Wout Van Aert abre juego en Las Vegas

Van Aert en lo más alto del podio de Las Vegas

Nicolás Van Looy / Ciclo21

La joven promesa –realidad– belga Wout Van Aert se ha impuesto esta noche (mañana hora española) en la cita inaugural de la Copa del Mundo de ciclocross disputada en Las Vegas rompiendo de esta manera una racha de dos victorias consecutivas de Sven Nys, que siempre que había estado presente en el desierto de Nevada, había acabado por subir a lo más alto del podio.

Van Aert evidenció, sin ningún lugar a dudas, ser el corredor más fuerte en la noche americana y se lleva, además de la victoria y los puntos de cara a la Copa del Mundo, un trocito de la historia de este deporte al inscribirse como el primer ganador en el Cross Vegas como parte de la challenge de la UCI.

Fue una carrera rápida, como es habitual en la ciudad del juego. No se alcanzaron, a la hora de la carrera, los 40º que acompañaron a los corredores durante casi todo el día y, por lo tanto, también en los entrenamientos, pero los 23º con los que el circuito recibió a los participantes en la prueba Elite masculina pueden considerarse como ‘mucho calor’ en una prueba de ciclocross.

A Sven Nys la rapidísima salida le pilló a contrapié. Fue el único de los favoritos al que pareció sorprenderle esta salida y en el primer paso por la línea de meta rodaba en una muy poco esperanzadora 20ª posición, obligándole, una vez más, a la remontada. Mientras, por delante, Tom Meeusen y Michael Vanthournhout eran los encargados de marcar el altísimo ritmo que, ante la ausencia de zonas realmente técnicas, debía de provocar la selección de una forma más similar a la de una carrera de carretera que de un ciclocross.

Meeusen se llevó el primer susto de la temporada al irse al suelo en la segunda vuelta, pero ese contratiempo, pese a la velocidad a la que se rodaba en ese momento, no le eliminó de la pelea. Ese momento fue el aprovechado por Vanthournhout, actual Campeón del Mundo Sub-23, para protagonizar un nuevo y duro acelerón que gracias a sus compañeros del Sunweb, que ralentizaron el ritmo en el grupo perseguidor, le permitió alcanzar una ventaja cercana al medio minuto cuando llegábamos al ecuador de la carrera.

A sus 39 años, Sven Nys, que a estas alturas ya había enlazado con los perseguidores de Vanthournhout, no lo dudó y se lanzó en solitario a por su compatriota. A su rueda se llevó, no hubo manera de evitarlo, a Wout Van Aert, el corredor que a sus 21 años está llamado a tomar su relevo como ídolo belga de la especialidad.

Nys y Van Aert se descubrieron como rivales demasiado fuertes para el arcoíris Sub-23, que no tuvo más remedio que dejarles hacer e intentar mantenerse lo más cerca posible de ellos por si alguno sufría algún contratiempo. Para ello, a falta de cuatro vuelta, no dudó en trabajar de forma conjunta con sus dos oponentes para seguir manteniendo el hueco de algo más de medio minuto que mantenían con sus perseguidores, aunque sus relevos se evidenciaban como los más débiles.

Van Aert decidió comenzar con su show particular a falta de algo más de dos vueltas para el final. Ese fue el momento elegido para acelerar e intentar dejar de rueda a sus dos rivales. Primero, de forma casi inmediata, cedió Vanthournhout. Nys, por su parte, aguantó un poco más, pero finalmente también hubo de rendirse a la evidencia, pese a demostrar, al menos en la noche de hoy, una notable mejoría respecto a sus últimas semanas de la pasada campaña.

Ahora, tras la cancelación de la cita de Montreal, inicialmente prevista para este mismo fin de semana, los especialistas deberán de esperar unas cuantas semanas hasta volver a verse las caras en una cita del máximo nivel. La Copa del Mundo regresará el 18 de octubre con la prueba de Valkenburg (Países Bajos), pero antes tendremos las inaugurales del Súperprestigio (Gieten, 4 de octubre) y del BPost Bank (Ronse, 11 de octubre).

Javier Ruiz de Larrinaga, único español presente en la cita de Las Vegas, terminó en 27ª posición. «Quedo satisfecho en especial por ver cómo ha ido la carrera: siempre en fila de uno, mucha gente junta y un ritmo muy alto, circunstancias que a lo mejor no me favorecían tanto. No es que haya salido especialmente bien, aunque tampoco mal como en otras Copas del Mundo. En la primera parte se ha ido cortando un poco pero he conseguido agarrarme y aguantar de los últimos de ese gran grupo principal hasta mitad de carrera. He podido recuperar un poco e intentar ganar puestos para acercarme al top-25 pero en la parte final me he tenido que conformar con este resultado».

«Hemos tenido un poco de suerte con el calor, ya que el viento ha sido muy fuerte y eso ha refrescado bastante las temperaturas. Eso sí: para ser ciclocross, sí se ha notado; yo mismo llevaba botellín y he tenido que echar mano de él en varias ocasiones. Los obstáculos, salvo uno más amplio que sí he tenido que pasar a pie, eran todos sobre bici y eso ha contribuido a aumentar aún más la exigencia. Creo que hemos empezado bien; viendo cómo había sido la preparación inmediata antes de Las Vegas, creo que tomamos un buen camino. Ahora viene un poco de parón, dos o tres fines de semana sin competición para seguir afinando la forma y pensar ya después en las primeras carreras por Europa y el debut en casa».

En la prueba femenina, la vencedora final fue la checa Katerina Nash, que aventajó claramente a Eva Lechner (Italia) y Sanne Cant (Bélgica) en la pelea por las tres plazas del podio. Aida Nuño, que esta temporada viste los colores del Lointek, ha sido 22ª, a 3-03 de Nash. «Ha sido una carrera durísima y muy agónica, en la que hecho una mala salida. Al final he cogido buen ritmo y he disfrutado», comentaba la asturiana en twitter.

CLASIFICACIÓN CROSS VEGAS. Elite Masculina

CLASIFICACIÓN CROSS VEGAS. Elite Femenina