Vuelta Flandes: Bettiol, en el nombre de Vanmarcke

Nicolás Van Looy | Enviado Especial Oudenaarde – Ciclo21

Apenas unos centímetros le faltan a la torre de la catedral de Amberes para alcanzar los 125 metros de altura, convirtiéndola en el campanario más alto del Benelux. Desde allá arriba, donde los humanos trataron de acercarse lo más posible a Dios, las campanas repicaban, imponentes y ensordecedoras, avisando a toda la ciudad, a toda la región, a todo el país y, por qué no, a todo el mundo, que hoy, el primer domingo de abril, había un servicio, pagano esta vez, extraordinario. La sombra de la torre, alargada todavía por la poca altura del sol que peleaba por salir entre el grisáceo cielo belga, ponía un poco más de belleza a unas imágenes ya sobrecogedoras por sí solas. Y entonces, cuando el reloj dorado del templo marcaba las nueve en punto de la mañana, la plaza del ayuntamiento, el Grote Markt, con su Brabo triunfal lanzando la mano del gigante Druon Antigoon y dando con ello nombre a la ciudad, estallaba en gritos, aplausos y, por fin, el alboroto de poder presenciar el espectáculo que, durante las dos horas previas, pacientes y reverenciales, miles de personas se habían congregado para contemplar. Con perdón de Él, que desde la Catedral, no tiene más remedio que perdonar a sus discípulos. Porque hoy, aquí, hasta el altísimo tiene que hacer la vista gorda.

Y entonces comenzaron a desfilar, uno a uno, los 25 equipos, de siete hombres cada uno, 175 corredores en total, que iban a afrontar los 267 kilómetros y 300 metros más especiales del año. Y apareció, elegante, Mathieu van der Poel (Corendon-Circus), el neerlandés criado a la vuelta de la esquina. Y el público flamenco, que es tan orgulloso de su identidad como conocedor del buen ciclismo, se deshizo en aplausos y gritos de ánimo para un corredor, extranjero, que a poco que le vayan bien las cosas y pese a ese sacrilegio que supone presentarse en la salida de De Ronde con el maillot tricolor de campeón del país vecino, tiene pinta de ir a tomar el relevo de Fabian Cancellara como hijo adoptivo de los discípulos del león rampante, armado y lenguado que destaca sobre un campo de oro en cientos de banderas.

Cuando Van der Poel hizo mutis por el foro, apareció en escena su némesis invernal, el belga Wout Van Aert (Jumbo-Visma), tan diferente al neerlandés. Con su forma de pedalear más cercana a los golpes certeros de Muhammed Ali que a la danza de Fred Astaire que hace flotar al neerlandés sobre campas y adoquines. Y dijo, claro, que el triunfo de su máximo oponente le motivaba, más si cabe, para la carrera que con tanto mimo lleva preparando meses. Quizás, años.

Y dejaron los presentadores de todo ese tinglado que desfilara por ahí el Lotto-Soudal, con sus corredores locales, pero desde la esquina asomaba ya el brillo inconfundible de una sonrisa incontenible. De unos ojos, escondidos tras las gafas de sol, que escudriñaban todo lo que delante de ellos ocurría. De un hombre que, enfundado en el inconfundible maillot arcoíris que le distingue, como lo hacen las góticas esculturas de la catedral, como a un elegido entre iguales. Y Alejandro Valverde (Movistar), 39 años de almanaque (en unos pocos días), que tantas veces dejó de lado esta prueba, se fundió en un momento casi mágico con una afición que, si bien alguna vez receló de él, ha acabado rindiéndose a sus pies.Pero el plato fuerte estaba todavía por llegar. Se hizo el silencio cuando Greg Van Avermaet (CCC) se bajó del podio y, por un flanco de la plaza, asomaba el Wolfpack de Deceuninck-Quick Step, el gran equipo de la carrera. Y la gente, sencillamente, enloqueció. Un éxtasis comunitario indescriptible que dejó pequeño el recibimiento que poco después se le rindió a Niki Terpstra (Direct Energie), ganador en Oudenaarde el pasado año y que apenas resistió poco más de 100 kilómetros en carrera antes de irse al suelo y tener que decir adiós no sólo a la prueba de hoy sino, ya veremos, también a la París-Roubaix de la próxima semana.

Bien colocado en todo momento el campeón del mundo © Getty

Entre toda esa locura, puso rumbo el pelotón, pasando bajo las aguas del Escalda, hacia las Ardenas flamencas, esa región laberíntica llena de colinas, esparcidas en un radio de no más de 30 kilómetros, que cada año ve pasar un buen puñado de carreras y que enloquece con la Vlaanderen’s Mooiste, la más bonita de Flandes. Dicho queda.

Y, sabiendo que no iban a ningún sitio más allá de darse un auténtico baño de multitudes, Jesper Asselman (Roompot-Charles), Hugo Houle (Astana), Kenneth Van Rooy (Sport Vlaanderen-Bloise) y Damien Touzé (Cofidis) decidieron poner tierra de por medio. Ya lo dice el guión. Hay que formar un grupito que, con el permiso del pelotón, busque una carambola imposible antes de afrontar, con todavía 150 kilómetros por recorrer, la primera ascensión al Oude Kwaremont, el bulto que, junto al Paterberg, han asumido en estos tiempos modernos el peso en la prueba que antes tuvieron el Muro y el Bosberg.

Fue, precisamente, el Muro, ese lugar mítico que los corredores, año tras año, se empeñan en no convertir en irrelevante, donde las cosas comenzaron a moverse de verdad. Con la fuga ya echada definitivamente abajo, Magnus Cort (Astana) provocó un interesantísimo corte en el que se metieron también nombres tan importantes como Greg Van Avermaet (CCC), Wout Van Aert (Jumbo-Visma) o Bob Jungels (Deceuninck-Quick Step).

Con lo ocurrido hace dos años, cuando Philippe Gilbert ascendió a la categoría de genio, demasiado fresco en la memoria, no tardaron por detrás en reaccionar. Eso, claro, provocó que el pelotón se dividiera en varios pequeños grupos.

Supo leer bien la situación Movistar, que no quiso mover todavía a Alejandro Valverde y mandó a Nelson Oliveira, excelente como el pasado miércoles en A Través de Flandes, por delante. Junto al portugués se filtraron también otros escuderos de primera categoría como Lukas Pöstelberger (Bora-Hansgrohe), Yves Lampaert (Deceuninck-Quick Step) y Matti Breschel (EF-Education First).

Como ya se había venido avisando durante toda la última semana, la anarquía se instaló en un pelotón huérfano de un claro referente y eso hacía que la pelea por cada posición se viviese como un duelo a muerte y ahí, en ese duelo, fue donde Mathieu van der Poel aprendió otra de esas lecciones tan importantes que los niños de 24 años sólo consiguen interiorizar a base de golpes contra el durísimo adoquín. Se circulaba, con poco más de 60 kilómetros por delante, por una zona asfaltada y sin aparente dificultad cuando el neerlandés, algo retrasado, se vio obligado a echar mano de sus habilidades crossistas para salvar una isleta lateral. El salto, aunque le evitó la caída inicialmente, le destrozó la rueda y, en un fallo tan imperdonable como habitual en los ansiosos jóvenes que todavía no han aprendido que estas carreras se pierden por las prisas y se ganan con paciencia, levantó la mano sin que su bicicleta se hubiera detenido del todo y se fue al suelo de forma tan dolorosa como espectacular.

Con la mano en el codo y la clavícula derecha, sus primeros gestos hacían presagiar lo peor, pero el neerlandés, pura clase y pundonor, sólo tardó 18 kilómetros en, ya en pleno Koppenberg, enlazar con el grupo de los mejores, del que, a la vez, habían saltado Stijn Vandenbergh (Ag2r-La Mondiale), Sep Vanmarcke (EF-Education First) y Kasper Asgreen (Deceuninck-Quick Step).

Y, con ellos por delante, no era cuestión ya de dejar hacer demasiado. Quedaban menos de 40 kilómetros y, aunque ninguno de los tres era uno de los máximos favoritos, todo el mundo sabía que, si abrían un poco de hueco, no sería ninguna locura que pudieran dar la sorpresa. Se movió entonces Wout Van Aert (Jumbo-Visma) y a su rueda, atentísimo y dando esas sensaciones de las mejores tardes, un Alejandro Valverde hiperactivo y vigilante que, a esas alturas, todavía parecía moverse muy fácil entre hombres cuyas hojas de servicio, a excepción de los dos crossers, demuestran una contrastadísima experiencia en este Monumento.

Bettiol se quitó las gafas para cruzar la línea de meta © Ef Education First

Pero la carrera estaba, insistimos, anárquica. Nadie se fiaba de nadie y, con sólo 30 kilómetros por delante o, dicho de otra forma, con sólo tres ascensiones pendientes, los primeros espadas parecían, todos, muy enteros. Se miraban, desconfiados, unos a otros mientras, y eso mantuvo las cosas algo ordenadas mientras, no se sabe muy bien cómo o porqué, se permitió a Van Baarle (Sky), llegar a la cabeza de carrera, donde Vandenbergh no fue capaz demantener el ritmo.

Había que decidirse y Bob Jungels (Deceuninck-Quick Step) lo hizo en el ascenso al Kruisberg. Le siguió, espectacular, Van der Poel y, tras él, el resto. Nuevo pequeño parón y, camino del tercer y último ascenso al Oude Kwaremont, explotó Stybar ante el empuje, extraordinario, del ya neutralizado Vanmarcke, que no se daba por vencido y tiraba, como un poseso, desvelando por fin su jugada ganadora: Alberto Bettiol.

Aguantó el pupas belga hasta las rampas del Viejo Kwaremont, donde ya tuvo que dejar al transalpino solo junto al resto de grandes nombres. El de Education-First quiso responder a tanta dedicación y aceleró, fortísimo, soltando a todo el mundo. Por detrás, sólo aguantaba un grupo de nueve, pero habían dejado todo el peso de la persecución a Van Avermaet, que levantó el pie permitiendo a Valverde, Sagan y el resto de hombres que no pudieron seguir el ritmo, volver a enlazar.

Mientras, Bettiol, a lo suyo, abría hueco. En la cima, ya eran 25 segundos los que le separaban del resto y sólo el Patterberg, y los 13 kilómetros de llano hasta Oudenaarde, le separaban de la gloria. Tres veces había viajado Bettiol hasta aquí. Dos veces se había bajado antes de llegar a Oudenaarde. La única vez que cruzó la meta, en 2017, lo hizo en 24ª posición a más de dos minutos de Gilbert y el resto del podio.

En el último bulto fue Van der Poel el que aceleró por detrás, pero estaban todos todavía muy fuertes y no pudo soltar a sus rivales. No iba el neerlandés a caer en el error de llevar a todo el mundo en volandas a la meta, así que se paró. Le dio continuidad al asunto Valverde, con el mismo resultado. Y entonces, mirándose unos a otros, quedó claro que Bettiol había ganado la 103ª Vuelta a Flandes. Desde el Kwaremont, como toca con este final del siglo XXI. Como antes, hace ya tiempo, había que hacerlo desde el Bosberg. Arrancar y no mirar atrás para, en solitario, disfrutar de la gloria y el reconocimiento de toda una región, de todo un país… de todo el planeta.

Un hombre que no aparecía en ninguna, absolutamente ninguna, quiniela previa. Un hombre que, con 25 años, suma ya ocho temporadas como profesional, todas ellas en el World Tour. Un hombre que, en todo este tiempo, no había levantado jamás los brazos –salvo cuando subió al podio a recoger la clasificación por puntos de la Vuelta a Polonia de 2016–. Un hombre cuya actuación más destacada en una gran clásica, dependiendo de si priorizamos peso específico de la carrera o puesto, es su segunda posición en la Clásica de Bretaña-Francia Oeste de ese 2016 o el nada mencionado cuarto puesto en el E3 de esta misma campaña.

Un hombre, en definitiva, que llega, sin que esto le quite ni un ápice de mérito a su triunfo, como una suerte de anticlímax para la carrera más bonita del año en todos los sentidos. Pero ahora, con Valverde ilusionando mucho más de lo que su octavo puesto final indica y reseteando la mente con la mirada puesta ya en las Ardenas y el Giro, toca reposar todas las emociones de este día sagrado y comenzar a sentir el calor del Infierno del Norte. La clásica de las clásicas. Allá donde los adoquines son todavía más duros e inmisericordes.

Podio Final en Oudenaarde. © Ronde Van Vlaanderen

Declaraciones

Alberto Bettiol. «Todavía no me lo creo, ¿mi primera victoria en Flandes? Es increíble lo que he conseguido, aún no me hago a la idea. Los últimos 14 kilómetros se me han hecho interminables. En el coche de equipo, en el autobús y en mi casa todos creían en mí, pero yo no me lo he creído hasta los últimos 100 metros. Entonces me he dado la vuelta y me he dado cuenta de que tenía la victoria en mis manos. ¿Un campeón como Sep (Vanmarcke) trabajando para nosotros todo el día? Es de locos. Tengo que agradecer al equipo su ayuda. Creo que a partir de ahora se tomarán más en serio a los de rosa».

José Vicente ‘Chente’ García Acosta. «Muy bien Valverde y muy bien todos. Para Alejandro era la primera vez y teníamos un poco de dudas por ver qué iba a pasar porque nunca había corrido una carrera tan larga de este estilo sobre pavé y cotas. Es un fenómeno, ha estado ahí siempre, por delante, es un genio, en su línea». En cuanto a tomar la responsabilidad al final por optar al podio comentaba: «Había equipos que tenia más corredores, hemos intentado ir para delante pero no pudo ser, en ese grupo estaban todos los favoritos y en un sprint en Flandes no gana el más rápido sino el más fuerte o el que llegue con más fuerza. La nota en general para el equipo es de 9,5. siempre hemos venido aquí a ver si por lo menos terminábamos la carrera otros años. Este año, en cambio, hemos sido protagonistas esta semana y es para estar contentos y satisfechos». Con respecto a volver para buscar la victoria con Valverde. «Nos ha costado convencerlo para que viniera, ya veremos como va el año para decidir lo que ocurra el próximo».

Alejandro Valverde. «Lo he visto más cerca de los esperado».

Puntos TOP Ciclo 21: Alejandro Valverde, 32 (24 8º + 8 primer español monumento) / Iván García Cortina, 4 (primer sub-26)

CLASIFICACIÓN FINAL

01	Alberto Bettiol	1993	Italy	EF Education First	6:18:49
02	Kasper Asgreen	1995	Denmark	Deceuninck – Quick Step	14″
03	Alexander Kristoff	1987	Norway	UAE Team Emirates	17″
04	Mathieu Van Der Poel	1995	Netherlands	Corendon – Circus	17″
05	Nils Politt	1994	Germany	Team Katusha – Alpecin	17″
06	Michael Matthews	1990	Australia	Team Sunweb	17″
07	Oliver Naesen	1990	Belgium	AG2R La Mondiale	17″
08	Alejandro Valverde	1980	Spain	Movistar Team	17″
09	Tiesj Benoot	1994	Belgium	Lotto – Soudal	17″
10	Greg Van Avermaet	1985	Belgium	CCC Team	17″
11	Peter Sagan	1990	Slovakia	Bora – Hansgrohe	17″
12	Jens Keukeleire	1988	Belgium	Lotto – Soudal	17″
13	Dries Van Gestel	1994	Belgium	Sport Vlaanderen – Baloise	17″
14	Wout Van Aert	1994	Belgium	Team Jumbo – Visma	17″
15	Sebastian Langeveld	1985	Netherlands	EF Education First	17″
16	Bob Jungels	1992	Luxembourg	Deceuninck – Quick Step	17″
17	Yves Lampaert	1991	Belgium	Deceuninck – Quick Step	17″
18	Dylan Van Baarle	1992	Netherlands	Team Sky	24″
19	Jasper Stuyven	1992	Belgium	Trek – Segafredo	1′ 19″
20	Stijn Vandenbergh	1984	Belgium	AG2R La Mondiale	1′ 58″
21	Matteo Trentin	1989	Italy	Mitchelton – Scott	1′ 58″
22	Jasha Sütterlin	1992	Germany	Movistar Team	1′ 58″
23	Damien Gaudin	1986	France	Direct Energie	2′ 15″
24	Ivan Garcia	1995	Spain	Bahrain – Merida	2′ 18″
25	Sep Vanmarcke	1988	Belgium	EF Education First	2′ 20″
26	Adrien Petit	1990	France	Direct Energie	2′ 20″
27	Luke Rowe	1990	Great Britain	Team Sky	2′ 20″
28	Arnaud Démare	1991	France	Groupama – FDJ	2′ 20″
29	John Degenkolb	1989	Germany	Trek – Segafredo	2′ 20″
30	Sonny Colbrelli	1990	Italy	Bahrain – Merida	2′ 20″
31	Mike Teunissen	1992	Netherlands	Team Jumbo – Visma	2′ 20″
32	Edvald Boasson Hagen	1987	Norway	Team Dimension Data	2′ 20″
33	Heinrich Haussler	1984	Australia	Bahrain – Merida	2′ 20″
34	Tim Wellens	1991	Belgium	Lotto – Soudal	2′ 20″
35	Jens Debusschere	1989	Belgium	Team Katusha – Alpecin	2′ 20″
36	Zdenek Stybar	1985	Czech Republic	Deceuninck – Quick Step	2′ 20″
37	Aimé De Gendt	1994	Belgium	Wanty – Groupe Gobert	2′ 20″
38	Sven Erik Bystrøm	1992	Norway	UAE Team Emirates	2′ 20″
39	Loic Vliegen	1993	Belgium	Wanty – Groupe Gobert	2′ 20″
40	Lilian Calmejane	1992	France	Direct Energie	2′ 20″
41	Matej Mohoric	1994	Slovenia	Bahrain – Merida	2′ 20″
42	Gianni Moscon	1994	Italy	Team Sky	2′ 20″
43	Imanol Erviti	1983	Spain	Movistar Team	2′ 20″
44	Stefan Küng	1993	Switzerland	Groupama – FDJ	2′ 20″
45	Nelson Oliveira	1989	Portugal	Movistar Team	2′ 20″
46	Pieter Weening	1981	Netherlands	Roompot – Charles	2′ 20″
47	Kristjan Koren	1986	Slovenia	Bahrain – Merida	2′ 20″
48	Christian Knees	1981	Germany	Team Sky	5′ 47″
49	Daniel Oss	1987	Italy	Bora – Hansgrohe	6′ 09″
50	Thomas Scully	1990	New Zealand	EF Education First	6′ 09″
51	Stijn Devolder	1979	Belgium	Corendon – Circus	6′ 09″
52	Julien Vermote	1989	Belgium	Team Dimension Data	6′ 13″
53	Marco Haller	1991	Austria	Team Katusha – Alpecin	6′ 17″
54	Silvan Dillier	1990	Switzerland	AG2R La Mondiale	6′ 17″
55	Reinardt Janse Van Rensburg	1989	South Africa	Team Dimension Data	6′ 17″
56	Boy Van Poppel	1988	Netherlands	Roompot – Charles	6′ 17″
57	Edward Theuns	1991	Belgium	Trek – Segafredo	6′ 17″
58	Andrea Pasqualon	1988	Italy	Wanty – Groupe Gobert	6′ 17″
59	Taco Van der Hoorn	1993	Netherlands	Team Jumbo – Visma	6′ 17″
60	Piet Allegaert	1995	Belgium	Sport Vlaanderen – Baloise	6′ 17″
61	Nathan Van Hooydonck	1995	Belgium	CCC Team	6′ 17″
62	Pascal Eenkhoorn	1997	Netherlands	Team Jumbo – Visma	6′ 17″
63	Marcel Sieberg	1982	Germany	Bahrain – Merida	6′ 17″
64	Olivier Le Gac	1993	France	Groupama – FDJ	6′ 17″
65	Frederik Backaert	1990	Belgium	Wanty – Groupe Gobert	6′ 17″
66	Michael Schär	1986	Switzerland	CCC Team	6′ 17″
67	Thomas Sprengers	1990	Belgium	Sport Vlaanderen – Baloise	6′ 17″
68	Jurgen Roelandts	1985	Belgium	Movistar Team	6′ 17″
69	Gianni Vermeersch	1992	Belgium	Corendon – Circus	6′ 17″
70	Bert De Backer	1984	Belgium	Vital Concept – B&B Hotels	6′ 17″
71	Lukasz Wisniowski	1991	Poland	CCC Team	6′ 17″
72	Laurens De Vreese	1988	Belgium	Astana Pro Team	6′ 17″
73	Guillaume Van Keirsbulck	1991	Belgium	CCC Team	6′ 17″
74	Lukas Pöstlberger	1992	Austria	Bora – Hansgrohe	6′ 17″
75	Jack Bauer	1985	New Zealand	Mitchelton – Scott	6′ 17″
76	Ian Stannard	1987	Great Britain	Team Sky	6′ 17″
77	Xandro Meurisse	1992	Belgium	Wanty – Groupe Gobert	6′ 17″
78	Fernando Gaviria	1994	Colombia	UAE Team Emirates	6′ 17″
79	Vyacheslav Kuznetsov	1989	Russia	Team Katusha – Alpecin	8′ 32″
80	Matti Breschel	1984	Denmark	EF Education First	8′ 46″
81	Jimmy Turgis	1991	France	Vital Concept – B&B Hotels	8′ 46″
82	Reto Hollenstein	1985	Switzerland	Team Katusha – Alpecin	8′ 46″
83	Owain Doull	1993	Great Britain	Team Sky	8′ 46″
84	Marcus Burghardt	1983	Germany	Bora – Hansgrohe	8′ 46″
85	Hugo Houle	1990	Canada	Astana Pro Team	8′ 46″
86	Dorian Godon	1996	France	AG2R La Mondiale	8′ 46″
87	Jan Tratnik	1990	Slovenia	Bahrain – Merida	8′ 46″
88	Jonas Van Genechten	1986	Belgium	Vital Concept – B&B Hotels	8′ 46″
89	Alexandre Pichot	1983	France	Direct Energie	8′ 46″
90	Jaime Castrillo	1996	Spain	Movistar Team	8′ 46″
91	Otto Vergaerde	1994	Belgium	Corendon – Circus	8′ 46″
92	Cyril Lemoine	1983	France	Cofidis, Solutions Credits	8′ 46″
93	Senne Leysen	1996	Belgium	Roompot – Charles	8′ 46″
94	Danill Fominykh	1991	Kazakhstan	Astana Pro Team	8′ 46″
95	Luka Mezgec	1988	Slovenia	Mitchelton – Scott	8′ 46″
96	Christopher Juul Jensen	1989	Denmark	Mitchelton – Scott	8′ 46″
97	Anthony Turgis	1994	France	Direct Energie	8′ 46″
98	Filippo Ganna	1996	Italy	Team Sky	8′ 46″
99	Amund Grøndahl Jansen	1994	Norway	Team Jumbo – Visma	8′ 46″
100	Antoine Duchesne	1991	Canada	Groupama – FDJ	8′ 46″
101	Koen De Kort	1982	Netherlands	Trek – Segafredo	8′ 46″
102	Michael Valgren	1992	Denmark	Team Dimension Data	8′ 46″
103	Maarten Wynants	1982	Belgium	Team Jumbo – Visma	8′ 46″
104	Marco Marcato	1984	Italy	UAE Team Emirates	8′ 46″
105	Iljo Keisse	1982	Belgium	Deceuninck – Quick Step	10′ 14″
106	Damien Touzé	1996	France	Cofidis, Solutions Credits	10′ 14″
107	Roy Curvers	1979	Netherlands	Team Sunweb	10′ 14″
108	Magnus Cort	1993	Denmark	Astana Pro Team	10′ 14″
109	Benjamin Declercq	1994	Belgium	Sport Vlaanderen – Baloise	10′ 14″
110	Stijn Steels	1989	Belgium	Roompot – Charles	10′ 14″
111	Bert Van Lerberghe	1992	Belgium	Cofidis, Solutions Credits	10′ 14″
112	Casper Pedersen	1996	Denmark	Team Sunweb	10′ 14″
113	Tim Declercq	1989	Belgium	Deceuninck – Quick Step	10′ 14″
114	Ramon Sinkeldam	1989	Netherlands	Groupama – FDJ	10′ 14″
115	Juraj Sagan	1988	Slovakia	Bora – Hansgrohe	10′ 14″
116	Jordi Warlop	1996	Belgium	Sport Vlaanderen – Baloise	10′ 14″
117	Bernhard Eisel	1981	Austria	Team Dimension Data	10′ 14″
118	Edward Planckaert	1995	Belgium	Sport Vlaanderen – Baloise	10′ 14″
119	Gijs Van Hoecke	1991	Belgium	CCC Team	10′ 14″
120	Alex Kirsch	1992	Luxembourg	Trek – Segafredo	10′ 14″
121	Vegard Stake Laengen	1989	Norway	UAE Team Emirates	10′ 14″
122	Nico Denz	1994	Germany	AG2R La Mondiale	10′ 14″
123	Lluis Mas	1989	Spain	Movistar Team	10′ 14″
124	Maciej Bodnar	1985	Poland	Bora – Hansgrohe	10′ 14″
125	Lars Bak	1980	Denmark	Team Dimension Data	10′ 49″
DNF	Gediminas Bagdonas	1985	Lithuania	AG2R La Mondiale
DNF	Julien Duval	1990	France	AG2R La Mondiale
DNF	Davide Ballerini	1994	Italy	Astana Pro Team
DNF	Zhandos Bizhigitov	1991	Kazakhstan	Astana Pro Team
DNF	Yevgeniy Gidich	1996	Kazakhstan	Astana Pro Team
DNF	Andreas Schillinger	1983	Germany	Bora – Hansgrohe
DNF	Kamil Gradek	1990	Poland	CCC Team
DNF	Filippo Fortin	1989	Italy	Cofidis, Solutions Credits
DNF	Christophe Laporte	1992	France	Cofidis, Solutions Credits
DNF	Kenneth Vanbilsen	1990	Belgium	Cofidis, Solutions Credits
DNF	Zico Waeytens	1991	Belgium	Cofidis, Solutions Credits
DNF	Dries De Bondt	1991	Belgium	Corendon – Circus
DNF	Roy Jans	1990	Belgium	Corendon – Circus
DNF	Lasse Norman Hansen	1992	Denmark	Corendon – Circus
DNF	Philippe Gilbert	1982	Belgium	Deceuninck – Quick Step
DNF	Pim Ligthart	1988	Netherlands	Direct Energie
DNF	Niki Terpstra	1984	Netherlands	Direct Energie
DNF	Sacha Modolo	1987	Italy	EF Education First
DNF	Taylor Phinney	1990	USA	EF Education First
DNF	Jacopo Guarnieri	1987	Italy	Groupama – FDJ
DNF	Ignatas Konovalovas	1985	Lithuania	Groupama – FDJ
DNF	Frederik Frison	1992	Belgium	Lotto – Soudal
DNF	Nikolas Maes	1986	Belgium	Lotto – Soudal
DNF	Lawrence Naesen	1992	Belgium	Lotto – Soudal
DNF	Brian Van Goethem	1991	Netherlands	Lotto – Soudal
DNF	Edoardo Affini	1996	Italy	Mitchelton – Scott
DNF	Michael Hepburn	1991	Australia	Mitchelton – Scott
DNF	Robert Stannard	1998	Australia	Mitchelton – Scott
DNF	Jesper Asselman	1990	Netherlands	Roompot – Charles
DNF	Lars Boom	1985	Netherlands	Roompot – Charles
DNF	Sjoerd Van Ginneken	1992	Netherlands	Roompot – Charles
DNF	Kenneth Van Rooy	1993	Belgium	Sport Vlaanderen – Baloise
DNF	Jay Robert Thomson	1986	South Africa	Team Dimension Data
DNF	Danny Van Poppel	1993	Netherlands	Team Jumbo – Visma
DNF	Jenthe Biermans	1995	Belgium	Team Katusha – Alpecin
DNF	Rick Zabel	1993	Germany	Team Katusha – Alpecin
DNF	Asbjørn Kragh Andersen	1992	Denmark	Team Sunweb
DNF	Søren Kragh Andersen	1994	Denmark	Team Sunweb
DNF	Nikias Arndt	1991	Germany	Team Sunweb
DNF	Cees Bol	1995	Netherlands	Team Sunweb
DNF	Mads Pedersen	1995	Denmark	Trek – Segafredo
DNF	Kiel Reijnen	1986	USA	Trek – Segafredo
DNF	Jasper Philipsen	1998	Belgium	UAE Team Emirates
DNF	Oliviero Troia	1994	Italy	UAE Team Emirates
DNF	Kris Boeckmans	1987	Belgium	Vital Concept – B&B Hotels
DNF	Adrien Garel	1996	France	Vital Concept – B&B Hotels
DNF	Jérémy Lecroq	1995	France	Vital Concept – B&B Hotels
DNF	Julien Morice	1991	France	Vital Concept – B&B Hotels
DNF	Ludwig De Winter	1992	Belgium	Wanty – Groupe Gobert
DNF	Tom Devriendt	1991	Belgium	Wanty – Groupe Gobert

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PREVIA

Nicolás Van Looy | Enviado Especial Amberes – Ciclo21

Frente al Ernest van Dijckkaai de Amberes hace ya tiempo que se instaló el arco que marca el punto exacto de salida de la Vuelta a Flandes, con su cuenta atrás de semanas, días, horas, minutos y segundos tan atractiva para los selfies de los miles de aficionados que en los últimos días han peregrinado hasta lo que John Degenkolb una vez llamó Tierra Santa. El alemán nunca ha vuelto a ser el mismo después de aquella terrible tarde en Calpe hace ya más de tres años, pero su definición no está lejos de lo que transmiten los cientos de personas que, a cualquier hora del día, se retratan junto al mentado arco en estas horas previas al arranque de la fiesta ciclista más grande que en el mundo ha sido. 

De Ronde es, y lo repetimos cada año por estas fechas sin que el asunto pierda vigencia, algo que trasciende mucho más allá del ciclismo o del deporte. Lo que esta carrera despierta entre sus orgullosos anfitriones es algo mucho más grande de lo que remueve el Tour de Francia en las tripas de los franceses. La devoción que despierta todo lo que a esta prueba rodea, es mayor incluso que la que pueda derivarse del mítico encendido de la llama olímpica por las sacerdotisas de Hestia en el Templo de Hera. La Vuelta a Flandes es al ciclismo lo que el Éxtasis de Santa Teresa de Bernini es a la escultura. La belleza irrepetible, inexplicable e inabarcable de la perfección.

Restan horas para que todo este espectáculo eche a rodar desde el preciosísimo Grote Markt de Amberes, con su Ayuntamiento de estilo gótico flamenco y su Brabo lanzando la mano recién seccionada de Druon Antigoon –leyenda de la que surge el nombre de la ciudad–, camino de Oudernaarde a través del que los algunos, nostálgicos de aquel Muro-Bosberg que tantas veces decidió la carrera, siguen (seguimos) considerando nuevo trazado. Una modificación acertadísima que ya se ha asentado y que, aunque relegó al Muro a un papel muy secundario –del que sólo genios como Philippe Gilbert pueden rescatarlo–, nos ha regalado la no menos espectacular dupla que forman el Viejo Kwaremont y el Paterbertg, epicentro de la locura embriagadora –y embriagada– de esta fiesta grande del ciclismo.

Los Monumentos, sean arquitectónicos y ciclistas, no deben tocarse en exceso. Están para ser observados y disfrutados. Sólo cuando el paso de los años los pone en riesgo, es necesaria la intervención. Una mano salvadora. Eso le sucedió a De Ronde en 2012. El ciclismo evolucionaba y el Muro-Bosberg corrían el riesgo evidente de dejar de ser el lugar por el que sólo los mejores y más fuertes podían transitar marcando la diferencia, así que los organizadores, no sin polémica y críticas, intervinieron en lo más sagrado de la piedra angular de la religión ciclista belga. La jugada, como han demostrado los años, salió bien y ya nadie que mire las cosas de forma objetiva puede defender que la carrera haya perdido emoción o espectacularidad, más bien al contrario.

Por ello, porque los Monumentos no se tocan, los 267 kilómetros de esta 103ª edición, no serán distintos a lo visto a lo largo de los últimos años. Serán 17 subidas las que irán haciendo, junto a la velocidad, las averías, las caídas y, si se tercia, lo que pueda afectar el clima, la selección de los hombres que en el último paso por el Viejo Kwaremont y el Paterberg deberán, si antes un genio no ha sacado a pasear su locura en una nueva obra maestra como la de 2017, dejar las cosas vistas para sentencia antes de que la meta de Oudenaarde dicte su sentencia final.

Todos contra Deceuninck-Quick Step

Hablar de favoritos en la Vuelta a Flandes es, inevitablemente, hablar de Deceuninck-Quick Step. Echar un vistazo a su siete para el domingo es, un año más, leer una lista de siete hombres con opciones. Evidentemente, entre todos ellos existe una jerarquía y nombres como los de Philippe Gilbert, ganador en 2017, Zdeněk Štybar, tan necesitado de esa gran victoria que le catapulte al olimpo de los clasicómanos o Bob Jungels, el genial tapado, deberían ser los encargados de desplegar las diversas opciones tácticas del conjunto de Patrick Lefevere.

Frente a ellos, las individualidades de genios como Niki Terpstra (Direct Energie), el hombre al que la escuadra belga aupó al triunfo hace doce meses y al que su inconformismo hizo enrolarse en una nave menos potente, pero en la que su capitanía iba a estar fuera de toda duda. El neerlandés será sólo el primero de los muchos frentes que tendrán que cubrir los favoritos de azul. Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) quiere repetir el éxito de 2016 y Greg Van Avermaet (CCC) sueña con ser profeta en su tierra y alzar los brazos en la carrera que creció venerando y que le ascendería, ya de forma definitiva, a los altares del ciclismo belga.

Ellos son los hombres cinco estrellas en el particular ránking del arriba firmante, pero no los únicos aspirantes. Wout Van Aert (Jumbo-Visma), que el pasado año entró en el pelotón clasicómano como un elefante en una cacharrería, ha seguido ganándose el respeto de todos con sus magníficas actuaciones durante las últimas semanas y merece ser considerado un firme candidato a la altura de Oliver Naesen (Ag2r-La Mondiale) o Tiesj Benoot (Lotto-Soudal), los dos outsiders con más potencial y peso específico de nuestro repaso. Tras su protocolario –sin que el término deba entenderse como peyorativo– triunfo de etapa en oriente medio (esta vez tocó en Omán), el noruego Alexander Kristoff (UAE) parecía haber vuelto a tomar un camino anónimo en las dos clásicas que había disputado en esta primavera. Fuera de los mejores puestos en Sanremo y Harelbeke, el irregular excampeón de Europa volvió a protagonizar uno de sus no tan inusitados renacimientos desde sus cenizas con una fenomenal victoria en la Gante-Wevelgem que, por supuesto, le permite escalar algunos peldaños en esta escalera del favoritismo.

En ese grupo se ha colado también el neerlandés Mathieu van der Poel (Corendon-Circus), al que su gran actuación en la A Través de Flandes del pasado miércoles han hecho ganar enteros en las apuestas a pesar de su nula experiencia en De Ronde y la posible falta de solvencia, comparada con los bloques más potentes, de su equipos. El campeón del mundo de ciclocross merecería, si atendemos únicamente a su potencia individual, un poco más de crédito, pero falta todavía por ver si será capaz de reprimir su agresividad o, en caso contrario, si podrá aguantar el gran fondo de un Monumento corriendo de la forma en que lo hace.

Justo por debajo de ellos en términos de favoritismo situamos a un grupo de corredores ilustres como Jasper Stuyven (Trek-Segafredo), que el pasado año acabó en el top10 por primera vez o un Michael Valgren (Astana) algo desdibujado este año, pero que ya ha mostrado su potencial en repetidas ocasiones.

Valverde, el Caminante Arcoíris

El invierno ha quedado atrás y lo que se nos viene encima ahora es el estallido de color de la primavera, por lo que no es extraño que todos los hombres anteriormente nombrados –y aquellos que no se han listado, pero tienen esperanzas de ser protagonistas– miren con temor y dudas al Caminante Arcoíris que, venido de más allá del muro de los Pirineos, anunció su desembarco, por fin, en Flandes. El sueño húmedo de los amantes de las clásicas en una España huérfana desde la doble efe de los Flecha-Freire, se hace por fin realidad y Alejandro Valverde (Movistar), que ha necesitado para ello enfundarse el maillot de campeón del mundo, ha convencido a los responsables de su equipo para poder estar y disputar, que no es lo mismo, De Ronde.

Al murciano, cercanas ya sus 39 primaveras (las cumplirá el 25 de abril), le sobrevuela la sombra de la maldición del arcoíris. Sería de necios decir que su campaña está siendo mala, pero ya son muchos tiros al palo para un hombre acostumbrado a ganar mucho y bien desde el principio. Siete podios (contando etapas y generales) y una victoria son números sólo al alcance de unos pocos, pero viniendo del eterno Bala, es inevitable poner cierta cara de extrañeza.

Su paso por la Volta a Catalunya, con el tremendo hundimiento camino de Valter 2000, es la cruz de una moneda que hace casi dos semanas nos mostró una brillante cara en la Milán-Sanremo, donde acabó séptimo, pero en la que dio motivos para la esperanza de cara a De Ronde. ¿No habría sido mejor para él dejar la Volta de lado y hacer un calendario más flamenco estas dos semanas? Sobre el papel, no cabe duda; pero a estas alturas de su película, el de Las Lumbreras ha demostrado dos cosas fundamentales: que los convencionalismos, en su caso, son sólo absurdos dogmas de fe para el debate de periodistas y aficionados y que, como ya vimos tras su hundimiento en la Vuelta a España y posterior triunfo en Innsbruck, de poco o nada sirven con él las sensaciones dadas más allá de las 24 horas previas a la salida.

Valverde no es el gran favorito que sí era, por ejemplo, en Innsbruck, pero será, sin duda, una rueda a vigilar. Será, también, la gran esperanza del ciclismo español, que tendrá un ojo puesto en su campeón del mundo y otro en Iván García Cortina (Bahrain-Merida), el joven asturiano que pasó por el Klein-Constantia y que afronta su tercera campaña de adoquines con 23 años recién cumplidos y una progresión más que notable.

Con la alargada sombra de los 123 metros de la Torre del campanario de la Catedral de Nuestra Señora de Amberes observando la salida de la prueba, el próximo domingo muchos párrocos contarán los huecos vacíos en sus parroquias porque el primer domingo del mes de abril hasta las misas son un poco más cortas. Porque este día 7 de abril es, como cada séptimo día de la semana, el día del Señor… pero también es, para todos, el día del ciclismo.

EDICIÓN 2018: NIKI TERPSTRA

LIBRO DE RUTA 2019 (DESCARGA)

Las subidas de la Vuelta a Flandes 2019

EL MAPA

Mapa Vuelta a Flandes 2019 / © Flanders Classics

Los favoritos de Ciclo 21

PALMARÉS COMPLETO

1913	Paul Deman	Joseph Van Daele	Victor Doms
1914	Marcel Buysse	Henri Van Lerberghe	Pierre Van de Velde
1915-1918 ediciones suspendidas por la Primera Guerra Mundial
1919	Henri Van Lerberghe	Léon Buysse	Jules Van Hevel
1920	Jules Van Hevel	Albert Dejonghe	Alfons Van Hecke
1921	René Vermandel	Jules Van Hevel	Louis Budts
1922	Léon Devos	Jean Brunier	Francis Pélissier
1923	Heiri Suter	Charles Deruyter	Albert Dejonghe
1924	Gérard Debaets	René Vermandel	Felix Sellier
1925	Julien Delbecque	Joseph Pe	Hector Martin
1926	Denis Verschueren	Gustave Van Slembrouck	Raymond Decorte
1927	Gérard Debaets	Gustave Van Slembrouck	Maurice De Waele
1928	Jan Mertens	August Mortelmans	Louis Delannoy
1929	Joseph Dervaes	George Ronsse	Alfred Hamerlinck
1930	Frans Bonduel	Aimé Dossche	Émile Joly
1931	Romain Gijssels	Cesar Bogaert	Jean Aerts
1932	Romain Gijssels	Alfons Deloor	Alfred Hamerlinck
1933	Alphonse Schepers	Léon Tommies	Romain Gijssels
1934	Gaston Rebry	Alphonse Schepers	Félicien Vervaecke
1935	Louis Duerloo	Éloi Meulenberg	Corneille Leemans
1936	Louis Hardiquest	Edgard De Caluwé	François Neuville
1937	Michel D’Hooghe	Hubert Deltour	Louis Hardiquest
1938	Edgard De Caluwé	Sylvère Maes	Marcel Kint
1939	Karel Kaers	Romain Maes	Edward Vissers
1940	Achille Buysse	Georges Christiaens	Albéric Schotte
1941	Achille Buysse	Gustaaf Van Overloop	Odiel Van Den Meersschaut
1942	Albéric Schotte	Georges Claes	Robert Van Eenaeme
1943	Achille Buysse	Albert Sercu	Camille Beeckman
1944	Rik Van Steenbergen	Albéric Schotte	Jef Moerenhout
1945	Sylvain Grysolle	Albert Sercu	Jef Moerenhout
1946	Rik Van Steenbergen	Louis Thiétard	Albéric Schotte
1947	Emiel Faignaert	Roger Desmet	Rik Renders
1948	Albéric Schotte	Albert Ramon	Marcel Rijckaert
1949	Fiorenzo Magni	Valère Ollivier	Albéric Schotte
1950	Fiorenzo Magni	Albéric Schotte	Louis Caput
1951	Fiorenzo Magni	Bernard Gauthier	Attilio Redolfi
1952	Roger Decock	Loretto Petrucci	Albéric Schotte
1953	Wim Van Est	Désiré Keteleer	Bernard Gauthier
1954	Raymond Impanis	François Mahé	Alfons Vandenbrande
1955	Louison Bobet	Hugo Koblet	Rik Van Steenbergen
1956	Jean Forestier	Stan Ockers	Leon Van Daele
1957	Fred De Bruyne	Jef Planckaert	Norbert Kerckhove
1958	Germain Derycke	Willy Truye	Angelo Conterno
1959	Rik Van Looy	Frans Schoubben	Gilbert Desmet
1960	Arthur Decabooter	Jean Graczyk	Rik Van Looy
1961	Tom Simpson	Nino Defilippis	Jo de Haan
1962	Rik Van Looy	Michel Van Aerde	Norbert Kerckhove
1963	Noël Foré	Frans Melckenbeeck	Tom Simpson
1964	Rudi Altig	Benoni Beheyt	Jo De Roo
1965	Jo De Roo	Edward Sels	Georges Van Coningsloo
1966	Edward Sels	Adriano Durante	Georges Vandenberghe
1967	Dino Zandegù	Noël Foré	Eddy Merckx
1968	Walter Godefroot	Rudi Altig	Jan Janssen
1969	Eddy Merckx	Felice Gimondi	Marino Basso
1970	Eric Leman	Walter Godefroot	Eddy Merckx
1971	Evert Dolman	Frans Kerremans	Cyrille Guimard
1972	Eric Leman	Andre Dierickx	Frans Verbeeck
1973	Eric Leman	Freddy Maertens	Eddy Merckx
1974	Cees Bal	Frans Verbeeck	Eddy Merckx
1975	Eddy Merckx	Frans Verbeeck	Marc Demeyer
1976	Walter Planckaert	Francesco Moser	Marc Demeyer
1977	Roger De Vlaeminck	Walter Godefroot	Jan Raas
1978	Walter Godefroot	Michel Pollentier	Gregor Braun
1979	Jan Raas	Marc Demeyer	Daniel Willems
1980	Michel Pollentier	Francesco Moser	Jan Raas
1981	Hennie Kuiper	Frits Pirard	Jan Raas
1982	René Martens	Eddy Planckaert	Rudy Pevenage
1983	Jan Raas	Ludo Peeters	Marc Sergeant
1984	Johan Lammerts	Sean Kelly	Jean-Luc Vandenbroucke
1985	Eric Vanderaerden	Phil Anderson	Hennie Kuiper
1986	Adrie van der Poel	Sean Kelly	Jean-Philippe Vandenbrande
1987	Claude Criquielion	Sean Kelly	Eric Vanderaerden
1988	Eddy Planckaert	Phil Anderson	Adrie van der Poel
1989	Edwig Van Hooydonck	Herman Frison	Dag-Otto Lauritzen
1990	Moreno Argentin	Rudy Dhaenens	John Talen
1991	Edwig Van Hooydonck	Johan Museeuw	Rolf Sørensen
1992	Jacky Durand	Thomas Wegmüller	Edwig Van Hooydonck
1993	Johan Museeuw	Frans Maassen	Dario Bottaro
1994	Gianni Bugno	Johan Museeuw	Andréi Chmil
1995	Johan Museeuw	Fabio Baldato	Andréi Chmil
1996	Michele Bartoli	Fabio Baldato	Johan Museeuw
1997	Rolf Sørensen	Frédéric Moncassin	Franco Ballerini
1998	Johan Museeuw	Stefano Zanini	Andréi Chmil
1999	Peter van Petegem	Frank Vandenbroucke	Johan Museeuw
2000	Andréi Chmil	Dario Pieri	Romāns Vainšteins
2001	Gianluca Bortolami	Erik Dekker	Denis Zanette
2002	Andrea Tafi	Johan Museeuw	Peter van Petegem
2003	Peter van Petegem	Frank Vandenbroucke	Stuart O’Grady
2004	Steffen Wesemann	Leif Hoste	Dave Bruylandts
2005	Tom Boonen	Andreas Klier	Peter van Petegem
2006	Tom Boonen	Leif Hoste	Declarado desierto
2007	Alessandro Ballan	Leif Hoste	Luca Paolini
2008	Stijn Devolder	Nick Nuyens	Juan Antonio Flecha
2009	Stijn Devolder	Heinrich Haussler	Philippe Gilbert
2010	Fabian Cancellara	Tom Boonen	Philippe Gilbert
2011	Nick Nuyens	Sylvain Chavanel	Fabian Cancellara
2012	Tom Boonen	Filippo Pozzato	Alessandro Ballan
2013	Fabian Cancellara	Peter Sagan	Jürgen Roelandts
2014	Fabian Cancellara	Greg Van Avermaet	Sep Vanmarcke
2015	Alexander Kristoff	Niki Terpstra	Greg Van Avermaet
2016	Peter Sagan	Fabian Cancellara	Sep Vanmarcke
2017	Philippe Gilbert	Greg Van Avermaet	Niki Terpstra
2018	Niki Terpstra	Mads Pedersen	Philippe Gilbert

LOS MEJORES DE LA PRUEBA

DORSALES OFICIALES