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Los españoles siguen preparando su debut en el velódromo olímpico / © Twitter
Aunque las competiciones empiezan hoy, Sebastián Mora y Albert Torres podrán seguir entrenando en el horario de mañana -hora japonesa, claro está- en el que no hay competiciones en el velódromo de Izu, de cara a las pruebas que tendrán que afrontar: jueves 5, desde las 8:30 hasta las 11:30 el menorquín en las cuatro pruebas del ómnium, y sábado 7, a las 9.55, los dos en la madison.
La adaptación está realizándose tal y como estaba previsto, ya que los dos corredores llevaban ‘los deberes hechos’ de sus días de preparación en Mallorca, adelantando cada día ligeramente la hora de acostarse y levantarse para adaptarse a las siete horas de diferencia con Japón. Otra cosa distinta es la adaptación del resto de la expedición, formada por el seleccionador Juan Martínez Oliver, el mecánico Xavier Bonnin y el masajista Josué Arán, a los que les está costando un poco más. El doctor Cesáreo López completa el grupo, pero no tiene ya problemas puesto que llegó a Tokio con la primera expedición.
El calor, que ha llegado de ser de 36-37 grados, sí se está notando, lo mismo que la humedad, aunque la buena noticia es que, en la pista, con el aire acondicionado, la temperatura es muy inferior, de unos 25-26 grados.
La expedición española se encuentra alojada a unos 40 minutos del velódromo de Izu, y que no tiene nada que ver con el ambiente de la Villa Olímpica. La comida, aunque es correcta, tiene poca variedad, y hay horarios establecidos, a diferencia de la Villa, que tiene el comedor abierto las 24 horas.
Por último, indicar que, de cara a las competiciones, se ha establecido que en el velódromo solo puedan estar los corredores que compitan ese día.
27 JULIO
Torres y Mora con el nuevo maillot español
ALBERT TORRES BARCELÓ
- Nacido el 26 de abril de 1990 en Ciutadela (Menorca). Vive en Palma de Mallorca.
- Altura: 1,80
- Peso: 70
- Debut profesional: 2013
- Equipos: United Performance Felt (2013), Movistar Ecuador (2014-15), Raleigh (2016), Inteja (2017-18) y Movistar Team (2020 y 2021).
Campeonatos del Mundo (puestos entre los ocho mejores)
- Oro: Madison 2014 (con David Muntaner)
- Plata: Madison 2013 (con David Muntaner) y 2018 (con Sebastián Mora) y scratch 2015
- Bronce: Madison 2016 (con Sebastián Mora) y ómnium 2017
- Cuarto: Madison 2015 (con David Muntaner), persecución por equipos 2013 (con Sebastián Mora, David Muntaner y Eloy Teruel)
- Quinto: Madison 2012 y 2019 (con Sebastián Mora) y persecución por equipos 2012 (con Pablo Aitor Bernal, Asier Maeztu y Sebastián Mora) y 2014 (con Unai Elorriaga, Asier Maeztu y Sebastián Mora)
- Sexto: Omnium 2019
- Séptimo: Madison 2017 (con Sebastián Mora)
- Octavo: Omnium 2009
Campeonatos de Europa (puestos entre los ocho mejores)
- Oro: Omnium 2016 y 2017; madison 2015, 2016 y 2020 (siempre con Sebastián Mora)
- Plata: Madison 2013 (con David Muntaner)
- Cuarto: Omnium 2019, madison 2018 (con Sebastián Mora), y persecución por equipos 2011 (con Sebastián Mora, David Muntaner y Eloy Teruel) y 2013 (con Asier Maeztu, Sebastián Mora, David Muntaner y Eloy Teruel)
- Quinto: Madison 2017 y 2019 (con Sebastián Mora) y 2014 (con David Muntaner)
- Sexto: Omnium 2020 y madison 2011 (con David Muntaner)
- Séptimo: Omnium 2018
Campeonatos de España
- Persecución individual: 2016, 2017 y 2019
- Persecución por equipos: 2008, 2011, 2012, 2013, 2014, 2015, 2016, 2017, 2018 y 2019
- Puntuación: 2012, 2014, 2015, 2017 y 2019
- Scratch: 2013, 2016, 2017, 2018 y 2019
- Madison: 2010, 2011, 2012 y 2013 (con David Muntaner), 2016, 2017 y 2019 (con Xavi Cañellas)
- Omnium: 2019
Juegos Olímpicos
Sexto en persecución por equipos (con Pablo Aitor Bernal, Sebastián Mora, David Muntaner y Eloy Teruel) en Londres 2012, estableciendo el actual récord de España (3:59.520).
En palabras de su preparador (Javi Zahonero)
Como corredor es muy metódico, le gusta saber por qué hacemos las cosas, el sentido de cada entrenamiento, y le gusta participar de los mismos. Es super disciplinado y lo cumple todo al milímetro. No le gusta la improvisación, ni siquiera entrenando. Por ello desarrollamos un plan de trabajo, en el que todo está planificado entre él y su grupo de trabajo
En carrera, también le gusta llevar todo planificado, pero con distintas alternativas según se desarrolla la carrera. Se planifica la estrategia, pero es él que se hace la lectura. Su gran fortaleza es que es muy creativo, como todos los corredores españoles, y aprovecha las ocasiones, no como ciclistas de otros países que son más rígidos.
Como persona es alguien que genera mucha tranquilidad. Es muy sereno, muy racional. Es verdad que es muy autoexigente, pero como todos los deportistas de su nivel, y sobre todo sabiendo el potencial que tienes. ¿Los malos momentos? Es una persona que le gusta analizar qué ha pasado, sentarse y visualizarlo, no el fallo en sí, sino la situación que le ha llevado ahí. Es un ciclista que lo asume, y procura que no se den de nuevo esas circunstancias.
Campeones de Europa en 2020. Foto: UEC
SEBASTIÁN MORA VEDRÍ
- Nacido el 19 de febrero de 1988 en Vila-real (Castellón), donde reside.
- Altura: 1,81
- Peso: 70
- Debut profesional: 2014
- Equipos: Matrix-Powertag (2014), Raleigh (2016-17), Caja Rural-Seguros RGA (2019) y Movistar Team (2020 y 2021).
Campeonatos del Mundo (puestos entre los ocho mejores)
- Oro: Scratch 2016
- Plata: Madison 2018 (con Albert Torres) y puntuación 2019 y 2020
- Bronce: Madison 2016 (con Albert Torres) y scratch 2020
- Cuarto: Persecución por equipos 2013 (con David Muntaner, Eloy Teruel y Albert Torres)
- Quinto: Madison 2012 y 2019 (con Albert Torres) y persecución por equipos 2012 (con Pablo Aitor Bernal, Asier Maeztu y Albert Torres) y 2014 (con Unai Elorriaga, Asier Maeztu y Albert Torres)
- Séptimo: Madison 2017 (con Albert Torres)
- Octavo: Persecución 2013
Campeonatos de Europa (puestos entre los ocho mejores)
- Oro: Scratch 2015 y 2019; madison 2015, 2016 y 2020 (siempre con Albert Torres), y puntuación 2020
- Cuarto: Madison 2018 (con Albert Torres), puntuación 2011 y persecución por equipos 2011 (con David Muntaner, Eloy Teruel y Albert Torres) y 2013 (con Asier Maeztu, David Muntaner, Eloy Teruel y Albert Torres)
- Quinto: Madison 2017 y 2019 (con Albert Torres)
Campeonatos de España
- Persecución: 2013, 2014, 2015 y 2018
- Puntuación: 2016
- Madison: 2014 y 2015 (con Julio Alberto Amores) y 2018 (con Oscar Pelegrí)
Juegos Olímpicos
Sexto en persecución por equipos (con Pablo Aitor Bernal, David Muntaner, Eloy Teruel y Albert Torres) en Londres 2012, estableciendo el actual récord de España (3:59.520).
En palabras de su preparador (Didac Navarro)
En general es una persona muy rígida en sus planteamientos. Cuando hay un plan, tiene que seguirlo. Le gusta tener planeado todo lo que vamos a hacer. Lo necesita. Si en un entrenamiento hay que cambiar, por ejemplo, una serie por el motivo que sea, hay que razonárselo mucho. Lo entiende, porque ya llevamos muchos años juntos eso genera confianza, pero siempre te pide una explicación.
En carrera diría que es un corredor con mucha vista, pero no sólo en pista sino en carretera. Ahora con Movistar su función no es ganar, pero ayuda con esa visión en los momentos clave. En pista, ha ganado muchas carreras, en especial los scratch, porque ha atacado en el momento preciso. Mira a los rivales y saca conclusiones de forma rápida y acertada. Y eso es muy difícil de hacer cuando se va con un pulso de 190. En este sentido, le gusta mucho llevar la carrera preparada, conocer a todos sus rivales, saber quién va ir a por vuelta, en qué sprints se va a meter un corredor…
En cuanto a su carácter, se complementa perfectamente con Albert. Como decía el otro día en el Instagram Live, es todo un personaje. Siempre tiene una broma, una ocurrencia, es bastante extrovertido cuando se baja de la bici. También es muy autoexigente, y cuesta frenarle porque siempre quiere mejorar. Me acuerdo que, lo que más me costó al principio, es que no entrenase tanto: había veces en que no andaba lo que quería y pensaba que entrenando más iba a mejorar, cuando lo que le hacía falta era lo contrario, descansar, porque estaba cansado.
Por último, cuando las cosas no le salen bien, en una carrera, le da mucha rabia, se enfada bastante, pero no se viene abajo. Se pone a indagar cuál ha sido el problema táctico o físico y busca que no le pase lo mismo la siguiente vez.
Aunque los indudables protagonistas son los dos corredores, Sebastián Mora y Albert Torres, detrás de ellos hay un amplio equipo que ha trabajado y está trabajando para que los corredores lleguen en las mejores condiciones posibles a Tokio, y puedan luchar por ese gran objetivo que es la medalla de oro.
Pero también hay otra persona que ahora mismo permanece en un segundo plano, que ha estado junto a ellos tanto en la concentración de Valencia como ahora en Mallorca y será el único técnico que esté en Tokio. Nos referimos, claro está, al seleccionador nacional, Juan Martínez Oliver, quien guarda una estrecha relación con el castellonense y el menorquín. Como veíamos ayer, fue en el anterior periplo de responsable del equipo español cuando debutaron como pareja de madison, en el Mundial de Melbourne, o cuando compitieron en sus anteriores Juegos Olímpicos, aunque en una disciplina tan distinta como la persecución por equipos. Incluso el almeriense fue clave para su fichaje por el Movistar.
Mora, Martínez Oliver y Torres © facebook
«Se están portando como lo que son, unos campeones»
-Pero no hablemos del pasado, sino del presente y del futuro inmediato. ¿Cómo valora el trabajo de estos días?
Se están portando como lo que son, como unos campeones. El tema de la adaptación horaria es bastante duro, no sólo por tener que acostarse pronto, sino por madrugar. Por ejemplo, a las siete de la mañana ya están entrenando y es algo que no es fácil. Pero están muy mentalizados y cumpliendo todo el trabajo que les han asignado.
En estos últimos días, ¿en qué están trabajando?
Están entrenando bastante tras moto, practicando los relevos, buscando los lugares claves. Hay que tener en cuenta que este año han hecho sobre todo carretera, que les ha venido muy bien como base, pero que no han podido competir en todo el año en velódromo. Y están buscando de nuevo esas sensaciones. Tampoco es un trabajo fácil, porque los primeros días tenían incluso agujetas por la falta de costumbre.
En el aspecto moral, ¿cómo los ve?
En Valencia estaban un poco más nerviosos, pero sin preocuparse. Aquí los veo eufóricos, con muchas ganas de que llegue el día. No sólo están en un buen momento de forma, sino que están muy mentalizados. Han apostado por el máximo y siempre habrá tiempo para adaptarse a lo que mande la carrera. Pero siempre es bueno salir con la máxima ambición. En Londres el objetivo era más modesto, bajar de los 4 minutos y se logró. Aquí es la medalla y espero que se pueda conseguir.
Deportivamente, ¿cómo ve las dos pruebas?
No va a ser fácil. Como ellos dicen, hay un buen ramillete de corredores tanto en el ómnium como en la madison capaces de luchar por las medallas. La ventaja que tienen Torres y Mora en la madison es que los dos están a un nivel muy parejo, mientras que hay otros equipos en los que un corredor puede estar muy fuerte, pero si el otro flaquea y no respalda los ataques no vale para nada. ¿Sorpresas? Antiguamente podía ganar algún desconocido, aprovechando algún parón. Ahora es imposible, ya que se rueda a casi 60 por horas y no hay descuidos. Eso sí, en el momento en que la carrera esté caliente, quizá haya algún marcaje, algún momento de incertidumbre que puede aprovechar un tercero. Pero que deberá estar igualmente muy fuerte.
Una de las cosas que nos contaba Mora es que estaban viendo las actuaciones de los rivales en anteriores eventos…
Sí, he estado viendo algún vídeo con ellos y todavía nos queda alguna sesión más.
Por cierto, con la nueva reglamentación UCI ya no es posible estar en la pista animando o informando a los corredores. ¿Han previsto algún sistema alternativo?
La experiencia de la Copa de las Naciones en Hong Kong, es que ni te puedes acercar a la zona de salida a la pista, por lo que, aunque grites, es imposible decirles nada. Allí tenemos que esperar a lo que nos digan en la reunión de directores, pero será muy similar. Los corredores saldrán con la estrategia marcada y con las alternativas, y en el caso de los nuestros, tienen bastante capacidad de leer la carrera e improvisar. De los dos corredores de la madison, el que no está en carrera siempre puede coger información, mirando al marcador, viendo las caras de los rivales…
¿Y la falta de avituallamiento, en unas condiciones tan duras de calor y humedad?
Vamos a estar todos en las mismas circunstancias, por lo que habrá que adaptarse. Habrá que llenar bien la joroba y a aguantar.
Para los corredores Tokio será la guinda, pero para usted será un paso más, ya que cuando llegue a España tendrá una amplia actividad por realizar, pensando en el Europeo sub-23 y juvenil, en el Mundial junior, en la Copa de las Naciones de Cali… ¿Tiene ya previsto el plan?
De cara al Europeo –del 17 al 22 en Apeldoorn (Países Bajos)- voy a organizar una concentración nada más acabe el Campeonato de España de Galapagar. Yo no podré estar en el Nacional, ni en los primeros días de la concentración, pero tengo ya referencias de corredores y de algunos que me pasarán del Campeonato. Luego ya habrá tiempo de centrarse en el resto de actividades.
Si preguntásemos cuándo comenzaron a competir juntos Albert Torres y Sebastián Mora como pareja de madison hasta convertirse en una de las más sólidas a nivel mundial, muchos harían alusión a los Mundiales de 2016, porque fue allí donde nació ese hashtag que tan notablemente ha sabido llevar Chema Lamirán y que les identifica plenamente, #GoTorresGoMora. Y donde ambos subieron al podio a recoger el bronce en una madison que se llevaron los inolvidables Bradley Wiggins y Mark Cavendish por delante de los franceses Benjamin Thomas y Morgan Kneisky y de los españoles.
Relevo en el Mundial de Londres. Foto: Román Mendoza para Fed. Española
Pero no es exacto. Habría que remontarse a medio año antes, en el Europeo de Grenchen 2015 cuando menorquín y castellonense formaron la dupla que tan brillantemente se llevó el oro, gracias a una vuelta ganada y al control que ejercieron en la parte final para que los rusos Mikhail Radonov y Andrey Sazonov no les superasen en puntos y que los franceses Bryan Coquard y Morgan Kneisky siguieran a una vuelta.
En aquellos tiempos, España contaba con una dupla de plenas garantías, con Torres formando pareja con su paisano David Muntaner, con el que se había llevado laplata en el Mundial de Minsk 2013 y el oro en el de Cali 2014, y la cuarta plaza en el Mundial de ese mismo año. Pero ‘Munta’ prefirió seguir su periplo como técnico de Irlanda y el entonces seleccionador nacional, Salvador Meliá, apostó por Mora como nuevo compañero del menorquín. Un pleno acierto, ya que “tener un persecucionista nato como él de compañero es fundamental”, decía Torres.
Pero tampoco es exacto, ya que ambos ya habían participado en un Mundial anterior, en Melbourne 2012 donde terminaron quintos, pese a su bisoñez y la excelente participación que se dio cita. Allí también fue por ausencia de Muntaner, recuperándose de su primera fractura de clavícula y prefiriéndose que no corriera riesgos de cara a los Juegos de Londres, cuando se apostó por lo que entonces era un dúo de circunstancias, aunque Martínez Oliver, entonces seleccionador español, decía de ellos que “es una pareja muy joven, con mucho futuro, aunque hoy no hemos podido aspirar a más”. Y es curioso, porque ni el técnico, ni ninguno de los dos corredores se acordaba de ese debut en estos días en que hemos hablado tanto sobre Tokio.
Saludo de los ya bicampeones de Europa. Foto: UEC
Cuatro oros, una plata y tres bronces
En total, han sido 22 madison las que han disputado juntos, con cuatro triunfos -tres de ellos en Europeos-, una plata y tres bronces -un metal de cada color en sendos Mundiales-, doce posiciones entre los ocho mejores y solamente dos veces más allá del octavo.
Volviendo a 2016 y ya con la madison confirmada para el programa olímpico de Tokio, la eclosión de #GoTorresGoMora no pudo ser más rápida y exitosa. En el Europeo de Saint Quentin, los españoles conseguían su segundo título continental, superando a los galos Thomas y Kneisky y a los belgas Moreno De Pauw y Kenny de Ketele. Un Campeonato que se disputaba ya con las nuevas normas -la vuelta ganada dejaba de ser decisoria y se traducía a 20 puntos en la general-. “Ganar una vuelta ya no es decisivo -comentaba entonces Mora-, pero la estrategia sigue siendo la misma, y con más razón. Hoy teníamos pensado meternos en el segundo sprint pero ha sido imposible, porque había muchos equipos en la lucha. Por ello, nos hemos planteado que había que ganar vuelta, incluso un par de veces, porque como vimos después, con una no bastaba. Además, con el nuevo sistema hay menos parones, la carrera se hace más rápida y ello nos ha beneficiado”. “La carrera es mucho más atractiva y más dura -añadía Torres-. La gente no puede recuperar como antes. Eso sí, tienes que leerla bien, para saber cuándo atacar y si te sale bien, como a nosotros, te llevas veinte puntos de la vuelta ganada y cinco del sprint”
Muy pocas semanas después, los españoles repetían en la primera manga de la Copa del Mundo, en Glasgow, ante los australianos Callum Scotson y Cameron Meyer, y los belgas. Una madison que -como entonces sucedía en la Copa del Mundo- se disputaba a una distancia sensiblemente menor que los Mundiales, pero que no fue óbice para que se impusieran. Esa temporada no necesitaron correr más hasta el Mundial de Hong Kong.
Plata en el Mundial de Apeldoorn, su mejor resultado. Foto: UCI
Y en la ciudad china, un séptimo lugar propiciado por esos gajes del oficio, ya que el momento malo que (casi) siempre se tiene en carrera coincidió con la fase más decisiva de la carrera, lo que lastró a los españoles, que ya no pudieron recuperar después. Thomas-Kneisky, Meyer-Scotson y de Pauw-de Ketele, tres parejas que habían cedido ante los españoles en esa temporada, eran los integrantes del podio.
Medalla de plata en Apeldoorn
En la Copa del Mundo, tres pruebas afrontadas, con un quinto lugar y dos cuartos, y su mejor resultado de siempre en un Mundial, la medalla de plata en Apeldoorn, solamente superados por los alemanes Roger Kluge y Theo Reinhard, que llevaron la iniciativa en todo momento, aunque Torres y Mora supieron secundar, tanto ganando vuelta, como sumando en los sprint, para distanciar a los australianos en la última puntuación, en la que consolidaban la plata dejando a Meyer y Scotson con el bronce. “Esta vez no hemos hecho sufrir tanto al espectador. Nos hemos centrado en coger buenos puntos al principio, que luego nos han permitido luchar por la plata en el último sprint con Australia”, comentaba un feliz Sebastián Mora sobre el desarrollo de esta prueba de madison, sobre la que destacaba que “hemos cumplido el objetivo, que era estar en el podio. Todo el trabajo ha salido a la luz y vamos por el buen camino para estar en Tokio 2020”.
La temporada 2018-19 -la primera de clasificación olímpica- tuvo a los españoles a un buen nivel. Estuvieron a punto de subir al podio -cuartos- en el Europeo de Glasgow, donde sin poder ganar vuelta supieron realizar una actuación muy inteligente a base de puntuar en los sprints, pero el último atraque de los británicos Ethan Hayter-Oliver Wood les sacó del podio.
Y en la Copa del Mundo, donde dominaron los daneses ganando cuatro pruebas con tres parejas distintas, destacar el tercer puesto en Londres, donde el oro -de color danés- nunca estuvo a su alcance, aunque sí la plata que se decidió en el último sprint a favor de los locales, por delante de Torres y Mora. Por el contrario, en la manga de Berlín, apenas quince días antes, tuvieron una de sus actuaciones más decepcionantes, saldada con la undécima posición, el peor resultado de su carrera.
El Mundial de Pruszkow volvió a mostrar el poderío de un Kluge que llegaba a tierras polacas la misma mañana de la competición procedente del Tour de los Emiratos -justo cómo sucedería un año después con Torres-. Como el año anterior, dominio germano en los puntos, abriendo hueco progresivamente, sin dejarse sorprender en los momentos en que la carrera se endurecía, para subir a lo más alto del podio acompañado de los daneses Lasse Norman Hansen y Casper Von Folsach y de los belgas Kenny De Ketele-Robbe Ghys. Para Torres y Mora, mejor resultado que actuación, ya que estuvieron en un segundo plano en lo que se refiere al protagonismo, aunque el ‘diez’ de la llegada les permitió subir de la séptima a la quinta plaza final, un excelente resultado.
Tercer título continental. Foto: UEC
También afrontaron las mangas de Glasgow, cuartos, y la de Hong Kong, quintos, garantizando ya su presencia en Tokio. Eso sí, como decíamos ayer, la cita china tuvo unas consecuencias negativas para Albert Torres por una caída que le impidió llegar con la mejor preparación al Mundial de Berlín, donde terminaron en un anónimo décimo lugar. De nuevo se vio el nivelazo de la prueba, donde Hansen y Morkov volvieron a imponerse.
Desde ese momento, solamente han tenido una participación, en el Europeo de Plovdiv, donde lograron un meritorio triunfo, su tercer título continental, aunque debido a las circunstancias de la carrera -ausencias de casi todos los países importantes- no se puede tomar como una referencia de demasiado valor: el poderío de #GoTorresGoMora se ha mostrado en todos estos años y pruebas en los que también se ha evidenciado el nivel cada vez mayor de la madison olímpica.
Iniciamos una semana dedicada a los dos únicos españoles olímpicos en pista, Sebastián Mora y Albert Torres, que afrontan los últimos días de preparación de cara a los Juegos Olímpicos: El viaje de los dos pistards será el próximo miércoles 28, saliendo de Palma de Mallorca a las 13 horas, vía Frankfurt y llegada a Tokio el jueves 29. Por delante, una semana más de adaptación, antes de sus dos grandes citas, el jueves 5 de agosto el omnim para Torres y el sábado 7 la madison, para ambos.
Bajo el título «En la pista hacia Tokio», se repasan algunos aspectos clave de la trayectoria del castellonense y el menorquín, empezando con una entrevista a ambos, que coinciden claramente en sus objetivos: “No firmamos el bronce, ni la plata; nuestra apuesta es el oro”.
Torres y Mora con el nuevo maillot español
En la pista hacia Tokio (II): Torres, dieciseis omnium, con siete medallas
No poder clasificar para los Juegos Olímpicos de Rio fue un mazazo para Albert Torres que, trasnochando para adaptarse al horario brasileño y sentado al frente del televisor para ver las competiciones, se conjuró para estar en la siguiente edición de los Juegos, en Tokio. Dado que en aquel momento las opciones eran sólo dos, y la de clasificar con la cuarteta había resultado imposible en ese ciclo, y se presumía más aún para el siguiente, su decisión sería transformarse para intentar defender sus opciones en un omnium que no era el mejor para sus características, debido a las pruebas cronometradas, especialmente las cortas.
Lo que no podía esperar el menorquín es que la prueba combinada cambiase sus normas, con cuatro pruebas de fondo, hasta convertirse en una prueba idónea para sus características. Y si a eso le unimos el regreso de la madison al programa olímpico, podíamos pensar que Torres recibía un regalo de Reyes antes de tiempo… que terminará de abrir dentro de dos semanas en el velódromo de Izu.
No tardó mucho en demostrar su adaptación al nuevo ómnium, ya que en la primera prueba que disputaba, el Europeo de Saint Quentin, en octubre de 2016, se hacía con el oro. Undécimo en el scratch, por un problema de colocación, ganador de la ‘tempo’, corriendo la mitad de la prueba solo lo que se tradujo en bastantes puntos, y cuarto en la eliminación, fue en la puntuación donde se la jugó con un ataque que le daba una vuelta ganada -y 20 puntos- a falta de sólo nueve giros, llegando con la tranquilidad de no depender del último sprint. “Para mí, este formato es más atractivo, pero a la vez más abierto al no haber pruebas cronometradas. Antes sabías que, si estabas bien en ellas, ibas a estar adelante, pero ahora influyen otros muchos factores. En todo caso era un reto y estoy contento por haberlo superado de esta forma”, comentaba el menorquín.
Un resultado que le servía para clasificar la prueba para el Mundial, sin depender de las Copas de las Mundo, aunque en la única que disputó ese año, en Apeldoorn, terminaba segundo, detrás del polaco Szymon Sajnok.
Bronce mundialista
El Mundial de Hong Kong, en abril de 2017, suponía un nuevo podio para Torres, el único de su carrera en la máxima competición, al acabar tercero, en un resultado bastante agridulce, ya que el español llegaba a la puntuación final como líder -tras ganar el scratch inicial-, pero cedía ante el francés Benjamin Thomas y el australiano Aaron Gate, que se jugaban el oro en el último sprint. Pese a ello, no veía negativo el resultado, porque “el objetivo era el podio. Ganar el Mundial es súper difícil, y tiene que salir todo a la perfección. Y aunque he llagado como líder a la última prueba y eso me ha hecho tener otra perspectiva, sé que he cometido algunos errores que tendré que analizar”.
Unos meses después, y ya metidos en la siguiente campaña, el Europeo de Berlín suponía el -para mí- triunfo más espectacular de su carrera en esta prueba, revalidando el título logrado un año antes en los aledaños de París. Una temprana eliminación complicaba bastantes las cosas al balear, por lo que salió a por todas en la puntuación. Ganar vuelta y un sprint final a por el todo o nada, le servía para desplazar al danés Julius Johansen y a Thomas. “He hecho al final una carrera superagresiva y he tenido la suerte de que las piernas me han acompañado. Pero sobre todo la cabeza, el tener esa confianza hasta el final”.
Un cuarto lugar en la Copa del Mundo de Pruszkow y un tercero en la de Berlín le valían para no tener que intervenir en las pruebas extraeuropeas, para afrontar un Mundial en Apeldoorn, en el invierno de 2018, donde no le salieron las cosas, terminando en un decimotercer lugar que es el peor de su trayectoria en esta disciplina. “Bastante decepcionado por el resultado porque las perspectivas eran ambiciosas, quería luchar por el arco iris. Pero todo se nos ha complicado desde el principio. La desventaja con la que he llegado a la puntuación era casi imposible. He recuperado una vuelta, pero ya no tenía piernas para coger la segunda y me quedaba aún más desventaja”.
El Europeo de Glasgow, en agosto, tampoco le fue propicio. Tal y como se iba desarrollando la prueba, se preveía un resultado tan negativo como el conseguido unos meses antes en el Mundial. Pero en la puntuación final encontró sensaciones y mejoraba de la undécima a la séptima plaza. “Personalmente estoy triste por el resultado final –indicaba Torres-, después de haber ganado los dos últimos años. Por ello se tiene que valorar más que no es fácil obtener esos resultados. No puedo estar contento con el resultado, pero sí con el rendimiento, con la recuperación que he tenido, y sobre todo con esa puntuación en la que se ha visto que sí estaba fuerte”.
Exultante en Berlín © Eurotrack Berlín
El omnium ideal en Saint Quentin
Con esta prueba se iniciaba la temporada 2018-19, ya primera de las dos en las que había que sumar puntos para estar en Tokio. Y el menorquín no dio opciones, ya que ganando la primera prueba en Saint Quentin-en-Yvelines, con una solidez y solvencia rayana en la exhibición en algunos momentos, y quedando segundo en la tercera, en Berlín, ponía francamente a favor su presencia olímpica.
Sin embargo, el Mundial tampoco le sirvió para obtener un buen resultado. Ganando el scratch con autoridad, y con una de sus mejores actuaciones en la eliminación -una prueba en la que ha tenido bastantes veces problemas- llegaba con las máximas opciones a una puntuación en la que siempre había brillado… pero esta vez no se le vio y terminaba relegado en sexta posición. Un resultado que, sin embargo, le seguía manteniendo en el buen camino hacia Tokio.
Más agridulce sería aún el resultado del Europeo de Apeldoorn, en octubre de 2019, en el que el español perdía el bronce en el último sprint. Por delante un inconmensurable Thomas y un contumaz Lasse Norman Hansen consolidaban sus posiciones. Pero el ataque del español para intentar mejorar no sólo no valió de nada, sino que el contraataque de Oliver Wood le metía en el podio. Una vez más, mejores sensaciones que resultados… y los Juegos cada vez más cerca.
La segunda y última temporada de clasificación tuvo como resultados una ‘extraña’ sexta plaza en Minsk y una decepcionante duodécima en Glasgow, con una puntuación en la que no pudo sumar ni un punto. Aun así, el peor momento del ciclo fue en Hong Kong. Allí quien corrió el ómnium fue Sebastián Mora, con el fin de que hubiera un segundo español con puntos: la clave estuvo en una caída en la madison, más grave de lo que pareció en carrera, que le llevó a una recuperación bastante más larga. Por ello -y por la cuarentena cuando estaba disputando el Tour de los Emiratos- en el Mundial de Berlín no disputaría el ómnium.
Plovdiv, una referencia distinta
No hay mucho que recordar de la última temporada: aplazamiento olímpico, confinamiento, regreso a una nueva normalidad, debut en el Giro con Movistar, y un Europeo en Plovdiv que se marca como para encontrar sensaciones tras una preparación distinta y pensando en Tokio, sin importarle la sexta plaza. Ha sido la última vez que ha corrido un ómnium, ya que la idea inicial que tenía de correr la primera manga de la Copa de las Naciones 2021, en Newport, se frustró por la suspensión de la misma, lo mismo que el Europeo de Minsk.
Para los amantes de las estadísticas, diremos que Torres ha corrido dieciséis omnium desde aquella primera vez, de los que siete los ha terminado en el podio, y otros tantos en posiciones de diploma y sólo en dos de ellos se ha ido más allá de la décima plaza.
Esta estadística, no obstante, tiene una pequeña sorpresa que hemos dejado para el final: Y es que el menorquín corrió mucho antes otro omnium, antes siquiera de que fuera olímpico y se hacían cábalas sobre que formato se adoptaría en los Juegos Olímpicos de Londres. Fue en 2009, en Pruszkow, su primer Mundial, donde terminaba octavo en un evento que reunía 200 metros, scratch, persecución, puntuación y kilómetro en una sola jornada. “Lo mejor es la impresión general, ya que es una prueba muy dura y no me he desenvuelto mal. Ha sido una gran experiencia”, decía Torres entonces, dando la impresión de que quería repetir, aunque no volvería a correrla hasta 2016. Doce años después, ojalá el ómnium vuelva a ser otra gran experiencia para él.
Torres, encabezando el grupo de fuga en el Giro. ©BettiniPhoto
Camino a Tokyo (I): Torres y Mora, confiados y ambiciosos
¿Cómo definiríais ahora vuestro estado?
Sebastián Mora: Por un lado, nervioso, con unas emociones que normalmente cuestan que salgan. Se me ponen los pelos de punta sólo de pensar en Tokio. Pero al mismo tiempo tranquilo, porque cuando sabes que el trabajo está haciéndose bien, te da tranquilidad. Es como un examen, si sabes que has estudiado, irás mucho más tranquilo. Las sensaciones son buenas, la confianza en el grupo, total. Y tanto en Valencia como ahora en Mallorca hemos estado muy a gusto.
Albert Torres: Con ganas de que llegue por fin el día de viajar a Tokio, no veo el momento. No es que el trabajo se haga pesado. Para nada, ya que estamos haciendo lo previsto. Es que ya hay muchas ganas ya de competir.
Queda algo más de una semana de trabajo. ¿Algún trabajo especial para estos últimos días?
SM: Casi todo el trabajo está hecho. Quizá centrarnos más en la técnica del relevo de cara a la madison, de pulir algunos detalles.
AT: Para llegar al cien por cien, física y mentalmente, se han tenido en cuenta todos los detalles por parte nuestro equipo: la temperatura, las condiciones de humedad, la adaptación a la diferencia horaria, que es algo que estamos haciendo ahora, pero que lógicamente lo están harán todos los que compitan en Tokio.
Como curiosidad diremos que van adelantando día a día la hora de levantarse y acostarse, y que la noche anterior al viaje se habrán ido a la cama a las siete.
Sin dar pistas al enemigo, como decía Javier Mínguez, ¿algo especial en la preparación en estas semanas?
SM: Al final todo ha sido igual. Quizá lo más importante es que hemos estado viendo muchos vídeos, analizando cómo corre cada pareja.
AT: Lo que más hemos notado, no ha sido ahora, sino a lo largo de estas dos dos temporadas, de poder correr carreras de carretera con Movistar a un nivel de World Tour, como ha sido en mi caso el Giro. Te da un fondo importante y se nota mucho cuando lo trasladas a la pista.
El retraso de un año, ¿os ha beneficiado?
Por supuesto.La situación que vivíamos limitaba la preparación y a todos nos ha beneficiado,ya que ahora podemos entrenar para llegar en las mejores condiciones.
Pasando a las dos pruebas que vais a afrontar. El ómnium se desarrollará en una sola tarde, sin apenas descanso entre pruebas…
«En las pruebas de grupo, las piernas no determinan el color de las medallas»
AT: Va a ser muy importante la recuperación entre las pruebas y más en esas condiciones de calor y humedad. Pero es algo para todos. Y al final en las pruebas de grupo muchas veces las piernas no determinan el color de la medalla, sino pequeños detalles que te hacen estar en el podio o fuera de él. En una prueba cronometrada sabes, con los tiempos que estás haciendo, hasta donde puedes llegar. Aquí influye mucho el saber leer la carrera, el estar en el momento adecuado.
En tu caso Sebastián, solo intervendrás en la madison. Por lo que hemos visto en los últimos Campeonatos, se prevé una media cercana a los 60 kilómetros, en unas condiciones muy duras de calor y humedad…
SM: Estamos intentando adaptarnos a esas circunstancias, en las que influirá no sólo esas condiciones, sino la tensión del momento. Pero es cierto que una hora sin agua puede hacer que la carrera sea durísima.
Siguiendo con la madison, ¿la lleváis preparada o vais cambiando de táctica?
AT: No hablas mucho en carrera, ya que sales con la táctica, y sabiendo lo que puede pasar.
SM: Por más estrategias que hagas, hay que saber leer la carrera, pero son opciones que también llevas preparadas. Pero si necesitas comunicar algo, con palabras cortas y sencillas
Siempre habéis dicho que hay un amplio ramillete de corredores con opciones de medalla. Pero si tuvierais que decidiros por un rival, una pareja, a la que vigilar atentamente, ¿por quién os decantaríais?
Rivales son todos. Hay un amplio grupo de parejas con opciones y de ganar. Lo importante será leer bien la carrera y estar atentos a los movimientos.El que sepa leer la carrera y sufrir, el que se meta en los momentos clave, tanto de ataques como en los sprints, será el que gane.
AT: Hay doce ciclistas que pueden estar ahí, luchando por las medallas. Además, el ómnium son cuatro carreras, cada una distinta. No te puedes fijar en ninguno en concreto, es el atractivo de este tipo de prueba.
De la misma forma, no renegáis de vuestras ambiciones, que no son sólo una medalla, sino que apostáis, en las dos pruebas, por el oro. Pero eso no quiere decir que seáis los favoritos. ¿Cómo puede influir esto?
«¿Favoritos? La presión nos ayuda a trabajar»
SM: Llevamos una trayectoria de varios años que lógicamente nos sirve para estar incluidos en ese grupo de favoritos y no nos molesta. La presión nos ayuda a trabajar
AT: Si la gente dice que eres favorito, tienes que ser realista y saber que lo dicen por algo, por tu trayectoria, por sus virtudes y tuis defectos. Pero es algo que no te da ninguna ventaja y lo único que te puede perjudicar es que te hagan un marcaje estricto y dejen hacer a los demás. Pero tienes que correr igual. Si llega el buen resultado, genial; si no, pues a otra.
Si pudierais pedir un deseo, algo para que la carrera se desarrollase como queréis, ¿qué pediríais?
SM: No quiero nada especial. Todo lo que necesitas para la carrera son automatismos que ya has creado antes, con el trabajo previo de mucho tiempo. Solamente que no haya caídas ni ninguna incidencia extradeportiva.
AT: Al final lo más importante es que los Juegos se celebren, que es lo que queremos. Ha sido una situación tan caótica, y aún todo está cogido con pinzas, que se puedan celebrar ya es todo un éxito. Tenemos la máxima ilusión para ese día tan especial y ojalá se pueda hacer realidad el sueño que llevamos persiguiendo tanto tiempo.
