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El equipo vasco, por el primer paso por meta © G93
El Euskaltel-Euskadi ya no volverá a otra Vuelta a España, tras consumarse su desaparición, pero se van por la puerta grande, consiguiendo la clasificación por equipos -por primera vez en una gran vuelta- y colocando a Samuel Sánchez, octavo, entre los diez primeros de la clasificación general.
Además fue el único equipo de todos los participantes que logró llegar a Madrid con todos sus componentes, además del asturiano, con Igor Antón, Mikel Nieve, Gorka Verdugo, Pablo Urtasun, Egoi Martínez, Jorge Azanza, Mikel Landa y Juanjo Oroz. Dirigidos por Igor González de Galdeano y Gorka Gerrikagoitia, subieron todos al podio en companía de todo su equipo de auxiliares para una foto histórica.
Pero antes, como acontece en el Tour de Francia, el líder Chris Horner, en un loable gesto, le dijo al conjunto naranja que pasara primero por la meta en el giro inicial del circuito, imagen que ilustra la noticia.
Samuel Sánchez, líder del Euskaltel-Euskadi en la Vuelta a España, dijo que el equipo vasco «nos despedimos desde la alegría, pero ha sido inevitable que al subir al podio se escapara alguna lagrimilla. Han sido unos años maravillosos, hemos vivido todos juntos grandes momentos y sobre todo hemos sido una familia. De Horner es importante el hecho de que haya venido sin ninguna grande en sus piernas, pero no me sorprende su victoria. Ya nos ganó a Valverde y a mí en la Vuelta al País Vasco y es un buen corredor. Tiene una forma diferente de entender el ciclismo, come hamburguesas y no lo lleva todo al escepticismo».
Foto para la historia © Euskaltel
Igor González de Galdeano, mánager del Euskaltel-Euskadi, explicaba que «nos marcamos tres objetivos al acudir a la Vuelta. Estar en el podio final Samuel, ganar una etapa y luchar por la clasificación por equipos eran los retos que teníamos en mente. Los dos primeros objetivos ya los habíamos cumplido en ediciones anteriores, pero ganar la clasificación por equipos de una grande no se había conseguido nunca. Ha sido el mejor triunfo, la mejor despedida», subrayaba.
«Como manager, siempre he inculcado el trabajo en equipo, la solidez como bloque. En definitiva, la unión. Que todos los integrantes del grupo se sintieran partícipes del éxito. Y lo hemos conseguido en la última ocasión», continuaba. Visiblemente emocionado, Igor desvelaba que «los sentimientos y los pensamientos han pasado a velocidad de vértigo mientras estábamos disfrutando del podio. Imágenes, fotografías, recuerdos, sensaciones… Todo ha ido pasando muy rápido por la mente. Preguntas que se amontonan… Ha sido un momento muy especial», desgranaba.
De cara al futuro inminente, González de Galdeano indicaba que «este proyecto va a dar salida a otro nuevo. Espero que sean capaces de ver lo que hay en este equipo: que lleguen dentro, al corazón, para darse cuenta de que no hace falta mirar a los demás para conocer lo que hay que hacer. Este grupo lo ha sabido hacer durante 20 años, y ha conseguido grandes objetivos. Hemos conseguido unir Euskadi y darnos a conocer en el mundo. Este conjunto tiene corazón y madera de líder», sentenciaba.
Por último, el alavés expresaba su felicitación a «Horner, Nibali y Valverde. A Horner por su capacidad de superación y constancia. A Nibali, por su valentía y competitividad y a Valverde, por su profesionalidad. Y felicitar a todo el pelotón por el gran espectáculo que se ha brindado durante 21 etapas», finalizaba.
