X2O Krawatencross: Sweeck redondea el fin de semana

Laurens Sweeck sumó su cuarto triunfo del año. ©X20

Nicolás Van Looy / Ciclo21

Tras un día horrible ayer en Middelkerke, en el que sólo la anarquía reinante en las filas del Pauwels Sauzen-Bingoal y el trabajo de su compañero, Lars van der Haar, permitieron a Toon Aerts (Baloise-Trek Lions) hacerse con el triunfo final en el Superprestigio, la diferencia de 2:46 con la que Eli Iserbyt (Pauwels Sauzen-Bingoal) lideraba el Trofeo X²O antes de la salida en el nevado circuito de Lille le restaban bastante emoción a la pelea por la general en su penúltima prueba.

Pero en ciclocross cada día puede ser muy distinto al anterior y así lo demostró Aerts, que se soldó a la rueda de Iserbyt durante todo el primer giro, al final del cual, al paso por meta, esperaba el primer sprint bonificado del día. Allí, el campeón de Europa se mostró más rápido que el león y pudo sumar cinco segundos más a su ventaja.

Una vez resuelto ese primer asalto, fue Laurens Sweeck (Pauwels Sauzen-Bingoal), el más fuerte del pelotón durante el fin de semana, el que tomó el mando de la carrera. El ganador de Middlekerke no tardó en marcharse en solitario mientras que Aerts, que trató de aprovechar su rebufo para distanciarse de Iserbyt, se tuvo que rendir a la evidencia de que su mejor momento del año ya ha pasado y se dejó alcanzar por un numeroso grupo de una decena de hombres en el que circulaba, junto a los mejores, Felipe Orts (Teika) en otro gran día del campeón de España.

En ese mismo grupo, Iserbyt, que tampoco atraviesa un momento muy dulce, sufría lo indecible por no perder contacto y seguir manteniendo el liderato del Trofeo X²O antes de viajar la próxima semana a Bruselas para la última prueba del mismo.

Con Sweeck en modo Van der Poel, la pelea por el segundo puesto se tornó en una de las batallas más bonitas de toda la temporada, con un grupo de ocho corredores apsirando a meterse en el podio. En él viajaban Corné van Kessel, Quinten Hermans, Michael Vanthourenhout, Eli Iserbyt, Toon Aerts, Daan Soete, Toon Vandebosch y Felipe Orts.

No fue hasta la tercera vuelta cuando ese pelotón comenzó a estirarse y a romperse. Fue Corné van Kessel el que dio el acelerón definitivo. El neerlandés de Tormans protagonizó un cambio de ritmo que no sólo terminó con la relativa tregua que se habían dado los corredores, sino que le sirvió para recuperar buena parte del terreno perdido respecto a un Sweeck que, al iniciar el cuarto giro, había visto se ventaja reducida a sólo 16 segundos respecto a Van Kessel.

A rueda del corredor de Tormans, agarrándose a sus opciones con uñas y dientes, Eli Iserbyt mantenía el control sobre Toon Aerts. Ambos, en las figuras de Lars van der Haar y Michael Vanthourenhout, mantenían cerca a sus escuderos mientras que Hermans era el otro corredor que, de ese grupo antes mencionado, se mantenía a esas alturas en la pelea por el podio.

Con dos vueltas todavía por delante, Aerts comenzó a perder terreno respecto al campeón de Europa que, por su parte, se acercaba cada vez más a Van Kessel. La sangría del corredor de Baloise-Trek Lions estaba siendo dramática y pronto vio cómo Felipe Orts, que volvió a protagonizar una carrera muy consistente, amenazaba con llegar de nuevo a su rueda trasera y poner en peligro su sexta posición.

Mientras, por delante, Iserbyt llegaba a la altura de Van Kessel y ambos, desatados, recortaban la ventaja de Sweeck de algo más de 30 segundos a sólo 19 al inicio de la última vuelta. Esa reducción de la ventaja del líder se debió, sobre todo, a su decisión de tomarse un pequeño respiro antes del último giro ya que, como demostró en el mismo, nada ni nadie iba a poner en peligro su personal doblete del fin de semana.

Con Sweeck anotándose el triunfo, Iserbyt cometió una serie de errores que le apartaron de la pelea por el podio, en la que Vanthourenhout superó a Van Kessel ya en la recta final. Mientras, Felipe Orts repitió la misma séptima posición que la conseguida ayer en Middelkerke.

Alvarado vence en la foto finish

Alvarado superó a Brand en el sprint. ©X20

Con sólo 38 segundos separándolas a falta de dos carreras para bajar el telón de este Trofeo X²O, Denise Betsema (Pauwels Sauzen-Bingoal) y Lucinda Brand (Baloise-Trek Lions) se perfilaban, antes de la salida, como las dos mujeres a seguir en el nevado circuito de Lille (Bélgica).

Nada más darse la salida, como ya ocurriera ayer en Middelkerke, Betsema se mostró como la más agresiva del pelotón tratando de poner tierra de por medio. Una renacida Sanne Cant (Iko-Crelan) se soldó a su rueda y ambas aprovecharon un error de Ceylin del Carmen Alvarado (Alpecin-Fenix) en el primer giro para poner tierra de por medio.

Mientras, la campeona del mundo no encontraba las mejores sensaciones y se dejaba un buen puñado de segundos a las primeras de cambio. Trató la leona seguir la estela de Alvarado, que pronto entró en modo remontada, pero tampoco eso fue posible y no pudo más que conformarse con aliarse con Annemarie Worst (777) tratando de minimizar los daños.

Cant, la gran dama de este circuito, en el que ha ganado cuatro veces y ha estado siempre en el podio con la excepción del año pasado, estaba reencontrándose con la corredora que dominó los circuitos hasta no hace tanto tiempo. La portadora de la tricolor belga no quería desaprovechar una oportunidad de oro para evitar una temporada en blanco (con permiso de su título nacional) y poner fin a una sequía de dos años desde que consiguiera su última victoria en una prueba valedera para uno de los tres grandes torneos internacionales (Hoogstraten en 2019).

Betsema la dejó hacer. Sabía que, al menos hoy, el triunfo no era tan importante como abrir hueco respecto a una Brand a la que le estaba costando encontrar el ritmo y que no conseguía recortar los 15 segundos que se había dejado en los primeros metros de la prueba.

En tierra de nadie, paciente, Alvarado iba haciendo la goma hasta que a falta de vuelta y media para el final consiguió dar caza al dúo de cabeza, lo que provocó la inmediata reacción de Cant, que sabía que la presencia de la campeona de Europa cambiaba por completo el equilibrio de fuerzas en cabeza de carrera.

La corredora belga abrió un bonito hueco de siete segundos, pero cometió un error al paso por los tablones y eso permitió que Alvarado y Betsema se volvieran a soldar a su rueda. La carrera se volvió loca a partir de ese punto. Todas, salvo Cant y Brand, entraron a boxes en el siguiente paso por la asistencia técnica. Eso permitió que la de Iko-Crelan volviera a destacarse en cabeza y, sobre todo, a Brand dar caza a Betsema que, en un abrir y cerrar de ojos, vio esfumarse toda su ventaja.

Justo antes de iniciarse el último giro las cuatro mejores del día se unieron en un solo grupo seguidas, a apenas tres segundos, de Annemarie Worst, que luchaba por no perder un tren desbocado del que Brand tomó el mando nada más volver a entrar en el circuito.

Pero Cant se sentía como hacía mucho tiempo que no lo hacía. Cada vez que la portadora del maillot arcoíris se colocaba en cabeza y aceleraba, la corredora enfundada en la tricolor metía codos y le robaba la posición tensando las cosas todavía un poco más. Y mientras todo eso sucedía, Alvarado se limitaba a seguir a rueda y Betsema, aparentemente más madurita, sufría por no perder la rueda de la campeona de Europa.

Nada más entrar en la zona del bosque Brand lanzó su ataque final, al que sólo pudo responder Alvarado. Betsema, sencillamente, se vació para minimizar los daños y dejó clavada a una impotente Cant que, tras su mejor carrera de todo el año, se tendría que terminar conformando con la cuarta posición.

En un agónico sprint final, Alvarado se hizo con el triunfo sobre Brand que, como mal menor, aventajó en trece segundos a su principal rival en la general a falta de una sola prueba para echar el cierre a este Trofeo X²O, que se disputará la próxima semana en Bruselas. Una general en la que, tras la aplicación de las bonificaciones conseguidas hoy, Brand aventaja en 41 segundos a Betsema.

CLASIFICACIÓN CARRERA MASCULINA

1	SWEECK Laurens	Pauwels Sauzen – Bingoal
2	VANTHOURENHOUT Michael	Pauwels Sauzen – Bingoal
3	VAN KESSEL Corné	Tormans Cyclo Cross Team
4	ISERBYT Eli	Pauwels Sauzen – Bingoal
5	HERMANS Quinten	Tormans Cyclo Cross Team
6	AERTS Toon	Baloise Trek Lions
7	ORTS LLORET Felipe	Teika-BH-Gsport
8	VAN DER HAAR Lars	Baloise Trek Lions
9	VANDEPUTTE Niels	Alpecin – Fenix
10	SOETE Daan	Group Hens – Maes Containers

CLASIFICACIÓN CARRERA FEMENINA

1	ALVARADO Ceylin Del Carmen	Alpecin – Fenix	48:50
2	BRAND Lucinda	Baloise Trek Lions	»
3	BETSEMA Denise	Pauwels Sauzen – Bingoal	0:13
4	CANT Sanne	IKO – Crelan	0:20
5	WORST Annemarie	777	0:32
6	VAN DER HEIJDEN Inge	777	1:44
7	VAN EMPEL Fem	Pauwels Sauzen – Bingoal	1:45
8	BAKKER Manon	Credishop – Fristads	1:47
9	KASTELIJN Yara	Credishop – Fristads	1:50
10	LECHNER Eva	Starcasino CX Team	2:08
11	VAN ALPHEN Aniek	Credishop – Fristads	2:24
12	FRANCK Alicia	Proximus – AlphaMotorhomes – Doltcini CT	2:33
13	TRUYEN Marthe	Baloise Trek Lions	2:45
14	VERHESTRAETEN Karen	IKO – Crelan	3:27
15	VAN LOY Ellen	Baloise Trek Lions	3:32
16	KAY Anna	Starcasino CX Team	3:34
17	PIETERSE Puck	Alpecin – Fenix	3:55
18	CRABBÉ Kiona		4:22
19	VERHOEVEN Suzanne		5:00
20	MEISTROK Susanne	Proximus – AlphaMotorhomes – Doltcini CT	5:05
21	ARZUFFI Alice Maria	777	5:24
22	GONZALEZ BLANCO Lucia	Nesta – Skoda Alecar CX Team	5:44
23	FAHRINGER Rebecca		5:56
24	VAN ANROOIJ Lindy	Starcasino CX Team	6:02
25	BROUWERS Julie		7:51
26	ZWAENEPOEL Tessa	Proximus – AlphaMotorhomes – Doltcini CT	9:25
27	MAES Shana	Tormans Cyclo Cross Team	9:48
28	DE BRUYNE Meg		10:17
29	BASTIAENSSEN Fauve
30	PEETERS Jinse
31	KELLY Siobhan
32	GREENHALGH Laura
DNF	SELS Loes	IKO – Crelan
DNF	NORBERT RIBEROLLE Marion	Starcasino CX Team

Participantes después del directo

INSCRITOS PRUEBA MASCULINA

DORSALES PRUEBA FEMENINA