Van der Poel no puede fallar en Zolder

El circuito de Zolder acogerá este fin de semana el mundial de ciclocross

Nicolas Van Looy / Ciclo21

Aunque no hace frío –o, al menos, no el que acostumbra por esta época del año–, los días frises, cortos y húmedos de finales del mes de enero son, por estas tierras, sinónimo de que algo grande se avecina. Aquí, donde echarle un vistazo a la sección de meteorología del periódico es caer en la eterna confirmación de que el sol y las temperaturas templadas tendrán que seguir esperando, los caprichos de los dioses de la climatología son estudiados con más intensidad estos días. En estas latitudes, donde los domingos transcurren entre los olores de pucheros de stoofvlees con patatas fritas y grifos de cerveza alegrando y calentando la tarde, las conversaciones de la sobremesa se tornan monotemáticas. Estamos, claro, en Bélgica. Estamos, por supuesto, en la tierra del ciclocross. Y estamos, es indudable, a sólo unas horas de la celebración del Mundial, el momento cumbre de la temporada.

Zolder es un lugar que en el resto del mundo se conoce de forma casi exclusiva por su circuito de velocidad que llegó a albergar el GP de Bélgica de Fórmula 1 en diez ocasiones de 1973 a 1984. Pero en Bélgica la fama de este autódromo está completamente eclipsada por la de Spa Francorchamps y la primera relación mental que se hace entre Zolder y el deporte es la del ciclocross. Sede habitual de una de las grandes pruebas del calendario internacional, acogerá el próximo domingo una nueva edición del mundial de la especialidad invernal del ciclismo.

Y llegamos a la disputa del maillot arcoíris con una de las ediciones que, al menos a priori, menos interrogantes parece levantar. Nadie en su sano juicio duda, a estas alturas, de que el holandés Mathieu van der Poel partirá como el único gran favorito a la victoria. Tras haber empezado la temporada alejado de la competición debido a la lesión de rodilla que se produjo en el Tour del Porvenir, su última carrera de puesta a punto de cara al barro, Van der Poel tuvo que redefinir toda su estrategia en un año que prometía mucho y que, finalmente, ha quedado marcado por el absoluto dominio de sus dos nuevos reyes, que ya no príncipes, Wout Van Aert y el propio corredor holandés.

Era Van Aert el que hasta poco antes de la Navidad copaba todos los titulares y aparecía como el gran dominador de la especialidad. La ausencia de su rival le situó en una posición inmejorable para afianzarse en lo más alto de todas las clasificaciones a la regularidad. Tanto las tres grandes challenges como el ranking de la UCI le vieron escalar hasta la primera plaza. Sólo el veteranísimo Sven Nys le llegó a poner las cosas complicadas, pero el fondo del corredor de Baal ya no es el que era y pronto se evidenció que el Caníbal no aguantaría el envite durante toda la temporada. Pero Van Aert siempre supo que aquello era, de alguna forma, artificial. Como reconoció en la entrevista concedida en exclusiva para Ciclo 21, el regreso de Van der Poel iba a cambiar las cosas de forma inevitable.

Van der Poel es el gran favorito

Luego, volvió Van der Poel y las tornas cambiaron. Van Aert pasó a ser el comparsa. El segundón. El hombre que, después de haberse paseado con autoridad por cuantos circuitos pisaba, tuvo que pasar esperar el fallo de su rival para poder aspirar al triunfo. Quedará la duda para siempre de saber si la cosa hubiese sido distinta si el corredor holandés hubiera tenido el mismo desgaste que su rival belga. Quedará la duda para siempre de saber si Van Aert debería de haber regulado más su inicio de año sabiendo que Van der Poel volvería con necesidad de brillas en esta semana. Quedará la duda para siempre de saber si un Van der Poel que tuviera que haber peleado por la challenges sería ahora el dominador absoluto que es.

Son muchas dudas, eso es cierto, pero también hay grandes y descorazonadoras certezas. Descorazonadoras, al menos, para los que esperaban que este mundial fuera la gran pelea de estos dos nuevos dioses del ciclocross. Van der Poel, para desesperanza de muchos, está siendo tan infinitamente superior que da la impresión de que incluso sería capaz en estos momentos de sobreponerse a alguna desgracia en forma de avería o caída. No se atisba, a sólo unas horas del pistoletazo de salida, la manera en que Van Aert –o cualquier otro– pueda ponerle contra las cuerdas.

Tampoco parece, por lo visto durante las últimas semanas, que Van Aert vaya a tener mucha competencia en su particular carrera por estar lo más cerca posible de Van der Poel y lo más lejos del resto. Kevin Pauwels, Lars van der Haar, Tom Meeusen, Laurens Sweeck… ellos son los terceros en discordia. Un pelotón de individualidades que, de vez en cuando, han sido capaces de estar cerca de los dos monstruos, pero a los que les ha faltado consistencia a lo largo de todo el año. Quizás, el más regular haya sido Pauwels, siempre cerca, pero nunca premiado. Ellos pelearán, en teoría, por el bronce. Ellos serán, por mal que suene, el mejor de los mortales.

Será este, es cierto, un mundial especial para España. En la categoría Elite seguiremos confiando en que uno de nuestros dos representantes, Javier Ruiz de Larrinaga e Ismael Esteban, puedan hacer alguna genialidad que les deje relativamente cerca de los mejores. Pero será, a la vez, un mundial en el que la esperanza comience a asomar por el horizonte gracias a Kevin Suáres y Felipe Orts, nuestros dos seleccionados en la categoría Sub-23, esa donde Eli Iserbyt aparece como el máximo favorito y en la que el alicantino fue sexto en este mismo circuito hace sólo unas semanas.

Por primera vez en muchísimo tiempo España puede aspirar seriamente a meter a uno de sus representantes entre los diez mejores corredores de un mundial de ciclocross. Eso, con ser ilusionante de por sí, no es lo mejor del asunto. Lo más importante es que hablamos de jóvenes valores con mucho recorrido por delante y para los que un buen resultado mundialista podría significar muchísimo en términos de visibilidad internacional y, por lo tanto, en cuanto a opciones de seguir desarrollándose en este maltratado mundillo.

Se esperan más de 70.000 aficionados

Y no. No nos hemos olvidado de Él. Más de 70.000 personas abarrotarán el próximo domingo el circuito de Zolder –a más de 40 euros por entrada–. Miles apoyarán a Van der Poel. Otros miles, a Van Aert. También, a Meeusen. Algunos, claro, a los Pauwels o Van der Haar. Algunos, auténticos héroes, estarán apoyando a los desconocidos como Simunek, Powers, Venturini, Mourey, Larri, Taramarcaz… Cada uno, en definitiva, tendrá un motivo único, personal e intransferible para estar pasando el domingo en Zolder. Pero todos ellos, los más de 70.000, sin excepción alguna, estarán allí con un sentimiento común: el respeto hacia Él. Será su último mundial. El final de la historia. La despedida. El día en que Él, la Leyenda, sentirá, como no lo había sentido hasta ahora –quizás únicamente el día del gran premio de su pueblo– que la transición entre el mundo de los mortales y el olimpo está completándose. Que las carreras por disputar son tan pocas que su presente ya es pasado. Que, a falta de sólo unas líneas, todo está escrito en letras de oro en la historia del ciclocross. Será el momento del aplauso más cerrado, emotivo y sentido que hayamos vivido en un circuito en décadas. Y será, claro, para él: Sven Nys.

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ASÍ LLEGAN LOS ESPAÑOLES

Ismael Esteban (16/9/1983)

Equipo: Maestre-Specialized

Ránking RFEC/UCI: 3º con 709 puntos / 86º con 177 puntos

Mejores resultados: 2º CdE Alcobendas, 3º CdE Ametzaga, Elorrio, Les Franqueses e Igorre y Campeonato de España, 4º Copa de España, 26º CdM Zolder, 27º CdM Namur, 30º CdM Lignieres, 42º Copa del Mundo

Historial en mundiales: 47º en 2001 (Júnior), 28º en 2003 (Sub-23), 19º en 2004 (Sub-23) y 49º en 2005 (Sub-23)

Javier Ruiz de Larrinaga (2/11/1979)

Equipo: MMR-Spiuk

Ránking RFEC/UCI: 4º con 595 puntos / 43º con 390 puntos

Mejores resultados: Campeón de España, 2º CdE Laudio, Les Franqueses y Valencia, 3º Copa de España, 4º CdE Elorrio, 4º Karrantza, 10º Ruchpen, 27º CdM Las Vegas, 28º CdM Koksijde, 30º CdM Hoogerheide, 31º CdM Lignieres, 33º CdM Valkenburg, 36º CdM Zolder, 30º Copa del Mundo

Historial en mundiales: 36º en 2008, 41º en 2009, 45º en 2010, 29º en 2011, 41º en 2012, 28º en 2013, 33º en 2014 y 27º en 2015

Felipe Orts (1/4/1995)

Equipo: Renault-Ginestar-Ridley

Ránking RFEC/UCI: 1º con 845 puntos / 62º con 262 puntos*

Mejores resultados: 1º Copa de España (además de las pruebas de Elorrio, Les Franqueses, Alcobendas y Valencia) y Campeón de España (Sub-23), 2º CdE de Ametzaga y Karrantza, 3º en CdE de Laudio, 4º en CdE de Igorre, 6º en CdM de Zolder (Sub-23), 10º CdM de Hoogerheide (Sub-23), 13º CdM Valkenburg (Sub-23) y 11º General Copa del Mundo (Sub-23)

Historial en mundiales: 51º en 2014 y 17º en 2015

Kevin Suárez (14/6/1994)

Equipo: BioRace-BH

Ránking RFEC/UCI: 6º con 491 puntos / 102º con 141 puntos*

Mejores resultados: 1º CdE de Igorre, 2º CdE Muskiz y Campeonato de España, 3º Karrantza, 4º CdE Valencia, 6º General Copa de España (2º Sub-23), 8º Ruchpen, 10º CdM Valkenburg (Sub-23), 12º CdM Namur (Sub-23), 13º CdM Lignieres y Koksijde (Sub-23), 14º CdM Zolder (Sub-23), 19º CdM Hoogerheide (Sub-23), 15º General Copa del Mundo (Sub-23)

Historial en mundiales: 33º en 2012 (Júnior), 18º en 2015

Jokin Alberdi (1/7/1998)

Equipo: MMR-Spiuk

Ránking RFEC/UCI: 2º con 730 puntos / 29º con 34 puntos

Mejores resultados: Campeón de España, 1º CdE Laudio e Igorre, 2º CdE Muskiz y Ametzaga, 3º CdE Elorrio, Les Franqueses, Karrantza y General Copa de España, 4º CdE Valencia, 11º CdM Namur, 17º CdM Zolder, 29º CdM Lignieres, 32º CdM Koksijde y Hoogerheide 23º General Copa del Mundo

Historial en mundiales: 16º en 2015 (Júnior)

Richard Brun (22/7/1998)

Equipo: MMR-Spiuk

Ránking RFEC/UCI: 4º con 619 puntos / 145º con 10 puntos

Mejores resultados: 2º CdE Igorre y Valencia, 3º CdE Muskiz, 4º CdE Laudio, Muskiz y Karrantza y General Copa de España, 6º Campeonato de España, 35º CdM Lignieres, 51º CdM Hoogerheide

Historial en mundiales: Debutante

Jofré Cullell (10/3/1999)

Equipo: Megamo

Ránking RFEC/UCI: 3º con 685 puntos / 51º con 26 puntos

Mejores resultados: 1º CdE Ametzaga, Valencia y Karrantza, 2º CdE Laudio y Elorrio y General Copa de España, 3º Campeonato de España, 5º Noordvlees, 7º Overijse, 20º CdM Lignieres, 26º CdM Namur, 31º CdM Zolder, 39º CdM Koksijde, 34º General Copa del Mundo

Historial en mundiales: Debutante

Iván Feijoo (11/4/1999)

Equipo: Academia Postal-Maceda

Ránking RFEC/UCI: 1º con 838 puntos / 49º con 26 puntos

Mejores resultados: 1º General Copa de España (y las pruebas de Elorrio y Alcobendas), 2º CdE Les Franqueses y Karrantza y Campeonato de España, 3º CdE de Laudio y Ametzaga, 4º CdE Igorre, 25º CdM Namur, 44º CdM Hoogerheide, 58º General Copa del Mundo

Historial en mundiales: Debutante

ASÍ LLEGAN LAS ESPAÑOLAS

Lucía González (9/7/1990)

Equipo: Nesta-Lointek-MMR

Ránking RFEC/UCI: 2ª con 660 puntos / 51ª con 296 puntos

Mejores resultados: 1ª CdE Alcobendas y Karrantza, 2ª CdE Laudio, Muskiz, Igorre, Valencia, General Copa de España y Campeonato de España, 8ª Kermiscross, 12ª Campeonato de Europa, 19ª CdM Valkenburg, 23ª CdM Zolder, 30ª CdM Lignieres, 36ª CdM Hoogerheide, 41ª CdM Namur y 40ª General Copa del Mundo

Historial en mundiales: 32ª en 2011

Aida Nuño (24/11/1983)

Equipo: MMR-Spiuk

Ránking RFEC/UCI: 1ª con 910 puntos / 24ª con 563 puntos

Mejores resultados: Campeona de España, 1ª Copa de España (y las pruebas de Laudio, Muskiz, Ametzaga, Elorrio, Les Franqueses, Igorre y Valencia), 2ª Karrantza, 4ª Stad Eeklo, 7ª Hoogstraaten y Kermiscross, 12ª CdM Namur, 22ª CdM Koksijde y Las Vegas, 23ª CdM Lignieres, 24ª CdM Zolder, 28ª CdM Valkenburg, 30ª CdM Hoogerheide y 22ª General Copa del Mundo.

Historial en mundiales: 37ª en 2000, 32ª en 2001, 27ª en 2002, 35ª en 2003, 34ª en 2011, 22ª en 2014, 33ª en 2015

Alicia González (17/5/1995)

Equipo: MMR-Spiuk

Ránking RFEC/UCI: 3ª con 555 puntos / 75ª con 161 puntos

Mejores resultados: Campeona de España Sub-23, 1ª Copa de España Sub-23, 3ª CdE Laudio, Muskiz, Alcobendas, Igorre y Karrantza, 4ª CdE Valencia, 29ª CdM Lignieres, 38ª CdM Zolder, 43ª CdM Valkenburg, 49ª CdM Namur, 51ª CdM Hoogerheide y 65ª General Copa del Mundo

Historial en mundiales: Debutante

Alba Teruel (17/8/1996)

Equipo: Lointek

Ránking RFEC/UCI: 12ª con 240 puntos / 203ª con 44 puntos

Mejores resultados: 2ª Campeonato de España Sub-23, 3ª CdE Valencia, 4ª CdE Alcobendas e Igorre, 14ª Leuven y GP Sven Nys.

Historial en mundiales: Debutante

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