugal é o segundo país europeu com mais expatriados – um mercado que o clube já explora no futebol através de estágios de pré-temporada na Holanda e na Alemanha em anos recentes.
E a estreia no World Tour? Ciclo 21 confirmou junto da organização da Volta à Turquia que os portistas são uma das equipas convidadas para a corrida que volta ao mês de abril (16-21). Além da prova turca, poderemos ver a W52-FC Porto em França, Itália ou China no final da época. A presença na Volta ao Luxemburgo também é desejo da estrutura. Com 16 corredores no plantel, mas apenas 15 disponíveis por agora – César Fonte acusou betametasona, alegou ter justificação para o uso da substância e aguarda um desfecho – a W52-FC Porto opta por um calendário curto para garantir que onde estiver será competitiva.
Estratégias à parte, o objetivo realista é estabilizar no escalão Profissional Continental. Sem esquecer a Volta a Portugal. “É a prioridade. Temos um conjunto de ciclistas que pode discutir a Volta, mas como vencedor das duas últimas edições o Raúl Alarcón teoricamente é o líder e vamos montar a equipa em torno dele”, conclui Nuno Ribeiro.
