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Alejandro Valverde vence en la Lieja de 2015 / © ASO
El último reto de la primera parte de temporada 2017 para Alejandro Valverde arrancó en la Amstel Gold Race y lo completará con su habitual doblete en La Flecha Valona -que ganó por quinta vez- y la Lieja-Bastoña-Lieja la semana próxima. No disputó la prueba holandesa el año pasado, al encontrarse luchando por la victoria en la Vuelta a Castilla y León, pero sus tres podios -2º en 2015 y 2013; 3º en 2008- eran un marchamo de presentación suficientemente relevante para que el murciano volviera a estar entre los máximos candidatos, pero al final no pudo estar ni en el top 10. Sus acompañantes seguirán siendo Marc Soler, Rory Sutherland, Imanol Erviti, Dani Moreno, Jesús Herrada, Carlos Betancur y José Joaquín Rojas.
Perfil de la prueba © ASO
La autodenominada ‘Decana’ -la Milán-Turín nació dos décadas antes; la París-Roubaix se ha disputado una docena de veces más- del calendario de clásicas internacional ha conservado casi todo lo que la hace reconocible para su 103ª edición. Todo, salvo alguna cosa, como diría aquel: la Rue Naniot, que quizás marcó en demasía la carrera y la hizo demasiado exigente a tan poca distancia de meta en 2016, desaparece de golpe, y tampoco estarán este año presentes dos subidas clásicas como Wanne y Haute-Levée. En su lugar, ascensiones aún más bruscas… pero con un final clásico.
Tras las lejanas Roche-en-Andenne (km 70) y Saint-Roch (km 116), la carrera –258 km en total– se empezará a romper -y es posible que de forma muy literal- en Pont (km 168, 1000m al 10,5%), Bellevaux (km 172, 1100m al 6,8%) y Ferme Libert (km 180, 1200m al 12,1%), poco típicas -se transita por Malmedy en lugar de por Stavelot- y a buen seguro desafiantes.
A partir de ahí, se retoma la ruta más tradicional: Rosier (km 198; 4,4 km al 5,9%) y Maquisard (km 211, 2,5 km al 5%) anticiparán el triplete por todos conocido. La Redoute (km 222,5; 2000m al 8,9%) para desgastar; la Roche-aux-Faucons (km 239; 1300m al 11%) para deparar los ataques decisivos en su largo falso llano posterior a la cima; y Saint-Nicolas (km 252; 1200m al 8,6%) como último escollo antes del agónico sprint, previa subida en Ans.
Esas chicas guapas con los guerreros, amigos, despues de la batalla. Como Dios manda, como toda la vida.
Valverde ya tiene 4 flechas, no? iría por la Nº 5.