Superprestigio CX: Van der Poel, indomable

Mathieu van der Poel se impuso en la segunda puntuable del Súperprestigio en Zonhoven / © Photopress

Las pruebas anteriores

Gieten: Mathieu ya es el mejor Van der Poel

Nicolás Van Looy / Ciclo21

El ciclismo tiene algunos lugares sagrados que, a base de escribir la historia de este deporte, se ganan el derecho de tener un nombre propio. Le ocurre, por ejemplo, al Muro, un montículo como otros muchos en Flandes, pero que, a base de haber decidido tantas y tantas carreras, se ha hecho un merecido hueco en el imaginario colectivo. Lo mismo le sucede a de kuil (el hoyo) de Zonhoven, ese espectacular agujero de arena que hace tan especial un circuito que muchos consideran, gracias a esta loca bajada, el más espectacular del año.

Era el día, y él lo sabía, de Wout Van Aert (Crelan-Charles). El belga, que ayer volvió a ver cómo Van der Poel le dejaba atrás con relativa facilidad, se medía a un trazado ideal para él. Pura potencia y muy pocas zonas técnicas. Sí, es cierto que el paso por la arena requiere de buenas dotes de habilidad, pero eso es algo que a un campeón del mundo se le da por hecho.

Por ello, el de Herentals no dudó en dar continuidad, ya en la primera mitad del primer giro, al acelerón de un valiente Laurens Sweeck (Era-Circus), que se mostró muy generoso en el esfuerzo sabiendo que sus opciones podían pasar por colaborar con el campeón del mundo. Junto a ellos, se coló el jovencísimo Quinten Hermans (Telenet-Fidea) mientras que Van der Poel (Beobank-Corendon), como tantas veces le hemos visto hacer en el pasado, prefería dejar hacer en esa primera vuelta.

Sin embargo, los diez segundos con los que transitó Van Aert por meta despertaron de su letargo al dominador de la temporada. Van der Poel se lanzó, preciosa la imagen, a un segundo descenso demente al hoyo y aprovechaba una avería de Sweeck para acercarse a su gran rival, que ya había dado cuenta de Hermans y trataba de sentenciar a las primeras de cambio.

Y entonces, tras el segundo paso por la línea de meta, llegaron las dudas. Con el arcoíris completamente abierto sobre el pecho, Van Aert hizo sus cálculos mentales y pensó en el calor, en la entrega de energía y en cómo esa elevadísima temperatura, nada propia para Bélgica, podía hacerle pagar una carísima factura en la parte final de la prueba.

Hermans se tuvo que rendir a la evidencia y dejar marchar a Van der Poel para que este terminara de cerrar el hueco con el líder. Ya con el holandés a su rueda, Van Aert levantó el pie del acelerador y, como Van der Haar la pasada semana, Sweeck y Hermans se unían de nuevo a la cabeza. Y fue en la tercera zambullida en de kuil cuando Van der Poel, el único corredor que hemos visto bajar esa cuesta dando pedales, abrió hueco como lo hace siempre: sin que aquello parezca tener dificultad alguna. Van Aert intentó entonces volver a darle caza en la subida a pie posterior, un terreno donde la teoría dice que es superior al holandés, pero el de Beobank-Corendon, inmisericorde, se siguió alejando.

Van der Poel apenas necesitó media vuelta para abrir un hueco de 20 segundos respecto a un grupo perseguidor del que tiraba Van Aert y en el que Hermans y Sweeck se limitaban a seguir el ritmo confiando en que la distancia, el calor, el cansancio o un milagro les pusiera en disposición de aspirar a algo más que completar el podio.

Lo que seguramente no esperaba ninguno de ellos ni, quizás, nadie en el circuito de Zonhoven es lo que pasó poco después: David, el otro Van der Poel (Beobank-Corendon), se colocó detrás de Van Aert y, aunque desde la distancia, comenzó a luchar por un doblete familiar. Junto al hermano mayor rodaba Lars van der Haar (Telenet-Fidea) en un dúo holandés que, aunque desde la distancia, hacía sentir su aliento en la nuca de un Van Aert que sabía que no podía dejar de pedalear en ningún momento si quería seguir manteniendo un mínimo de presión sobre su archirrival.

El sueño familiar duró poco. Van der Haar no tardó en deshacerse de su compatriota y presionar al campeón del mundo que, aunque daba la sensación de ser más fuerte que el pequeño corredor de Telenet-Fidea, pero cada vez que el belga cometía un pequeño error de conducción el holandés lo aprovechaba para soldarse de nuevo a su rueda, obligando al portador del arcoíris a exprimirse de nuevo en las zonas más llanas y duras.

Al final, no hubo cambios y Van der Poel sumó su octavo triunfo del año mientras que Van Aert se tuvo que conformar con la segunda posición mientras que Van der Haar completó el podio en una carrera que ha servido para volver a ver la mejor versión del holandés, que parece volver a poner tierra de por medio con sus rivales, que en las últimas semanas habían dado la sensación de estar alcanzando su punto de forma.

Van der Poel reconocía que su desdibujado inicio de carrera fue algo sólo “premeditado a medias” ya que “no esperaba que Wout comenzara tan rápido y yo tuve problemas para poder ponerme a rueda”. Una vez liberado del siempre complicado tráfico inicial, el holandés encontró su “propio ritmo y pude volver a contactar con la cabeza bastante rápido”.

El vencedor se quejó de la distancia a la que se llevó la prueba (11 vueltas) y opina que “creo que se han equivocado al calcular. Es algo que está ocurriendo con frecuencia últimamente: nos hacen dar una vuelta de más”. Pese a todo, se mostró “muy contento. Ayer me encontré muy bien y tenía la sensación de que hoy podía estar todavía mejor. Este resultado demuestra que, tras los viajes de ida y vuelta a Estados Unidos, la forma está volviendo a ser la mejor”.

Kaptheijns se divierte con sus rivales

Maud Kaptheijns no tuvo rival en Zonhoven / © Belga

Maud Kaptheijns (Crelan-Charles), que en la primera puntuable de la challenge había dominado la prueba terminando con el dominio en ese circuito de Sanne Cant (Beobank-Corendon) salió decidida en la arena de Zonhoven a aumentar su ventaja al frente de la general. La corredora holandesa no quiso saber nada de tácticas o conservadurismos y decidió comenzar a patear los pedales de su montura nada más darse el pistoletazo de salida sin importarle lo que, por detrás, hicieran sus rivales.

La compañera de equipo de Van Aert puso (mucha) tierra de por medio ya en el primer giro dejando claro que sólo una avería o una desgracia en forma de caída iban a poder apartarla de un triunfo que, desde ese momento, cimentó en unas vueltas perfectas que hacían que su renta, incluso cuando apostó por respirar un poco y asegurarse una pequeña reserva de fuerzas para los últimos giros, no hiciese más que crecer.

La carrera tomó entonces tintes tremendamente preocupantes para el espectáculo. Al monólogo de la holandesa había que sumar lo que parecía que iba a ser otro soliloquio de Nikki Brammeier (Boels Dolmans) por la segunda plaza. La británica rodaba, sin oposición, a más de un minuto de Kaptheijns. Sin embargo, el tremendo calor que hacía hoy en Zonhoven hizo que la parte final de la prueba se tornase dramática.

La británica vio como Sanne Cant, recuperada, al menos aparentemente, de los problemas estomacales que la dejaron fuera de combate en Ronse, se le acercó y rebasó en la última vuelta para anotarse la segunda plaza relegando a Brammeier a una poco reconfortante tercera posición.

La vencedora reconocía que, pese a la dureza del trazado, “me he divertido ruante 40 minutos. He disfrutado mucho porque me encanta correr en arena y más con un tiempo tan bueno” y se mostraba muy satisfecha porque “siempre me ha gustado la arena, pero estoy demostrando que sigo mejorando y que cada vez lo hago mejor en este terreno”.

Con un sólido liderato en la general del Superprestigio, Kaptheijns reconoce que esta challenge se ha convertido en “uno de los objetivos principales de la temporada”, pero no el único ya que “espero poder trabajar mi estado de forma para estar bien de cara a los campeonatos en enero” sin olvidar tampoco que “en un par de semanas tenemos el Europeo de Tabor”.

La holandesa aseguraba que “aunque ganar en Gieten, en tu propio país, fue muy bonito, no hay nada más bonito que ganar en de kuil”.

La segunda clasificada, Sanne Cant, reconocía que ese resultado ha llegado, incluso, como una sorpresa para ella ya que “durante las primeras vueltas, me daba la impresión de que no iba bien. No es que fuese muy mal, pero tampoco me estaba encontrando bien. Cometí un error de pilotaje en el hoyo y eso me obligó a tener que recuperar muchísimo terreno”.

Una vez hundida en la clasificación y dando la sensación que no podía pelear por el podio, “encontré mi ritmo y me fui sintiendo más cómoda. Nunca estuve a gusto del todo porque tenía algo mal en el cuerpo. Era una sensación rara. En las zonas técnicas iba bien, pero no era capaz de acelerar e imprimir fuerza en las zonas de puro motor”. En definitiva, decía, “no estoy al cien por cien”.

Para la campeona del mundo, una explicación a lo que le sucede es, precisamente, la falta de continuidad en los entrenamientos en lo que llevamos de temporada. “Tras los problemas estomacales que tuve en Ronse, llevo toda la semana sin poder entrenar. A eso hay que unir que, con el viaje de ida y vuelta a Estados Unidos para las dos primeras carreras de la Copa del Mundo, tampoco pude entrenar esas semanas. En resumen, de las cinco semanas que llevamos sólo he podido entrenar tres y eso hace que llegue a las carreras sufriendo muchísimo”.

Jens Dekker sigue en racha

Jens Dekker fue el mejor en Zonhoven / © Superprestige

Cuando hace dos temporadas se convirtió en el gran dominador de la categoría júnior, Jens Dekker, sobrino del ex profesional Erik Dekker, despertó la admiración y, sobre todo, las esperanzas de la afición holandesa que, ante la más que probable marcha en un futuro próximo de Mathieu van der Poel a la ruta, veían que el futuro de la especialidad invernal podría seguir siendo dominado a su lado de la frontera. Tras una primera campaña marcada, lógicamente, por un anonimato obligado por su adaptación a la nueva categoría, Jens Dekker ha vuelto a convertirse en uno de los referentes del pelotón al conseguir repetir, dos semanas después, el dominio mostrado en Gieten.

El del equipo de desarrollo de Beobank-Corendon dominó de principio a fin. Reconoció que antes de la salida le preocupaba el calor que se ha sufrido hoy en Zonhoven, por lo que hizo caso a sus amigos dentro del pelotón júnior, que le habían recomendado prudencia. Así, decidió reservar y no volverse loco cuando Sieben Wouters abrió un pequeño hueco a las primeras de cambio junto al siempre temible campeón de todo Tom Pidcock, demasiado valiente en su debut en la categoría.

Sí reaccionó, sin embargo, cuando Thijs Aerts le atacó en uno de los tramos de arena más duros. Consiguió pasar el tramo sin bajarse de la bicicleta y, a partir de ahí, ya nadie más le vio hasta que se subió a lo más alto del podio, donde estuvo flanqueado por su compañero de equipo Toon Vandenbosch y Thomas Joseph dejando al debutante Pidcock con la miel en los labios con una más que magnífica cuarta plaza.

CLASIFICACIÓN PRUEBA ELITE MASCULINA

1 Mathieu Van Der Poel (Ned) Beobank-Corendon 1:07:07
2 Wout Van Aert (Bel) Crelan – Charles 0:00:22
3 Lars Van Der Haar (Ned) Telenet Fidea Lions 0:00:36
4 David Van Der Poel (Ned) Beobank-Corendon 0:01:16
5 Laurens Sweeck (Bel) ERA-Circus 0:01:44
6 Quinten Hermans (Bel) Telenet Fidea Lions 0:01:55
7 Michael Boroš (Cze) Pauwels Sauzen – Vastgoedservice 0:02:17
8 Toon Aerts (Bel) Telenet Fidea Lions 0:02:41
9 Jens Adams (Bel) Pauwels Sauzen – Vastgoedservice 0:02:41
10 Diether Sweeck (Bel) ERA-Circus 0:02:43
11 Tom Meeusen (Bel) Beobank-Corendon 0:03:20
12 Kevin Pauwels (Bel) Marlux – Napoleon Games 0:03:52
13 Tim Merlier (Bel) Crelan – Charles 0:04:14
14 Daan Hoeyberghs (Bel) Steylaerts – Betfirst 0:04:41
15 Dieter Vanthourenhout (Bel) Marlux – Napoleon Games 0:04:46
16 Rob Peeters (Bel) Pauwels Sauzen – Vastgoedservice 0:05:11
17 Gianni Vermeersch (Bel) Steylaerts – Betfirst
18 Nicolas Cleppe (Bel) Telenet Fidea Lions
19 Stan Godrie (Ned) Crelan – Charles
20 Vincent Baestaens (Bel)
21 Eli Iserbyt (Bel) Marlux – Napoleon Games
22 Gioele Bertolini (Ita)
23 Sander Elen (Bel)
24 Martin Eriksson (Swe)
25 Patrick Van Leeuwen (Ned)
26 Jens Vandekinderen (Bel)
27 David Eriksson (Swe)
28 Dries Pauwels (Bel)
29 Niels Koyen (Bel)
30 Yelle Leaerts (Bel)
31 Grzegorz Grabarek (Pol)
32 Andrew Juiliano (USA)
DNF Michael Vanthourenhout (Bel) Marlux – Napoleon Games
DNF Joris Nieuwenhuis (Ned)
DNF Klaas Vantornout (Bel) Marlux – Napoleon Games
DNF Yu Takenouchi (Jpn)
DNF Joeri Adams (Bel)
DNF Sergio Ivan Fernandez Rodriguez (Esp)
DNF Henrik Jansson (Swe)
DSQ Twan Van Den Brand (Ned)

CLASIFICACIÓN PRUEBA ELITE FEMENINA

CLASIFICACIÓN PRUEBA SUB 23

CLASIFICACIÓN PRUEBA JÚNIOR